GEORGE

( George Ôte son chapeau et s'incline en voyant Jf . de VervtUe^. )

THIBAUT , courant le prendre par la main. — Viens, mon fils , regarde ce digne homme. Après le ciel et tes pareaS; e*est ë lui que tu dois avoir pour la vie les plus grandes obligations. Gon8idère4e bien. C'est notre bon seigneur, h qui nous devions donner tout ce que nous possédons sur la terre , et qui nous l'a rendu.

MARGUERITE. — Et qui douno de plas à tes sœurs un joli troupeau. Aussi longtemps que tu vivras , mon fils, il faut que tu le bénisses chaque jour dans toncoeor.

Nous t'en donnerons l'exemple pendant notre vie ; tu le suivras après notre mort, n'est-ce pas? Me le promets-tu?

BIBLI0XHEQ91 IXBS VILLAOBS.

GsokGs. — Comment poarrais-je y manquer; puisqu'il a tant de bonté pour nous? Mais mon père disait hier que nous allions quitter la ferme : est-^i» que nous y restons ?

THIBAUT. — Oui, mon enfant, toujours, toujours. J'espère bien y voir naître mes arrière-petits-jWs.

GEOAGE , dans un transport de joie, courant vers Marguerite. — ma mèrel c'est pour vous que j'en suis le plus joyeux. Je puis maintenant vous le dire. Toute cette nuit vous m'avez fait pleurer de chagrin.

M. DE VEEviLLE. — Etpourquoi donc,

mon ami?

GBOKGE, prenant M. de Verville par kmam, et le conduisant vers lafenêire.

Vewï, monseigneur , je vais vous l'apprendre. Voyez-vous là-bas près de la ^j ce vieux pommier presque sans fewjles? Ma mère disait ce printemps , qn'dle était bien chagrine de ce que la gelée ravaitsi fort maltraité , parce qu'elle n avait mangé de si bonnes pommes de sa ne, et que l'arbre était en danger de Pprir. Le lendemain, avant qu'elle se fût levée, j'allai, avec mon frère, choisir sur ce pommier les bourgeons les plus vigoureux, pour les enter sur d'autres arhpesqui sont dans le verger, afin que «elui-ci venant à se perdre, ma mère eût toujours de ces bonnes pommes. Si nous anons quitté la ferme , c'était bien triste; on autre y serait venu, qui, avec le temps , aurait mangé le fruit de nos entes.

M. DE VEK VILLE. — Rieu n'était plus facile que de les enlever en partant.

Personne n'aurait profité de ton travail.

GEORGE. — Pourquoi l'aurais-je fait?

je û'y trouvais aucun proit. Et quand j'y en aurais trouvé, je sais trop bien qu'on ne doit pas cherchera faire son avantage au préjudice de ses semblables. Au contraire, j'aurais désiré qu'ils eussent cueilli de bon fruit sur nos arbres.

M. DB vnviLLB. — Mals tu disais toot ë l'heure que c'était bien triste qu'un autre eût mangé le fruit de vos entes?

GEOEGE. — Sûrement, c^étaît triste pour moi que ma mère en fût privée; car quoique je souhaite de bonnes ponunes aux autres, je les souhaite bien plus à ma mère.

u. DE VERTILLE, lui Serrant la main.

— Tu es un brave garçon. {Voyant que Marguerite meurt d*envie d'embrasser son fils, mais quelle se contient par respect. ) Tiens , Marguerite , je te le livre. ( PeruUmt qu'elle l'embrasse.) Mon cher Thibaut , je suis de plus en plus émerveillé de tes enfans. C'est entre vous un combat h qui s'aimera davantage.

THiBA¥T. — Ehl moftseignaenr, il n'est dans les familles que de vivre de bonne amitié. Quand je possédais mon père et ma mère , je rêv/iis aussi le jour et la nuit comment je pourrais leur faire k {dus de plaisir. Je les aurais portés sur mes bras pendant leur vieillesse. J'en suis richement payé. Je vois par expérience que tout ce que vous faites pour vos parens , vos enfans le font pour vous.

MARGUERITE , à Gcorgc. — Mais où est donc Yalentîn? d'où vient qu'il n'est pas ajrectoi?

GEORGE. — Il ne viendra pas dlncr.

THIBAUT. — Et pourquoi donc?

GEORGE. — C'est qu'il s'est mis dans la tète de finir son défrichement avant la nuitv Je l'ai pressé de me suivre en lui promettant de l'aider de toutes mes forces cet après-midi. Il n'a pas voulu m^entendre. J'ai du pain de reste , m'a-t-il dit, en me montrant la moitié de son déjeuner.

Je ferai mon dîner avec cela.

THIBAUT, arec émotion. — Le brave enfant I parce que je ne suis pas allé aux champs ce matin, il se charge de ma besogne. Il nous a vu la tête prête à se courber sous la* misère , et il vent nous la redresser par son économie et par son

iravail. George, va le relrouver, je t'en prie. Dis-lui que nous lui conunandons de venir , et que nous ne mangerons pas qu'il ne soit à table. (En se tournant vers M. de VervUle, ) Ah 1 monseigneur , si vous le connaissiez, vous l'aimeriez :omme nous de tout votre cœur.

JEANNETTE. — Mou père, veux-tu que j'aille le chercher avec ma sœur et George?

LouisoN. — Je me charge de le faire I bientôt venir, moi.

THiBADT. — A la bonne heure; mais ne vous amusez pas en chemin.

LouisoN. — Va! ne crains rien , nous reviendrons en courant.