SCENE IX

tf • SBLiiAB , ses deux fils.

LE CADET. — Allez I mou papa I nous savons d'où cela vient ^ ne vous mettei plus en peine.

M. DELMAS. — Je viens aussi de m'en apercevoir. Eh bien I qu'est-ce que vous savez?

LE CADET. *— Mon frère vient de mV vouer qu'il a bien fort impatienté maman, et sans doute que pour l'en punir...

M. DELMAS. — Bon I quol I tu retombes encore dans ces misères-là, toi, que je croyais plus raisonnable que ton frère !

écoute-moi. ( A l'aîné. ) Je viens de découvrir la cause natureUe de ce qui t'e fait tant de peur. Près de la porte du cabinet dont il s'agit, il y a un rideau de fenêtre noué à une certaine hauteur. La porte , en s'ouvrant , prend par le haut ce rideau, et, quand on la pousse jusqu'à l'ouvrir tout-à-fait , le nœud du rideau passe par-dessus cette porte ( Au cadet. ), et c'est ainsi qu'il est tombé précisément à la hauteur du visage de ton frère.

{A Faîne.) Voilà comme il a éteint ta chandelle . et t'a donné un coup dans lé visage. {Au cadet.) n ne t'en a pas fait de même à toi , parce que tu n'as pas ouvert la porte autant que ton frère , et que le rideau estrestésur laporte.Mais ce n'est pas assez de vous le dire ; pour vous guérir de vos idées, je venx vous le montrer : de façon que vous ne puissiez plus en douter : venez tous deux avec moi.

l'aîné.:— Le maudit rideau I je n'aurais jamais imaginé cela. Allons donc voir...

et cela me guérira pour toiyours.

CXÊOIt Dl LKCTl/ItBS.

BDVCATIOll SIHOVUEBB VUn VOnSâU

Quoique rhomaie , dit Filliutre M. de Bulfoû, ait moÎDs d'influence sur les oiseaux que sur les ouadrupèdes, parée que leur natere est pkis éloignée et quUls sont moias suaceplibles de sentimens d^attaobemeat et d'obéissauoe , on ne

peut douter cependant qu'il ne puisse les apprivoiser et leur fiûre -contractei* one certaine affection pour lai. S'il fallait constata le fait par réraditien , les oies gardicDS do Gapitole , les pigeons messagers de la viUe de Tyr, le beau moineau de Lesbie , sans oublier le perreqoet de Corinne, viendraient k notre secours.

Un fait beaucoup moins brillant, niais plus intéressant par ses différentes circonstances, fera peut*étre plaisir au lecteur etintéresstf^ le philosophe.

Il Y a quatre années environ , qo'tm soldat invalide , do nombre de ceux qui ne peuvent se promener que sur une espèce de carriole d'une mécanique fort simple , myant eu par hasard un francmoineau qui sortait du nid , après avoir captivé la docilité de son jeune élève par une nourriture abondante et par des caresses sans nombre , se résolut enffhi de loi rendre ce bien si précieux, la liberté.

Il lui avait toutefois attaché un grelot au oan, comme par pur amusement. L'oiseau ne se fit pas prier pour s'envoler; mais suit besoin , -sort habitude , soit encore Tefiroi que son grelot causait a ses semblables, il revint le soir se percher sur l'épaule de son éducateur, et rentra avec lui dans les infirmeries pour aller se gîter dans sa cage, suivant sa coutume. Depuis cette époque il n'a cessé de sortir et de rentrer avec des circonstances frappantes.

Cet invalide est souvent accablé de dou-

leurs cruelles; ites l'oiseau ne sort pu, et ne qoitte plus le lit de «on maîtreq»

les joncs que ee dernier est on état d'uOer prendre l'air. Il est vraisMot, pendant tout ce temps , ie garde^malade le ptos officieux et le plus compatissant; il exprime ses plaintes pnr «m cri toatpsrôculsar; il ne sait >deqfuel côté caressf?

son maitre pour l'apaiser; et sitôt qn'il le voit assoupi , il vole sur le devant du lit , et s'y tient eomme pour ayertir de ne pas troubler le sommeil de son malade. Il semble même que ces difTérens soins l'oQOupoBt «i point d'^oublier sa propre subsistance. Quelques caresses que lui fassent les autres invalides, quoiqu'il soit accoutumé a les distinguer partout, même au loin, conuue a IssiouàViR' girard , par leur habit bleu , jamais il m se laisse prendre ; mais aussi jamais il ik se trompe : il reconnaît toujours m maître. Quand il se trouve en ampagu par le mauvais temps,, ou que le M^ chasse, il ne peut rentrer avec la nêaa facilite, parce que la porte de riofinaene est fermée:; que iaûti-il? Il guette kpmier habit bleu gui revient, se mets* son épaule et rentre avec bu:; il^f^ souvent le môme expédient poursortiC; Dans les jours d'été , s'il est poaw»'!

par quelques autres oiseaux^ ce qui ^ arrive assez souvent, le bonnet de «* maître est ^onrefiige, et l'on dirait ^i* brave dans ce retranchement toutes to insultes. Ce n'est cependant pas qQf manque de courage, il s'en font; le bniit de son grelot lui attire jusqu'à sii enn*" mis k la fois, et il n'a recours à la /ai'^ qu'après avoir tiré parti de ses forces cl surtout du bruit qu'il fait avec sod grelo^

CHOIX m KicnnaB.

aaqielil est tttUemeot Jiabitné, qa'il a Fair honteux et poltron dès qa'on ie loi ite. On s'aperçât de oe senUmeiitpoiir la première fois loisqu'on partkaliery l'a^t pris dans un pi^e, lui coupa une partie despliimes delaqneoeet desaiks, et loi enleva son grelot. L'animal, après denx jours d'abaence^ parvint à s'esquiver des mains du ravisseur; mais il r«viat triste et confus , et sa douleur , qui dura plus de huit jours, allait jusqu'à lui laire perdre r^^pétit, qu'il ne xeeouvra, ainsi qnesagaUe, que quand son maître lui eat remis un nouveau grelot. Un antre ennemi plus formidable pour lui, c'est le chat qui rôde dans les salles. Lorsque, rentré pour se coucher^ il ne trouve pas son maître au lil, ne croyez pas qu'il soit assez bête pour se fourrer dans sa cage : qui est-ce qui en fermerait la porte? et comment serait-il à l'abri de la griffe? 11 va de lit en lit jusqu'à oe qn'H y rencontre quelqu'un éveillé ; et po^ se mettre plus sûrement sous sa protection, il se glisse par préférence dans le gousset de sa culotte, ou dans le bavresac , et il s'y tapit de manière à n'être vu de personne. Quelque régulier qu'il soit à ne pas dëconcker, lui «rriv« parfois de s'attarder; lorsqu'il trouve la porte fermée, il avertit qu'il est dehors 01 venant ibecqueter les csurreaux de la croisée. Comme il est assez matinal, les loalades n'ont pas besoin de mettre le w»

^ l'air pour savoir le temps qu'il fera dans Ja journée : le moineau les en j^révient en revenant bientôt au lit du maître et ne sortant plus de la salle. 11 sembler^t qu'il prévoit, ce qui arrive à tous les changemens de temps, que son maître va ressentir de nouvelles douleurs : en stmhB Que c*est un chagrin de plus pour son maître de voir que son oiseau ne va pas en campagne.

La confiance que lui donne l'usage ^ans leqnel il est de se battre avec avantage

se«l contre pinsSeora , a dëvdoppé chez .loi la pins belle des qualilës morales , cette dé la générosilé. Un antre franemolneaa, qoi n'était nollement de sa oonnaiBSBBoe, fut attaqué dans la cour des iafimenes par plusieurs autres m<M- «eaux. Il était terrassé et presque assasaîné de coups de becs, lenque Philippe ^c'était le nom sous lequel est connu notre (Mseau) vîntà tirs^'aiie. Indigné de la lâcheté, il se jette dans la ra^ée , écarte les assassins, et ne quitte le pauvre ani- Bial qu'il .Tngeait qu'après s*4tre bien asspvé, nan oeulemctit qu'y n'avait plus d'ennemis, mais encore qn'îltpoovait regagner son md.

On crokaitqii'aneunefieffiellene se hasarderait à choisir on mari aussi bruyant; cependant notre moineau a trouvé une compagne tontes les fois qu'ilen a eu be* soin, ei on a remar^qu'il se partagesât égafemenl enive «Ile et son maître. Loin qneson.grdetefiarouche sa femdle, on dirait que notie fan toense piaf t à l'agiter an nûlien de aes caresses, pour insulter à ses rivaux. Âœidudans la journée près de sabnùlle à naître, pourvoyeur infatigable à la nooiriture de la mère et des petits, ne les abandonnant enfin qv'apros les avoir misen étatdeaepasaerde ses soins, . il n'en revient pas moins exactement au lit de son raakre. Si qudqueièîs on l'a vu s'écarter decette règle, il n'a jamais manqué de revenir ie Imdemimi matin,eomme pour rendre compte de sa conduite. Enfin, à sa manière 4t se a)mporter à l'bôtd des Invalides, avec son ménage et saa jBatti», <m serait presque tenté de croire que , de tous les ludbitans de cette célèbre mairan, jl n'a imité queeeux qui, connaissant la npieur des orionnances, allieni leur exécution a la sainteté de leurs engagemens.

Philippe cependant n'est pas sans dé7 faut, i'amour-propre perdit Vert-Vert, la jalousie parait être le vice dominant de

CHOIX DB LBcnmis.

notre oîieuiy el fl It défdoppe aveeloales les nuaneei doot dk est susceptible.

11 cnitua jour ayoir des sojels de plaîiite contre sa famille : rarracher en nid, la terrasser, la maltraiter de tonte façon, forent Tafllaire d'nn instant; mais bientôt, rentrant en Ininnéme, il reconnaît sa faute, il voit avec attendrissonent sa femelle, la caresse, la consde et la reconduit après ce petit manège auprès de leurs chers nourrissons. Etait-ce caprice? étaitce jdonsie? D n'en est pas de même de FaTcrsion qu'il a conçue pour une autre espèce que la sienne : comme aucuneresseoiblance, aucune liaison intime^ ne les unissent, sa haine est sans retour. Son mattre estattaché h un jeune serin qu'un accident singulier a rendu sédentaire. U n'a qu'une patte, l'autre lui ayant été coupée k la soilie d'une fracture. Cet état inyalide n'a pas touché de compassion notre fier moineau, quoique lui-même, privé d'un œil, doive savoir plus qu'un autre combien les infirmes méritent qu'on soit touché de leur sort. Le maître est obligé de les tenir éloignés, et de prendre, lorsqu'il caresse ou soi§pie son serin, des précautions infinies pour dérober ses attentions au moineau, qui, sur cet article , n'entend pas de partage. Si, malgré ces prétentions, notre jaloux s'aperçoit de quelque chose, sa fureur s'exhale par des gestes d'impatience; il s'échappe, il croit punir son maître en étant quelque temps sans revenir. On dit qu'un seigneur du voisinage, possesseur d'un jardin, pour en éviter le dégât, ayant conjuré la mort de tous les moineaux, n'a pas plustAt appris que la singulière existence du nôtre bisait la consolation unique d'un ancien militaire accablé d'infirmités, qu'il a mieux aimé faire grâce k toute la race que

de permettre qu'A eourAlie risque d'être enveloppé dans la proscrijption.

Tant de bonnes qualités extraordînaîles sont le fruit de l'oisiveté dans laqudle vit mallieureosement et malgré lui un brave soldat privéde mouvement par la moitié inférieure de son corps. Le besoin de s'occuper, de se distiaire, de s'amuser, d'être aimé, de tenir enfin à qodque créature par la bienCadsance, a dévejoippé chez lui l'industrie el la patience auxquelles il doit cette singulière éducation. C'est ainsi qu'un prisonnier kh Bastille avait accoutumé, dit-on, les araignées de son voisinage à descendre antour de lui h un certain son de son luth, et* h se retirer h son commandement; ainsi l'on a vu d'autres prisonniers surmonter leur horreur naturelle pour les souris, et habituer celles-ci kdomptcr, en écluuage , leur goût ferouche pour la solitude : dnsi Santeul avait élevé on de ses serins bue siffler jamais à plus hante voix que lorsqu'il était le plus en verve. Sans doute la certitude de voir tous ses besoins satisfaits, l'habitude qu'on nomme si souvent instinct, peut-être un mouvement de reconnaissance que nous refusons aux autres animaux , parce qu'il nous arrive si souvent d'y manquer, ont-ils déterminé la docilité de l'dseau, et développé chez lui des qualités dont il ne se doutait pas.

Si quelques lecteurs mécréans s'imaginent qu'on a exagéré, on les invite à s'informer aux officiers de santé, aux sœurs de la charité, it toutes les personnes enfin qui, par état ou par néc^ité, fréquentent les infirmeries de l'hôtel des Invalides : ils apprendront que notre récit, quoique hors de vraisemblance en apparence, est néanmoins encore au-dessoos de la vérité.

CBOIX DE LBCTUBES.

QV'II. EST BEAV DE FAIBE DES HEVBEVX I

Le duc de Montmorenci, fils du con- i nétable de France du même nom, était, sans contredit, Tbomme le mieux fait du royaume ; ses traits étaient parfaitement beaux et réguliers; la douceur et la majesté étaient peintes sur son visage et dans toute sa persomie : jamais on n'aperçut dans ses yeux ou sur ses traits le plos l^er nuage de colère et d'impatience.

Enfin, sa prestance et son air étaient tels, que le célèbre duc d'Ossone, vice-roi de Naples, lui rendant visite, demeura longtemps sans loi parler. Montmorenci, surpris de son silence, et encore plos de l'extrême attention avec laquelle il le regardait, ne put s'empècber de lui dire :

« Monsieur , vous remarquez peut-être linéique défaut en ma personne? — Monf'iear , répondit d'Ossone , je trouve que •la nature s'est méprise; car, croyant faire de TOUS un grand roi, elle n'a fait qu^un duc, mais avec toutes les qualités nécessaires k un monarque.

La beauté de l'ame l'emportait encore chez Montmorenci sur la beauté du corps :

il semble qu'il faisait consister toute sa gloire ï faire des beureux; il ne laissait presque point passer un jour sans faire da bien. En voici quelques exemples.

II s'entretenait, dans une de ses promenades & la campagne, sur ce qui fait le bonheur de la vie. Un de ceux qui l'accompagnaient soutenait, avec raison, que l'homme, dans les conditions les plus bornées, était souvent plus heureox que les grands de la terre, t Y oilk qui résoudra la question » , répondit le duc, en apercevant quatre cultivateurs qui dînaient k l'ombre d'un buisson. Il marcha vers eux ; et leur adressant la parole : « Mes amiSj

leur dit-il, êtes-vous heureux? Trois de ces paysans lui répondirent qoe, bornant leur félicité à quelques arpens de terre qu'ils avaient reçus de leurs pères, ils ne désiraient rien de plus. Le quatrième avoua qu'il ne manquait k ses désirs que la possession d'an ch^np qui avait appartenu & sa famille, et qui était passé dans des mains étrangères, t Mais, si tu l'avais, continua le duc, serais-tu heureux? — Autant, monseigneur, qu'on peut l'être en ce monde. — Combien vaut-il? — Deux mille firancs. — Qu'on les lui donne, s'écria Montmorenci , et qu'il soit dit que j'ai fait aiyoard'hoi un heoreux. §

Ce généreux duc, après la mort deson père, joignit sa maison & la sienne, quî devint la plus nombreuse et la plus brillante du royaume. Il n'avait jamais moins de trente pages et de cinquante gentilsbommes, tous entretenus avee la plus grande magnificence. On peut aisément se persuader que le nombre des officiers et des domestiques devait être à proportion très-considérable. La duchesse, son épouse, quoiqu'elle eût l'ame grande et généreuse, crut devoir loi faire des représentations )ice sujet. Le duc entrant, ou feignant d'entrer dans ses raisons, fit avec elle la revue de sa maison ; maiselle ne lui nommait pas plus tôt un ofGcier ou un domestique inulÛe, que Montmorenci prenait sa défense : celui-ci était nécessaire à ses gentilshonunes ; celui-lë avait été reçu a la recommandation de ses amis ; enfin, d'un si grand nombre, il ne s'en trouva que deux qu'il sembla abandonner a son épouse; mais peu après il lui demanda si elle croyait que ces deux

CHOIX DB LICTUm.

ofDders seraient à charge à sa maison :

« Ne sont-ils pas assez malheureui, ajontait-il j de n'être hoûê à rien, sans leur donner le chagrin de les renvoyer? »

Ce seigneur généreux et bienfaisant répondait à ceux qui lui représentaient

qoeses la rgo M o a ûornimAonA pins ii on roi qu^k un grand seigneur : « Qu'il nV Tait reçu tant de biens du ciel que pour en faire part aux autres, et qu'il n'anrait souhaité d^être empereur que pour être le bienfaiteur de Thumanité. »

LE BORHEUB DANS LA MÉBlOGBITÉ.

Un de mes amis Tint un jour se plûndre à moi de sa situation, t Je n'ai pas de fortune , me ditril , et j'ai une famille nombreuse; je n» puis supporter plus long-temps le poids es sa misère et de la mienne. J^al le dessein de m'éloigner de ma patrie, où j'ai honte de ma pauvreté.

Dans les pays éloignés, je serai pauvre sans en rougir, puisque je serai ineonna.

Que sais-je encore? Vous m'avez dit sou« vent que je n'étais pas sans talens et sans connaissances ; si vous vouliez me recommander k voire ami le gouverneur de Gulistan, et qu'il voulAt m' employer dans les affaires do roi , la fortone se lass^ait peut-être de me p«arsécBter ; peut-être que je parviendrais aux dignités. — Mon ami, lui dis-je , prends garde a toi. Il y a ches les rois deux sortes de places : celles qui donnent le néeessaire, et celles qui donnent lapoissanee. Dans les prenûèreB, on est assez tranquHie; dans les autres, on est environné de dangers. Il faut te résoudre à te contmter de peu, ou k craindre beaucoup. »

Mon ami me répondit que dans Tétat où il était il ne voulait pas faire ces réflexions; que l'espérance était sa seule consolation , et qu'il voulait s'y livrer ; qu'au reste sa probité ferait toujours sa isûreté. « Hélas I lui dis-je, vous me rap* pelez l'histoire de certain renard un peu pins pnident que vous ne l'êtes. Qudquhin le vit on jour courir de toutes ses

forces, et s'eitfoir vers son terris; il loi demanda : Pourquoi oettefnite précipitée?

as-tn commis quelque crime dont tu craignes le châtiment?-^ Aoeun, ditlerenard, Dieu merci I et ma conscience ne me r^ proche rien; maïs je viens d^entendre les officiers, du roi dire qu'ils avaient besoind'un dromadaire. — Eh! q«'as-Ui de commun avec un dromadaire? — Mon Dieo 1 dit le renard, les gens d'esprit ont toujours des ennemis, sâ quelqu'un s'avisait de me montrer aux officiers do roi , en disant^ voHk un dromadaire, je serais pris et enchaîné, sans qu'on se donnât la peine de m'examiner. Mon ami, je reviens k vous. Je connais votre in* tégrité ; mais les hommes faux vous cfe cheront les pièges qo'ils sèmeront sous vos pas. Le méchant feraentendre savcn flétrissante. Le prince sera prévenu. Et qui trouverez-vous qui prenne votre défense? Sojeti modéré. La mer est le chemin des richesses ; mais si voos aimei la sécurité, restez au rivage. Comme votre ami , je vous dois mes conseils ; mais je vous dois aussi mes services, et je vais vous donner une lettre pour le gouvemenr de Gulistan.

Le lendemain , mon ami partit avec ma lettre. Le gouverneur lui donna d'abord un petit emploi. Onini trouvado jugement, de la dextérité, de la politesse; on ne tarda pas k l'avancer. On fut Cernent content de lui dans des postes plut

devës; et enfin il fut mandé a la conr.

Le roi prit pour lui de Testime et du goût. II en fit son favori. On le montrait au doigt^ en disant : Voila Tami de notre maître, fl ne tarda pas a me faire part de ses succès, et je partageais sa joie. Dieu soit loué I dîsais-je ; je vois qu'il ne faut jamais renoncer au bonheur.

Peu de temps après, j^allai faire le pâerinage de la Mecque. À mon retour, je rencontrai dans un vallon sauvage, mais fort agréable, un homme en haîbit de paysan , qui sortait d'une cabane , et venait k moi en chantant et en riant. II m'aborda dans un chemin couvert de grands arbres, et me dit : « Les courtisans

que vous m'aviez peints ont été mes ennemis du jour que le roi m'approcha de sa personne. Us m'ont accusé <k complots contre l'état et d'innovations dangereuses. Le roi a négligé de connaître la vérité. Mes amis, ceux que j'avais obligés, ont gardé le silence, et quelques* uns même se sont joints à mes accusateurs. On m'a jeté dans une affreuse prison, oii j'ai gémi long-temps. J'en suis sorti , et on m'a exilé , après m'avoir ôlé mes richesses. Vous me revoyez pauvre, mais content. Je connais les hommes et la fortune. J'ai une cabane; et le petit champ que je cultive suffit aux besoins de ma famille et aux miens. »