CHANSON DE TABLE

Buvons à tire larigot,

Chers amis, à la nmde.

An diea da tin soyons dévot, D gouverne le monde.

Jadis nos ayeox Prêchaient encor mieox Cette morale sainte.

Mon père était broc 9 Ma mère était pot.

Ma grand'mère était pinte.

Il soiBrait de ce côoplet poor prouver, quoi que prétende M. Pericaud, auteur de rarticle cité tout k Theure, pour prouver, dis-je, qu'ici le refrain est plus vieux que la chanson , et qu'il n'est ramené que comme souvenir et dtation d'une plus ancienne.

J'eus pour parrain le dien Baochos,

Ce fnt sous une breîlie Que de Iny le nom je reçus D'enfant de la booteiUe.

Dès que je fus né.

De ce jus sacré J*eu8 la première atteinte.

Mon père était broc,

Ma mère était pot.

Ma grand'mère était pinte.

La nourrice que je tétais Me donnait la boailiie, Mais à ce mets je préférais Le vin de Malvoisie.

Bnfliint, je suçais.

Au lieu de hochet , Un raisin de Corinlhe.

Mon père était broc ,

Ma mère était pot.

Ma grand'mère était pinte.

C'est le jeu de mots fait sur un prince de l'Église qui nous a conduit h celte citation chansonnière. Nous ne quitterons pas le sacré collège, qui pourtant n'est guère limitrophe h notre domaine, sans y glaner quelques faits nouveaux assortissants au sujet de ce livre.

Un cardinal du temps de Paul IV nous en fournira d'abord l'occasion , c'est Innocenzo del Monte, qui, neveu adoptif de Jules 111 , avait dû a cette parenté, h ce népoiwne, c'est la véritable expression, d'être promu au cardinalat dès l'âge de dix-sept ans. « Cet indigne éujet, comme dit Ainelot de la Houssaye, ne fit que déshonorer la pourpre ; on lui donna le surnom de cardinal Smia, soit parce que ses manières immondes rappelaient celles du singe, soit, comme

le (lil encore la Hoossaye » à cause de remploi qu'il avait eu de gouverner le sioge dans la maison de son oncle. » '

Tout ce qu^il commît de bassesses , d'actions honteuses et même de crimes ne se peut nombrer. Quand Paul lY eut succédé ^ Jules lil, il voulut faire justice de cet abus vivant de népotitme papal-, « il eut envie, dit la Houssaye, de lui dter le chapeau, et il l'aurait fait sans doute si le cardinal Pedro Pacheco ne Teût détourné par un root que Paul interpréta comme dit contre ses neveux, qui abusaient de son autorité : Très mnt père, la rêformoHon doit commencer par nous - mêm'es. n Sauvé celte fois , Innocenzo dei Monte n'échappa point k la rigoeur plus efficace de Pie lY. Il est vrai qu'il mit le comble k ses crimes. Dans une aventure que nous ne voulons pas raconter et qui eut pour théâtre une hôtellerie des États romains, il fit mettre ë mort, par ses sbires, un hôte* lier et son fils. Pie lY fut instruit de ce nouveau méfait, il fit arrêter le coupable, et 9 pour son double homicide, le retint treize mois en prison. Ce n'était certes pas assez , et , en effet , sa sévérité ne s'en tint pas là. Innocenzo fut dépouillé d'une partie de ses revenus ecclésiastiques, qui furent appliqués à un hôpital de Saint-Esprit, et on le confina pour toute sa vie dans le monastère du mont Cassin. Amelot de la Houssaye conclut ainsi cette scandaleuse histoire, dont le meurtre de l'hôtelier et de son fils fut le principal forfait : « Ainsi rien ne convenait mieux au cardinal Innocenzo del Monte que le proverbe de simia in purpura. 9 Pour accepter cette conclusion , il faudrait d'abord admettre que le singe est un animal dangereux.

Nous n'en finirons pas avec ces épisodes singuliers de l'histoire des cabarets et des hôtelleries,, auxquels des prélats se trouvent si étrangement mêlés, sans vous dire un mot de l'abdication peu volontaire d'un évêque, qui eut une auberge pour théâtre.

C'est de Jean de Heinsberg , évêque de Liège au temps de Philippe le Bon et de Charles le Téméraire , que nous voulons parler. Il était domestique parasUe des ducs de Bourgogne ; il leur avait vendu sa ville, au point que, s'autorisant d'un prétendu arbitrage de l'archevêque de Cologue , il leur avait laissé lever, en i431, sur les Liégeois, l'amende monstrueuse de deux cent mille florins du Rhin. U fut puni par où il avait péché; il fut dévoré par ceux mêmes dont il avait alléché l'avidilé. Une heure vint où , voyant les progrès que le parti français faisait k Liège sous les auspices du Sanglier des Ardennes^ le comte de la Marche, l'évoque tenta de fausser compagnie à ses premiers patrons , et pencha visible* ment vers la France. U tendit les bras k la Marche, l'attira dans son évêché, et, le 8 mars 1455, lui rendit le gouvernement de Bouillon. Le duc de Bourgogne prit alors l'éveil. « Son évêque tournait, » comme dit M. Micbelet, et, pour peu qu'il lui laissât achever sa volte-face, Liège était perdue pour lui. Il déjoua le danger. Attirer le prélat au palais ducal, et Ib, par des menaces de mort, qui^

44 LES HÔTELLERIES ET LES GiLBARETS

quoi qu'on ail dit » ne furent pas mises en avant , ramener à une abdication, c'était chose facile. Le duc craignit qu'on ne criât k la violence , il prit un autre parti. Afin qir*on pât croire que Tévéque avait pu conserver toute l'indépendance de sa volonté , c'est sur un terrain neutre , c'est dans une auberge qu'on l'attira sous je ne sais quel prétexte; elle portait l'enseigne du Cygne (hospUmm de cygno)^ dit la chronique. Il suffit de la Vue des gardes du duc, postés, hallebarde en main, k toutes les issues, pour que, sur une première invitation, le pauvre évêqne résignât ses pouvoirs, et acceptât pour successeur un neveu du duc de Bourgogne, le jeune Louis de Bourbon.

Nous voilà loin, grâce à cette péripétie politique, des scènes joyeuses dont nos tavernes et nos hôtelleries sont l'ordinaire théâtre. Un couplet peut nous y ramener; aussi bien c'est pour compléter l'idée surgie â propos d'un couplet que nous nous en sommes écartés.

11 s'agit encore de moines, et c'est un poème gaillard, le Triotnphe des Carmes, qui nous donnera notre couplet de transition.

Jean Gilles, dit le Prieux , Nous ne sommes cy que tous deux , . Or, cous donne, par courtoisie, Ung peu de fromage de Brie , Et plain pokhon de vin d'Âusoire.

A Tantépénullième mot de ce dernier vers, â ce mot poichoru qui vous semble être d'un argot bachique plus moderne, vous avez, j'en suis sûr, levé l'oreille. Quelle en est Tétymologie? Est-ce celle que nous avons avancée dans notre premier volume en rappelant la légende de saint Martin et du pécheur de la Loire, ou bien ce mot ne serait- il qu'une altération de cet autre « poinçon n employée encore dans TOrléanais pour désigner un petit tonneau, les deux tiers du muid environ? Cela peut être-, en tous cas, pour se transformer de cette façon, si le mot perd une lettre, la chose perd beaucoup de sa capacité, car le poisson, comme l'entend le bon carme et comme l'entendent encore nos ivrognes , n'est qu'une faible partie du poinçon.

Le débat ne vaut pas la peine qu'on le pousse plus loin. Nous remarquerons seulement que poisson, pris dans le sens de mesure, était un mot usuel du jargon des tavernes au \vr siècle.

Les Trois poissons était une enseigne assez commune pour les cabarets-, â Paris seulement nous en connaissons deux qui l'avaient arboré. Un d'abord rue Saint-Marcel, et celui-là même où mous Eutrapel voudrait grassement passer sa vie.

« Que pleust à Dieu, disois-je en moi-même, lisons-nous dans ses Contes, estre avec les compagnons d'iservay, au petit cabaret des Trois poissons, au faubourg Saint-Marceau de Paris, â ce bon vin d'Orléans. »

DU XV' AU XVr SIECLE. 4o

L'aaire cabaret des Trois poissons était situé dans les ciiviroos da Palais^ il y avait alDueDce déjeunes clercs qui, buvant bien et perpétuellement, faisaient de rheureuse taverne la rivale de la Pomme de pin. Nous lisons , à la scène vi*

de Tacte II de la Vefve, Tune des Comédies facecieuses de Pierre de i'Arivey : a Si

je vay au Palais , tous ces clercs sont alentour de moy ^ Tun me mené aux Trois poissons, Tautre à la Pomme de pin. »

Puisque nous tenons ici les clercs de procureur et avocats au cabaret, nous ne les quitterons pas si vite \ nous les chercherons en d*autres tavernes, et hous ne manquerons jamais de les y rencontrer en compagnie des meilleurs drôles, s'y accoutumant même k la fréquentation de ces maîtres jurés voleurs, pour lesquels ils plaideront d'autant mieux plus tard que ce seront d'anciens amis. « Doncques pour donner fin à tels vénérables hilhts, comme dit Jacques Tahureau en ses Dialogues, je ne veux oublier une bonne partie d'entr'eux , et prin* cipalement de ces jeunes advocatz, escoutant les quels ne sçavent pas mmns pratiquer la loy vinum, le livre de edendo, au Petit diable, au Roy Pépin ou autre ressort de bons altérez. » S'ils n'étaient pas là en lieu convenable pour s'instruire du Digeste et des Instiitues, au moins s'y trouvaient-ils quelquefois fort à point pour instrumenter contre des coupables. Il s'en rencontrait de toute sorte aux hôtelleries et aux tavernes. L'hôte, d'abord, qui, d'ordinaire, cumulait en soi toutes les sortes de perversions, et dont ils étaient les premières dupes, en dépit de leur science dans l'art de flairer et de dépister les voleurs. Écoutez ce qu'en son livret, cité plus haut, la Loyauté consciencieuse des taucrniers. Désiré Arthus a dit de cette engeance tavernière, recrutée dans la plus tarée et la plus vile de toutes :

• Bref, ils ont touâ si très grand privilège De desrober et de piller marchans , Que plusieurs gens abandonnent leur siège Et leur mestier pour eâtre des meschans.

Sur Us chemins des grands villes et champs , Ne trouverez de douze maisons Tune Qui n'ait enseigne, d'un soleil , d'une lune , Tous vendans vin , chascun en son quartier, Depuis qu'un coup ont gouslô la fortune , Ne veulent plus faire d'autre mestier.

Quand en cest endroit,

Sur vous et sur moy,

Ils ont plus de droit

Qu'empereur ne roi.

Pas de clerc bien avisé qui pût se vanter d'échapper h leurs pièges et de n'y laisser quelques écus de trop. Dans le cas, d'ailleurs, où ce subtil argent de la chicane en goguette se fût sauvé des lacs du tavernier, il y avait toujours, tendus tout près, les filets de quelque bon hillot, disposés k happer ce que le cabaretier laissait perdre. Les enfanu sans soucy, dont nous vous parlions tantôt,

I ie iTMrai^ dMI f i cote icree ëi Boj Ittocfasaks en nw bou* Le nfast lot ei aceort . <mi fat ë^ans ée Iit kaBer

le bMii«ei« el 4e Cnt aoe hoMCrte àammete, tm le bainat.fay p iùme » mm et Uimt h eiMBfapne. Il le prend afec «m fnmàt Riùca c e , 1 les leaKfcie de llionnem qo m loi Eût, saisi lev dit qa'etfaat û petit twipBgaM, il eraiiipMit lort qa m oe lai fit pas ce bien de te iroarcr a sm iestin, et qae, poar es eitre afsearée, fl les prie de lo j donner qaelqne gage ponr ptas grande aisnraoce, aotremeol qall se défiera de leur promesse et ne pensen pas qa « le feuille tant honorer et priser qoe de se trovrer an lien on il a grand enrie de leor faire bonne cbère. 11 fait tant que pour s^assorer il tire d^nne damoiselle une elauboe, d'ooe aostre on bracelet^ d*one dame on anneao, de lanlre nn carcan; des bommes qoi n'avoienl pas de jopox, il lire de Ton on dooMe docat, de Taotre on esco, des aotres des réaies et testons, dacnn sWorçant ^ loy liailler «les arres, tant on atoit grand enrie & se trooTer & ce banqoet, car il af Oit dit qo'U ne feroit noi compte de ceox qoi ne rasseoroienl point , et les prioit de n'y venir, parce qo1l ne les poorroit pas^bien traicter, ne sachant le nombre* Ceux qtfi D'avoieot pas de gages poor donner estaient les plus fascfaez do monde et emprootoieot k leors amis. Gestoy 2i qui Ton avoit baillé le bouqoet ayant ces gages , il leor baille le joor et le lieo où il devoit faire sod festin, et les prie de s'y troover saos les envoyer convier, car, disoil-il, je o'ay pas tant de serviteors. H ne faot pas de iaire ses apprêts, il marchande ao Petit Uore, il convient, poor ce soir Ik, k tous les joaeors d'instroments , et à des' en/atUM mtu êoucy avec leor badin , qoi loy promirent de bien badiner. Toute la ville était asçavante de ce grand banquet. Gelny qui avoit entrepris la chaire de les festoyer fait ses provisions et les appreste au lieu à ce dédié, les violons et cornets avec les farceurs tiennent leors promesses : celoy 2i qoi Ton avoit

baillé le bouquet, et qui devoit faire tous les frais, s'y trouve tout le premier; les conviez ne (killirent point à se rendre h Theure du disner, afin de voir la magnificence, et retirer leurs gages. Estans arrivez, le maistre du convy fist couvrir et les remercie de Thonneur quMI recevoit d'eux. Estans assis, sans grande cérémonie, on les sert de telles sortes que tous disoient quMIs n'avoient jamais , veu de nopces ne réceptions de mariées , ne quelque autre festin si magnifique que cestuy-cy. Durant le banquet, on n'entend rien que violons, cornets, flust'es, lutbs et épinettes. Estans finis, voicy des matacbins, voicy des farceurs et badins qui redoublent la feste. Après la badinerie finie, on commence ë danser, celuy qui les avoit invitez menant la danse. Le branle finy et le bal commencé, il remercy un chascun de la courtoisie qu'on luy avoit faite, et qu'il demeuroit leur serviteur à jamais, les priant de l'excuser s'ils n'avoient été si bien traictez comme il leur appartenoit et comme il en avoit bonne envie. Durant le bal, il fait apporter la collation, où il ne manquoit rien. Quand il voit tout le monde empesché , mesme que les violons avoient cessé et faisoient comme les austres,

il se dépestre de toute la compagnie, si bien qu'il esvanouït et fait un pertuis en

l'air, dont il n'est point encore sorty. Tous les conviez le recherchent, tant pour le remercier que pour avoir leurs gages, et se trouvèrent bien estonnez qu'on n'en sçavoit aucunes nouvelles; mais ils le furent bien encores plus quand ceux qui avoient entrepris le banquet ne les vouloient laisser sortir qu'on ne baillast un escu pour teste, comme il avoit esté convenu entre eux et celuy qui leur avoit fait apprester le festin. Ce fut le meilleur, et ne me peut tenir de rire, quand je vy qu'on contraignoit les tabourineurs h payer leur escot , qui ne l'ont pas accoustumé , et que le badin ne peut si bien badiner qu'il n'en eust meilleur marché que les austres. Je vous laisse ^ penser si ceux qui avoient baillez de bons gages n'avoient pas bien payé leur escot , et, pour nous fascher davantage, la ville en estans toute asçavantée, on venoit de toutes parts au-devant de nous, et demandoient : Eh bien messieurs ! eh bien mesdames ! avez-vous pas esté bien traictez pour votre argent? Voil^ comment ceux qui veulent mestre les 'autres en despense bien souvent y tombent eux-mesraes, dont ils ne se doivent plaindre ^ autrement, eux-mesmes s'accuseroient , s'ils reputoient k ofllense ce qu'ils vouldroient bien commettre à Tendroit d'a.utruy. »

Ces êerées de Guillaume fiouchet, d'où ceci est extrait, sont pleines de ces bons contes de duperies au cabaret par les pratiques entre elles ou par l'hôtelier * lui-même, par rhdtelier surtout, avec lequel il semble que maître Bouchet ait eu souvent maille à partir pour des tromperies de celte sorte. .

C'est lui qui, dans sa Première aerêe ^ Du vin, donne du mot fcosre la singulière étymologie de hostis , vu que tout hôtelier est Vennemi'ïié de celui qu*il héberge, de celui qu'il fait boire, et pour qui il gâte la meilleure chose que Dieu ait faite, le vin.

(c ... Les François, dit-il, onl appelé ces gens icyhostes^ du mot latin hogtis^ qui est h dire ennemy : le François retenant du mot latin hàstia , hoste et hoslellîer, n'ayant, le François, plus grand ennemy que celui qui gaste et corrompt une si bonne chose qu'est le vin, ne le pouvant autrement ne plus proprement appeler qu'ennemy. »

fiouchet, qui fait de cette étymologU celle qu'il adopte, continue par les preuves qui constatent son excellence et sa raison.

(( Et pour monstrer, dit- il, que ce n'est pas d'aujourd'hui qu^on tient les hostes et taverniers pour ennemys, vous trouverez qu^anciennement celui qu'on nomme hospes en latin s'appeloit hostis ab hostiendp^ i, œquando, aussi nostri 'hostes, nos ennemys meslant l'eau avec le vin les rendent esgaux, vendant l'un autant que l'autre. »

Puis, partant de cette étymologie burlesque, si bien dans l'esprit de son époque, toute bouffonue et tout érudite, maître Guillaume Bouchet s'échappe en mille citations grecques et latines qu'il trouve moyen de changer toutes en invectives contre ces hostes^ cabaretiers ou ennemis, suivant qu'on prenne le mot avec son acception française ou son acception latine.

« Et c'est une des raisons, dit-il, pourquoy Platon ne veut point que ses citoyens soient hostes et tiennent hoslelleries , et le permet seulement es plus abjecte ^u peuple,..}» cause que telles gens sont vicieux. Et le jurisconsulte, au tiltre de Nundinis, fait mention de ce qu'en dit Platon. Muret dit avoir trouvé en un livre non encorçs imprimé, que les hostes sont accomparez à la fortune, en ce qu'ils baillent, en commençant, de bon vin, puis en servent de mauvais. La fortune, en faisant ainsi, en livrant d'entrée à ses favoris de grands biens avec grande félicité, puis après les remplissant d'autant de malheurs qu'elle leur a départy de bonheur. La saincte Escriture mesme voulant exprimer un grand mal quand la parole de Dieu est falsiOée, altérée, meslée et corrompue, elle use de ce mot cauponari (être cabarelier). Et aussi il ne falloil pas, aux prémices que les anciens présentoient à' leurs dieux, que les Latins appeioient libationes; leur bailler du vin meslé avec de l'eau, estant appelé spurcum, le vin pur dénotant une sincérité et un cœur sans fraude*, meslé avec de l'eau , superstition et tromperie. )>

Encore Guillaume Bouchet ne s'en tient-il pas Ib -, le vin frelaté lui tient trop au cœur-, il n'est pas content s'il n'a pas dit h quoi on peut le reconnaître, et si , de ce nouveau paragraphe, il n'a pas fait une nouvelle invective contre les taverniers.

<c Messieurs, fait-il dire k l'un de la sèrée^ si vous aymez ma santé, je vous

prie de m'enseigner comme je pourrai sçavoir si, en du vin, il y a de l'eau, et,

.s'il y en a , comme je la pourray séparer d'avec le vin , estant subjcct 2i deux

maladies qui sont causées et aydées pour boire de l'eau. La plus dangereuse est

rbydropisie, la plus douloureuse la colique, qui peut venir de la mixtion d*eau et de vin, dont s^engendre un vent flatueux qui est dissipé par Iswcbaleur du vio pur. Que si ie vin pur, dissipant par sa chaleur les vents, me nuisoit en quelque autre chose, j'aymerois mieux boire le vin tout pur et Feau toute pure que le boire meslez.

n Si ne laisserois-je pourtant dé vous apprendre h cognoistre s'il y a de Teau dans le vin, et s'il y en a, de les séparer, m'asseurant qu'estes si advisé que ne prendrez du vin que modérément si le beuve% sans eau , craignant Thydropisie. $i vous mettez jdes pommes ou des poires sauvages, disoit-il, dans un vaisseau <fe vin y et tout va au fond, asseurez-vous qu'il y a de l'eau parmy ce vin. A défaut de pommes et de poires , prenez un baston frotté d'huyie , et si , le mettant dans le vaisseau , il retient quelque chose de ce vin , le vin , indubitablement , est mesié ; aucuns mettent le vin de quoy ils se doublent dessus de la chaux vive, que si elle se dissoult et détrempe, c'est chose asseurée qu'il y a de l'eau avec ce vin. Que si on veut les séparer, mettez-les en un vaisseau de lierre, car le vin s'escoulera dehors, et ne demeurera que l'eau dans le vaisseau, à cause que le lierre, dont est fait ce vase , eslau) plein de trous, fait place au vin qui sortira , et ce qui a plus de corps se contiendra mieux dans le vaisseau , le vin ne voulant avoir nulle amitié avec l'eau /si bien que par après ne le vin ne l'eau se sentent d'aucun meslange, le vin pouvant passer k travers Teau sans aucune mixtion de l'une avec l'autre, ce que pourrez aisément comprendre prenant deux vaisseaux de terre nommez monte-vins. »

Après cela vient le chapitre non moins important des vins mêlés, de ces mélanges effrontés que les taverniers vendaient sans vergogne pour des nectars sincères , mais qui leur valaient toujours de rudes invectives de la part des ' connaisseurs. Le surnom de brouilleurs de vin était la moindre de ces injures, et le plus accommodant de ces ivrognes se contentait de se plaindre eu montrant les bourgeons de sa trogne rubiconde, floraison vineuse née de cette rosée frelatée :

Des taverniers, brouilleurs de vins, Gros bourgeoDS avons entour nez; Ce sont biens que nous ont donnés Les taverniers en leurs buvettes.

Voyez nos nez bien boui^eonnez , N'en reste plus que les cliquettes.

Ainsi parle un poète buveur dont Techner a admis les rimes avinées dans son Recueil de facéties etjoyeusetés. Mais on ne s'en tenait pas toujours, contre les frelateurs, à ces vers moitié tristes, moitié badins ; les poètes sérieux euxmêmes, qui, après tout, n'étaient pas Hlchés d'avoir du bon et vrai vin quand,

50 LES HéTELLKRIES ET LES CAS4EETS

d^ateotore, ils allaieni k la taverne, se mêiaienl aossî de oes abus et en Taisaient bonne justice.

Éeoolez , par exemple , comment, en son Caikoiieam de$ mal admtex, le grave Laorens Dumoulin nous dévoile Fadresse des marchands pour hrouiUer et frelater les vins:

Oa trouve aussi un tas do taverniers, Affin que d'eux je parie pur et franc.

Qui lesdve faire sont coutumiera; Mesiant le vin rouse avec le blanc.

Qui feront boire reversores aux gens.

Tels tSTemicrs en fin sont indigents.

Je demande, pour faire oonséquenee, A nos seigneurs messieurs les tavemiers.

S'ils trourent point chargé leur conscience De brouiller Tins , comme ils font volontiers? Je mk que non

La conscience d*nn tavemier ! 6 brave homme ! ô poêle ! pourquoi donc en parler, puisque, non content de frelater ton vin, il ne te donnait même pas la mesure?

gens pervers, en malice rusez ,

Vin éventé vous vendez soir et main (maltn) ; On le connoîst, chascun sait votre cas :

Cest que mesure bonne ne faites pas, ' Sur deux bons pots, un mauvais aux repas Passe t>army.

Au style près , ne pourrions-nous pas adresser reproches pareils 3i nos marchands de vin d'anjourd^hoi, et les déliés de la régie ne retrouveraient-ils pas ici Torigine de bon nombre de ces secrets qu'ils éventent chaque jour dans tant d'entrepôts clandestins, finement, mais, hélas! impuissamment dévoilés par mainte plume expérimentée, notamment par celle de M. Lanquetin, dans le JwrmU de$ DébaU du 20 janvier 18io ?

Pour rendre la similitude des ruses du passé et de celles du présent plus corn* plète encore, ^ la honte des marchands de vin de toutes les époques, on nous permettra de ne pas nous en tenir aux citations que nous venons de faire, et d'en risquer encore quelques-unes qui ajouteront ^ la vérité du détail.

La meilleure nou^ sera fournie par lu manuscrit de la Biblioikèq^ de la Uayet dont M. Jubinal a tiré de trèsM^urienx extraits pour enrichir la lettre qu'il adressa, il propos des richesses littéraires de cette collection , ^ M. de Salvandy, alors ministre, sous la date du mois de novembre 1844.

^ Le principal personnage en jeu dans la pièce dont nous voulons parier est le seigneor TaiciiB, dont vous comprenez le rôle d'après le nom. Les taverniers « gnmdÊ Muppêu de trickeries depuis qu'il existe un cabaret, sont, bien entendu»

DU XV* Atl XYI* SIECLE. 51

premiers smritears. Cest pour Triche , c^st de par la volonté de Triche qu'ils freialent le vin :

Triche est tout plein de décevaDce Qoant il, par si fait alliance, Tantz vin divers fait faire unir D'Espaigne , Guy e ne et de France , Voir et du Rhyn fait la muance, De quoi le gaing puet avenir, Mais 8*il porra fort vin tenir, Bien sciet del eaue fresche emplir.

J'auques Triche en point voldras

Connoistre, tu le conoistras De son pyment, de son clarrée Et de son novell ypocras , Dont il fera sa bource crass, Quand les dames de la cité , Âinz qu'au moustier ou au marchée, Vers la taverne au matinée Venént trotant le petit pass ; Mais lors est Triche bien paie , Car chacun vin est essaie, Mais qu'il vinègre ne soit pas.

Et lors les ferra Triche entendre Qu'ils auront , s'ils veulent attendre , Gamache, Grec et Malvoisie.

Pour faire les le plus despendre • Des vins lour nomme mainte gendre, Candy, Ribole et Remanie ; Provence et le Montross eacrie; Si dist qu'il ad en sa bailiie Rivere et Muscadelle à vendre; Mais il la tierce part n*ad mie ,

Âinz ditz ce, pour povellerie •

Au boire dont les puet suspendre.

II contrefait de son engin

Du vin françois le vin du Khin , Voir ce que creust en tièle guise Près de la rive de Tamise.

Notre homme, qui est Anglais, on le voit de reste k son patois, continue sur le même ton k propos des cervoises frelatées qu'on servait dans les tavernes de Londres. Nous en parlerons quand nous serons arrivés k ces tavernes d'outre- Manche.

Maintenant , il nous tarde de revenir aux Séries de Guillaume Bouchet et k ce que nous devons y trouver encore touchant ces frelateors , dont elles nous ont si k propos conduit k parler.

Cest par un bon conle que Bouchet termine ce chapitre si important , et c'est par une invective nouvelle contre ces mécréants du bien boire que son conte entre en matière :

« Une république bien policée devroit surtout punir ces brouille-vins !

su LES hAtelleribs et les cabarets

»:PIeo8l b Dieu, répliqua on bon drôle, qu'ils fussent anssy bien chastiez que celuy dont je vous vais faire présentement un petit conte : J'estois un jour, disoit-il , en une taverne avec aucuns miens voisins ; il arriva , ainsi que nous beuvions, que je vay apercevoir nostre hosle qui portoit deux seaux tous pleins d'eau en sa cave, et deux aultres pleins de vin que portoit son valet. Tout sur rbeure, me mestant k la fenestre, je crie k pleine teste : Au feu ! au feu ! aussi effroyablement que le petit bossu de Turc qui routissoit le gentil Panurge crioit : Dalbarotb ! Dalbarolh ! Toute la ville fut incontinent esmue, craignant le feu, k cause que c'estoit vers le soir, tellement que la taverne se trouva pleine de toutes sortes de gens. Les uns y apportant de Teau» comme contraire au feu, les autres de rhuyle, le feu estant aucune fois si grand, que Teau, k cause de sa frigidité, ne peut pénétrer jusque h où est la nourriture du feu, mais Thuyle, qui est lente et crasse , ne s'escoulant pas si aisément , estoupe et assopist ce qui nourrist le feu ; les austres apportoient du vin aigre, estant, par sa grande frigidité, du tout contraire au feu , et, par sa ténuité, pénétrant où Teau ne Thuyle ne peuvent pénétrer. Le peuple entrant en la chambre où nous estions, et ne voyant ne feu ne fumée, nous demande où estoit le feu. Tout enroué d'avoir si crié au feu, je leur respons qu'il falloit bien qu'il feust en la cave, et Ik trouvent' le tavernier avec son valet qui mettoient de l'eau dans le vin et brouilloient tout. Alors, l'un leur jette son eau et son seau k la teste, l'autre son huyle, l'autre son vin aigre, si bien que peu s'en fallust qu^ils ne fussent noyez et assomez de coups. Nostre Jioste esbaby de voir tant de gens en sa cave; et si ne laissèrent pas après à le trouver, et si bien le pelauder, qu'il garda le lit plus de six mois après. Et quand il.en voulust informer, il ne trouva sergent, ni procureur, ni advocat, ni juge qui voulussent estre pour luy.

» Qui voudroyt estre aussy pour ces geos-lk , adjoutta celuy qui avoit fait ce conte, qui non-seulement marient le puys k la cave, mais^ pour habiller leur vin , mettent dans les tonneaux des choses qui nuisent grandement k nostre santé, comme de la semence de éruca, du soufre, de l'eau de mer cuite, du miel, de la résine , du lait de vache et de la chaux , du sable , des œufs. Quelqu'un prenant la parole va dire que de Ik estoit venu ce qu'on dist : c'est un ris de l'hostelier, il ne passe pas le bout des dents, on plustost des lèvres, car je ne sçay pas de quelle partie on rit. Et k la vérité , disoit-il , comment est-ce que ceux qui gastent ce que Dieu a fait, pourroient rire k bon escient, et du bon cœur, et contrôleur conscience ? »

Toutes les fois qu'en faisant ses Corueê, G. Bouchot trouve sous sa main un hôte ou un tavernier, c'est toujours pour le dauber ainsi d'importance en racontant de lui quelque friponnerie nouvelle. En une seule occasion il se départ de cette verve railleuse, il rend justice k l'action honorable d'un hôtelier : encore ne prend-il pas cette histoire dans ses souvenirs , pas un hôte de son temps

n'étant assez honnêie homme pour mériter mention pareille, c'est dans Tbisiorien Cedrenus qa'il trouve raoecdole; or, cachée ainsi dans un recoin de la Byzantine, elle peut presque passer pour une fable, et G. Bouchet ne crie pas trop fort ^qu'elle n'en est pas une en effet. Quant à nous, elle nous semble telle, et d autant mieux, qu'un conte courant depuis des siècles dans nos tradi* tiens, VHittohre du chien de Montargis, nous parait, à peu de chose près; avoir été copié sur elle.

On en va juger par la version qu'en donne G. Bouchet dans sa Septième sérée : Les chiens.

« Cedrenus raconte qu'un hostelier trouva un passant mort qu'on avoit volé et tué, ayant son cbien auprès de luy qui legardoit. Cet hoste, meu de pitié, fit enterrer ce mort; le chien le graiiBant, se donne b luy et le suit, demeurant avec luy en rhostellerie. 11 arrive qu'un jour le meurtrier de son maistre arrive lii dedans pour loger; ce chien lui saute au visage, ayant accouslumé de faire bonne chère aux autres hostes. Cela donna si grande présomption à Thoste qui avoit faist enterrer le maistre du chien que ce brigand estant prins fut convaincu d'avoir fait le meurtre et condamné d'estre roué. »

Faits pareils ne sont pas communs dans l'histoire des batelleries. Nous y trouverons plus souvent un hôte voleur et assassin qu'un hôtelier vengeur de gens assassinés. La funeste réputation que les aubergistes du xvi* siècle s'étaient en cela acquise, comme dignes successeurs de tous ceux que nous avons ren-* contrés sur notre chemin depuis l'époque des Romains jusqu'il celle-ci , fut cause qu'en certaines circonstances on les prit pour les auteurs de crimes qu'ils n'avaient pas commis, et qu'on les envoya au supplice comme de vrais coupables, bien qu'ils fussent innocents.

Les époux Henry Bellenger et Catherine Cordier, dont la cause crimitaelle eut tantderetentissementla dernière année du xvi' siècle, durent tous leurs malheurs ^ ime erreur de justice, basée moins sur la vraisemblance des faits que sur celte fatale renommée qu'avaient les*^ubergistes de tenir non des auberges, mais des coupe-gorge où ils faisaient eux-mêmes fonctions d'assassins.

Un soir du mois de février 1599, un étranger se présente chez eux, on lui donne l'hospitalité qu'il demande, et le lendemain il se retire.

A peu de jours de 12i, ce même étranger, qui se nommait Jean Prost, disparait, et l'on cherche vainement sa trace. Enfin, après de nombreuses et longues perquisitions, on retrouve son cadavre gisant au loin. Le malheureux avait été assassiné.

La prévôté informe. On apprend que Jean Prost a logé , peu de jours avant sa mort, chez les époux Bellenger, et, comme, par une fatalité qui tenait un peu aux habitudes larronnes des hôteliers, ceux-ci avaient profilé de l'absence du voyageur pour mettre la main sur les bardes et l'argent qu'il avait laissés dans

M LES ■tanuBDB n us cabuueis

n ffciBiWf , OBlnaimBt 4éMH|HMrciipriMB; « les

^Ht élsical fdevs. Le dAt i|k mMtihail le taras de aœ ^f»^ il mnt

as crime de swsrtie dosi os les acesoDL

la Bière de Jeu IVott, Séhsjdesse DostescUB, sctiia, par ses dfsmchm , les ligsesii de ta j wtire . La casse s lili s itit , et des ctorges se caMi stes s' cdèreat eostre les desx éposx. Traisés dass les cachots ds fhUrlfl afee de lesrs senrastes, aecosée de eomplicité, os les sosisit toss trais \ sse losgoe caplmlé; os lesr St ssbir lostes les lortsres atroces de ta qsestîos ordisaire et de ta qocstioo extraordisaiie; esfio, lesr eiécslîoo aDût siettre le ensble à loss ces sspplices prélismiaîres, qsand sse févétatios, os pesl le dire sdracslease, vint les sasfcr, es Cûsast coosaitre le vëritabie eospable.

Us Toleor de gvasd chemis noBuné Jean Basasa, etqdn^élailiassaBsdoQte astre eiMMe, son nom le dosserait k penser, qn'sn de ces afeBtnrîers italiens os espagDob qni infèslaient alors les grandes rontes, fst arrêté par la siaréchasssée; sos procès étant bit, on te condnisait k ta potence, i|sasd il fit les plss complets avenx posr tons ses crimes passés et présents. Ces! alors qs'on a|^t qo^il était seol, et sans ancsn complice, le menrtrier de Jean Plnost.

L^acensatian contre les époox bôldiers et contre leur senanle tombait d'dleméme; ta porte de lesr cachot s'osfrit en effet, mais les tortnres de ta qoestion lenr avaient disloqué les membres; ils étaient innocents, et pourtant, par snite des rignenrs d'one jostice trop hidve, ita devaient rester infirmes tonte lesr vie. Qoi donc sob viendrait Si leors besmns? N'allaient-ils être rendus ^ ta liberté qoe pour tomber dans one misère injoste? Cétait an tribonal d'implorer posr en de ta mnnificeoce royale qndqne Uentait les vengeant des maladresses de la justice; il n'en fut pas ainsi, on ne lenr accorda qn'one chose, le droit d'actionner devant les juges ta mère de ta victime, cette malhenrense Sâtastienne Domendiin, qni, par on sentiment Ineb natnrd, s'était montrée si ardente k obtenir jostice ds meurtre de son entant, et avait ainsi contribué, sans le vouloir, aux tortures subies par les époux Bellenger. Certes ces malheureux méritaient un dédommagement dé leurs souflErances» mais ce n'était pas k ta mère de ta victime ii le leur accorder; en les accusant, die n'avait fait qu'invoquer le droit de sa douleur et de son deuil. Elle s'était trompée eu taisant frapper des mnocents, mais ta justice, qui agissait pour elle, devait, avant de pcMier ses coups, éctairer son implacable accusation; avant d'exercer ses sévices ,. elle devait ne céder ni ii Tévidence de certains faits, ni it l'éloqoence trop intéressée des plaintes d'une mère voyant partout des coupables et criant vengeance.

Le tribunal appelé à juger celte cause singulière en dédda ainsi : les époux Belleoger n'obtinrent rien de Sébastienne Domencbin.

La cause des deux hôteliers fut pourtant éloquemment plaidée par mestre Anne Robert. On remarqua entre autres choses, dans son plaidoyer, qui est

demeuré célèbre, le récit qu'il fit d'uo meartre à peu près semblable à celui de Jeao Prost, et dont uoe même erreur de justice avait été la conséquence. »

« Un historien moderne, qui a recherché les singularités de Thistoire de Venise , récite une aventure approchante de nostre faict. Fuscarus, fils d'un duc de Venise, avait inimitié mortelle et capitale avec un autre gentilhomme vénitien nommé Hermolaus Donat. Ce genUlhomme se trouva mort, sans scavoir Fauteur du meurtre; Fuscarus, sur le soupçon de l'inimitié, est mis en justice, condamné et envoyé en exil , où il mourut de regret de se voir chassé de son pays. Advint, trois mois après sa mort, qu'un voleur fut exécuté, leqûd, ^ rédielle , entre autres crimes , confessa que c'étoit lui et non Fuscarus qui avott commis le meurtre de ce gentilhomme vénitien. En tels et semblables inconvénients, seroit-il raisonnable de donner une impunité k celui qui a esté calomniateur en effet, soit que la malice, soit que Timprudence Tait conduit a cette calomnie? »

Et mestre Anne Robert part de Ik pour dire que Sébastienne Domenchin, elle aussi, a été calomniatrice envers les époux Bellenger , et qu'elle doit réparer k leur égard le lort des sévices qu'elle a excité la justice k leur faire subir.

« Qui doute, dit-il, s'emportant trop loin, sans songer que c'est d'une mère en deuil qu'il parle, qui doute que les pleurs et les larmes malicieuses de cette femme ont esté de fausses adresses et des inventions suffisantes pour surprendre la prudence des meilleurs juges, qui» au milieu de la nuict, c^'est-^-dire en l'obscurité d'un crime occulte, ont suivi la route des formes ordinaires de la juslice?»

11 est plus vrai, il est plus éloquent, quand, invoquant le souvenir des tortures souffertes, il s'écrie : . « *

« Vous estes cause du cruel traitement que le demandeur a souffert en la question, mais vous dites que c'est par imprudence et sans malice^ k tout le •moins, par une condamnation de dommages et intéretz, suppléez quelque récompense pécuniaire, pour subvenir k la misère de ce pauvre homme et lui aider k traîner le reste de sa vie languissante, après tant dç tourments. Et si cette femme vous représente la piété et les regrets d'une mère, imaginez- vous , messieurs, les misérables gémissements de cet innocent au milieu de la cruauté d'une question ordinaire et extraordinaire, n'ayant lors autre sentiment que de ses douleurs, en une heure mille morts sans mourir. Un corps géhenne, tirasse, demi^ieschiré, les nerfs séchez et roidis, les membres froissez et fracassez/ avec un effroyable traiciement du reste du corps, lié, tiré, misérablement estendu. Et, k dire vray, c'eust esté k ce pauvre homme un grand heur de mourir, car ce qui lui reste n'est plus un corps entier, ce sont pièces disloquées et disjointes, membres desrompus, estropiez et affoiblis, ayant k présent le corps resduit en td estât et en telle misère que mal aisément désormais il pourra»

56 LES HÔTELLERIES El LES CABARETS

au travail de ses bras, gaigner la vie de lui , de sa femme et cinq eofaoïs. Cest la clameur et les plaintifs gémissement^ de ces pauvres petits enfants , dont la voix pénètre au ciel, et la plainte en vient jusqu'à vous en ce lieu, pour vous esmouvoir en pitié. Luy cependant se voyant misérable en son corps, et sa famille réduicte à la mendicité, vit et meurt tout ensemble. Ce luy est une peine qui tousjours renouvelle et une mort qui jamais ne prend fin. »

Dans ccitte émouvante péroraison, maître Anne Robert n'oublie qu'une cbose, c'est que le vrai coupable en toute cette affaire, ce n'est pas cette mère qui pleure et qu'il faut vénérer k cause de son ardeur même k demander le supplice de ceux qu'elle croit être les assassins , le vrai coupable ici c'est la loi barbare qui commande les tortures, cette loi qui frappe avant d'avoir condamné, et qui,, une fois de plus, par ces souffrances de trois innocents, vient de prouver sa cruelle absurdité.

La matière était belle pour plaider contre la question et pour devancer, par d'éloquentes paroles, la généreuse, mais si tardive mesure inspirée k Louis XYl par M. Hue de Miroménil, l'abolition de la torture. Maître Anne Robert manqua l'occasion d'anticiper ainsi sur le bienfait du roi philanthrope. Le président Louis ServiQ, qui résuma les débats, ne la saisit pas davantage. C'est d'autant plus k regretter que ce résumé de la cause est un morceau vraiment remarquable, une digne réponse k la belle plaidoirie d'Anne Robert.

Les faits s'y trouvent relatés avec une éloquente lucidité et avec plus d'un détail que nous avons omis. Il ^era donc utile de citer encore quelques passages de ce morceau.

<( Or, dit Louis Servin, d'une part mestre Anne Robert vous a représenté au vif la misérable condition de Bellenger et de sa femme , naguères accusés, maintenant demandeurs , comme ils ont été poursuivis en Chastelet , jugés, appelants, condamnés par*arrest, le mari mis aux tourments, 1^ question présentée k la femme et k la servante , bref, toute la famille mise en trouble par« l'accusation d'un horrible crime d'assassinat prétendu commis en la personne d'un hoste, Cfime duquel Dieu a fait connoistre par la révélation de Tassassin que les âmes et les mains de ces pauvres gens sont innocents... Le mary accusé en ce parlement, et non accusé tant seulement, mais jugé et tourmenté au corps et en l'esprit, vient aujourd'huy en jugement, comme un homme ressuscité par l'innocence, amène sa femme avec lui, et dit contre l'accusatrice, que celuy qui calomnie son prochain ressemble au faux témoin , qui est comme le marteau , Tespée et la flesche aiguë ; quoi qu'il soit nay pauvre et misérable, que néantmoins il est de vie pure et innocente; que son &me et celle de sa femme n'est moins précieuse devant Dieu que celle des plus riches ; qu'ils n'ont fait tort k personne -, qu'ils ont vescu contents en leur pauvreté, pauvreté don singulier de Dieu et mal cogneu des hommes : et néantmoins qu'eux pauvres

DU XV* «AU XYl* SIÈCLE. 57

et innocents ont été affligez, mille peurs loi ont saisi le cœur, la vie du mary Tut * mise en péril , et celle de la femme, le fils ouy contre le père, toute la famille diffamée ; la crainte de perdre crédit, d'avoir tous les jours mauvais , n^avoir plus moyen de gagner sa vie, n'oser plus se montrer; les fascheux ennuis d'une triste prison, privation de lumière, détention et gouffres homicides, de cachots obscurs.... Question baillée au mary, présentée k la femme, tout danger, toute angoisse, les yeux ternis, Tàme accablée, appréhension de nudité, de faim, de mort, et de mort ignominieuse... Us demandent aujourd'huy ce que demandoient les hommes tourmentez injustement en la justice d'Athènes , que l'autel de la miséricorde fust paré d'un monument portant déclaration de leur innocence. Us prétendent une réparation contre l'accusatrice... »

Cela dit pour la cause des demandeurs, mestre Servin, en juge intègre, ajoute avec non moins d'éloquence, dans l'intérêt de la défenderesse, à qui l'on fait un crime de son trop d'ardeur à chercher les assassins de son fils :

a Geste pauvre mère estoit en peine , elle cherchoit son fils et ne le trouvoit , fils qui estoit homme simple, à qui il estoit aysé de faire tort, car il estoit tout seul, U avoit de Fargent, il le laissoit en sa chambre, il lendoit aux larrons; son hoste et son hostesse y ont mis la main , ils ont laissé entrer des hommes k sa chambre, hommes quMls ne connoissent. Qu'est-ce que la mère pouvoit penser après cela? N'avoit-elle pas raison de dire qu'on l'avoit tué?

» Peut donc ceste pauvre mère souslenir avec raison qu'il ne faut avoir esgard k la faute des demandeurs sous ombre de leur basse condition. Car, pour one pièce de pain, ils eussent commis forfait, puis qu'ils ont touché k l'argent d'un hoste qui se fioit en eux.

» Ce sont les moyens par lesquels la pauvre deffenderesse peut dire qu'elle ^ n'a intimé une accusation pour laquelle on puisse Targuer de calomnie. »

Maître Servin conclut ainsi :

« Doncques » pour faire fin k là misère des demandeurs telle qu'elle fut k celle de JosejA, la cour s'il luy plaist ayant esgard aucunement k leur requeste, les mettra en liberté en les déclarant innocents du crime d'hospitalité violée et assassinat dont ils ont esté accusés, sans néantmoins leur adjuger aucune réparation , despens, dommages et intérêts contre la deffenderesse, puis qu'elle n'est pas, ne peut estre jugée calomniatrice.

» Ainsi chacune des parties obtenant ce qu'elle doit espérer par la raison , Fautborité demeurera aux choses jugées. . . »

Et selon nous, ces conclusions étaient aussi bonnes qu'on pouvait les espérer alors ; l'arrêt rendu les consacra. La justice consentit k ne pas se souvenir du vol que les époux Bellenger avaient commis en s'emparant des bardes abandonnées de Jean Prost, et cet oubli ^ qui devait coûter k sa rigueur, dut, en les graciant d'une peine méritée , leur être comme un dédommagement , bien faible