CHAPITRE XXXffl

Prôtez-moi maintenant une oreille attentive,

Job, heureux si ma voix vous touche et vous captive,

Car je vai» vous parler dans la lûmplicitë

D'un cœur qui ne sait point farder la vérité.

Si j'ai tort^ vous pouvez aisément me confondre ;

Seulement^ ëcoutei avant que de répondre.

Par le souffle de Dieu nous fûmes animés, Et d'un limon pareil sa main nous a formés;

Écoutez maintenant le langage sincère D'un ami véritable et non d'un adversaire.

Le Seigneur, dites-vous, me traite en ennemi ; Dans.ma constante foi, dans l'honneur affermi. J'ai fui l'iniquité; mon âme toujours pure N'a point à s'accuser de la moindre souillure!

! Job, vous l'avez dit; je l'ai bien entendu.

Et d'un pareil discours je reste confondu.

Ainsi donc, insensé , votre voix calomnie

Du Souverain moteur la prudence infinie I

Âh ! le vrai sage est loin de se croire innocent.

Prétendrez-vous lutter contre le Tout-Puissantî

Voulez-vous lui prouver que par haine, ou par feinte.

Il cherche contre vous quelque sujet de plainte ?

Mais Dieu, dont les regards observent tous nos pas.

Ce qu'il a déjà dit, il ne le redit pas!...

Sa parole est unique, elle est inviolable,

Et puisqu'il vous châtie, il vous trouve coupable.

Lorsque dans le sommeil Tbomme est enseveli , Que des travaux du jour il goûte en paix l'oubli, Dieu choisit ce moment, pour lui faire connaître Dans quel secret dessein son pouvoir Ta fait naître, Et par la voix d'un songe il le fait avertir *^ Que de l'orgueil surtout il doit se garantir. Des leçons du sommeil habile à faire usage, Heureux qui les retient et croit à leuir présage ! Oui, le sommeil parfois instruit l'homme,... et parfois Pour éclairer son âme il emprunte une voix Qui vient lui reprocher les fautes de sa vie , La montre à ses regards sans cesse poursuivie D'un invisible fer, qui toujours suspendu, Le menace toujours d'un coup inattendu.

S'il est plus criminel , pour lui sans indulgence,

Dieu remet à la nuit le soin de sa vengeance ;

Sur un lit de torture il l'abat sans repos ;

La main de la douleur près se et brise ses os ^2* ,

Et le cri de la mort^ qui déjà le menace^ Retomke sur son codWy le resserre et le glace.

Or, quand l'homme eât frâppè par le courroux. des eîeax, Le pain qui lui semblait jadis déliei^eux ^ Tous les laets dèUcals dont il couvrait sa taUe y Le frappent d'uE dégoût subit, ioaurmontable} L'œil ne voit dans ses os sanglants et découverts Qu'un réceptacle immondoi où fourmillent les vers; Dans la corruption son corps» s'iiUfaisse et tofmbe^ Et sous ses pas maudits il voit s'ouvFir la tombe. Tel est le châtiment par le ciel réservé > Au pécheur endurci dont l'orgueil l'a bravé»

Pour lui, près du Seigneur, si, plaignant sa détrcrsse. Entre mille choisi, quelque Ange *^^ s'intéresse, Le Seigneur répondra : Qu'on le délivre!*., allez, Par d'assez longs malheurs ses jours furent troublés. Dans ses membres flétris que la vigueur renaisse, Je le veux... Qu'il remonte aux jours de sa jeunesse.

Mais s'il s'adresse à Dieu d'un cœur humble et soumis.

Ses péchés à l'iûstaut lui seront tous remis ;

Il pourra du Seigueur, que touche m disgr&ce.

Retrouver la clémeace et le voir face à face.

n dira : J'ai failli! j'ai reçu justameut

Des torts que j'^ai commi» le digoe châtiment.

Du ciel, par ses remords la justice apaisée Chassera la douleur de son âme brisée, Et cette âme, échappée à la perdition, Recueillera le prix de sa soumission.

Mais lui, voyant déjà ses amis et ses proches Eux-mêmes condamnant leurs injustes reproches, n dira : J'ai péché ! le Ciel m'en a puni ; Mais trois fois pardonné, que son nom soit béni"® I

Job) soyez attentif; recueillez mes paroles, Et ne les jugez pas oiseuses ni frivoles;

Car. loin de vous combatlire ou de vous dëûer. Je vous laisse le soin de vous justifier.

Que si vous ne pouvez prendre votre défense^ Je saurai vous prouver, sans aigreur, sans offense, Que prompte à vous prêter un utile secours La sagesse elle-même a dicté mes discours.