CHAPITRE XI

Faddba-t-il, dit Sophar ^ , dans un muet repos,

Sans jamais y répondre écouter vos propos?

Du Seigneur, dites-vous, la main ferme et puissante

Pèse de tout son poids sur ma tête innocente;

Et coupable & ses yeux, sans l'avoir mérité.

De son sein paternel je me vois rejeté !

Eh bien ! dans sa bonté, si Dieu qui vous fit naître,

Se dévoilait h vous , il vous ferait connaître

Quel motif inconnu l'engage à vous punir !

De vos iniquités perdant le souvenir,

Vous osez lui parler de haine et de vengeance ! L'homme de ses desseins a-t-il rinlelligence? Peut-il se mesurer avec tant de grandeur, Et de ses justes lois sonder la proicmdeur ^^? Jouet d*un fol orgueil, dont l'excès vous enivre, Dans le ciel et l'enfer prétendez-vous poursuivre Dieu, plus haut que le ciel , plus profond que l'enfer? Bien plus loin que la terre, et plus loin que la mer. Il étend son pouvoir ; d'un regard il embrasse Les mondes, les soleils, merveilles de l'espace ; Peut éteindre leurs feux dans les champs azurés Et les rendre au néant dont il les a tirés.

Victime de l'orgueil, qui l'aveugle et l'égaré, L'homme, dans son néant, au Très-Haut se campare^ Du céleste courroux il se croit à couvert;

Gomme l'âne sauvage en son paeage veit«

Pourquoi, puisque votre âme est si grande et si fiére, Daigne-t-elle un moment descendre à la prière t

Vous élevez vers Dieu vos suppliantes mains:

Mais avant d'implorer l'arbitre des humains,

Que toute iniquité meure au fond de votre âme.

D'une sainte ferveur ressuscitez la flamme ;

Ne formez que des vœux soumis et repentants;

Inclinez devant Dieu vos genoux pénitents.

Que de votre maison l'injustice bannie

Ne vous condamne plus à tant d'ignominie,

Et vous pourrez alors voir s'enfuir tous vos maux,

Comme s'enfuit un fleuve aux bouillonnantes eaux.

Vous pourrez vous lever, comme en un ciel sans voile

Se lève du matin la radieuse étoile.

Quand vous croirez toucher au déclin de vos jours,

Florissant de jeunesse ils reprendront leur cours.

Et votre front serein nous offrira l'image

D'un beau soleil qui marche et brille sans nuage.

Tous ceux que maintenant repousse votre aspect , Pleins de votre allégresse, et frappés de respect ,

Reconnaîtront en vous le serviteur fidèle.

Des plus saintes vertus le plus parfait modèle. Esclave pour jamais affranchi de ses fers, Et recueillant le prix de tant d'affronts soufferts^ Par une pente douce et de fleurs parsemée, Jusqu'aux bords du sépulcre où sommeille enfermée Votre jeune famille éteinte en son printemps, Vous marcherez, heureux de vos derniers instants.

Là, vous reposerez en une paix profonde Que ne pourront troubler les tempêtes du monde, Et plusieurs vous prirent d'intercéder pour eux, Auprès du Dieu clément propice aux malheureux ^. Tandis que les méchants perdront, avec la vie, Tous ces biens mensongers objet de leur envie; Us marcheront, les yeux de ténèbres couverts, Et ces biens d'un moment, si doux au cœur pervers, Quand la mort de leurs jours aura coupé la trame, Deviendront le supplice et l'horreur de leur âme** •