CHAPITRE X

NoN; de mon désespoir je ne peux triompher !

Le cri de ma douleur, je ne puis Tètouffer !

Ëh bteocl las de subir une dure contrainte, Devant mes ennemis j'épancherai ma plainte, L'amertume d'un cœur aussi droit qu'innocent.. • Je parlerai!... je veux parler au Tout-Puissant**! Je lui dirai : Pourquoi, toujours inexorable. Frappez-vous sans relâche un mortel misérable? Sans m'entendre, pourquoi ra'avez-vous condamné? Dans l'abîme, pourquoi m'avez-vous entraîné?

Pourquoi favoriser le méchant, dont la haine S'attache à tous mes pas, contre moi se déchaîne. Se rit de mes efforts, à les vaincre impuissants. Et joint encor l'outrage aux maux que je ressens? Vos yeux sont-ils de chair? nos jours sont-ils les vôtres? Les ans que vous comptez diffèrent-ils des nôtres? Et de l'homme, là bas, n'est-il aucun péché Qui trompe vos regards et leur reste caché?

Hélas ! sans le vouloir, si j'en ai pu commettre. Seigneur! ne voudrez-vous jamais me les remettre? Vous avez façonné l'argile de mon corps, Réglé les mouvements de ses mille ressorts. •• ^^* Àh !sans qu 'il soit besoin de prendre votre foudre, D'un souffIe,-ou d'un seul mot, vous pouvez me dissoudre. Vous avez fait de moi, comme d'un lait durci Et par vos propres mains dans le jonc épaissi **; Longtemps votre bonté sur moi s'est étendue : Après tant de bienfaits, comment l'ai-je perdue? Sans doute, respectant vos augustes desseins, Je dois m'bumilier devant le Saint des Saints >

Vous m'aimiez autrefois ; pourquoi votre indulgence A-t-elle tout d'un coup fait place à la vengeance? J'ai beau m'interroger..., je ne puis concevoir En quoi j'ai pu sortir des bornes du devoir.

L'Orient vous a vu, me comblant de largesses , M'accorder des enfants > des troupeaux, des richesses ; J'ai tout perdu ! pourtant fidèle à votre loi, Je suis demeuré ferme et stable dans ma foi.

Peut-être mou orgueil vous blesse et vous irrite?

Alors punissez-moi!... sur ma tête proscrite Épuisez vos fléaux de haine et de cou^rouï ; Je n'en murmure point, je me livre à vos coups 1

Comme sur la gazelle innocente et timide Fond au sein du désert la lionne numide, Fondez sur moil... brisez l'ouvrage de vos mains. Eh! que fais-je à présent au milieu des humains? La coupe de la vie est pour moi trop amère.

Oh l (jue a'ai-je expiré dans le seia de ma mère I

Je ne remplirais pas de mes gémissements

Les jourS; les longues nuits^ témoins de mes tourments;

Je ne maudirais pas le retour de Taurore.

Seuly traînant avec moi le mal qui me dévore^

Je n'habiterais plus cette terre de deuil.

Où mes cris douloureux appellent du cercueil

Le silence, la paix et l'ombre tutêlaire.

Des maux que j'ai subis payez^moi le salaire!

Oh! quand dans le tombeau dormira4*iI couché,

Ce corps par des liens à la vie attaché ?

C'est là que s'éteindront ses plaintes douloureuses

Devant lui s'ouvriront les portes ténébreuses Du séjour où jamais ne pénétre aucun bruit ; Lieu qu'habitent ensemble et la mort et la nuit, Qui, du gouffre béant terribles sentinelles, L'enveloppent d'horreur et d'ombres éternelles *M