SCÈNE vn

m. DESTEKTDS, BOIT FILS.

u. nESTERTos. — Eb bien, mon flbl je ne peux donc absolument savoir q« demain l'emploi qne vons avez fait de vos deux louis, malgré la curiosité que j'a ai?

DESTESTCs fils. — Nou, mon papi, je vons en prie.... Si voua vooliei cependant le savoir maintenant...,

H. DEsvEBTTs. — Si je le voulais, jt vous ï forcerais ^ l'instant, sans emploTtt mon autorité.

CHOIX DE LECTDRE8.

DESYRRTus fils. — Et coiDment, mon papa?

M DESYERTus. — Comment? oà sont les vingt écns qae je viens de vous donner tout à l'heure?

DBSYBRTUS fils. — Us sout.... ils sont avec mes deux louis.... Eh bienl mon papa, c'est vrai.... Vous avez vu que je les ai donnÀ à Jacquot, ou il vous Ta

dit.... Âhl mon papa^ vous pensez trop bien , pour ne pas trouver bon Templof que je viens de faire de tout cet argent.

Je soutiens une famille, dans la misère.

Un habit galonné peut-il jamais me donner autant de plaisir que j'en ai?

M. DESYERTiTS. — Tu as raison, mon cher filsl continue 2i penser de même^ d je t'aimerai toujours.

LES FUITTEUBS COWFONDUS.

Aionsor , prince doué de tous les sentimens qui caractérisent la vertu , considérant la statue équestre d'un de ses ancêtres y et voyant sur le piédestal de cette statue, des figures en bronze qui représentaient un chat , une tourterelle , et un oiseau portant une couronne' dans une eage d'or , entourée d'une inscription en anciens caractères , assembla son conseil pour lui en demander l'explication. A peine a-t-il entendu prononcer quelqi^es mots , qu'il s'aperçoit qu'on le trompe par les allusions les plus flatteuses et les plus recherchées. Il impose silence , et fait appeler un philosophe célèbre pour le consulter sur ce sujet. Ce philosophe, retiré depuis long-temps dans sa cellule, vivait loin du tumulte de la cour et des villes.

Ses principales occupations étaient l'étude le la musique , des astres et des fleurs. U chantait des hymnes à La gloire de l'Etre mpréme : il l'admirait dans la contemplaion de ce globe lumineux dont il mesu-

rait l'étendue; il le servait en portant au pied de ses autels des bouquets ornés d'œillets, de tulipes et d'immortelles. Au milieu de la félicité dont il jouit, on le trouble ; il reçoit les ordres du souverain et vient en rendre compte. Seigneur , ditil , voici l'explication que je crois trouver dans ces caractères anciens. Le chat est l'emblème des courtisans souples et dangereux qui entouraient l'empereur; la tourterelle , l'imago de la fidélité de son peuple; l'oiseau couronné dans la cage d'or, celle de Tesclavage du prince au milieu des richesses et de la royauté... A peine eut-il prononcé , que les courtisans s'attendaient à une punition exemplaire ; mais le roi qui aimait la vérité , et qui était naturellement bon, pardonna à ceux qui l'avaient trompé, et récompensa le philosophe, qui employa les bienfaits du roi à soulager les indigens et les malheureux.

MAxnns.

L'ame du paresseux ressemble à une >x*re qu'on ne cultive pas : elle ne prouit que des ronces et^j^es chardons.

Oa demandait à Thaïes un moyen sûr

de régler sa conduite. « Ne faites jamais ce que vous blâmez dans les autres, t répondit ce grand philosophe.

CfHNX DB LECTDBE8.

L'BE0RBV8B AGQUISmOK.

Le cardinal d'Ambmse avait feit bâtir cm magùfique chftteaa à la campagne.

Comme cette superbe maiMn était trop resserrée, et enveloppée de tous côtés par des possessions étrangères , un gentilhomme du cardinal crut faire sa ceur k son maître , en déterminant un de ses amis à lui vendre une terre titrée , qui enclavait le plus le châtean. Le seigneur fût îBvité b diaer. Après le repas , le cardinal rayant conduit dans un cabinet , lui demanda par quel motif il voofait vendre sa terre. Monsetgneur , répondit le gentilhomme , c'est par le plaisir de vovs acoommoder d'un bieB qui est si fort a votre bienséance. Gardez votre terre, répliqua le cardinal ; c'est Théritage de vos pères , le premier titre d'tm nom ilhistre qu'ils vous ont transmis , et que vous devez oonserrer k vos dëseendans. Je préfère d'ailleurs uv voisin te! que rons à toutes les commodités de mf>n cfrâteau.

Monseigneur, reprit le gefftflbonmie , je suis très-attaché li ma terre , et ce qu'il YOQS a plu de me faire observer , me la rend inflniment plus précieuse. Wfafs j'ai une fille : un gentilhomme du voisinage ▼oudrait Tépouser : le nom , la fortune , le caractère ,. tout me convient; mais il demande une dot que je ne puis absohi-

ment lui donner. J'ai considéré qa'en vendant ma terre, je pourrais faire le boDbeur de ma fille , et placer avantageusement le restant de la somme pour moi. ù projet n'a rien que de raisonnable, répondit le edrdlwJ; mais n'y aurait-il pas quelque moyen pour marier votre Giie comme vous le désirez , et de conserver votre terre ? Ne pourriez- vous pas , par exemple, emprunter de quelqu'un de vos amis, la somme dont vous avez besoin, sans intérêt , et remboursable a des termes fort éloignés , économiser tons les ans quelque chose sur votre dépense , et vous trouver quitte sans presque vous eu apercevoir ? Ah I monseigneur , s'écria le gentilhomme , où sont aujourd'hui les amis qui prêtent une pareille somme sans intérêt , et remboursable k des termes fort éloignés ? — Ayez meilleure opinion de vos amis y répliqua le cardinal en lui tendant la main; mettez-moi du nombre, et recevez la somme dont vous avez besoin , aux conditions que je viens de vous expliquer. » Le gentilhomme tombant aoi genoux de son bienfaiteur ^ ne put répsA' dre que par des larmes a un procédé si noble ; et le cardinal ne parut jamais si content , que d^avoir acquis un ami an lieu d^une terre.

yw

lA VBAu QàKàaMurà,

Le csàiîe Almansor allait périr sets fesr coups d'une troupe de rebdles , qui l'a-* valent surpris , lorsqu'un Arabe , appelé Afaan , qui jusque-Hi s'était tenu caché

poaréyiterleresaentfmentdin calife, pote qu'U aviît été l'en des princrpanx déb du parti ennemi , rayant fe prince en si grand danger , sort de sa retraite atec

CHOIX DE LECTOBSS.

quelques valets^ tombe sur les factieux, et les charge avec tant de rigueur ^ qu'il les met eu fuite j et arrache le monarque à une mort qui piauraissait inéritable. Cette générosité de Maan était si peu commune, qu'elle a passé en proverbe parmi les Arabes. £Ue lui valut les bonnes grftces du calife, qui, pour première marque de fayeur , le pria de lui raconter ses aventures.

» Prince, répondit Maan, ma vie, depuis l'élévation de votre famille, fut celle d'un fugitif qui, voyantsans cesse levésur sa tète le glaive de la v^geance, s'enferma dans l'obscurité, pour éviter ses coups.. Je restai long-temps caché dans la maison d*un de mes amis à Basrah. Mais ne me croyant point en sûreté dans cette ville, j'en sortis sur le soir, et je pris, à la faveur d'un déguisement , le chemin des déserts. J'avais évité toutes les gardes, et je me croyais hors du duiger d'être reconnu, lorsque tout k coup un homme d'assez mauvaise mine saisit la bride de mon chameau , et me demanda si je n'é^ tais pas celui que le calife faisait chercher partout , et dont la découverte devait faire la fortune de celui qui le dénoncerait? — Non, répondis-je. — Quoil vous n'êtes I>as Maan? — Je fus déconcerté. Je pris un de mes joyaui, et le lui prés^tant :

Recevez, lui dis-je, cette faible récompense du service que vous me rendrez, en favorisant ma fuite par votre silence : si les temps deviennent plus heureux pour moi , ma fortune sera la vôtre. Cet homme considérant le prix de ce joyau, médit :

J^ai une demande à vous faire; je vous prie de me répondre avec sincérité. Ne

vous est-il jamais arrivé de donner en une seule fois tout votre bien? car je sais que vous passez pour un honune très-libéral. — Non. — N'en avez-vous jamais donné la moitié? — Non. Enfin , descendant par degrés, au tiers, au quart, et jusqu'à la dixième partie , la honte me fit dire que je pourrais bien en avoir donné la dixième. Hé bien ! reprit-il , afin que vous sachiez qu'il y a des personnes encore plus libérales que vous , moi , qui ne suis qu'un simple fantassin , qui ne tire que deux écusparmoisdesolde;jevous donne ce joyau , dont le prix passe plus de mille pièces d'or. En achevant ces mots , il me jette le joyau, et disparait. Surpris de cet acte héroïque , je vole après lui , et le supplie de revenir sur ses pas. Non , m'écriai-je , j'aime mille fois mi^ux être découvert et perdre la tête, qued'être vaincu par un procédé aussi généreux. Ame magnanime ! ou je vais vous suivre , ou vous recevrez le tribut de ma reconnaissance.

A ces mots, il revient à moi, se jiBtte à mon coii, et me dit : Vous voudriez donc me faire passer pour un voleur de grands chemins? Non , je ne recevrai point votre présent, car je ne pourrais pas en toute ma vie vous rendre la pareille. Après cela, nous nous séparâmes, i

Almansor fut si charmé de ce récit , qu'il fit chercher dans toute l'étendue do l'empire ce soldat généreux , pour couronner sa vertu. Mais toutes les perquisitions furent inutiles ; et cette action sublime fut publiée dans toutes les provinc« musulmanes , sans que celui qui l'avait faite, daignftt se montrer.

CHOIX DB LECT0RBS.

G08KOES XT mTBAllS.

Le préjugé de la naissance est un grand obstacle à ta bonne éducation.

Cosroês , rd de Pêne, avait im minî»tre, dont il était contesC , et dont il «e croyait aimé. (M joor ce miiiistre vint lai demaiider k se retirer. Gosroès lai dit :

Pourquoi veox-tu nue <piitter? J'ai fait tenlMr sur toi la rosée de rabonéaoce.

Mes «selayes ne distinguent point entre tes ordres «t les miens ; je t*ai a{)procM de mmi cœur , ne t'-en éloigne jamais. Mi* trane , c'était le nom da nmistre , répondit : Toi 1 je t'ai servi avec zèle, et ta m'en as trop récompensé ; mais la oaftare m'impose aujoard'hui des devoirs sacrés, toisse-les mot remplir. J'ai un fils ; il n'a ^0 moi pour lui apprendre à te sernr un jour comme je t'ai servi. Je te permets de te retirer ; dit Gosroês, mais à une conditieii. Parmi les hommes de bien que ttt m*as fait conodtre , il n'en est aocon qui 'soit aussi digne que toi d'élever un jeope prince : finis ta carrière par le plis

grand service qa*im hoqune-pvisse nendr»

aui hommes : qu'ils te doivent un ban maitra. ie coniiaiB la eorraption de la cour ; il ne faut pas q«\m jemie 'prôies la respire : pmds men ffls^ et va l%irtrmro avec 4e lien, éans la ret»aite,«aB sein de la vorto.

Mitranepartîtavec les doux ea£a»,^ après daq ou six uiaées , il revîaft t!m eox auprèsde CoM*od8 , qiii fat «harméde re^ir son fils ; mais ^i ne le troo va pas égal «a mérite au fils da son aBeàoam»* nistre. 11 s'ea plaignit à Mitrame^ qoi loi répondit : roi ! mon fils a fiût wa waA' leur usage que le tien'des leçons ifoej^ données à l'an et l'antre. iMÎes soins ait été partagés également antre eux : mais mon fils savait qa'il aurait besoin dœ he»mes, et je n'ai pu caidier au tieo que ks hommes auraient besoin de loi.

aa«:aito

L'A3B09R riLIAL VIS ▲ I.'£FB»IIVB.

Un fameux négociant de Babylone était mort aux Indes; il avait fait héritiers ses deux fils par portions égales , après avoir marié leur sœur ; et il laissait un présent de trente mille pièces d'or à celui de ses deux fils qui serait jugé l'aimer davantage.

L'ainé lui bâtit un tombeau , le second augmenta d'une partie de son héritage la dot de sa sœur. Chacun disait : c'est l'sdné qui aime le mieux son père ; le cadet

aime mieux sa sœur. (Test \ Paîné qu^ppartiennent les trente mille pièc^. Le juge les fit venir tous deux Tnii après l'autre. Il di); i l'adné : Votre père n'est point mort , il est guéri do sa dernière maladie ; il revient à Babylone. Dieu soif loué , répondit le jeune homme , mais voilà un tombeau qui m'a coûté bien cher.

11 dit ensuite la même chose au cadel :

Dieu soit loué , répondit-il , je vais rendre

à mon père tout ce que j'ai , mais je voudrais qn'îl ItÀséêA h ma sœur ce que je lui ai donné. Yous ne rendrez rien , dit le

juge y et TOUS aurez les trente mille pièces ; c'est TOUS qui aimez le mieux Totre père.