DE L'ANCIEN TESTAMENT XI

Je commencerai par les Apocryphes de 1'Ancien Testament.

Ces Apocryphes sont des livres d'un contenu historique, apocalyptique ou moral, assez analogue a celui des [ecrits de TAncien Testament, mais qui n'ont jamais ete reconnus par 1'Eglise comme canoniques *. Un assez grand nombre ont ete faussement attribues a des personnages de 1'Ancien Testament : tels le Livre d'Henoch, le IV e Livre d'Esdras, etc.

Les principaux de ces livres sont : la Priere de Manasse, les Psaumes de Salomon, la Lettre d'Aristee, les III* et IV e Livres d'Esdras, les 7// e et IV G Livres des Machabees, le Livre d'Henoch, les Secrets d'Henoch, le Livre des Jubiles ou Petite Genese, le Martyre d'lsaie, les Livres sybillins, VAssomption de Mo'ise, les Apocalypses de Baruch (une en syriaque et une en grec) , le Testament des douze Patriarches (grec) , le Testament de Nephtali (hebreu)], la Vie d'Adam et d Eve, VHistoire d'Ahikar.

Leur composition s'echelonne sur un espace de quatre siecles environ, depuis le n e siecle avant jusqu'au n e siecle apres Jesus- Christ. La plupart de leurs auteurs sont des Juifs judaisants et des Pharisiens : ils n'ont ecrit que pour glorifier le judaisme et la Loi, pour lutter contre les seductions de rhellenisme. Les Apocryphes de 1'Ancien Testament sont done 1'expression fidele de la pensee juive 2 dans les temps qui ont immediatement precede ou qui' ont accompagne la venue du Sauveur. Ils traduisent les croyances des contemporains sur le Messie attendu et le

1 Les protestants appellent ces livres pseudepigraphes ; ils reservent la denomination d'apocryphes aux livres deuterocanoniques.

2 Quelques-uns, surtout les plus recents, ont subi des interpolations ou des additions d'origine chretienne, parl'ois considerables. Pour des motifs d'ordre bibliographique faciles a comprendre, nous n'exclurons pas ces fragments de notre publication, nous donnerons nieme en un seul recueil tous les Livres sibyllins, qu'ils soient d'origine chretienne ou d origine juive. Nous nous contenterons d'en signaler la provenance et la date probables.