DU TRAITEMENT DES PROFESSEURS

Un dimancb: du mois de: mai dernier, l'on aurait pu rencontrer, se promenant rue Saint-Jacques, un de nos concitoyens les plus distingués, accompagné d'un riche négociant de Canton, nommé Weï-Ti-Po.

Débarqué à Vancouver, ce dernier, après avoir traversé assez rapidement le Canada, commençait à Montréal ses études de mœurs.

“Quel est ce genre d'édifice ?” demandat-il soudain à son Compagnon. “ C'est un magasin tenu par un marchand bien connu et considéré. —Et combien Peut-il gagner environ par année, tous frais déduits ?

— Entre quatre et cinq mille dollars. —Que doit-il savoir pour cela ?—Je le connai, il

n'est pas très instru : il a suivi un cours

commrcial qu'il n’a pas terminé, puis est entré dans le Commerce, où il apprit la valeur des marchand'ses pour les vendre avec profit.— Bien, Et que comprend un ours commercial ?— Histoire, géographie, arithmétique, langues anglaise et française, comptabilité, algèbre, dessin, sténographie, clavigraphie, ete.—Ce marchand a-t-il des collaborateurs ?—Un associé, qui se trouve dans les mêmes conditions que lui, et un comptable.-— Quelles études a faites ce comptable ?—Un cours commercial également. — Et que gagne-t-il ? — Peut-être quinze cents, peut-être dix-huit cents dollars.”

À quelques pas plus lun, le fils du Céleste Empire s'arrête devant le superbe édifice d’une de nos banques les plus connues ; il apprend que le directeur et les employés ont suivi un cours commercial. Le gérant touche environ trois mille dollars de traitement, le comptable, deux mille.

Plus loin s'étalent les magnifiques bureaux d'un architecte qui a fait également un Cours commercial, et gagne huit mille dollars par an.

“ Mais, dit alors Weiï-Ti-Po, cette instruction commerciale dont vous parlez toujours, où la puise-t-on ?—Ou bien chez les Frères de la Doctrine chrétienne qui, célibataires, vivent en communauté, ou bien chez des instituteurs laïques, presque tous mariés.

— Alors, reprit avec vivacité le marchand chinois, ils doivent être largement payés, ces Frères ou ces laïques. Puisque, pour les enseigner, ils doivent connaître beaucoup plus à fond leurs matières que ceux auxquels ils les inculquent, ils doivent être plus largement rémunérés que leurs anciens élèves ?

—Non, répondit le négociant canadien frappé de cette remarque judicieuse, c’est l'inverse. — Ah ! bah! s'écria Weï-Ti-Po étonné, et combien peut recevoir annuellement un de ces maîtres laïques ?—Leurs

pénibles fonctions leur rapportent au minimum six cents, au maximum mille dollars par an, et encore sont-ils mieux payés que leurs confrères de la campagne. ”

L’Asiatique resta songeur un instant, puis, relevant la tête : “ Décidément, repritil, vous n'avez pas toujours sujet de vous enorgueillir de votre civilisation, et de nous traiter de peuple arriéré. Si nos femmes se martyrisent les pieds pour les conserver petits, les vôtres se torturent la taille dans un corset pour la garder mince; si nos concitoyens portent une longue tresse qui leur tombe sur le dos, vos snobs se plantent sur l'occiput un tuyau noir appelé “chapeau haut de forme”,qui est aussi laid qu'incommode ; si quelques-uns des nôtres abrègent leur vie par l'opium, beaucoup des vôtres se tuent par l’absinthe, le Scotch, la morphine, ou la cocaïne. Et nous, nous avons du moins le mérite de récompenser la science et de payer nos maîtres d'écoles.”

Depuis quelques années, il est de mode au Canada de parler d'améliorer l'enseignement primaire. Chacun, à l'occasion, y va de son petit laïus, ou pond sans effort une idée plus ou moins biscornue. Ce ne sont Pas toujours ceux qui font le plus de bruit qui abattent le plus de besogne, et la justice nous fair un devoir de reconnaître ici les efforts persévé-:nts dans cette voie de notre clergé, comme de beaucoup de laïques éminents.

En ce moment même, le Conseil de l'Instruction publique est à élaborer un nouveau Programme d'études ; le ministère Gouin s'annonce comme devant être fécond en œuvres durables. Le Bureau des commissaires des écoles catholiques de Montréal ne cesse d'apporter des améliorations à notre système scolaire : mentionnons au hasard l'abolition de l'étude du soir, cette étude plus nuisible qu'utile, l'établissement d'un concours entre les classes de même

degré des sept écoles laïques placées sous leur contrôle, la réduction de la taxe scolaire, la réduction du prix des livres de classe, la

- création de décorations murales, de biblio-

thèques à l'usage des élèves, de l’enseignement des travaux manuels, enfin la nomination de professeurs de dessin pour chacune des écoles. Cette dernière nomination a été d'autant mieux accueillie que, tout en cultivant chez l'enfant ses dispositions pour le dessin, les autorités scolaires ont encouragé les artistes canadiens qui ont réussi à se faire un nom. S'occupant, non-seulement de l'avancement intellectuel des élèves, mais aussi de leur santé et de leur développement physique, messieurs les Commissaires viennent d'introduire dans les écoles des leçons de gymnastique : cet enseignement est confié à un instructeur qui a fait ses preuves, monsieur H.-T. Scott.

I n’est pas plus juste d'avancer que nous sommes embourbés dans l’ornière de ligno-

tête des nations du globe. La vérité est

dans un juste milieu,

Celui qui soutient que nous parlons très mal le français se trompe aussi bien que celui qui déclare que nous parlons le langage de Louis XIV, car en général nos hommes instruits s'expriment avec moins d'élégance que les Français qui ont reçu une bonne éducation: mais Par contre le peuple en général s'exprime plus correctement que les villageois du Pays de nos ancêtres, car nous n'avons pas les douzaines de patois différents qui fleurissent là-bas.

Celui qui prétend qu'il n’y a plus de foi dans la vieille Gaule erre aussi bien que celui qui s'imagine que les églises n’y désemplissent pas : la vérité est que certaines régions de France, comme le Nord, la Bretagne, une partie de Paris, etc.

rance, qu'il n’est vrai de prétendre que nous sommes, pour l'instruction primaire, à la

sont restées attachées à la rcligion atholique, tandis que d'autres, comme une partie du Midi par exemple, sont malheureusement tombées dans l'indifitrence ou l'incrédulité,

Les prix obtenus par nos écoles à diffé rentes expositions internationales: les éloges qu'elles ont mérités, en de mémorables circonstances, de Personnages compétents ; l'examen brillant subi l'an dernier par les élèves du Plateau devant la Chambre de Commerce de Montréal ; la comparaison non désavantageuse qu'ont pu établir, entre nos institutions et les écoles similaires des États-Unis, nos commissaires lors de leur récent voyage d'informations à Saint-Louis, Chicago et New-York : les positions éminentes occupées par bon nombre de nos anciens élèves ; tout prouve que nous n'avons pas à rougir à Montréal de nos maisons d'éducation.

Qu'on nous permette de reproduire ici

ü article qui parut il y a deux ans dans Presque tous les journaux dé Montréal :

“Le major MaCauley, principal de l'Académie de Westmount, a pris dernièrement une initiative qui non seulement tc urnera à l'avantage de l'institution qu'il dirige, mais contribuera au bien général. Il a écrit aux Propriétaires de nos Principales maisons de commerce, aux Compagnies de chemins de fer, aux mManufacturiers, aux banques, aux sociétés d'assurances, etc., leur posant certaines questions, dans le but de se rensei- 8ner, en se basant sur l'expérience des hommes d'affaires, sur le meilleur pro- 8ramme à suivre pour donner une bonne instruction Commerciale. I] désirait savoir, entre autres choses, si la Connaissance de la sténographie et de la clavigraphie était avantageuse aux: jeunes qui entrent au service de ces institutions.

“Il demandait en même temps si Ja tenue des livres, les termes et usages du

rem rat 00 a

commerce n'étaient pas nécessaires pour aider un débutant à obtenir promptement de l'avancement. Un point important sur lequel il appuyait était celui-ci : “ Est-ce “que la langue française ne devrait pas ‘être plus répandue, parmi la jeunesse “ anglaise.”

“Le major MaCauley a fait ces démarches uniquement afin d'en arriverau système le plus pratique et le plus en rapport avec les exigences êt les progrès du siècle, 11 se propose, dans le même but, d'aller, pendant les vacances de Pâques, visiter les meilleurs collèges commerciaux des États-Unis, afin de s'enquérir des méthodes suivies là. Or, d’après les réponses qu'il a reçues d'ici, il appert que les jeunes Canadiens-français sont mieux outillés pour le séruggle for life, dans le monde des affaires, que les Anglais, parce que les premiers parlent et écrivent presque tous les deux langues, tandis que les autres se bornent à laleur. Des réformes

seront probablement faites à ce sujet à l'Académie de Westmount.”

Par contre, les écoles de beaucoup de nos sampagnes peuvent laisser à désirer au point de vue de l'hygiène comme sous le rapport de la compétence des instituteurs ou institutrices,

Ce n'est pas en mettant la charrue devant les bœufs, ce n'est pas en employant des remèdes empiriques comme des bouleversements de Programmes qu'on trouvera la guérison : mais qu'on élève de bons édifices bien salubres et bien éclairés, el qu'on donne aux instiluleurs un traitement qui leur Permelle de vivre convenablement.

Dans l'enseignement, comme dans le commerce ou dans d’autres carrières, si l'on recherche des hommes habiles et compétents, il faut se résigner à les rémunérer suffisamment, sinon, l'on voit les meilleurs sujets prendre une autre direction, et les

meilleurs maîtres d'école guetter l'occasion - abandonner leur apostolat,

Dans notre métropole commerciale, les professeurs sont mieux rétribués que les instituteurs de village, et cela n'est que juste, car chacun sait l'écart considérable qu'il y a entre les exigences de la vie à la ville ou à la campagne, Mais depuis deux ans, toutes les choses indispensables à l'existence ont augmenté dans des proportions telles, qu'un cri général s'est élevé de toutes parts : il a fallu augmenter de salaire tous les métiers, toutes les professions, depuis le pompier et le sergent de ville jusqu'aux juges, aux députés et aux ministres. Les traitements des professeurs sont devenus tellement insuffisants que, malgré leur modestie, leur habitude de l'effacement, les professeurs et les principaux de nos écoles ont adressé cette année une demande d'augmentation générale. Messieurs les commissaires, devant les dépenses qu'ils pré-

voyaient pour la prochaine année scolaire, ont dû remettre à plus tard leur décision à ce sujet, mais il est à espérer qu'ils se verront cette année en mesure de se rendre à ces légitimes revendications.

Pour démontrer que cette demande n'a rien d’exorbitant, nous allons prouver que nos principaux et nos professeurs sont moins rétribués que leurs confrères de France, des États-Unis, du Haut-Canada et des écoles anglaises de notre ville,

En parlant de la France, nous ne pourrions évidemment établir une comparaison équitable en comparant nos émoluments avec ceux des instituteurs de campagne.

Nous les prendrons donc à Paris. Or nous lisons dans l'ouvrage de Lavergne sur les Écoles de la ville de Paris (1900), à la page 311, que le directeur des écoles primaires supérieures touche un traitement minimum de 5,000 francs, maximum de 7,000 francs, avec en outre une indemnité de 2,000

francs. Or 7:900 + 2,000 donnent 9,000 francs, soit environ $r,800. Et l'on peut vivre à bien meilleur marché à Paris qu'à Montréal.

Passons aux professeurs : ils commencent, il est vrai, à $360, mais obtiennent des augmentations successives de $60 jusqu’à $600, et ils touchent tous,

en plus, une indemiité de logement de $400.

Si nous traversons l'Atlantique, la différence d'émoluments est bien plus accentuée.

Nous n'exagèrerons Pas en citant les maîtres des High Schools, dans les États-Unis :

nous allons sous contenter de ceux des Grammar Schools :

— ———— | Prin- | Tea- Prin- | Tea- Cipals | chers cipals | chers

New York .1$3,500 $2,400!/San Francisco $2,400|$1, 500 Chicago ...... 2,500 1175|Cincinnati +... 2,100! 1,500 Philadelphia... 2015, 1,250|Detroit .. ,...| 1,800] 800 Boston... ... 3,180 2,340 Washington ++, 1,500] 900 Baltimore. .…. 2,000! 1,008INew ETS re 2,000! 1,200

Pour le Haut-Canada, nous n'avons pas pris la peine d'aller aux renseignements, parce que l'article suivant que nous tirons du journal bien connu l'Educational Association, d'Ontario, nous paraît plus éloquent que des chiffres : “Mr, Scott, principal de l'école normale de Toronto, dit cette revue, dénonce énergiquement l'indifférence de la population et des autorités vis-à-vis de la question de l'éducation.

“Le chancelier Burwash, président de l'Association, appuie les déclarations de Mr. Scott, et déclare que les instituteurs ne devraient pas être payés moins de $1,500, et les institutrices moins de $1,c00.

“L'Association passe une résolution demandant au gouvernement de fixer un salaire minimum équitable.”

Terminons par un tableau comparatif de nos traitements avec ceux de nos frères

séparés :

Le recteur du High