CHAPITRE XXIV
La terre, poursuit Job , n'a point changé de face ; Gomme autrefois l'impie en souille la surface. Il en est qui, toujours afiTamés de butin, Du denier de la veuve achètent leur festin.
Ceux-ci , de tous ses biens dépouillent le pupille ; Banni de son foyer, sans pain et sans asile , n va, jeune et timide au milieu des dangers, Traîner ses pas errants sous des cieux étrangers.
Comme on voit au désert, pour chercher sa pâture, Courir Tâne sauvage, enfant de la nature.
Ceux-là, dès que du jour les feux sont rallumés,
Vont moissonner les champs que d'autres ont semés ,
D'une furtive main, jusque dans la prairie,
Enlèvent les troupeaux paissant Therbe fleurie ,
Et rentrés sous leurs toits, heureux et triomphants,
Du fruit de ces larcins nourrissent leurs enfants.
Les grains qu'ils ont volés s'entassent dans leurs granges;
Dans leur pressoir avare ils foulent les vendanges,
Ils recueillent le suc exprimé des raisins
Dont le cep fut planté par de pauvres voisins.
Ils n'ont qu'un seul désir, n'ont qu une seule tâche;
A grossir leur fortune occupés sans relâche.
Plus ils entassent l'or, fruit honteux du larcin,
Plus la cupidité s'éveille dans leur sein.
La fortune d' autrui leur paraît une offense;
Ils foulent à leurs pieds la faiblesse et l'enfance ;
Au pauvre tout en pleurs arrachent sans pitié
D'un misérable habit la dernière moitié,
Et le pauvre, accablé par la faim et par l'âge,
S'abrite dans le fond d'une grotte sauvage
Contre la froide bise et les flots pluvieux, Qui sur sa nudité tombent du haut des dieux.
Sitôt qu'avec la nuit règne un morne silence,
D'un antre téÈtébreux le lïieurlrier s'élance ;
Terrible.... le front pâle et le fer à la main ,
A travers les détours d'un ténébreux chemin
Il marche vers le toit que sa victime habite, /^^^,
Et de l'espoir du sang son cœur affreux palpite ! (q ^\
L'époux songe à partir, les chameaux sont tout prêts ;
Il a de son voyage ordonné les apprêts.
Il quitte en gémissant sa compagne chérie,
Sa maison, ses troupeaux, son heureuse patrie !
Bientôt, d'un pas ^furtif, un lâche suborneur
Dans le ht conjugal porte le déshonneur...
Tout repose autour d'eux... et Tombre et le mystère
Protègent les transports de ce couple adultère.
L'aurore, dont l'éclat dissipe les brouillards,
Des voiles de h mort se couvre â leurs regards.
L'impie a pressenti la colère céleste,
Il veut se dérober à son destin funeste,
Et fuir le glaive ardent sur son front suspendu.
De sa terreur soudaine étonné, confondu,
Il s'obstine à s'armer de constance et d'audace;
Inutiles efforts !.. « L'immortelle menace
Le poursuit en tous lieux, assiège tous ses pas,
Et le couvre vivant des voiles du trépas.
Dès lors, enveloppé de ténèbres perfides.
Dans un sentier trompeur il se perdra sans guides .
D'heure en heure souillés par un forfait nouveau,
Ses jours s'écouleront plus rapides que l'eau.
Des regards du Seigneur, chaque jour plus indigne,
H ne connaîtra plus le chemin de la vigne.
Dans le fond des enfers conduit par son péché,
Que des chaînes d'airain l'y tiennent attaché !
Qu'après le froid sur lui la chaleur se déploie !
Qu'il trouve dans les vers sa douceur et sa joie!
Que le ciel l'abandonne et le mette en oubli !
Que par de longs tourments son destin soit rempli !
A-t-il d'un seul denier secouru l'indigence?
Ne s'est-il pas nourri de fiel et de vengeance? N'a-t-il pas à la veuve, en larmes devant lui, Au timide orphelin refusé son appui ?
N'a-t-il pas possédé des biens illégitimes?
Parmi les innocents désigné ses victimes ?
Dépouillé lâchement ses frères, ses voisins, Et joui sans pudeur du fruit de ses larcins ?
Le Seigneur de ses jours a prolongé la trame , Afin que le remords pût entrer en son âme ; Loin de se repentir, il a, dans son courroux, Tenu les forts captifs sous de puissants verroux. Sous la tranchante faulx ainsi la fleur succombe; Ainsi sa race meurt et le suit dans la tombe. 11 ne reste de lui nulle postérité.
Vous, si je n'ai pas dit toute la vérité,
Ou si je n'ai tenu que des discours frivoles,
Auprès du Tout-Puissant accusez mes paroles f
