JOU

Et tu disais : « Qu*en saura Dieu?

Pourra-t-il juger i travers la nuit sombre?

Les nu^es le cachcnt et Tempfichenl de voir, II se promfine sur la sphfere du del*. »

Tu veux done garder les erremenls antiques Que suivirent ces hommes d'iniquit^,

Qui furentemportfe violemment,

Et dont les fondements furent arrachis par les eaux*:

Qui disaient h Dieu : « Va-fen loin de nous; »

Qui se demandaient ce que pouvait leur fairc le Tout-Puissanr.

C'6tait lui pourtant qui avait rempli leurs maisons de biens. Que le conseil des impies soit loin de moi !

< C'est-k-dire : n ne songe pas h ce qui se passe sur la terre. 3 AUusion au dduge ou k quelque I^gende du mtoie genrei

Les jusles verronl leur ruine el s'en rfijouironl; Les innocents se moqueront d*eux :

« Voili, diront-ils, nos adversaires an^antisl Le feu a devorS leurs richesses. »

R6concilie-loi avec Dieu, et tu seras sauvi, Et le bonheur reviendra vers toi.

Recois Tenseignement de sa bouche, Et place ses paroles dans ton coeur.

Tu te relSveras, si lu reviens vers le Tout-Puissanf, Si tu 61oignes Finiquit^ de ta tente.

Jette les lingois d*or dans la poussifere,

Le m6tal d'Ophir parmi les cailloux des torrents,

Et le Tout-Puissant sera ton or,

Dieu sera pour loi un monceau d*argent.

Mors tu seras en paix avec le Tout-Puissant, Et tu 616veras sans crainte ta face vers lui.

Tu le prieras et il t'exaucera:

Tu t'acquitteras de tous tes voeux*.

Ce que tu entreprendras te rSussira, I La lumiere brillera sur tes sentierf).

Humili6, tu reprendras le dessus ;

Car Dieu aide celui donl les yeux sont baiss&.

^ Le coupable m6me sera sauvf ,

Sauv6, dis-je, par la puret6 de tes mains*.

* C'est-tVdire : Dieu t*exaucera toujours. Damnabil te quoque votis, Virg., Egt, V, 80.

* C'est-^-dire : Grace k tes m^rites et par ^ard pour toi. Voir ci-dessous, p. 190.

Alors Job prit la parole et dit :

Encore une fois ma plainte est appelte rfivoUe, y'^

Et pourtant mes gSmissements n*6galent pas mes souffrances. ;, .^i

Oh ! si je savais ou le trouver, ..31

Si je pouvais arriver jusqu'a son tr6ne!

J'exposerais ma cause devant lui,

Je saurais ies raisons qu*ii pent m*opposer»

Je vernus ce qu'il me r6pondrait.

Je remplirais ma bouche d'argnments. ' .''^

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Qu*au lieu de me combattre avec Tappareil de sa force, .<J

II voulut bien me pr6ler un peu d'attention^ \ 'i

II reconnattrait que c'est un juste qui se d6fend contre lui, Et je serais pour toujours h Tabri des poursuites de mon juge.

.Mais si je vais h Torient, il n*y est pas ;

Si je ine tourne vers Toccident, je ne I'y trouve pas.

Exerce-t-il son pouvoir dans le nord? je ne le vois pas ; S'enfonce-t-il dans les profondeurs du sud? je ne I'apercois pas.

Ah 1 c'est qu'il connait ma conscience* ; Qu'il m*eprouve, je sortirai pur comme I'or.

Mon pied a toujours marclie sur ses traces; Je me suis tenu dans sa voie sans dSvier.

Je ne me suis point 6cart6 des prSceptes de ses 16vrcs, J*ai garde dans mon sein les paroles de sa bouche.

4 Job feint que Dieu, r(5solu k le perdre, se cache pour ne pas entendre les preuves de son innocence, preuves tellement convaincantes que, s'il voulaitles ^couter, il serait oblige de s'y reudre.

Mais il a un parti prls : qui peut le faire revenir ? Ce que son ^me a une fois r6solu, il le fait.

11 accomplira done ce qu'il a iicT&i& centre moi, Et peut-6tre roule-t-il en lui-ra6nie d'autres desseins.

C'est pourquoi je m'enfuis trouble de devant sa face ; Quand j'y pense, je me cache efifray6 devant lui.

Dieu a rendu mon coeur sans force, Le Tout-Puissant m'a consternS;

Car il ne m'a pas enlev6 avant les jours sombres, II ne m'a pas preserve des t^nSbres.

Pourquoi TEternel ne dispose-t-il pas les temps De sorle que ses serviteurs voient le jour de sa juslico

Les impies cependanl dSpIacent leg bornes des champs \

Font paitre le troupeau qa*ils ont voI6.

lis chassent devant eux T&ne des orphelins, Us prennent en gage le boeuf de la veuve.

lis forcent les pauvres k se d6toarner du chemin,

Les faibles du pays sont r^duits h se cacher devant eux.

Leurs victimes sont comme des onagres dans la solitude : EUes sortent d6s le matin pour cbercher leur nourriture; Le desert leur foumitle pain de leurs enfants.

EUes cueillent leur p&ture dans les champs, EUes maraudent dans la vigne de leur oppresseur.

EUes passent la nuit sans vdtement,

EUes n'ont pas de couverture centre le froid.

* Vn des crimes que commettaient les bommes puissants ^tait de d^placer les pierres qui servaient de bornes aa detriment de leurs voisins faibles, qui n'osaient r^clamer.

Elles sont transperctes par la pluie des montagnes ; Sans asile, elles embrassent le rocher *. •, ^

Les sc61Srats I ils enl^vent rorphelin du sein de sa m6re| lis prennent des gages sur le pauvre.

Ceux qu'ils ont rMuits k la misfire s'en vont tout nus, , -j

Et portent affamfis les gerbes de leur maitre.

Us expriment Thuile dans les celliers de leur spoliatcur, En foulant le pressoir, ils ont soif.

On entend s'61eyer des villes le gfimissement des mourants ;

L'&me des bless6s crie vengeance;

Bt Dieu ne prend pas garde k ces indignit^s!

Afin (le couvrir aa moins qaelqne partie de leur corps.

II en est d'autres qui ha'issenl la lumifere \ Ne connaissent pas les voies qu'elle 6claire, Ne se liennent pas dans ses sentiers.

L'assassin se 16ve au point du jour,

11 tue le faible et le pauvre,

II r6de de nuit comme un voleur.

L'oeil de Tadultfere 6pie le crSpuscule du soir ; « Personne ne me verra, » dit-il, Et il met un voile sur sa figure.

D'autres forcent les maisons dans les tSnfebres,

Le jour ils se tiennent renfermSs,

lis ne savent pas ce que c'est que la lumifere,

Car le matin est pour eux comme I'ombre de la raort*:

D6s quMls le voient poindre, ils 6prouvent les terreurs de la morl.

* Apr^s avoir d^crifc la vie des brigands qui commettent leurs crimes en l»lem jour, Job passe k une autre cati5gorie de sc<SI(5rats, ceux qui n'aimeat que la niiit pour commettre leurs m^faits.

2 Parcc que le matin »03 fait d^couvrir^

lis sont comme un corps Ifiger sur la surface de Teau, [

Leur heritage est maudit sur la terre,

ris ne prennent jamais le chemin des vignes ^

La s6cheresse et ia chaleur absorbent les eaux de la neige ; Ainsi, je le sais, le tombeau d6vore ceux qui p^chent ^,

Le sein qui les porta les oublie ; . : .

lis font les d^lices des vers; Personne ne se souvient plus d*eux; lis sont bris6s comme un arbre,

Ces hommes violents qui devorent la femme sterile ^ Qui n*ont pas fait de bien k la veuve.

* C*est-i-dire, ils ne mbnent Jamais la vie heurease des populations qui ont passS de Tdtat du Wdouin pillard h I'^tat des tribus agricoles et stJdentaires.

2 Job concfedelises amis que les mediants p^rissent 4 leur tour, Mais il ne peut voir en cela un chitimeni deDieu ; car c*est le sort commun des hommes, et loin que la fin des m^chants soit triste et pr<5matur(5e, il semble aa contraire que Dieu prolonge leurs jours et. rende leur mort aussi douce qu'il est possible.

* La femme sterile, n'ayant pas de fils pour la d^fendre, est prise pour type de la falblesse«

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Mais Dieu ne les a pas moins soutenus par sa puissance;

lis se sont relev6s quand ils ne comptaient plus sur la vie,

Dieu leur avait donn6 la s6curil6 et la confiance, Ses ye?ix veillaient sur leurs voies.

Ils disparaissent, mais au milieu de leur prospdrit6;

lis tombent, mais comme tombent tous les fitres ;

lis sont coupes en leur lemps, comme la tfite de T^pi mAr.

S'il n'en est pas ainsi, qui me convaincra de mensonge Et saura r^duire a n^ant men discoursT

tnmmmfr^f^^' '^'

Alors Bildad de Suah prit la parole et dit :

La puissance et la terreur lui appartiennent ' ; II fait la paix dans ses hauts lieux '.

Qui peut compter ses legions?

Sur qui ne se 16ve pas sa lumiSre?

Comment done Fhomme serait-il juste devant Dieu? Comment le fils de la femme serait-il pur?

^ Bildad, d^sesp^rant de vaincre I'lmpi^t^ obstinte de Job, et pour montrcr combien sa pretention d'arriver jusqu'au tr6ne de Dieu est insens^e, cesse de le prendre k partie et se borne k exalter d'une mani^re g^n^rale la puissance divine.

' Cest-^-dire dans le ciel, entre les puissances celestes.

Itfffla

La lune elle-mfime n'est pas claire, Les dtoiles ne sont pas pures h ses yeux;

Combien plus rhomme qui n'est qu*un ver Le ills de rhomme qui n'est que pourrituret

Alors Job prit la parole et dit :

Comme tu sais bien soutenir la faiblesse* Et prater secours au bras ^ans force!

Comme tu sais conseiller Fignorance, Et faire couler des flots de sagesse !

A qui s'adressent tes paroles

Quel esprit a parl6 par ta bouchc* ?

• Aprfes ce ddbut ironique, Job, pourd^montreri Bildad que scs legons t^taient deplac^es, entame i son tour une brillante exposition des splendeurs divines. Cessortes de d^veloppements sur Dieu ^taienten quelque sorte le lieu comniun habituel de T^loquence parabolique. Ghacun k son tour cherchait d s'y exercer.

Les grants tremblent Sous les eaux et leurs habitants «.

L'enfer est a nu devant lui ; Devant lui Tablme est sans voile,

II 6tend le septentrion sur le vide, II suspend la lerre sur le nSant

II renferme les eaux dans les nuages,

Et les nues ne se d^cbirent point sous elles.

II voile la face de son trtne

En r^pandant devant lui sa nu^c.

II a d^crit un cercle sur les eaux,

Au point ou la lumi6re confine aux t6n6bres*.

^ Allusion k quclque l^gende analogue h celle du lac Asphaltite, d*aprb laquello des g(^ants r^voltt^s contre Dieu auraient et^ enseyelis sous les eaux. • On se repr&entait Thorizon de la terre comme cntour^ d'eau.

Les colonnes du ciel tressaillent Et s'etonnent a sa menace.

Par sa force il fait trembler la mer, Par sa sagesse il 6crase le Dragon K

Son soufiQe rend le ciel pur,

Sa main a cr66 le Serpent f ugilif *.

Voili rabr6g6 de ses ceuvres :

A peine un 16ger bruit en est-il venu jusquk nous ;

Qui done pourra entendre le tonnerre de sa puissance?

^ Voir ci-dessus, p. 38.

* La constellation du Dragon. Voir ci-dessus, p. )2.

Job reprit encore sa paraboie * et dil :

J'en jure par Dieu, qui me d^nie la justice, Par le Tout-Puissant qui remplit mon &me d'amertume!

Tandis que mon soufiEie vivra en moi,

Et que Fesprit de Dieu * sera dans mes narines,

Mes l^vres ne diront point d'injustice,

Ma langue ne prononcera pas de mensonge.

1 Ce mot design c ici les discours sententieux et rbythmioues en g^n^ral. Job, apres avoir repondu aux attaques de chacun de ses amis et les avoir r^duits au silence, leur adresse k tous un discours collectit,

2 SoufP.c divin, uoiversellement r^pandu, qui fait la vie do tous i^s 6tres.

Loin de moi la pensfie de vons donner raison I

Jusqtf i ce que j'expire, je maintiendrai mon innocence.

J*ai entrepns ma justification, je n*y renoncerai pas; Mon ccBur ne me reproche pas un seul de mes jours.

Que mes ennemis soient traites comme le mecliant; Mes adversaires comme le coupable*.

Quel sera Tespoir de Timpie quand Dieu coupera, Quand Dieu tirera h lui le fil de sa vie?

Dieu pr6te-t-il Toreille k ses g6missements, Au jour oil Tangoisse tombe sur lui?

* Job tourne centre ses adversaires les principes qu'ils ont invoqu^s centre lui-m6me. II admet que Dieu est s6v6re pour le m^chant ; mais le m^chant, ce n'est pas iui, ce sent ses faux amis. Lui, 11 espfere (voir ci-dessus, p. 82); mais ses amis n*oat rien h espdrer^

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