CHAPITRE XLI

Regarde ; peux-tu Yoir sans pâlir d'épouvante Léviathan, des mers la montagne vivante?

Autour de sa mâchoire habite la terreur ; Son souffle est la fempêle, et son aspect Thorreiir. En vain pour l'assiéger les vagues s'amoncellent, Et brillent des éôlairs dont ses yeux étincellent. Comme un mur de granit, il repousse à la fois La pierre de la fronde ou les traits du carquois; Le dard, le javelot, la lance des batailles, S'émoussent sur sa peau recouverte d'écailles.

S'il respire, on croirait que sous un ciel ardent Mille foudres rivaux se croisent en grondant. Plus dure que le bronze, une triple cuirasse, Enfermant de son corps la gigantesque masse, Unit si fortement ses mailles et ses nœuds.

Qu'un souffle ne pourrait se faire jour entre eux^"

Plus haut que le soleil, il monte, il le domine. Son ordre devant lui fait marcher la famine.

Comme une vile fange, il foule à ses pieds l'or. La flèche de l'archer, dans son rapide essor, Rejaillit sur son flanc toujours invulnérable: A Fépée, à la hache il est impénétrable.

Pour ce monstre, en naissant, à la crainte étranger, Le fer est de la paille, ou n'est qu'un bois léger. Quand il ouvre en courroux une gueule sanglante. Vois-tu s'en échapper une lave brûlante?

Sa voix est un tonnerre !... Est-il quelque guerrier Qui brave de ses dents l'ivoire meurtrier?

Comme un vase dont Teau sur le brasier fermente,

Sous son énorme poids l'onde bout ëcumante.

Que pourraient contre lui d'un millier d'assaillants

Les assauts répétés, et les efforts vaillants,

Quand la grêle, les vents, la foudre et la tempête,

Ne pourraient un moment faire courber sa tête?

Le marteau le plus lourd, frappant à coups pressés.

Ne désunirait pas les nerfs entrelacés

De son cœur, de ses reins à l'énorme structure :

Tel estLéviathan, ma grande créature^*®!...

Si dans ses jeux , ce roi des enfants de l'orgueil Apparaissait debout comme un sinistre écueil, Dans le plus haut des cieux, les anges à sa vue Eux-mêmes frémiraient d'une horreur imprévue ! Près de mon trône, prompts à se réfugier, Ils viendraient en tremblant pour se purifier ^^^ I Et ma présence môme, à leurs vœux accordée, A peine calmerait leur âme intimidée.