HE L'EXACTITUDE A PATER SES DETTES

BT DU SECRET DB S BNRIGHIR.

Yoos connaissez tous l'ancien proverbe qni dit : Un bon payeur est seigneur de la bourse des autres. Il n'en est point de plus Trai, mes chers amis. Celui qui est connu poar payer avec exactitude au temps con- Tenn, peut jouir librement au besoin de lOQt l'argent que ses amis ont en réserve ; cette ressource est souvent très-utile.

C'est pourquoi, ne gardez jamais Targent que Ton vous a prêté une heure au-delà da moment où vous avez promis de le rendre, de peur que ce retard ne vous ferme pour jamais la bourse de votre ami.

On doit apporter une attention scrupuleose aux plus petites circonstances qui pea?ent affecter le crédit. Le bruit de votre marteau qui frappe l'oreille de votre créancier à cinq heures du matin ou \ neaf heures du soir, le rend patient et facile six mois de plus. Mais s'il vous voit JOQer ou baguenauder dans un jour ou- ^le, s'il entend votre voix retentir dans on cabaret, lorsque vous devriez être au tfavail , il ne manquera pas de vous envoyer demander son argent le lendemain, Votre habit est-il plus beau que celui <in'il 86 contente de porter; votre femme t-Mte quelque injustement qui manque

\ la sienne ; se fait-il dans votre maison une dépense interdite dans son ménage :

tout cela blesse son orgueil, et il devient dur et pressant pour vous humilier. Les créanciers sont une espèce de gens qui ont la vue plus perçante , l'oDîe plus fine, et la mémoire plus fidèle que persoxine au monde.

Les créanciers honnêtes , avec lesquels chacun, s'il était possible, voudrait, comme de raison, avoir à traiter, ressentent de la peine lorsqu'ils sont obligés de vous demander leur argent. Épargnezleur cette peine , et ils vous en sauront gré. Aussitôt qu'il vous sera rentra quelques fonds , courez les partager entre eux, k proportion de ce que vous devez à chacun. N'ayez pas de honte de payer une petite somme , parce que vous en devez une plus grande. En quelque quantité qu'il vienne, l'argent est toujours bien reçu; et votre créancier aimerait mieux avoir la peine de recevoir une dette de dix écus en dix paiemens successifs que vous lui ferlez de vous-même^ que d'aller dix fois inutilement vous demander la somme entière , avant de la recevoir enfin en un seul paiement.

Ghaciin de vos k^oompte témoigne que

BIBUOTHÉQITB D&S flU^AOBS.

T4M8 TOUS Boayenez sans cesse de ce que vous devei. Vous acquérez la réputation d'un homme d*ordre, aussi bien que d'un honnête homme ; et tout cela tourne à Favantage de ?otre crédit.

Tant que vous aurez une seule dette, gardez-YOUs de regarder comme votre bien tout ce que tous {Mssédez et de vivre en conséquence. C'est une erreur dans laquelle la plupart des gens qui oui du crédit manquent rarement de tomber.

En commençant à vous établir^ tenez un compte exact de wos dépenses el de vos revenus. Si vous prenez d'abord ]a peine de mentionner jusqu'aux moindres détails j tel sera le bon effet de cette sage pratique , que vous découvrirez , 2i votre grande surprise, combien les menues dépenses forment en total ime forte somme , et qu'en voyant ce que vous auriez pu économiser par le passé , vous en apercevrez mieux ce que vous pourrez économiser ^ Favenir , sans porter tou-

tefois la lésine dans votre ménage , (A sans vous défendre des avances néees saires pour tirer un meilleur parti ^ vos entreprises.

n ne tientquli vous de rendre le chenij qui conduit a la richesse aussi uni qii| celui qui conduit au marché. Tout dé pend de la juste intelligence de ces deifl mots j applicalian et économie. La scienoi entière de la fortune consiste k ne dis siper ni le temps ni l'argent^ et à îm le meilleur usage possible de l'un et i l'aolre. Celai «pii gigae tout ce qui peut, et qui ménage tout ce qu'il ga^, dédoetion faite de la part des pauvres , el des dépenses nécessaires, celui-lk lU peut manquer de s'enrichir , h moins qw cet Être suprême qui gouverne le monde, et qui regarde avec plaisir les homiêtâ efforts de l'industrie, n^en ait autremeni décidé par ^lelque vue secrète de i divine providence.

ijk senoriaB no Bonoaun wocsLàmm.

Tai oxH dire que rien ne fait autant de plaidr 'k un auteur que de voir ses ouvrages cités avec vénération par d'autres savans écrivains, n m'est rarement arrivé de jouir de ce plaisir. Car, quoique je poisse dire, sans vamtë , que depuis un quart de siècle , je me suis fait annuellement un nom distingué parmi les auteurs d'almanachs .' il ne m'est guèare arrivé de voir que les écrivains, mes confrères dans le même genre, daignassent m'honorer de quelques éloges, ou qu'aucun autre auteur fit la moindre mention de moi ; de sorte que, sans le petit profit effectif que j'ai lait sur mes productions, la disette d'applaudissemiens m'aurait totalement découragé.

Tai conclu à la fin que le meilleur ji^ de mon mérite était le peuple, puisque achetait mon almanach, d'autant jilas qu'en me répandant dans le monde, sauf être connu, j'ai souvent entendu répéter quelqu^un de mes adages par celui-ci d celui-lii, en ajoutant toiyonrs % la fin:

Comme dit le bonhomme Richard. Cà m'a fait quelque plaisir^ et m'a proarf que , non-seulement on faisait cas de m leçons, mais qu'on avait encore quelque respect pour mon autorité; et j'avoue que y pour encour.2\ger d'autant pins le monde à se rappeler mes maximes ett les répéter, il m'est arrivé qiiekptlà de me citer moi-même du ton le fbs grave.

BIBLIOTHBQUB DES VILLAGES.

Jugez d*aprè8 cela combieD je dos être eontent d*UQe ayentnre qae je Tais yoas rapporter.

Je m'arrêtai Tautre jonr ^ cheyal dans en endroit où il y avait beaucoup de monde assemblé pour une vente qu'on y Hûsait. L'heure n'étant pas encore venue, la compagnie causait sur la dureté des temps; et quelqu'un s'adressant b un personnage en cheveux blancs, et assez bien mis , lui dit : Et vous , père Abraham, que pensez-vous de ce temps-ci?

N'êtes-vons pas d'avis que la pesanteur des impositions finira par détruire ce pays-ci de fond en comble? Car, comment faire pour les payer? Quel parti voudriez-vous qu'on prit la-dessùs? Le père Abraham fut quelque temps à réfléchir^ et répliqua : Si vous voulez savoir ma façon de penser, je vais vous la dire en peu de mots : Car, pour l'homme bien avisé , il ne faut aue peu de paroles. Ce riest pas la quanttlé de mots qui remplit le boisseau, comme dit le bonhomme Richard. Tout le monde se réunit pour engager le père Abraham à parler, et l'assemblée s'étant approchée en cercle autour de lui , il tint le discours suivant : Mes cbers amis et bons voisins, il est certain que Les impositions sont trèslourdes ; cependant , si nous n'avions b payer que celles que le gouvernement nous demande, nous pourrions espérer d'y faire face plus aisément ; mais nous en avons une quantité d'autres beaucoup plus onéreuses : par exemple , notre paresse nous prend deux fois autant que le gouvernement, notre orgueil trois fois, et notre ii^consîdération quatre fois autant encore. Ces taxes sont d'une telle nature, qu'il n'est pas possible aux commissaires de diminuer leur poids, ni de nous en délivrer ; cependant il y a quelque chose ï espérer pour nous, si nous voulons suivre un bon conseil* cir comme ûit le ixjnoomme fiicp^rd dans son )

Almanach de 4 755 , Dieu dit à l'homme :

Aide-toi, je t'aiderai.

S'il y avait un gouvernement qui obligeât les sujets à donner régulièrement la dixième partie de leur temps pour son service, on trouverait assurément cette condition fort dure; mais la plupart d'entre nous sont taxés , par leur paresse, d'une manière beaucoup plus tyrannique.

Car, si vous comptez le temps que vous passez dans une oisiveté absolue, c'està-dire ^ ou a ne rien faire , ou dans les dissipations qui ne mènent à rien, vous trouverez que je dis vrai. L'oisiveté amène avec elle des incommodités, ec raccourcit sensiblement la durée de la vie. L'oisiveté ressemble à la rouille, elle use beaucoup plus que le travail t la clef dont on se sert est toujours clairt.

Mais si vous aimez la vie, ne dissipez pas le temps, car la vie en est fa'ie.

Combien de temps ne donnons-nous pas au sommeil au-delà de ce que nous devrions naturellement lui donner! Nous oublions que le renard qui dort ne prend point de poules, et que nous durons assez de temps à dormir quand nous serons dans le cercueil. Si le temps est le plus précieux des biens, la perte du temps j comme dit le bonhomme Richard , doit être aussi la plus grande des prodi^ galités; puisque, comme il le dit encore, le temps perdu ne se retrouve jamais, et que ce que nous appelons assez de temps, se trouve toujours trop court.

Courage donc, et agissons pendant que nous le pouvons. Moyennant l'activité, nous ferons beaucoup plus , avec moins de peine. L'oisiveté rend tout difficile; l'industrie rend tout aisé. Celui qui se lève tard, s'agite tout le jour, et corn-mence à peine ses affaires qu'il est déjà nuit, La paresse va si lentement, que la pauvreté l'atteint tout d'un coup. Pous.^ &c r^ eifkéres, et aue ce ne soit vas eues qut vous poussent. Se coucner àe

BIBUOTHéQUI DBS VUXAGBS.

b&nm heure, et se lever matàn, foui les deux meilleurs moyens de conserver sa eanté, sa fortune et son jugement,

Qae sigaifient les espéraoces et les TOUX que nous formons pour des temps plus heureux? Nous rendrons le temps bon en sortant de nous-mêmes. L'mdus- Hie, comme dit le bonhomme Richard^ n'a pas besoin de souhaiis. Celui qui vit sur l'espérance, court risque de mourir de faim. Il n'y a pas de profit sans peine.

n faut me servir de mes mains, puisque je n'ai point de terres; si j'en ai, elles sont fortement imposées, et comme le bonhomme Richard Tobs^re avec raison :

Un métier vaut un fonds de terre; une profession est un emploi qui réunit tour jours jH)ur vous Vhonneur et le profit.

Mais il faut travailler à son métier et soutenir sa réputation; autrement, ni le fonds , ni le magasin , ne nous aideront |>as k payer les impôts. Quiconque est mdustrieux, dit le bonhomme Richard, n'a point à craindre la disette. La faim regarde à la porte de l'homme laborieux, mais elle n ose pas y entrer. Elle est également respectée des commissaires et des huissiers; car l'industrie paie les dettes, et le désespoir les augmente. Il n*est pas nécessaire que vous Urouviez des trésors, ni que de riches parens vous fassent leur légataire. 'La vigilance, comme dit le bonhomme Richard, est la mère de la prospérité, et Dieu ne refuse rien à l'industrie. Labourez pendant que le paresseux dort, vous aurez du blé à vendre et à garder. Labourez pendant tous les instans qui s'appeDent aujourd'hui , car vous ne pouvez pas savoir tous les obstades que vous rencontrerez le lendemain. C'est ce qui fait dire au bonhomme Richard :

Un bon aujourd'hui vaut mieux que deux demain. Et encore : Ave%'VOUs

Jmelque chose à faire pour demmn?

mles-la aujourd'htd. Si vous étiez le éomeslique d'un bon maître, ne serîa»-

Tous pas hoBtenx qo^il vtras appdàt paresseux? Mais vous êtes totre propre maître. Rougissez donc d'avoir à vems reprocher la paresse, Vovs avez tant à faîra pour voiuhmème, pour votre &mille, pour votre patrie, pour votre Créateur : levez-vous donc dès le pomt do jour; que le soleil, en regardante terre, ne puisse pas dire : Voilà un lâck qui sommeille. Pomt de remises, mettovovs ^ l'ouvrage, endurcissez vos mams h manier vos outils, et souvenez-vous^ comme dit le bonhomme Richard , qum chat en nntaines ne prend point de souris.

Vous direz qu'il y a beaucoup h faire, et que vous n'avez pas la force. Cela peot être ; mais ayez la volonté et la persévérance, et vous verrez des merveilles.

L'eau qui tombe constamment goutte à goutte, parvient à consumer la pierre Avec du travail et de la patience une souris coupe un câble, et de petUs coups répétés abattent de grands chênes.

Il me semble entendre quelqu'un de vous me dire : Estrce qu'il ne font vas prendre quelques mstans de loinrf k vous répondrai, mes amis, ce que dit le bonhomme Richard : Employez bies votre temps, si vous voulez mériter le repos, et ne perdez pas une heure, puis que vous n^étes pas sûrs d'une monde.

Le loisir est un temps qu'on peut employer à quelque chose d'utile. Il n'y t que l'homme vigilant qui puisse se procurer cette espèce de loisir auqud le paresseux ne parvioit jamais. La vie trot ouille, et la vie oisive, sont deux chosa fort différentes. Croyez-vous que la paresse vous procurera plus d'agrément que le travail? vous avez tort. Car, eomme dit le bonhomme Richard : La paresse engendre les soucis, et le loisir sans nécessité produit des peines fâcheuses.

Bien des gens voudrment vivre sans travailler, par leur seul esprit; mm ib \ eehouentfastte de fonds. L'industrie, as

BIBLIOTHÈQUE DES TILLAGB8.

contraire, amène toujours Fagrément, Tabondance et la considératron. Le plaisir court après ceux qui le fuient. La fileuse yigilaiite ne manque jamais de chemise.

Depuis que j'ai un troupeau et une vache, chacun me donne te bonjour, comme le dit très-bien le bonhomme Richard.

Mais indépendamment de l'industrie , il faut encore avoir de la constance , de la résolution et des soins. Il fant voir ses affaires avec ses propres yeux , et ne pas trop se confier aux autres. Car, comme dit très-bien le bonhomme Richard , je n'ot jamais vu un arbre qu'on change iouvent de place, ni une fwmlle qui Aménage souvent y prospérer autant que d'autres qui sont st€tbles. Trois dëménagemens font le même tort qu'on îneen- <lie. Il yaut autant jeter Farbre au feu , <nie le changer de place. Gardez votre boQtiqae, et votre boutique vous gardera.

Si vous voulez faire votre affaire, allez-y Toas-méme. Si vous voulez qu'elle ne soit pas faite, envoyez-y. Pour que le laboufeor proKïpère, il faut qu'il conduise sa cbarrue, ou qu'il la tire lui-même. L'cnl d'an maître fait plus que ses deux mains.

Le défaut de soins fait plus de tort que le défaut de savrâr. Ne point surveilla les journaliers est la même chose que livrer sa bourse li leur discrétion. Le trop de confiance dans les autres est la ruine de bien des gens. Dans les affaires du ''toncte , ce nest pas par la foi qu'on se (auve, c'est ennen agant pas. Les soins <I^on prend pour soi-même sont toujours profitables. Car, comme dit le bctthomme Richard : Le savwr est pour l'homme ^ieux , et les richesses pour t homme ^iant, cwnmt la puissance pour la brunoure^ et le àd pour la vertu. Si ▼ous voulez avoir uu serviteur fidèle et ^ vous. aimiez, comment ferez- vous?

Servez-vous vous-même. Le bonhomme ^chard conseille la circonspection et le «HQ pw rapport mul objets même de la

plus petite importance, parce qnll arrive souvent qu'une légère n^igence produit un grand mal. Faute d^un clou, dit-il, le fer d*un cheval se perd; faute d'un fer, on perd le cheval; et faute d'un cheval, le cavalier Im-même est perdu, parce que son ennemi l'atteint, le tue; et le tout pour n'avoir pas fait attention à un clou de sa monture.

C'en est assez , mes amis, sur l'industrie et sur l'attention que nous devons donner ^ nos propres affoires; mais afnrès cela nous devons avoir encore la tempé^ ranee, si nous voulons assurer le succès de notre industrie. Si un homme ne sait pas épargner en même temps qu'il gagne ^ il mourra sans un sou , après avoir été toute sa vie collé sur son ouvrage. Plus la cuisine est grasse, dit le bonhomme Richard , plus le testament est maigre.

Rien des fortunes se dissipent en même temps qu'on les gagne, depuis que les femmes ont négligé les quenouilles et le tricot pour la table a thé , et que les hommes ont quitté pour le punch, la hache et le marteau. Si vous voulez être riche, dit-il dans un autre almanach, n'appre* nez pa9 seulement comment on gagne, sachez ausn comment on ménage. Les Indes n'ont pas enrichi les Espagnols^ parce que leurs dépenses ont été plus considérables que leurs pf ofits.

Renoncez donc à vos folies dispendieuses, et vous anrez moins à vous plaindre de Fingralitude des temps, de la dureté des impositions, et de l'entretien onéreux de vos grosses maisons.

Levin, les femmes, le jeu et lamauvatÊe foi, dîminueni la fortune, et muitiplient les besmns. Il en coûte plus cher poiff maintenir un vice, que pour ^ever decK «afans. Vous pensez peut-être qu'un peu de thé, quelques tasses de pancb, de fois \k autre , quel^ies dâicatesses pour la table, queues recherches de pte dans les habits, et quelques amusemens

BÎBUOTHÉQUS DBS TILLAGS8.

de temps «1 temps, ne péavent pas être d'mie grande importance; mais souvenez- ▼oos de ce que dit ie boniiomme Richard:

Un peu répété plusieurs fois fait beaucoup. Soyez en garde contre lés petites dépenses. Il ne faut qu'une légère voie d'eau pour submerger un grand vaisseau.

La délicatesse du goût conduit à la mendicité. Les fous donnent les festins et les sages les mangent.

Vous voilà tous assemblés ici pour une vente de curiosités et de brimborions précieux. Vous appelez cela des biens; mais , si vous n'y prenez garde , il en xéàultera de grands maux pour quelques-uns de vous. Vous comptez que ces objets se vendront bon marché, c'est-àdire moins qu'ils n'ont coûté ; mais s'ils ne vous sont pas réellement nécessaires, ils seront toujours beaucoup trop chers pour vous. Ressouvenez-vous encore de ee que dit ie bonhomme Richard : iSt tu achetés ce qui, est superflu pour toi , tu ne tarderas pas à vendre ce qui t'est le plus nécessaire. Fais toujours réflexion avant de profiter d'un bon marché. Le bonhomme pense avec raison que souvent un bon marché n'est qu'illusoire, et ^u'en vous gênant dans vos affairés, il vous cause plus de tort qu'il ne vous fait /le profit. Je me souviens qu*il dit ailleurs : Tai vu quantité de gens ruinés pour avoir fait de bons marchés. C'est une folie, dit-il encore , d'employer son urgent à acheter un repentir. C'est cependant ce qu'on fait tous les jours dans les ventes, faute d'avoir lu l'almanach.

L'homme sage s'instruitpar les malheurs d' autrui. Les fous deviennent rarement plus sages par leur propre malheur:

Félix quem fadunt aliéna pericuCa eauium. Je sais tel qui, pour orner ses épaules, a fait jeûner son ventre, et a presque réduit sa famille à se passer de pain. Les étoffes de soie, les satins, les écarlates et les velours, comme dit

le bonhomme Richard, refroidxsMeni la cuisine. Loin d'être des besoins de la vie, on peut à peine les regarder comaie des commodité. L*on n'^st tenté de les avoir qu'à cause de l'éclat de leur apparence.

C'est ainsi que les besoins artificiels da genre humain sont devenus plus nombreux que les besoins naturels. Pour une personne réellement pauvre, il y a cent indigens. Par ces extravagances et antres semblables , les gens bien nés sont réduits à la pauvreté, et sont forcés d'avoir recours à ceux qu'ils méprisaient auparavant , mais qui ont su se maintenir par l'industrie et la tempérance. C'est ce qui prouve qu'un manant sur ses pieds, comme le dit fort bien le bonhomn»

Richard, est plus grand qu'un gentilhomme à genoux. Peut-être ceox qui se plaignent le plus avaient-ils hérité d'une fortune honnête; mais, sans connaître les moyens par lesquels elle avait été acquise, ils se sont dit: Il est jour, et il ne fera jamais nuit. Une si petite dépense sur une fortune comme U mienne, ne mérite pas qu'on y fasse attention. Mais dans le fond, les en fans et les fous^ comme le dit très-bien le bonhomme Richard , imaginent que vingt francs et vingt ans ne peuvent jamais finir. Mais à force de toujours prendre à la huche, sans y rien mettre, on vient bientôt à trouver le fond ; et alors : Quand le puits eu sec , on connaît la valeur de l'eau. Mais c'est ce qu'ils auraient su d'abord , s'ils avaient voulu le consulter.

Êtes-vôus curieux , mes amis , de connaître ce que vaut l'argent? allez, et essayez d'en emprunter à quelqu'un ; celui qui veut faire un emprunt doit s'attendre à une mortification. Il en arrive autant à ceux qui prêtent à certaines gens, quand ils vont redemander leur dû. Mais ce n'est pas là notre» question.

Le bonhomme Richard , à propos de ce que je disais d'abord, nous prévient

MBLIOTHBQUE DBS VILLÀGBS.

prudemment qae TorgneD de la parure est ua travers funeste. Avant de consulter votre fantaisie , consultez votre bourse.

L'orgueil est un mendiant qui crie aussi haut que le besoin , mais qui est infiniment plus insatiable. Si tous avez acheté une jolie chose, il vous en faudra dix autres encore, afin que rassortiment soit complet. // est plus aisé de réprimer la première fantaisie , que de satisfaire toutes celles qui viennent ensuite. II est aussi fou au pauvre de vouloir être le singe du riche , qu'il Tétait à la grenouille de s'enfler pour devenir l'égale du bœuf.

Les gros vaisseaux peuvent risquer davantage; mais il ne faut pas que les petits bateaux s'éloignent jamais du rivage. Les folies de cette espèce sont bientôt punies ; la gloire qui dîne de l'orgueil, fût son souper du mépris. La gloire dqeune avec l'aoondance, dîne avec la pauvreté, $oupe avec la honte. Que revient-il au reste de cette vanité de paraître, pour laquelle on se donne tant de peines , et l'on s'expose a de si grands chagrins ?

Gela ne peut ni nous conserver la santé , ni nous guérir de nos maladies. Au contraire , sans augmenter le mérite personnel, cela fait naître Tenvie, et précipite la ruine des fortunes. Qu'est-ce qu*un papillon ? Ce n'est tout au plus qu'une chenille habillée , et voil^ ce qu'est le petit maître. Gomme dit encore le bonhonunc Richard : Quelle folie rC est-ce pas que de ^'endetter pour de telles superfluités !

Dans cette vente-ci , mes amis , on nous offre six mois de crédit, et peut-être estce l'aTantage de cette condition qui a engagé quelqu'un d'entre nous a s*y trouver , parce que n'ayant point d'argent comptant k dépenser, nous trouverons ici la facilité de satisfaire notre fantaisie sans rien débourser. Mais pensezvous bien a ce que vous faites , lorsque TOUS vous endettez? Vous donnez des droits a un autre homme sur votre li-

l)erté. Si vous ne payez pas au temps fixé , vous serez honteux de voir votre créancier, vous serez dans l'appréhension en lui parlant , vous vous abaisserez ^ des excuses pitoyablement motivées; peu à peu vous perdrez votre franchise, et vous viendrez enfin ^ vous déshonorer par les menteries les plus évidentes et les plus méprisables ; car la prenùère faute est de s'endetter, la seconde est de mentir. Le faiseur de dettes a toujours le mensonge en croupe. Un Français devenu libre ne devrait jamais rougir m appréhender de parler à quelque homme vivant que ce soit, de le regarder en face. La pauvreté n'est que trop capable d'anéantir le courage et toutes les vertus de l'homme. Il est difficile , dit le bonhomme Richard , qu'un sac vide puisse se tenir debout. Que penseriez-vous d'un prince ou d'un gouvernement qui vous défendrait, par un édit, de vous habiller comme les autres personnes , sous peine de prison ou de servitude? Ne diriez- Yous pas que vous êtes libres , que vous avez le droit de vous habiller comme bon vous semble, qu'un tel édit serait un attentat formel contre vos privilèges, et qu'un tel gouvernement serait tyrannique? Et cependant vous vous soumettez vous-mêmes à cette tyrannie^ quand vous vous endettez par la fantaisie de paraître. Votre créancier a le droit, si bon lui semble, de vous priver de votre liberté, en vous confinant pour toute votre vie dans une prison , si vous n'êtes pas en état de le payer. Quand vous avez fait le marché qui vous plaît, vous ne songiez peut-être guère au paiement ; mais les créanciers ont meilleure mémoire que les débiteurs , ils sont la secte du monde la plus superstitieuse; il n'y apoint d'observateurs plus exacts ^ue eux de toutes les époques du calendrier.

Le temps roule autour de vous , sans que vous y fassiez attention , et l'on vieni for-

BIBUOTHtoDJS Dtt TIUJIGSS.

mer lademande, avant que yoiis ayez formé le moindre préparatif pour y satisfaire.

Si vous songez, au contraire, à votre dette , le terme qui paraissait d'abord si long, TOUS semblera extrêmement court, lorsqu'il s'approchera. Il semble que le temps ait des ailes aux talons , comme il en a aux épaules. Le carême est bien court, dit le bonhomme Richard, pour ceux qui doivent payer à Pâques, L'emprunteur et le débiteur sont deux esclaves, Fun du prêteur, Vautre du créancier; ayez horreur de cette chaîne , conservez votre liberté et votre indépendance; soyez industrieux et librei; soyez modestes et libres. Mais peut-être pensezvous en ce moment être dans un état d'opulence qui vous permet de satisfaire quelque fantaisie sans risquer de vous faire tort. Mais épargnez pour le temps de la vieillesse et du besoin , pendant que vous le pouvez : Le soleil du matin ne dure pas tout le jour. Le gain est incertain et passager ; mais la dépense sera toujours continuelle et certaine. Il est plus msé de bâtir deux cheminées que a en tenir une chaude, comme dit le bonhonune Richard ; ainsi allexplutôtvatis coucher sans souper, que de vous lever avec des dettes. Gagnez ce qull vous est possible, et sachez ménager ce que vous avez gagné. C'est le véritable secret de changer votre plomb en or. Il est bien sûr que, quand vous posséderez cette pierre philosophale, vous ne vous plaindrez pas de la rigueur des temps , et de la difficulté b payer les Impôts. Cette doctrine, mes atmis , est celle de la raison et de la prudence. N'allez pas cependant vous confier uniquement ^ votre industrie, à votre vigQance et b votre économie. Ce sont d'excellentes choses II la vérité, mais elles vous seront tout-h-fait inutiles, si vous n'avez , avant tout , les bénédictions du ciel. Demandez donc humblement ces bénédictions; ne soyez point insensibles

aux besoins de ceux a qui elle» «mt n* fusées ; mais donnez-leur des consolations et des secours. Souvenez-vous que Job fut pauvre , et qu'ensuite il redevint heureux.

Je n'en dirai pas davantage. L'expérience tient une école oà les leçons coûtent cher; mais c'est la seule où les insensés peuvent s'instruire, encore n'^pprennentils pas grand'chose : car, on peut donner un avis, mais non pas la bonne conduUe.

Ressouvenez-vous donc que celui qui ne sait pas recevoir un boa conseil, nepeot pas non plus être secouru d'une manière utile; car,commedit le bonhoaune Richard si vous ne voulez pas écouter la raison j elle ne manquera pas de se faire senûr.

Le vieux Abraham finit ainsi sa harangue. Le peuple écoutait son discours ; on approuva ses maximes ; mais on ne manqua pas de faire sur-le-champ le contraire , précisément comme il arrive aux sermons ordinaires : car, la vente ayant commencé , chacun acheta, de la mamére la plus extravagante, nonobstant toutes les remontrances du sermoneur ^ et les craintes qu'avait l'assemblée de ne pas pouvoir payer les taxes. Les fréquenles mentions qu'il avait faites du bonhomme Richard, lequel, par parenthèse, est votre serviteur , auraient été ennuyeuses pour tout autre : mais ma vanité en fut merveilleusement flattée, quoique je fosse bien sûr que , de toute la pbilosc^phie qu'on m'attribuait, il n'y avmt pas la dixième partie qui m'appartint, ot^oeje n'eusse recueilli en glanant, d'aprè» le \m sens de tous les siècles et de toutes ks nations. Quoi qu'il en soit . je résolus de me corriger moi-même, d après la répétition que j'en entendis faire : quoique Je me fusse arrêté dans la résolution d'acheter un habit neuf, je me déterminai ensuite à faire durer le vieux. Lecteur , si vous pouvez imiter ma retenue , vous y gagnerez autant que moi.

Richard Saundebs.

LB flBHTICE IMTÉMSaaà.

haTThied. — Bonjonr, voisin Sitnonl J'anrais aujourd'hnî trois on qnalre petites lienes h taire , ne poniriez-TOUs pas me prêter Tolre Joment ?

siuon. — Jene demanderais pas mîeat, voisia Matttiieu ; mais c'est qu'il me fant porter trois sacs de blé au monUo toat k riienre. Ha femme a besoin de farine ce soir.

HATTHiBiT. — Le moiilîn ne ra pas d'aujourd'hui. Je viens d'entendre lemeiK nier dire au gros Thomas qne les eaox étaient trop basses.

«KON. — Est-il vrai ? roil^ qui me dérange. En ce cas , il faut que je coure b

bride abattue chercher de la fhrîn« k la vXle. Ha (enuiM serait d'oae ImIIo faumcHT si j'y muqmis i

luTnuKD. — Je iHiis TOUS sauver cette course, l'ai un eac taut frais de boAM '• mouture ; je suis en état de vous prêter autant de br ine que voos en auras bestùa.

siKOH. — Ohl votre farine ne conviei^ dfait peoL-fitre pas ^ s» femme. Ella est sifantasqnel

MATTBiKD. — Quand di« le serait cent fois plus I Cest du blé que voDS m'avei vendu, le meilleur, disiei-vous , que vo»

enssiei touché de votre vie.

siMoir. — Eh I vraiment l'élait-U taoA

BIBUOTHÉQUB DBS VILLAGES.

dans moD magasio. C'est de Teicelleût blé tout celui que je veads. Voisia , vous le savez, il n'y a personne qui aime à rendre service comme moi; mais la jument a refusé ce matin de manger la paille. Je crains qu'elle ne puisse pas aller. MATTHIEU. — N'en soyez pas inquiet; je ne la laisserai pas manquer d'avoine sur la route.

SIMON. — L'avoine est bien cbëre, Toldn!

MATTHIEU. — Il est vrai, mais qu'importe? Quand on va pour de bonnes affaires , on n'y regarde pas de si près.

SIMON. — Nous allons avoir du brouillard ; les chemins seront glissans. Si vous alliez vous tordre le cou !

MATTHIEU. — Il n'y a pas de danger; votre jument est sûre. Ne parliez-vous pas tout b l'heure de la pousser vous-même b bride abattue?

SIMON. — C'est que maselle est en lambeaux, et que j'ai donné ma bride à raccommoder.

MATTHIEU. — Heureusement j'ai une selle et une bvide à la maison.

SIMON. — Votre selle n'ira jamais b ma jument.

MATTHIEU. — Eh bien I j'emprunterai celle de René.

SIMON. — Bon ! elle n'ira pas mieux que la vôtre.

MATTHIEU. — Je passerai chez M. le comte. Le valet d'écurie est de mes amis.

Il saura bien en trouver une qui aille, parmi vingt qu'en a son maître.

SIMON. — Certainement, voisin, vous savez que personne n'est disposé comme moi 'k obliger ses amis. Vous auriez ^de tout mon cœur ma jument ; mais voilk quinze jours qu'elle n'a été pansée. Son crin n'est pas fait. Si on la voyait une fois dbns cet état, je ne pourrais plus en troudix écus , quand je voudrais la vendre.

MATTHIEU. — Un cheval est bientôt

1 pansé. J'ai mon valet de ferme qui l'aon fait dans un quart d'heure.

SIMON. — Cela peut être ; mais à présent que j'y songe , elle a besoin détre ferrée.

MATTHIEU. — Eh bien! n'avons-noos pas le maréchal à deux portes d'ici?

SIMON. — Oui-da I un maréchal de village pour ma jument 1 Je ne lui confierais pas seulement mon âne. Il n'y a qoe le maréchal du roi au monde pour la bien chausser.

MATTHIEU. — Justement, mon chemin me conduit par la ville devant sa porte, et je n'aurai pas à me détourner d'uo seul pas.

SIMON , apercevant au tom son valet, U l'aqffpeUe. — François! François!

FRANÇOIS , en s^ avançant. — Que voolez-vous , inaitre?

SIMON. — Tiens, voili le voisin Matthieu qui voudrait emprunter ma jument.

Tu sais qu'elle a une écorchure sur le dos, de la largeur de ma main... ( // lui fét iiane de l'œil, ) Va tout de suite voir si elle est guérie, l François sort en luifcùsant signe qu'il l'a compris,) Je pense qu'elle doit l'être. Oh! oui. Touchez là, voisin . J'aurai donc le plaisir de vous avoir obligé. U faut s'entr'aider dans la vie. Si je vous avais refusé tout crûment, eh bien ! vous m'auriez refusé ï votre tour dans une autre occasion ; c'est toutsimple.

Ce qu'il y a de bon avec moi, c'est qoe mes amis me trouvent toujours au besoin.

( François rentre, ) Eh bien ! François ; la plaie, comment va-trelle?

FRANÇOIS. — Comment elle va, maître?

Vous disiez de la largeur de votre main !

c'est de la largeur de mes épaules qu-ii fallait dire. La pauvre béte n'est pas en état de faire un pas. Et puis je l'ai promise b votre compère Biaise, pour voiturer sa femme au marché.

SIMON. — Ah ! mon voisia, je suis bien fâché que les choses tournent de ceUe m-

nière. J'aurais donné tout au monde pour vous prêter ma jument. Mais je ne peux pas désobliger le compère Biaise. Je lui dois des journées de cheval. Vous m'en voyez au désespoir pour ce qui vous regarde^ mon cher Matthieu.

MATTHIEU. — J'en suis aussi désespéré pour vous, mon cher Simon. Vous saurez que je viens de recevoir un billet de Tintendant de monseigneur, pour Taller trouver sur-le-champ. Nous faisons quelques affaires à nous deux. 11 m'avertit que si j'arrive à midi^ il peut me faire adjuger la coupe d'une partie de la forêt. C'est à peu près cent louis que je gagnerai dans cette affaire, et quinze à vingt qu'il y aurait eu i gagner pour vous ; car je pensais à vous employer pour l'exploitation. Mais....

SIMON. — Comment 1 quinze à vingt louis, dites-vous?

MATTHIEU. — Oui, peut-être davantage:

cependant, comme votre jument n'est pas eo état d'aller , je vais voir pour le cheval de Faatre charpentier du village.

SIMON. — Vous m'offensez ; ma jument est toute b votre service. Hé I François , François , va dire an compère Biaise que sa femme n'aura pas d'aujourd'hui ma jnmeot; que le voisin Matthieu en a besoin , et que je ne veux pas refuser mon meilleur ami.

MATTHIEU. — Mais commcntferez-vous pour la farine?

SIMON. — Oh 1 ma femme peut s'en passer encore pendant quinze jours:

MATTHIEU. —Et votre selle qui est en lambeaux ?

SIMON. — C'est de la vieille que je parlais. J'en ai une toute neuve comme la bride. Je serai ravi que vous en ayez Fétrenne. *

MATTHIEU. — Je ferai donc ferrer la jument k la ville ?

SIMON. —Vraiment ! j'avais oublié que le voisin l'avait ferrée l'autre jour pour essayer. 11 faut lui rendre justice ^ il s'en est tiré fort bien.

MATTHIEU. — Mais si la pauvre béte a une plaie si large sur le dos, comme dit François?

SIMON. — Oh ! je connais le drôle ; il se plait toujours h grossir le mal. Je parie qu'il n'y en a pas de la largeur du petit doigt.

MATTHIEU. — Il faudrait donc qu'il la pansât un peu ; car depuis quinze jours. . . .

SIMON — La panser? je voudrais bien voir qu'il y manquât un seul jour de la semaine !

MATTHIEU. — Qu'il aille au moins lui donner quelque chose. Ne m*avez-vous pas dit qu'elle avait refusé la paille?

SIMON.— -C'est qu'elle s'était rassasiée de foin. Ne craignez pas , elle vous portera comme un oiseau. Le chemin est sec; nous n'avons point de brouillard. Je vous souhaite un bon voyage , et de bonnes affaires. Venez , venez monter ; ne perdons pas un moment. Je vous tiendrai l'étrier.

ORAISOH FUlfàBBB D'UH PAT8AN<

Ce ne sont pas ces grands surchargés d'honneurs et de titres ; ce ne sont pas ces riches, qui, fiers de leur opulence, ont bsolemment abusé de la situation des kmmes honnêtes et pauvres qu'ils ont

lâchement fait servir au monstrueux accroissement de leur fortune ; ce ne sont point ces ingrats heureux , qui , éblouis par leurs propres succès , ont impunément offensé , méconnu , violé les droits

BIBLIOTHÈQUE DBS VILLAGBS.

de ramitié ; ce ne sont point ces êtres importuns , incommodes, tyrans, qui laissent à leur mort le plus grand vide dans la société , et les regrets les plus cuisans a effacer. Ce sont ces âmes paisibles, tendres , douces , honnêtes ; ces hommes officieux qui savent obliger , sans faire valoir leurs services , qui savent aimer , sans avilir le plus noble des sentimens par la plus lâche des passions , Fintérêt ; ce sont ces hommes utiles par qui les autres eiistent etqu^on foule, qui méritent, h. leur mort , les regrets de tous les cœurs sensibles : et tel fut celui qui fixait l'attention publique dans un village où je me trouvais par hasard il y a quelques jours.

Je fus fort étonné de voir les habitans de ce village , les yeux baignés de larmes , Tair triste et consterné , entrer silencieusement dans réglise. Ce spectacle me frappa , je les suivis. Je vis , au milieu d'un temple lugubre, le cadavre d'un vieillard habillé en paysan , dont les cheveux blancs et Fair encore respectable annonçaient la candeur. Quand tous les assistans furent placés , le ministre du lieu monta en chaire, et prononça cette courte oraison funèbre que je gravai dans ma mémoire.

« Mes chers concitoyens, l'homme que TOUS voyez n'était rien moins que riche, et cep^dant il a été pendant près de quatre-vingt-dix années le bienfaiteur de ses semblables. Il était fils d'un laboureur, et dans sa plus tendre jeunesse ses faibles mains s'essayèrent a conduire la charrue.

Ses jambes n'eurent pas plus tôt acquis la force nécessaire, qu'on le vit suivre son père dans les sillons qu'il traçait. Aussitôt que son corps eut pris son développement, et qu'il put se flatter d'être assez instruit , il se chargea du travail de son père, afin que celui-ci se reposât. Depuis ce jour, le sdeil l'a toujours trouvé dans les ebamps ou dans les jardins occupé h labourer, ou h semer, ou h planter, ou à

voir recueillir aux autres la récompense de son industrie. H a défriché pour les autres plus de deux mille arpens d'un terrain inculte et ingrat, qui paraissait voué h la stérilité , qui rapporte maintenant , et qui , après lui , continuera de rapporter dorénavant, parce qu'il l'a mis en valeur. C'est lui qui a planté la vigne qu'on voit avec tant de surprise dans ce canton; c'est lui qui a planté ces arbres fruitiers qui ornent et enrichissent ce ?!)• lage. Ce ne fut point par avarice qu'il fut infatigable; je vous Tai dit, ce n'était pas pour lui qu'il semait et qu'il labourait; c'était par amour pour le travail, et pour obliger les hommes, même ceux qui le désobligeaient, qu'il ne cessa de travailler. Il avait deux principes dont il ne se départit jamais ; le premier, que l'homme est fait pour travailler; le second, que Dieu bénit le travail de l'homme, ne fût-ce que par l'intérieure salis£actio& de l'homme voué au travail, il se maria vers la fin du printemps de son âge. U eut uns femme qu'il aima f^us que lui-même, des enfans qu'il chérit autant que son épousiL Son sort ni sa situation gênée ne I'ibquiétaient point; c'était le sort de sa fenmie et de vingt en£ans. U les éleva ao travail et à la vertu ^ et eut soin , à mesure qu'ils sortaient de l'adolescence, 4»

les marier à des femmes honnêtes et laborieuses ; et c'était lui qui , la joie peinte sur le frontales conduisait au pied des autels. Tous ses petits-fils ont été élevéi sur les genoux de leur grand-père, et vous savez, mes chers auditeurs, qu'il n'en est aucun d'eux qui ne donne les plus belles espérances. Les jours de réjouissance , il était le premier k faire annoncer le moment des divertissemens, et sa voix, ses gestes, ses regaa*ds retiraient , inspiraient la gaieté. Vous voof souvenez tous de sa candeur, du bon se»

et du jugement qui caractérisaient sm propos, il aimait Tordre par un sentiment

BIBUOTHiQUB DBS VILLAISBS.

ntërienr. Il ne refusait ses services k )ersonne. 11 s'alTectait des calamités pa- )Iiqaes, des malheurs particuliers. 11 ainait sa patrie, et son cœur ne cessait le faire des souhaits pour sa prospérité.

Ihaîssaitlesméchans, et vivait avec eux, X)mme s'ils eussent été gens de bien.

Qs le trompaient, il ne Tignorait pas , et leur laissait Favilissante satisfaction de croire qu'il ne s'apercevait pas qu'on iibosait Indignement de sa bonne foi. Ils ie trompaient encore, il gardait le silence et restait, en apparence, aussi paisible qu'il le pouvait. Ce fut ainsi que, déçu dans ses espérances, il parvint à la vieillesse. Ses jambes tremblaient sous le poids de son corps, et il gravissait les montagnes pour conduire ^es petits-fils et leur donner des instructions , d'après sa longue expérience. Sa mémoire ie servait fidèlement , et il se rappelait ë propos les observations utiles qu'il avait eu occasion de faire pendant le cours de sa longue vie. Il était l'arbitre des gens de bien. Sa probité ne fut j^ais suspectée, même par ceux qu'il condamnait. La veille de sa mort il rassembla sa nombreuse pos-

térité , et dit : Mes enfans , je vais me réunir à celui qui est la source de tous bien ; je l'ai perpétuellement adoré ; je meurs sans chagrin et sans re^et. Qoe mon enterrement ne vous occupe point.

Ne vous détournez point de travaux pins pressans ; continuez les opérations de la journée , et portez-moi en terre après le coucher du soleil.

« Mes chers auditeurs , mes amis , mes enfans, dit le pasteur, en terminant cette oraison funèbre, avant que de confier ^ la terre les cheveux blancs, qui ont été si long-temps l'objet de votre juste vénération, considérez la dureté de ses mains , c(»isîdérei les marques honorables de son travail. » Alors le ministre, descendant de la chaire, souleva une des mains du ca* davre ; et cette main , d'un volume considérable, semblait invulnérable h la pointe des ronces , ou au tranchant du caillou. Il la- baisa respectueusement, et toute l'assemblée en fit autant. Des enfans le portèrent en terre étendu sur trois bottes de paille, et l'on plaça sur sa tombe un plantoir, une bêche et un soc.

»<w awi

PERSONNAGES

H. DE TERTILLS.

THIBAUT , ion fermier.

MARGUERITE . UmnK de ThitMal.

VALENTIN.erulearflli. 1 Tbitaut.

La KËne se pane dana la malioD de ferme de ThibaaI.

I GEORGE, JEANNETTE, LOUISOH, U

I LE BAILU dn riUage.

I ROBERT. GERTAIS, PELAGE, rojite ii