CHAPITRE XXIX
Job, pour se plaindre encor de son état funeste, De sa* voix défaillante a rassemblé le reste.
Qui me rendra ces jours paisibles et sereius , Où mon âme ignorait les maux et les chagrins , Où du Dieu (]ue je sers la lumière éclatante De ses rayons sacrés illuminait ma tente^ Et, comme un astre heureux, éclairait devant moi La route où je marchais plein de zèle et de foi !
De force et de beauté ma famille pourvue.
Autour de mon foyer réjouissait ma vue.
Le lait baignait mes pieds ; des flancs du haut rocher
Je voyais Fhuile pure à flots d'or s'épancher *^ .
Aux portes de la ville, où dominait mon siège "^ ,
J'arrivais précédé d'un imposant cortège ;
Là, frappés de respect, soudain, de toutes parts
Se levaient la jeunesse et même les vieillards.
Mes bienfaisantes mains s'ouvraient pour l'indigence;
L'opprimé me chargeait du soin de sa vengeance.
La justice toujours dictait mon jugement ;
Elle était à la fois mon riche vêtement
Et le bandeau royal dont se ceignait ma tête ;
Ma voix des passions apaisait la tempête.
Mon or cherchait la veuve et le pauvre honteux;
J'étais l'œil de l'aveugle et le pied du boiteux.
Je foulais sous mes pas l'iniquité tremblante;
J'arrachais de ses dents sa proie encor sanglante.
L'oreille avidement recueillait mes discours.
Le timide orphelin réclamait mon secours.
Ma voix conciliait les intérêts contraires.
Et de deux ennemis faisait souvent deux frères.
Je réprimais la haine aux farouches transports;
Jusques au fond du cœur j'étouffais les discords.
Tous les infortunés lisaient sur mon visage
D'un sort moins rigoureux l'infaillible présage.
Sur eux mes doux accents, inspirés par le Ciel,
Tombaient comme une pluie et de lait et de miel.
 l'emporter sur moi nul n'eût osé prétendre ;
Les princes et les grands se taisaient pour m'entendre.
De mes sages conseils ils connaissaient le prix ;
Seul, je fortifiais, j'éclairais leurs esprits.
Sitôt qu'au-dessus d'eux j'allais prendre ma place,
Mon front, où la fierté se montrait sans audace,
Etait le front d'un roi dans sa cour adoré.
Et, sur le trône assis, de sa garde entouré.
Ainsi que le palmier, dont la cime arrosée S'incline sous le poids d'une fraîche rosée,
Et qu'aime à balancer le souffle du matin, J'espérais prolonger mon tranquille destin "* Je me disais alors, plein d'une joie extrême :
Je mourrai sous le toit que j'ai construit moi-même; Ma gloire étonnera tous les regards humains, Et je fortiftrai mon arc entre mes mains !...
Tous, prêtant à ma voix une oreille attentive, Imposaient le silence à leur langue captive.
Les Utiles conseils qu'ils recevaient de moi^ Dirigeaient leur conduite et leur servaient de loi. S'ils me voyaient sourire, ils le croyaient à peine, Tant respirait en moi la grandeur souveraine ! Ainsi qu'avant l'été les gazons jaunissants Demandent une pluie aux flots rafraîchissants, Ainsi tous de me voir réclamaient davantage... Leur bouche avec respect s'ouvrait à tnon langage,
Gomme la terre s'ouvre, aussitôt que des cieux Descend pour Tabreuver l'automne pluvieux '". Constamment sur mes pas une foule empressée Me suivait dans ma tente avec pompe dressée ; Car aux veuves en pleurs, aux pauvres gémissants, Je prodiguais toujours mes soins compatissants, Et du peuple, charmé de ma seule présence, Les acclamations payaient ma bienfaisance.
