CHAPITRE XXIII

Vous me parlez toujours d'un repentir sincère,

Répond Job; au coupable il est seul nécessaire.

Eh I de quoi l'innocent peut-il se repentir?

De toute iniquité j'ai su me garantir.

Mon cœur est resté pur!... Que mon souverain mattre

Devant son tribunal me laisse enfin paraître !

J'y défendrai ma cause, et soutiendrai mes droits

Aux bienfaits que de lui je reçus autrefois.

Voilà tout mon désir... S'il consent à m'entendre,

A me justifier, oui, j'oserai prétendre,

Pourvu qu'à mes regards il voile sa splendeur, Qu'il ne m'accable pas du poids de sa grandeur.

Mais je le cherche en vain du couchant à l'aurore; A mes yeux inquiets il se dérobe encore ^®.

Il reconnaît ma voix, comme il n'ignore pas Que j'ai dans son chemin toujours suivi ses pas. Il m'éprouve pourtant, tel qu'un bois qui s'embrase Éprouve l'or captif et dissous dans un vase.

Quand je rappeJJ.e, Dieu jamais nje me rèpopid; Il me laisse plongé dans un gouffre sans fond, Et sourd à mes sanglots, de ses maiqs il alluipi^. Il attise le feu dont Pardeur jne cgnsupe 1 • . . Il élargit la plaie, et de son ^rc ten^u Part le trait qui s'enfonce en mon cœur égef^nï... Mes membres sous ses coups tombent eij pof|rpi|fif e^ Et tout vivant, des vers je deviens la p4,ture l 11 me hait !.•• et pourtant je ne l'ai pqif}j; tf,^hi l h se3 coromaademepts j'sti fouJojjr§ pbé^

J'ai caché dans mon sein ^ sa divine parole Qui seule fortifie et qui seule console.

Eh ! qui pourrait lutter contre le Saint des Saints? Qui pourrait s'opposer à ses secrets desseins? Ah ! s'il a prononcé ma perte inévitable, Comment puis-je fléchir ce juge redoutable?

La terreur me saisit, et fuyant son regard, Dans un étroit sentier je m'avance au hasard. Vainement je m'efforce à tromper sa poursuite, n assiège mes pas, il arrête ma fuite.

Eh ! j'oserais m' offrir à ses yeux irrités , Lui demander la fin de mes adversités !

Moi, misérable insecte, éclosdans la poussière, J'irais interroger l'auteur de la lumière!...

Ainsi, toujours flottant, toujours irrésolu, Aooiisaot du Seigneur le décret absolq,

Et sans cesse lié par la même contrainte, Je passe tour à tour de l'espoir à la crainte ! . . . Terre! ouvre moi ton sein !... dans ta profonde nuit Laisse-moi retrouver cette paix qui me fuit!