CHAPITRE XXX
Jb me vois maintenant sans amis, sans soutiens I Des hommes dont les ans sont au-dessous des miens^ Dont un juste mépris, en des temps plus prospères, Pour veiller sur mes chiens eût refusé les pères *^' I Ces hommes t dont le bras, épuisé de langueur, N'eût jamais de mon bras égalé la vigueur^ Peu dignes de ce jour que le Très-Haut leur laisse, Sans^honte et lâchement insultent ma faiblesse!*.. Le teint hâve, les traits flétris et languissants. Ces hommes, tourmentés par des besoins pressants,
Ont cherche sur des bords ingrats et âans culture.
Pour apaiser leur faim, quelque vile pâture!
Les herbessans saveur qu'ils trouvent sous leurs pas*** ,
L'ëcorce du nopal, composent leuri repis ;
Et du genévrier arrachant les racines.
Ils s'abritent joyeux sous des monceaux d'épines.
Dans le creux d'un torrent ou celui d'un rocher,
Au fond d'une caverne, ils viennent se coucher.
Et, loin de souhaiter qu'on leur soit secourable,
Se plaisent aux ennuis de leur sort misérable.
Mais aujourd'hui qu'à Job le Seigneur irrité
Inflige an châtiment qu'il n'a pas mérité.
Ces hommes 1 le rebut de la nature entière^
D'un ami malheureux repoussant la prière.
Se montrent assez bas, assez vils, pour oser
De ses propre^ revers sans pudeur Taccuser !
Par des rires moqueurs, par des chansons railleuses ,
N'ont-ils pas bafopé mes plaiqtes douloureuses?
Qu'ai-je fait cependant à ces hommes sans foi,
D' un ignoble courroux animés contre moi ^
Et qui, sauâ ttul respect pi^ur mes m^uit et moo âg«^ Viennent insolemment me cracher au visage?
Depuis que le Seigneur, insensible A ma voit,
 sur mod faible corps épuisé son carquois y Comme un vent furieux, précurseur de Torage, Ils ont fondu sur moi dans leur jalouse rage ; Ils m'ont couvert d'opprobre, et leur perfide main Sous mes pas chancelants a rompu le chemin.
Mes sanglots, mes soupirs, ont provoqué leur joie ; Peu contents des fléaux que le Seigneur m'envoie , Ils en ont redoublé Tamertume et l'horreur ; Ils ont autour de moi secoué la terreur , Jeté le désespoir dans le fond de mon âme, Du brasier^ de mon sang alimenté la flamme ; Et me tenant sous eux, sans force renversé, De leur fer lassassin les cruels m'ont percé !...
C'est doBc peu que la mort à ma vive tendresse Ait enlevé mes fils florissants de jeunesse,
Et tous les serviteurs dans ma maison nourris :
Il manquait à mes maux de subir leur mépris !.. .
D'un épais tourbillon ma vie enveloppée,
Nébuleuse vapeur^ dans l'air s'est dissipée*
Rien n'a pu désarmer le Dieu fort et jaloux ;
Il a versé sur moi les traits de son courroux*
Ne voyez-vous donc pas les maux où je succombe ?
Que respirant encor j'appartiens à la tombe?
Envisagez ce corps d'ulcères dévoré,
Par d'atroces douleurs sans U*ève déchiré!..»
De cet affreux tourment le Ciel même est complice !
Quelquefois, écrasé par un si long supplice,
Mes yeux rouges de sang se ferment;.... mais, hélas!
Sur mes membres infects les vers ne dorment pas.
Bientôt je me réveille à leurs vives morsures.
Qui rongent en silence et creusent mes blessures.
J'ai beau crier vers vous dès le déclin du jour^ Mes cris n'arrivent pas jusqu'à votre séjour^
Dieu puissant 1 je né suis que cendre et que poussière;
Vous avez consumé mon argile grossière ,
Mais sans briser la chatne où je suis attaché,
Du nombre des vivants vous m'avez retranché.
Ma tente, qu'en son vol emporta la tempête,
N'a point laissé d'asile où reposer ma tête.
Je suis demeuré seul, sans parents, sans amis.
Mais toujours au Très-Haut et fidèle et soumis.
Il est entré chez moi par la porte et la brèche ;
Dans mon sein palpitant a pénétré sa flèche ;
Du faîte des grandeurs où je me vis monté,
Dans un profond abîme il m'a précipité.
Il a sur mon néant étendu sa vengaance,
Il m'a ravi ma force et mon intelligence ;
D'une noire vapeur il obscurcit mes yeux.
Je marchais autrefois à la clarté des cieux.
Et perdu maintenant dans une route sombre,
Je m'avance au hasard et m'égare dans l'ombre !
n me juge toujours indigne de pardon ;
Il fait peser sur moi son cruel abandon,
«-us —
Et je pousse des cris^ comme, au lointain rivage. En poussent et Fautruche et le dragon saurage***.
Cependant il sait bien que jamais des méchants
Mon cœur n'a partage les criminels penchants.
Jamais à mon oreille, au temps de ma fortame,
La voix de l'affligé ne pamt importune*
Assis à mon foyer, et de mcm pain noum.
L'étranger soUs môd toit trouvait un sûr abri.
Et, témoin de mes maux soufferts avec constance,
Nul ne m'off're aujourd'hui sa pieuse assbtance !
Avec horreur de moi tous se sont éloigûés ,
Mes sanglots, mes soupirs, mes plrars sont dédaignés f
On refuse à ma plaie un baume salutaire,
On me hait, on me livre à mon deuil solitaire •
Ma harpe, si longtemps délices de ces bords.
Ma harpe, si fertile en suaves accords,
Sous mes doigts affaiblis ne sera, dans sa plainte.
Que l'écho des tourments dont mou âme est atteiote,
Et ses cordes en deuil, qu'arroseront mes pleurs,
Instruiront l'Orient de mes longues douleurSé
