Le livre d'or du Lyonnais, du Forez et du Beaujolais

Le titre de Livre d'OR, donné à cet ouvrage, ne paraîtra pas, peut-être, trop ambitieux y si on considère quil est celui d'un recueil où sont inscrites des familles en qui se résument les aristocraties de race, de fortune et de condition sociale dans le Lyonnais, le Forez et le Beaujolais. Une place sur un des tableaux est un honneur très-digne d'estime aujourd'hui comme autrefois; on ne s'étonnera donc pas du prix que l'opinion publique y attache. Riche en publications sur les arfnoiries de ses genres divers de noblesse, le Lyonnais ne possédait encore aucun traité d'ensemble oii fussent rassemblés et coordonnés les documents nombreux qui se rattachent à cette importante étude. Très-pré-

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deux par son sujet, ce volume est composé dune histoire générale de la noblesse dans notre beau pays, et de quinze tableaux. Douze de ceux-ci sont officiels, c est-a-dire d'une parfaite authenticité ; plusieurs sont inédits ; et les uns et les autres réunissent dans un même cadre tout ce quon sait sur les familles nobles des trois provinces et sur les fiefs, maisons fortes , chdtellenies, rentes nobles et domaines allodiaux. Peut-être rien de bien important na-t-il été oublié ; les généalogies sont fort sommaires et n existent que pour un certain nombre de maisons de race antique ou d'une grande illustration; mais, pour les donner toutes, il eût fallu que l'auteur eût eu à sa disposition plusieurs volumes et le format in-folio du père Anselme. Le Livre dor ne s est pas proposé de flatter la vanité de quelques centaines de familles, il a visé plus haut : son but, c'est de désigner aux respects du pays des noms qui rappellent d'anciens titres de gloire, un patronage souvent utile aux classes laborieuses, et de grands services rendus dans les camps, la magistrature, ou le liant commerce. On doit

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regretter, par les mêmes motifs, (luil ne soit pas possible d enregistrer dans le LlYRE D'OR les noms des Lyonnais à qui une glorieuse carrière militaire ou civile a valu les titres si désirables de chevaliers de Saint-Louis ou de la Légion d honneur. La noblesse viagère, que conférait en quelque sorte la première de ces distinctions, et celle dont la seconde est l expression au même titre, ne sont infcrieures à aucune autre, et supposent parfois plus de valeur personnelle. Sage et bien avisée, l opinion publique revient chaque jour de plus en plus à l' aristocratie d'élite, dont les nobiliaires sont les archives.

Le temps n'est plus oh les fleurs de lis étaient proscrites par la colère et l' ignorance populaires ; amnistiées par le bon sens, elles peuvent reparaître impunément sur les blasons et sur les édifices pidMcs. Ce sont des monuments historiques antérieurs aux Bour- 'bons, dont ils sont toutefois les armes ; il ny a rien en eux qui soit inféodé exclusivement à une famille. Les fleurs de lis appartiennent à r histoire et à la France ; sur le blason lyonnais, elles rappellent le grand

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fait de l'annexion, en i3i2, de la- ville de Lyon et de la pros^ince à la nation française et à la couronne de Philippe le Bel. Elles ont été, dès leur apparition dans les armoiries de la cité , un signe d émancipation, et le sceau de V affranchissement de la commune lyonnaise. Le jour qui les vit naître sur notre blason vit commencer et fleurir avec elles les libertés publiques ; celui qui fut témoin de leur proscription ouvrit une longue série de désordres et de servitude. L' historien de Lyon est donc autorisé à les proclamer un emblème d'indépendance et de gloire.

Cet être collectif qu on appelle la ville de Lyon a aussi ses armoiries ; elles sont le sujet de la seconde partie du Livre dor, rédigée, comme la première, d'après des documents officiels.