LB RESPECT DES LOIS

U arriva un joufqu' un des doHiestiqttes (lu prince Henri, fils aîné de Henri lY, roi d'Angleterre , fut accusé a& bane du roi, et saisi par l'ordre de ce tribunal. Ce prince, qui l'aimait particulièrement, regarda cette entreprise comme un manque de respect pour sa personne, et n'ayant que trop de flatteurs autour de lui qui enflam- Qièrent encore son ressentiaieni par leurs conseils, il se rendit lui-même au siège delajastiee; et, se préseo4ttitd'«n air furieux, il donna ordre aux officiers ée reor Ire sur-le-champ la liberté à son dôme»* iqne. La crainte fit baisser les yeux à tous ;eax qui rentendirent^etleurôtaTenTie le répondre. Il n'y eut que le loré<ch^ le justke, noiuiié William' Gaaooigne, [ui sa leva sanaaneone marque d'étpniMh neal ^ et qm exharta le prince à se soumettre aQx anciennes lois du royaume:

Ou dtt m<»ii8, lui dit-il, si vous êtes ésolade sauver TOtfedeieeHqnB des riueurs de la loi, adressez-veas au nel vo<^ re père, et demandez-lui grâce peur le

oeuikabla« C'est le seul m a y o nd e satisfaire votre inclination sans donner atteinte aux lois, et sans blesser la justice. »

Ce sage discours fit si peu d'impression sur le jeune prince , qu'ayant renouvelé ses ordres avec la même chaleur, il protesta que si l'on différait un moment à les suivre, il allait employer la violence. Le Wd-chdtde justice, qui levitdiq^oeéaé* rieusement^ l'exécution decettemenaee, éleva la voix avec beaucoup de fermetéel de présence d'esprit, et lui commanda^ en vertu de l'obéissance qu'il devait kl'au^ torité, non-seulementdelûsserleprisoi>»

nier, mais de se retirer k l'instant delà cour, dont il troublait les exeroices pw des procédés si violens. C'était attiser le feu et souffler sur hi flamme. La^solère ém pdnee éclata d'ime manière terrible; eê montant au comble, elle le porta a sHipi* pvoeher furieusement du juge, qu'il crvl peut-être épouvanter par ce mouvemMit^ Mais «r William, se rendant maître àm tous les siens, eeutiiit merveilleoiement

CHOIX DE LSCTURES.

la majesté da siège sur lequel il reprësenlait le roi : « Prîuce, s'ëcria-t-il d'une Toix ferme, je tiens ici la place de votre souverain seigneur et de votre père. Vous lui devez une double obéissance k ces deux titres. Je vous ordonne^ en son nom, de renoncer à votre dessem, et de donner désormais un meilleur exemple à ceux qui doivent quelque jour être vos sujets. Et pour réparer la désobéissance et le mépris que vous venez de marquer pour la loi, vous vous rendrez vous-même, en ce moment, dans la prison, où je vous enjoins de demeurer jusqu^à ce que le roi votre père vous fasse déclarer sa volonté. »

La gravité du juge, et la force de l'autorité , produisirent l'effet d'un coup de foudre. Le prince en fut si frappé, que, remettant aussitôt son épée à ceux qui l'accompagnaient, il fit une profonde révérence au lord-chef de justice, et sans

répliquer un seul mot, il se rendit a la prison du même tribunal. Les gens de sa suite allèrent tout de suite faire ce rapport au roi, et ne manquèrent point d'y joindre toutes les plaintes qui pouvaient le prévenir contre sir William. Ce sag^ monarque se fitexpliquer jusqu'aux moifr dres circonstances. Ensuite il parut réyer un moment. Mais levant tout d'un coup les yeux et les mains au ciel, il s'écria dans une espèce de transport :

t Dieul quelle reconnaissance ne dois-je pas k ta bonté I tu m'as donc fait présent d'un juge qui ne craint pas d'ex»

cer la justice, et d'un fils qui non^olo' ment sait obéir, mais qui a la force de sar crifier sa colère à l'obéissaneel •

Ce trait fait égdement l'éloge de trois personnes : du roi ^ de son fib et désir William.