M. DE VERVILLE, THIBAUT, MARGUE- RITE , JEANNETTE , LOUISON

MARGUERITE. — Toncz , mos cbères filles, regardez bien. Tout ce que vous voyez là , vous savez que nous l'avions donné b monseigneur? Eh bien! monseigneur nous l'a rendu. 1! ne veut ni de notre argent, ni de notre blé, ni de nos vaches. Il nous donne quittance pour rien de notre dette entière.

LOUISON, allant chercher le chapeau, et le présentant à M. de Verville. — Vous ne voulez donc pas de notre argent non plus?

M. DE VERVILLE. — Nou , mes chères

tmiei! L'ardear que vons avez montrée a secourir yos parens, m'a appris combien ▼eus méritez les uns et les autres qu'on tons soulage dans yos peines. Reprenez donc ce que vous m'avez donné pour eux ; mais foites-en Fusage que vous avait d'abord inspiré votre tendresse. Par exemple, Louison, puisque ton père a perdu son troupeau , ne serais-tu pas bien aise d'employer tes épargnes à lui en acheter un autre?

L0U1SON, d'un air triste, — Hélas! il s'en faut que j'aie assez pour cela.

M. DE VERVILLE. — Mais si tu en avais assez , serais-tu bioi contente de lui faire ce présent?

LOuisoN. — Ahl monseigneur, comme je serais joyeuse !

M. DE VERVILLE. — Je SUIS curicux de voir la mine que tu aurais, ainsi que leannette. Thitmut , comme tu f y connais un peu mieux que tes filles , je te charge d*aller demain pour elles au marché, et de leur acheter ^ chacune six jeunes vaches, les plus belles que tu pourras découvrir. Tu en trouveras l'argent tout prêt chez moi. C'est mi petit cadeau que je fais à tes enfuis , pour qu'ils aient le plaisir de te le faire li leur tour.

MARGUERITE. — Eh! mouseigueur, ne vous lasserez-vous point de nous «ccahler de vos bienfaits? Remerciez-ie donc avec moi, mes enfans. (Marguerite, Jeannette et Louison tombent aux aenoux de monsieur de Verville, les embrassent, et baisent ses mains, en fleurant de joie, tandis que Thibaut immobile et muet, le considère dans une profonde surprise,)

M. DE VERVILLE , détoumont la tête pour cacher ses larmes. — Relève -toi donc, Marguerite; relevez -vous, mes chères amies.

THIBAUT. — Monseigneur, je .savais bien que vous étiez un homme, un digne homme, mais je ne vous connaissais pas encore ; et je ne sais plus comment vous

traiter. (A Marguerite,) ma bcmoe femme ! si nous pouvions rassembler dans un mot , en un seul mot , tout ce que npns dit notre cœur. {Se tournant avec macité vers M. de Verville. ) Monseign^ir, je prierai jour et nuit le ciel, non pas pour vous, car une de vos actions vant mille de mes prières; mais pour qu'il paraisse de temps en temps sur la terre des hommes tels que vous l'êtes, ain d'empêcher les malheureux de se désesh pérer. (// va prendre Jeannette et Lomson , et les mène devant une fenêtre. )

Mes enfans, voyez-vous cette coUine du haut de laquelle on aperçoit la ville où demeure notre bienfaiteur? Nous y montons tous les dimanches en allant à l'église. Eh bieni nous n'y monterons plus sans chercher des yeux le quartier qu'il habite, sans y envoyer sur Uà nos bénédictions, sans prier le ciel pour lui, pour sa femme, pour tout ce qui le touche, avant d'aller prier pour nous-oiémes.

Vous en souviendrez- vous?

JEANNETTE. — Âh I mou père, si jamais je l'oublie!....

LouisoN. — Nous commencerons en parlant de la maison.

THIBAUT. — Oh I monseigneur, chaque jour., chaque minute, aux champs, dans notre cabane, partout oii nous 8er<Mis, nous vous donnerons nos première^ pensées. Nous ne sentir(ms pas un seul instant la vie , sans songer que c'est par vous que nous en jouissons, sans Are prêts a l'offrir ^ Dieu pour la moindre de vos prospérités. Vous pourrez, quand il vous plaira, nous demander notre sang.

Il est a vous. Ah I que ne puis-je, en oe moment, verser tout le mien dans vos veines , pour vous donner une double viel M. DE VERVILLE. — Sois heoreux, Thibaut , fais le bonheur de ta femme, élève toujours tes enfans a penser comme toi. Je viendrai quelquefois jouir de ce spectacle ; et je suis sûr de m'en porter

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mieux. Mais voici nofi afiàires t^miiiées; sais-tu bien que je vais tedemander kdiner?

THIBAUT, Im teadani joyeusement la main. — Ahl tant mieux, tant mieux, nouvelle fête I

MARGUERITE , (Tutt OIT plein d'embarras et de confusion. — Mais, mon cher honune, que présenterons*noDs k monseigneur?

THIBAUT , d'un air libre. — Le peu que nous avons , ma femme. Je le connais.

On morceau de pain sec lui fera plus de plaisir que s'il avait trouvé chez nous on grand rôti sans l'attendre.

MARGUERITE. — Mais, Cependant....

M. DE VERVILLE , ovcc un sounre. — Ne sois pas inquiète, Marguerite. (En lui montrant la corbeille que Champagne et Picard ont apportée.) Tu trouveras Ik-dedans de quoi nous régaler. Mais dions tous ensemble faire un tour de jardin. Nous avons besoin, les uns autant que les autres , de prendre un peu Fair pour nous remettre. {H sort, en prenant Jeannette et lAmison par ta mam. T^baut ei Marguerite le suivent en levant les yeux au ciel, et baisant les pans de son hML)

ACTTE V.

Lb ridcta M lèfe. On yoH au nittea de la cambre une grande table fort proprament dressée» avec ane nappe blanche et qociques oonveits; à côté, sw le devant de la aoène, «at la ooriwiBe qae lea i de M. de YarYnie «it apportëa. Margfwrite vient de roorrir.