DOIT- ON RANGER JEANNE DANS LA CLASSE DES MARTYRS
Avant d'aborder cette question, notre devoir est de reconnaître, plus explicitement que nous ne 1 avons encore fait, qu'au Souverain Pontife seul appartient le droit de conférer le titre de saint et de martyr. Loin de prétendre, en aucune façon, usurper ce droit, nous déclarons hautement que notre tâche se borne à recueillir les arguments qui militent en faveur de la sainteté et du martyre de Jeanne d'Arc.
Sous le bénéfice de cette réserve, nous allons rechercher si Jeanne est digne du titre le plus glorieux de tous dans l'Eglise, celui de martyr, et, pour éclairer la question, nous invoquerons les principes enseignés par le pape Benoît XIV.
Déjà, dans la note spéciale qui précède^ nous avons établi que Jeanne avait accepté et reçu la mort avec l'énergie que donne la foi et que nous admirons dans les martyrs des premiers siècles; il nous reste à montrer quelle remplit encore les autres conditions.
L Selon la définition acceptée dans l'Eglise, le martyr est celui qui donne volontairement sa vie pour la foi. Mais le mot lalin /ides a deux sens : il signifie foi et fidélité, et, selon la
doctrine de Benoît XIV, Tauteur du Code de procédure de la canonisation des saints, le second sens seul doit être adopté dans la question qui nous occupe. Ainsi le mot latin ^des signifie fidélité à croire les vérités de la foi, ou bien fidélité à pratiquer les vertus obligatoires, fides credendorum aut fides agendorum. (Benoît XIV, liv. 3, chap. 19, n* I.) En effet, l'Eglise ne distingue pas entre le martyr de la foi et le martyr du devoir, tous deux sont martyrs de la fidélité ; de part et d'autre le mérite est égal. Si donc Jeanne a été mise à mort parce qu'elle a rempli fidèlement sa mission divine, elle a droit au titre de martyr. IL La cause du martyre, de la part du tyran, doit être la haine de la fidélité du martyr à sa foi ou à son devoir. (Benoît XIV, liv. 3, chap. 14, n* i3.) Ce principe soulève deux questions :
I* Doit-on considérer comme devoir obligatoire la mission que Dieu a donnée à Jeanne?
Poser une semblable question, c'est la résoudre ; aussi la pieuse Jeanne a-t-elle mis fin à ses objections et à ses pleurs, aussitôt que ses amies du ciel eurent prononcé ces mots décisifs : Dieu lb veut. Puisque Dieu le veut, dit-elle, j'irai au Roi, dussé'je user mes jambes jusqu'aux genoux, 11 est impossible de reconnaître en termes plus énergiques l'obligation qui pesait sur elle d'obéir à Dieu;
2** Est-ce en haine de sa fidélité à sa mission que Jeanne a été martyrisée?
Cette seconde question emporte également avec elle sa solution. Les chefs anglais n'ont connu Jeanne que sur les champs de bataille; c'est là qu'elle leur a infligé la plus sanglante de toutes les humiliations, celle d avoir été vaincus, et, en moins de quelques jours, chassés de toutes leurs positions
Stratégiques par une femme, moins que cela, par une jeune fille, par une petite paysanne ignorante ; Torgueil blessé est aveugle et ne pardonne pas, aussi Tont-ils condamnée comme sorcière, invocateresse du diable, de la même manière que les Pharisiens accusaient Jésus-Christ de faire des miracles par Béelzébuth. La haine des Anglais contre l'envoyée de Dieu se trahit elle-même ; car il leur fallait à tout prix donner le change à leurs soldats qui, à Patay, avaient refusé de se battre contre Dieu et avaient pris la fuite devant la Pucelle son envoyée. En attribuant au démon la puissance surnaturelle de Jeanne, les chefs anglais nous prouvent eux-mêmes que c'est bien véritablement à renvoyée de Dieu qu'ils ont voué une haine implacable, et que c'est en haine de sa mission qu'ils l'ont martyrisée.
Jeanne remplit donc la seconde condition du martyre.
III. La mort extraordinaire et malheureuse des tyrans est un précieux renseignement qui fait présumer que les martyrs ont été mis à mort en haine de leur fidélité. (Benoît XIV^ liv. 3, chap. 14, n" i3 et 14.)
Or, les persécuteurs de Jeanne ont été frappés par la colère de Dieu et sont morts misérablement :
Pierre Cauchon, évêque de Beauvais, président du tribunal, est mort subitement; le pape Calixte III Va excommunié ;
Jean Lemaistre disparut sans qu'on ait pu savoir ce qu'il était devenu ;
Loyselleur mourut subitement ;
Jean d'Estivet fut trouvé mort sur un fumier ;
Nicolas Midy fut frappé d'une lèpre qui l'emporta ;
Le duc de Bedfort mourut prisonnier dans ce même
château de Rouen^ où^ quatre ans auparavant, il avait enfermé Jeanne d'Arc dans une cage de fer, avec un carcan au cou et des chaînes aux pieds;
Henri VI, Roi d'Angleterre, au nom duquel Jeanne a été immolée, fut détrôné et mourut prisonnier dans la Tour de Londres,
Ainsi périrent les justiciers de la Providence. Dieu a appesanti sa colère sur ceux qui ont martyrisé son envoyée en haine de sa mission.
Jeanne remplit donc la troisième condition du martyre.
IV. Dans les causes des martyrs, on doit rechercher comment ils se sont préparés à la mort, et s'ils ont employé les moyens nécessaires pour arriver au salut éternel. (Benoît XIV, liv. 3, chap. i5, n* 17.)
Or, Jeanne est morte comme elle a vécu, en sainte, et en s'abandonnant avec simplicité au bon plaisir de Dieu. Dès les premiers jours de sa captivité, elle demanda un confesseur afin de s approcher des sacrements aussi fréquemment que d'habitude ; au lieu d'un, Pierre Cauchon lui en accorda deux : Loyselleur et Lad venu, tous deux iniques assesseurs du tribunal chargé de la brûler vive, tous deux spéciale* ment députés pour troubler sa conscience au sujet de ses révélations et de sa mission. La pieuse et angélique prisonnière ne vit en eux que des ministres de Jésus-Christ ayant le pouvoir de l'absoudre, et elle se confessait à celui qui se présentait. Quant à la sainte communion, malgré ses supplications, elle lui fut impitoyablement refusée comme indigne; cependant, au moment où Jeanne allait partir pour le bûcher^ Pierre Cauchon qui^ préalablement, allait Texcommunier, l'autorisa à communier.
Jeanne, privée depuis si longtemps de la sainte Eucharis*
tie, reçut son Siauveur avec toute l'ardeur de sa foi et de son amour, et Ladvenu, qui la fit communier, comprit enfin qu'il avait affaire à une sainte ; au procès de révision il s'avoue incapable de décrire une scène aussi édifiante et aussi touchante.
Jeanne remplit donc la quatrième condition du martyre.
