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1\ .ïH» \i jHKkur a qui de\ons hommage t>rt«infi»cnt , r>$t un fort grand dommage V^Mf nous B'a\Qiis en oe monde iai^gesee iVs ^randâ trésors de Junon la déesse l\Mir Venus suivre, et que dame Pallas Nous vint après réjouir en \ialles6e, ilar noble cueur ne chercbe que soûlas.

VoviMisi iwiinlcnant le Teneur du cry, qui eut Uni d'échos des HaRes jusqu'à U place Maubert, au mardi gras de Tannée de lK>mbance 1511 ; mais auparavant, écoutez ce que dit M. Sainte-Beuve sur cette grande journée de Tarées et de hcmn*ies, où l'argot et le vieux gofies Halles eurent si Ijeau jeu. Ce vous scni une occasion de savoir, si vous ne le savez déjà, ce qu'était, au xvi« siècle, une représentation dramatique.

« Le mardi gras de l'année 1511, dit donc M. Sainte-Beuve, est surtout mémorable, dans l'histoire du Uiéâtre, par la représentation du Prînce des soie et de Mire $oUe^ qui se donna aux halles de Paris, sous la direction de Jean Marchant, charpentier, et de Pierre Grîngore, compositeur. Le spectacle était composé d'une sottie, d'une moralité et d'une farce, et la sottie elle-même, composée d'un cry, espèce de prologue en style d'argot. A l'appel qui leur est fait, les sots de toute espèce s'assemblent ; On voit ari'iver les grands de la cour, le seigneur de Joye , le seigneur du Plat , le seigneur de la Lune , le général d'Enfance; on cause de l'excellent prince :

rX DES SOTS.

On lui a joué de fms tour^ .

IN AITSB SOT.

Il en a bien I;i congnois^an<*e.

Mais il est gi humain toui^joun», C^uand on a devers luy recours, Jamais il ne uso vengeance.

c Les abbés et prélats font défaut; on cherche Vabhé de la Courtilley autrement dit de Plaie bourse :

Je cuydo qu'il est au concile.

» Il arrive pourtant tout essoufflé. On jase très-Iibremeul des absents :

Vos prélats ohl ung tas de moynes, A insy que moines réguliers; Mais souvent dessouls les courtines Ont créatures fémynines En lien d'Heures et de Psautiers.

» Dans la scène suivante arrive 3iire sotie c habillée par-dessous en Mère » sotte , et par-dessus son habit ainsi comme l'Eglise ; • elle déclare ù Sotte

hv xv* AU xvf sriccLC. .M IJ:

oceaêion et n 5o//« France , ses deux confidentes , qu'elle veut usurper le temporel des rois, et, à la faveur de son déguisement, elle s'applique à séduire les prélats et abbés du Prince des sols. Plate bourse et les auti*es courent au pîégc. Ces prélats révoltés et les seigneurs fidèles engagent un combat, pendant lequel le prince découvre la robe de Mère sotte, et lui arrache son vôtement emprunté. Les combattants alors reconnaissent leur erreur, et s'entendent pour déposer la fausse papesse. Notez que Soiie commune^ c'est-à-dire le bon peuple

qui paie, n'a cessé de faire entendre ses doléances a travers ce jeu plec-

tuntur Àchivi. L'allusion personnelle au pape parait encore plus à nu, s'il est possible, dans la moralité de Y Homme obstiné, qui fut jouée après la sottie. D'une part , le peuple français et le peuple italique déplorent leurs maux , de l'autre, Simonie et Hypocrisie célèbrent leurs propres vices, et Y Homme obstiné en miles gloriosus, énumère les siens dans une ballade ; comment il aime à faire et défaire les rois ; à braver ciel , terre et enfer ; à boire soii^ et malin du vin de Candie friand et gaillard, etc. Mais, à l'arrivée ^^ Pagniiion divine, qui menace les endurcis des flammes éternelles , et a la vue des Démérites communes, en qui chacun peut reconnaître ses péchés comme ea un miroir, tout le monde se convertit , excepté Y Homme obstiné, qui persévère dans l'impénitence et qui reste piqué du ver-coquin , comme il dit. Le môme jour du mardi gras 151 J, ajoute M. Sainte-Beuve, la sottie et la moralité furent suivies d'une farce joyeuse tout a fait étrangère aux affaires publiques ,. et qui n'avait de hardi que son obscénité. Malgré tout, uh souvenir historique s'attache à cette représentation des Halles qui faisait ainsi, comme la petite pièce et les violons à la veille du concile de Pise et de la bataille de Ravenne. Nous avons la nos franches atellanes gauloises ; c'est déjà notre vaudeville. »

Oui, nous sommes de l'avis du savant et ingénieux critique, c'est déjii notre vaudeville, moins la morgue prétentieuse et l'apprôt cherché ; plus la franchise et la modestie. Ils ne cherchent pas leur esprit , ces braves gens de la table de n^airbiH; ; il^'ne courent pas après , et quand ils l'ont trouvé, ils ne le thésaurisent pds en 'avares; ils le donnent tel qu'il éclôt, en pleine verve, en pleii^ éelftt die rire.; its le dépensent comme une richesse infuse et intarissable; et même ^ voilà le plus merveilleux , aloi^s qu'ils sont lé mieux en fonds do co bon et Savoureux esprit, et qu'ils te prodiguent avec le plus de largesse» ils veulent toujours qu'bn les appelle sot^i, compères de Mère-sotte , suppOts des sotties. N'est-'ce pas la plus malicieuse desaiitiphrases, la plus adroite et la plus ironique des contre-vérités. Le erg qui annonce ce beau mardi gras dramatique . de 1511 est fait au nom de la compagnie des Sotz, et ne s'adresse qu'aux soti de toutes sortes. Ecoutez plutôt :

12 LES HâTELLERICS ET LES CABARETS