III

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Oui . cela me plairait assez. D'ailleurs, e'cst lorl au o(»ùt (lu public, uotn^ tout-puissant seigneur.

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J'ai là douze nouvelles qui pourraient vous convenir. Ce sont des histoires morales, des contes historiques, des contes de fées ou des fantaisies. Voulez-vous en prendre connaissance?

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Soit ; parcourons ensemble votre manuscrit. Le choix d'un pareil ouvrage, destiné à la jeunesse, est si délicat, si ditïicile!

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Les différentes scènes de ces douze nouvelles se passent })i'(;sque toutes en France. Le dessinateur pourra ainsi nous donner une série des costumes français à diverses époques, et comme les sujets ne sont pas tous historiques, ses compositions seiont variées à l'mlîni. Quel artiste avez-vous choisi?

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Ldiiis Ldssalle.

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Bravo! En ce cas, nous aurons un volume charmant, (lu moins quant aux dessins. Voici maintenant les sujets (les nouvelles. — La pièce de vingt-quatre sous est un conte qu'on aurait pu appeler historique, car le fait dont il s'agit s'est répété plus d'une fois pendant les troubles (le la révolution; cVst l'histoire d'une jeune fille dont la famille a été arrachée à la misère par une grande dame, et qui est assez heureuse pour sauver plus tard sa bienfaitrice proscrite par les terroristes. — Le sujet (le la Fille de l'invalide est plus moderne : une enfant d'une noble famille dAllemagne, abandonnée pendant les guerres de l'empire, a été recueillie par un soldat français, qui l'élève jusqu'au moment où ses parents sont assez heureux pour la retrouver. La jeune iille n'oublie pas son protecteur, et ses soins adoucissent la doul(!ur du pauvre invalide. — Dans Monsieur Lambin, j'ai vdulu mettre en scène une de ces natures nonchalantes, cumiiir il \ cil ;i laiil dans le monde, cl dont la panasse

estaussi funeste aux autres qu'à eux-mêmes. — Robekt SuRCouF, le titre vous l'indique, est un souvenir de la vie de ce hardi corsaire: la relation du célèbre combat qu'il soutint contre le vaisseau ans^lais le Kent. — Le Cha- TEAu d'Amboise ct la Joute de Saint-Ingelbert sont deux contes historiques : dans le premier, le principal rôle est rempli par Louis XL La seconde nouvelle est la description d'une passe d'armes soutenue par le maréchal de Boucicaut sous le règne de Charles VL — La Dame de la Tourelle est une histoire de fantaisie dont la scène a lieu en Italie; c'est une pauvre mère qui retrouve son fils au moment où elle le croit perdu pour jamais. — Dans le Lai de Marie, c'est l'infortunée reine d'Ecosse qui sauve la vie à un jeune seigneur poursuivi comme complice de la conspiration d'Amboise. — Un conte de fée, la Fée aux clochettes, est suivie d'une historiette intitulée : la Plus belle dette. — Enfin mon manuscrit se termine par deux nouvelles historiques ; dans l'une je raconte la première représentation de la tragédie d'EsTHER, jouée à Saint-Cyr devant Louis XIV et sa cour; l'autre est une esquisse de la vie de Charles, duc d'Orléans, l'un des plus charmants poètes de notre pays. Vous le voyez, il y a, si je ne me trompe, de l'intérêt dans le choix des nouvelles.

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Avo/.-voiis eu soin surtout de penser au public qui iluit Hre cet ouvrage? N'avez-vous pas laissé passer par niégarde quelques scènes, quelques expressions qui fel'aient mauvais effet dans un livre destiné aux enfants et aux jeunes personnes? Un pareil ouvrage doit être non seulement instructif et intéressant, il faut encore ({uc la morale la plus rigoureuse n'y trouve rien à redire. C'est la première condition du succès.

Je ne l'ai pas oublié, et vous verrez, en lisant le manuscrit, que notre livre peut être mis sans crainte entre les mains de la jeunesse. De ce côté, du moins, l'auteur n'a rien à se reprocher.

Kl le titre? v ave/-vous songé? Vous savez (jue c'est lussez importjint.

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Je vous proposerais bien le mot keepsake , mais vous en avez déjà publié de fort beaux.... Si nous prenions pour titre : Le Livre d'or de la jeunesse?

r-t-.°r^zsnTfrM-f^-T^<rs^\-f,fi-s=K.

Oui, cela me plaît, et notre publication sera, j'espère, bien accueillie. Au revoir. J'enverrai , sous peu de jours, le manuscrit à l'imprimerie.

s-g-^p^gv TSf^'^r-EB^^-^rsK.

Bonne chance, mon cher éditeur, et fasse le ciel que le Livre d'or justifie pleinement son titre.

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