CHAPITRE XXXIV

Sages, ècoutez-moi ! Sa vans, prêtez Toreille ! Car je vous parle au nom du Dieu qui me conseille. Comme Touie écoute et recueille les sons , Le palais juge aussi des mets et des boissons. -

Envers moi, dites-vous, Dieu semble trop sévère? Mais de tous les mortels ce juge qu'on révère Sait bien que j'ai vécu loin de l'iniquité.

Et qu'il est un chemin que je n'ai pas quitté,

Le chemin que doit suivre une vertu constante!

J'en attendais le prix !... Dieu trompe mon attente ; Il me poursuit , m'assiège et perce de ses traits

Celui qui sans murmure a subi ses arrêts.

Vous avez ajouté que même l'innocence

Ne met point à l'abri de sa toute-puissance.

Pensez-vous que le Ciel, av^^gle dans son choix,

Châtie également qui brave ou suit ses lois?

Se peut-il qu'à ce point votre orgueil vous égare, Job? si Dieu vous punit, le croyez-vous barbare, Ou qu'un caprice vain détermine les coups Que sans discernement il fait tomber sur vous? Non ; malgré vos discours, avant tout il est juste. L'impiété se rit de son pouvoir auguste ; Elle croit échapper à son œil pénétrant, Mais jusqu'au fond du cœur son regard la surprend. De ce monde soumis à ses lois souveraines, Entre les mains d'un autre a-t-il remis les rênes?

Quel autre a-t-il chargé du soin de gouverner La terre que sa main se plut à façonner?

Qui croirait égaler la puissance éternelle, Verrait la mort frapper sa tête criminelle, Et, retirant l'esprit dont il fut animé.

Le plonger en riant dans le gouffre enflammé. Oui tout mortel, bravant le divin privilège, Périra dans sa chair impie et sacrilège !

Et cet homme, écoutant sa folle vanité, Croit-il marcher l'égal de la Divinité ?

Quelle fatale erreur l'entraîne vers sa chute? Ëclos dans la poussière, à tous les maux en butte, De l'obscur labyrinthe où s'égarent ses pas.

Il cherche en yain Ji' issue et ne la trouve pas ; Car Dieu jette autour d'elle un voile impénétrable.

Assis dans son repos profond, inaltérable,

Sur la création ses yeux veillent, en cor t Il pèse Iqs humains dans ses balances d'or.

Toutes les actions, les secrètes pensées, Les révoltes du cœur, les plaintes insensées, Il ne les juge pas au hasard et sans choix.

Sa voix terrible tonne à Toreille des rois Qui du peuple à leurs pieds foulent la cause sainte ; Sur le trône avec eux il fait monter la crainte. Il commande aux revers, aux soucis dévorants^ D'empoisonner les jours de ces lâches tyrans. Et sa fureur poursuit le dernier de leur race !... De la voûte des cieux, que son regard embrasse, Il élève, il renverse, à son gré les états , Des chefs audacieux punit les attentats.

Mais à l'humble mortel qui dans lui seul espère^ n conserve toujours des entrailles de père.

Le repentir lui plaît et le trouve indulgent. Il accueille les pleurs que versent l'indigent.

La veuve et TorpheliDi dont la miière extrême N'a jamais à leur bouche arraché le blasphème^

Job, je m'adresse à vous, écoutez ! écoutez ! Voilà dans vos discours quel Dieu vous insultez, Et puisque votre cœur doute de sa justice, Il faut bien que sur vous son bras s'appesantisse, Jusqu'à l'heure inconnue où, plaignant votre sort, Il aura dans votre âme éveillé le remord.

Mais si vous persistez dans une folle audace, D'un juge si clément n'attendez pas de grâce. Comment condamnez-*vous, hautement et sans foi, Et l'Arbitre suprême et l'éternelle loi T

Ce Dieu de qui la voix, rivale du tonnerre, À traité d'apostats les maîtres de la terre, Et qui n'a jamais craint, dans sa rare équité, De reprocher aux grands leur folle impiété ,

A-t-il eu plus d'égard pour le prince coupable? Qui Ta vu reculer, ce juge formidable, En face du pervers, dont l'odieux pouvoir Au pauvre, à l'innocent, enlève tout espoir?

Il n'en redoute aucun!... Sa main qui les châtie Sur le front des mortels retombe appesantie.

Il en est qui mourront tout à coup *^ !... Sa fureur Réserve à ces puissants un réveil plein d'horreur. '

Au milieu de la nuit, en leurs riches provinces, Pleins de trouble, d'effroi, les peuples et les princes Passeront au moment où doit être emporté Le superbe, sans voir le bras qui l'a dompté ^^.

Oui, les yeux du Très-Haut de leur vive lumière Ont de tous les humains éclairé la carrière.

Dans leur moindre démarche ils les ont aperçus^ Et par aucune erreur ses yeux ne sont déçus; Aucun voile ne peut de ses plis les plus sombres, Nf même de la mort les formidables ombres,

Leur dérober jamais avec impunité Ceux qui sans en rougir vont à l'impiété,

Eh ! quel homme pourrait, dans sa frêle existence. Du jugement suprême infirmer la sentence ?

Dieu proscrit d'un seul mot ou condamne au trépas D'innombrables essaims de chefs et dç soldats. n peut encor d'un mot, quand sa colère est lasse^ Rétablir l'innocent qu'il remet à sa place , Et du môme pouvoir qui forma l'univers, Dans une nuit obscure il brise les pervers *^ . Pour ramener à lui les mortels qu'il effraie. Il jette sur leurs corps une maligne plaie.

Qui dix fois *^ les frappant avec sévérité.

De son nom méconnu venge l'autorité.

Les peuples effrayés aux éclats des tempêtes, Au choc des éléments déchaînés sur leurs têtes, Cherchent le roi frappé par le courroux divin. .. Il s^est évanoui comme un fantôme vain.

L'impie et loui les siens, dans leiir effervescence. Avaient tente d'abord de braver sa puissance, Et d'éloigner leurs pas de ses chemins sacrés ; Sous les flots de la mer ils sont tous demeurés ^'^ !... Il avait entendu le cri de l'innocence ; La voix du pauvre avait provoqué sa vengeance*

Pour être le fléau d'un peuple sans vertu^ L'hypocrite par lui de force est revêtu ***.

Voilà comme il punit les péchés de la foule^ Quand sur elle en passant comme un torrent il roule.

Joby ainsi devant vous ma bouche a signalé Le pouvoir de ce Dieu qui vous tient accablé. Et toi y mon Créateur et mon souverain père ! Puisque de ta clémence un ingrat désespère, (Lorsque par sa prière il serait exaucé), Jusqu'à son dernier jour, malheureux, repoussé^

OuHt sente en lui, privé d'un rayon salutaire^ L'homme injuste frappé par ta juste colère , Lorsqu'il vient d'ajouter, dans son emportement, Le blasphème au péché, digne du châtiment , Et qui, toujours fidèle à ses erreurs étranges, Appelle en jugement le Créateur des anges!