LE NID DE CYGNE

se complaît et je m’agenouille ici à ta merci ! —

« Alors, oui, alors il s’agenouillera bien bas, et auprès de lui le coursier rouan aura l’air de comprendre, jusqu’à ce que je réponde : — Levez -vous et partez! Car il faut que le monde aime et redoute celui à qui j’accorderai mon cœur et ma main. —

« Alors il se lèvera bien pâle ; je sentirai sur mes lèvres trembler un oui que je ne dirai pas ; et pourtant, en fîère demoiselle : — Adieu ! murmurerai-je au lieu d’avouer, faites demain digne d’aujourd’hui. —

« Alors il chevauchera parmi les collines vers le vaste univers, de l’autre côté du ruisseau, pour y redresser tous les torts, pour courber les mauvaises volontés, et pour vider son large carquois contre les méchants ours.

« Trois fois un jeune page traversera la rivière en nageant et gravira la mon-

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tagne, et s’agenouillera à mes pieds : — Mon maître vous envoie ce gage, madame, pour obtenir votre pitié ! Que lui donnerez-vous en retour? —

« Et la première fois je lui enverrai une rose blanche pour guerdon ; et la seconde fois, un gant; mais la troisième fois... renonçant à mes hauteurs, je répondrai : — Le pardon, s’il vient me demander mon amour. —

« Alors le jeune page courra; alors mon amoureux galopera plus vite, jusqu’à ce qu'il tombe agenouillé à mes pieds : — Je suis le fils aîné d’un duc, des milliers de serfs m’appellent leur maître, mais, ô mon amour, je n’aime que toi! —

« 11 me baisera sur les lèvres alors, et me conduira, comme mon fiancé, au milieu des assemblées où on louera ses exploits : et quand nos cœurs seront liés par une meme foi, je lui montrerai le nid de cygne parmi les roseaux. »

La petite Ellie, avec son sourire encore

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