S JOB

Les malfaiteurs voienl s'^teindre leur lumifere*, Le bras d^ja lev6 pour le crime est brisi.

Es-tu descendu jusqu'aux sources de la mer'?

Tes-tu promenS au fond de Tablme?

Les portes de la mort se sont-elles montrfes k toi T As-luvu le seuildes t6n6bres?

As-lu embrass6 la longueur du mondcT Parle, puisque tu sais tout.

Sais-tu quel chemin conduit au s6jour de la lunii^re, Et en quel lieu resident les tSnfebres,

« La nuit est le jour dcs malfaiteurs, puisque c'est elle qui leup fournit le moyen d'ex^cuter leurs nu^faits.

2 Les H^breux croyaient qu'au fond de la mer, comme au fond d'un puits ou dune foDtaine, ^taient des sources qui I'alimentaient.

De mani^re a leur assigner leurs bornes respectives, Et h connattre les sentiers qui m6neDt h leur maison?

Tu le sais sans doute ! car tu 6tais n6 avant elles ; Le nombre de tes jours est si grand 1

Es-tu entr6 dans les tr&ors de la neigc?

As*tu vu les arsenaux de la grSle,

Que >e menage pour le temps de la d6tressc, Pour le jour de la guerre et du combat?

Par quelle route la lumifere se divlse-t-ellc. Et le vent d'est se r6pand-il sur la terre?

Qui a ou^ert des rigoles aux ond6es * ?

Qui a trace leur voie aux (laches de la foudrc,

s Les pluies tombant par filets continns sont cens^es couler de petites gouttieres que Dieu leur a m^nag^es dans le firmament.

Pour que la plnie tombe sur la lerre inhabitfie, Sur le desert oil il n'y a point d'hommes * ;

> Pour que la plalne vaste et vide soit arrosfe, Et que Ics gazons des prairies reverdissent?

La pluie a-t-elle un pfere?

Qui engondre les goulles de la ros^eT

Du sein de qui sort la glace?

Et le frimas du del, qui Tenfante?

Les eaux se condensent comme la pierre, Et la surface de Tablme se durcit.

Est-ce toi qui serres les liens des Pleiades '» Ou pourrais-tu reUcher les chalnes du 66ant'?

1 Dleu insiste sur cette circonstance pour faumilier rhomme et lui montrcr que Id lerre n*a 6t6 faite ni par lui, ni pour lui.

2 C'est-Ji-dire : Qui les retiens entass^es Tune prfes de Tautre. * Voir ci-dessus, p. 37t

£st-ce toi qui amines les constellations en leur temps. Qui fais lever la Grande-Ourse avec ses petits * T

Connais-tu les lois du del?

Est-ce toi qui regies ses influences sur la terre?

Pourrais-tu, en commandant aux nuages, Attirer sur toi des torrents de pluie?

Les Eclairs marchent-ils k ton ordre?

Te disent-ils : « Nous voici ? »

Qui a mis la sagesse dans les entrailles de Thomme? Ou qui a donng Fintelligence k son coeur?

Qui pourrait compter les nuSes avec exactitude? Qui incline les urnes du ciel ',

« Les petits de la Grande-Ourse sont les trois ^toiles qui forment sa queue. 2 Les H^breux et les Arabes se repr^sentaient les nuages qui portent la pluie comme des outres ou des cruches pleines d'eau.

De mani6re k coaler la poussiire en ane masse solide £t k doDDer de la cohfeioD aax glibes des diamps?

Est-ce toi qui chasses pour le lion sa proie. Qui rassasics Tappitit des lionceaux,

Quand ils sont couches dansleurs tani&res,

Et qu'ils se tiennent en embuscade dans les taillis?

Qui pr6pare au corbeau sa piture,

Quand scs petits orient vers Dieu

Et errant ga et Ik, chassis par la faim ?

Connais4u le temps od enfantent les chamois du rocher? As-tu observe les biches quand elles mettenl bas?

As-lu comptS les mois de leur grossesse?

Connais-tu ie temps oil elles enfantent?

Elles se mettent k genoux, d6posent leur fardeau, Et sont quittes de leurs douleurs.

Leurs petits se fortifient et grandissenten plein air. lis s'en vont et ne reviennent pas vers elies.

Qui a lichS Fonagre en liberty ?

Qui a bris6 les liens de Vine sauvago,

A qui j'ai donng le desert pour maison, Pour demeure la terre sal6q * ?

U d^daigne le tumulte des villes,

II n'entend pas la voix du conducteur.

n parcourt les montagnes pour y trouver ses p&turages, U y poursuit le moindre brin de verdure.

^ Le trait caract^ristique de la plupart des d^rts, en Orientt est aae coucho de sel qui tend h se former sans cesse k la surface du soU

Le buffle voudra-t-il te servir T Passera-t-il la nuit dans ton stable?

L'attacheras-tu au slUon avec une corde ?

Consentira-t-il h herser les valines derri6re toi ?

Te fleras-tu k lui parce que sa force est grande? Lui laisseras-tu le soin de tes travaux?

Compteras-tu sur lui pour renlrer ton grain, Et pour recueillir le bi6 sur ton aire?

L'aile de Tautruche bat sans cesse *, Et pourtant est-ce une aile pieuse *, ou m^me une aile?

^ L*autruche marche les anes entr*ouvortes et semble battre aiosi det ailcs k cliaque pas.

2 II y a ici un Jeu de mots, tir^ de ce que la cigogne s'appelle en h^breu hasida ou pieuse, L'auteur oppose la cigogne k Tautruche, et volt une merveille dans ce fait, que de deux animaux si semblables, Tun soit un exemple de pi^tii, Tautre un prodige de duretd.

Elle abandonne ses oeufs k la ten e, EUe les fait chauffer sur le sable.

Elle ne songe pas qu'un pied pourrait les ^eraser, Et que les bStes des champs pourraient les fouler.

Elle est dure pour ses petits comme sMIs n'etaieht pas siens ; Elle se soucie peu que ses douleurs aienl 6t6 values.

C'est que Dieu Ta privfie de sagesse

Et ne lui a pas donn6 de part dans Tinlelligence,

Mais la voilk qui se bat les flanci pour s*61ever * ; Elle se rit du cheval et de son cavalier.

Est-ce toi qui donnes au cheval la force, Qui revfits soni cou d*une crinifere flottante?

^ Quand elle prend son ^laii en battant des ailes, rautrnche ne r^usslt pas k voier; mais elle surpasse k la course le cheval le plus rapide.

Est-ce loi qui le fals bondir comme une sauterelle f Son fr^missemeDt superbe r^pand la terreur.

II creuse du pied la terre, il est fier de sa force; II va au-devani des armes ennemles.

II se rit de la crainte ; il ne tremble Ni ne recule devant Yifie.

Sur son dos retentit le carquois, La lance ^tincelante et le javelot.

II frSmit, il hennit, il devore la terre * ;

II ne se poss^de plus quand le clairon sonne.

Au premier bruit de la trompelte, il dit : « Allons ! »

De loin il flaire la bataille,

La voix tonnante des chefs et les cris de Farm^e

* Expression fr^quente chez les pofites arabes pour peindre la course rapide d'un cheval qui, en galopant la bouche entr'ouverte, a Tau* de d^vorer Tespace ct le sol devant lui.

Est-ce gr&ce h ta sagesse que T^pervier prend son essoiv £t deploie ses ailes pour ^migrer vers le sud ?

Est-ce par Ion ordre que Taigle s*616ve Et place son nid dans les hauteurs?

II habile les rochers, il fixe sa demeure

Dans les dents de la pierre et les creneaux des forteresses.

De Ih, il 6pie sa p&ture;

Ses yeux percent dans le loinlain.

Ses petits se gorgent de sang ;

Partout ou il y a des morls on le trouve.

■vt'

Et J^hovah^ s'adressant k Job^ dit :

Le censeur du Tout-Puissant peut-il lui tenir tdte T L'accusateur de Dieu peut*il ripondre a tout cela?

Et Job repondit et dit :

Je suis UD n^ant : que te r^pondrai-je ?

Je n'ai qu'h mettre ma maiu sur ma bouche.

J'ai parl6 une fois,... je ne rtpliquerai pas ! Deux fois!... je n^ajoulerai plus un mot.

Et Jehovah parla encore h Job du sein de lu temp^te, et dit :

Ceins tes reins, comine un homme; Je vais f interroger ; r5ponds-moi.

Veux-tu done anSantir ma justice, Me «0Ddamner pour te justifier ?

As4u un bras comme celui de Dien ^ Tonnes^tu d'une voix comme la sienne?

Orne-toi de majesty et de gloire^ Revdto-toi de splendeur et de magnificence;

Donne un libre cours aux accis de ta colore, Humilie le superbe d*uD regard ;

D'un regard 6crase le superbe, Broieles m^cbants sur place,

Ab!me-les tous ensemble dans la poussi^rc, Couvre leur face d'une ombre 6ternelle ;

Mors, moi aussi je te louerai,

£t je reconnattrai que ta main salt te servir.

Regarde B^h^moth S que j*ai fait aussi bien que toi : II mange Fberbe comme un boeuf.

Sa force reside dans ses reins,

Sa vigueur dans les muscles de son ventre.

1 Forme fa^brals^e du nom ^gjrptien de i'hippopotame {P^ftHnout). La pinpart des traits qui suivent conviennent en effet k cet animal ; mais, dans la description, Tauteur laisse aller son imagination et semble faire le portrait d'un monstre fantastique, comme le Martichore, la Cocatrice du moyen Age, etc

■ rr^^j^^

II fl^chit sa queue comme un cMre, Les nerfs de ses cuisses soot entrelaces.

Ses OS sont des tubes d'airain,

Ses membres sont des barres de fer.

C'est la premiere des oeuvres de Dieu :

Son Cr6ateur lui a fait don de son glaive *.

Les montagnes lui portent saptore;

LSl jouent autour de lui toutes les b6tes des champs.

II se couche sous les lotus,

Dans le secret des roseaux et des mar6cages.

Les lotus le couvrent de leur ombre, Les sanies du torrent Tenvironnent.

* Allusion aux defenses qui arment la gueule de niippopotame.

Que le fleuve d^borde, il ne preod pas ]a fuite;

II serail sans crainte, si le Jourdain montait it sa gueulo*

Essaie-t-on de Vattaquer en face,

De le prendre dans des filets, de lui percer le nez * 7

Tireras-tu L6viathan * avec un hamecon ?

Lui serreras-tu la langue avec use corde '?

Lui passeras-tu un jonc dans les narines * ?

Lui perceras-tu la joue avec un crechet*?

^ L'usage est, en Orient, de passer un anneau au nez des animaux eaptifs.

2 Ce nom d^igne le crocodile. Mais, comme nous l^avons fait observer cidessus (p. 180, note}, il faut voir ici moins le portrait d*un animal d^termin^ que celui d*une b6te fantastique, d'une sorte de dragon.

* La ligne du p^cheur est ici comparde au irein qu'on passe k la bouche des b^tes de somme.

4 Les pficheurs, apr^ avoir pris un poisson, le portaient en lui passant an jonc dans les narines.

^ Les pteheurs d'£gypte ont encore Thabitude, quand ils ont pris un gros poisson, qu*ils veulent vendre vivant, de lui passer un anneau dans les brancliies et de le fixer i Taide d*une corde au rivage.

Tadressera-t-il force priftresT Te dira-t-il d^ douces paroles?

Fera-Ml un pacte avec toi?

S'engagera-t-il pour toujours & te servlrt

Joueras-tu avec lui comme avec un passereau ? L'attacheras-tu avec un fil pour amuser tes enfanis?

Les associ^s ^ en font-ils un objet de commerce? Le partagent-ils entreles Chanan^ens'?

Cribleras-tu sa peau de dards?

Perceras-tu sa ttte avec le harpon des pficheurs?

Posa seulement la main sur lui,

£t tu ne songeras pas k recommencer le combat.

* Corporation ou corps de metier, sans douto de prehears.

s Les Chanan^ens ou Ph^nicieoB aytnt M longtempa en possession dn commerce, le mot chananien resta synonyme de marchand, comme plus lard dial* dien, d'astrologue, etc.

Ah I ah I voilSt toD audace confondue \ Quoi! ton aspect n*a pas sufB pour le terrasser I

Et s*il n*est pas d'homme assez hardi pour le provoquer. Qui done oserait me rSsister en face?

De qui suis-je TobligS pour que je m'acquitte envers lui ? Tout ce qui est sous le ciel est k moi.

Je parlerai encore de ses membres *, De sa force, et de la beaut6 de son armuro.

Qui a soulev6 le bord de son v6tement'7 Qui a visite la double ligne de son r&telier?

Qui a ouvert les battants de sa face ' ?

Autour de ses dents habite la terreur.

* Dieu reprend la description de Leviathan* ^ C*est-2i-dire, sa carapace.

* G*esi-ii^ire, ses m&choirea.

Superbes sont les lignes que ferment ses ^cailles, Semblables k des sceaux itroitement fermis.

Chacune d'elles touche sa voisine,

Uq souiQe ne passcrait point entreelles.

Elles sont adh^rentes Tune k Tautre,

Elles se tiennent, et ne sauraient se siparer.

Ses £ternuements font briller la lumi^re,

Ses yeux sont comma les paupiferes de Taurore.

De sa bouche sortent des brandons, Et s'Schappent des itincelles de feu.

De ses narines s*61ance la inmie,

Comme d*une chaudi^re bouillante e( d'un bassin.

Son haleine enflamme les charbons, De sa gueule sort la flamme.

Dans son cou reside la force, Devant lui bondit la terrcof.

Les fanons de sa chair sont adherents, lis sont fig^s sur lui et inimobiles.

Son cceur est solide comme la pierre, Et dur comme la meule inf6^ieure^

Quand il se 16ve, les plus braves tremblent Et s'enfuient tout iperdus,

Quand on Tattaque avec Vifie^ il n'y a ni £ptet Ni javelot, ni fliche, ni cuirasse qui tiennent.

II regarde le fer comme de la paillci L*airain comnie du bois pourri.

* La meule se composait de deux pierres snperposto et cmbolt^es tine dai:s 1* autre, dont la plus aure etast piac6e dessous.

La fille de Tare * ne le fait pas fuir,

Les pierres de la fronde soot pour lui uq f^tu.

La massue lui paratt an brio dd chaume, II se rit du fracas de la lance.

Sob ventre est armg de tessons aigus, Et semble une herse ^tendue sur la boue.

II fait bouillir le gouffre commo une chaudi&re, II rend la mer semblable k una marmite do parfums

II laisse apris lui un sillage de lumi6re, On dirait que Tabtme a des cheveux blancs.

II n'a pas son mattre sur la terre, Cr^6 qu*il est pour ne rien craindre.

II regarde en face tout ce qui est elev6:

C*est le roi de tons les animaux sauvages.

* C*est-Wire, la fl^chc.

2 Allusion k Todeur de muse que r^pand Ic crocodile.

Et Job repondit k Jehovah et dit :

Je sais que tu peux tout, Et qu*aucun dessein n*est au-dessus de tes forces.

« Qui ose critiquer ainsi la Providence sans savoir *...?» Qui, j'ai pari* de ce que je ne comprenais pas, De merveilles qui me dipassent et que j'ignore.

« 6coute-moi, je vais parler.

Je vais t'interroger : rtponds-moi *. »

* Job interdit, et Tesprit frapp^ des terribles apostrophes de Dieu, r^pfete loi. paroles m^mes de Dieu, quMl a encore dans I'oreille et qui, par la preoccupation qu*elles lui causent, lui enievent toute pens^e suivie.

2 M6me remarque.

Jusqu'ici j'avais entendu parler de toi ; Hais maintenant mon oeil t*a contemplg.

C'est pourquoi je me r6tracte et fais penitence Sur la poussiere et sur la cendre.