CHAPITRE XL

Job se tait; rEternel parle encore en ces mots, Qui de rimmensitë font trembler les échos :

Pour éclairer tes yeux, pour dissiper tes doutes, Comme un homme, dit-il, ceins ton corps et m'écoutes. Je t'interrogerai, ta voix me répondra.

De mes saints jugements est-ce Job qui voudra, Dans le délire vain de son audace extrême.

Détruisant réquité, me condamner moi-même?

Pour se justifier il ose imprudemment Persister dans Terreur de son aveuglement ; Son bras du bras divin a-t-il donc la puissance? Â sa tonnante voii ({ui rend obèissduce?

Job, arme-toi d'éclat, de force, de beauté; Sur un trône éternel monte avec majesté.

Pare-toi de splendeur ; avec pompe déploie, Sur tes longs vêtements , For, la pourpre et la soie** Que le superbe fuie au cri de ta fureur.

Qu'un seul de tai regards imprime la terreui^ Au cœur des insolents, et qu'il lés humilie.

Confonds des orgueilleux l'arrogante folie.

Brise et foule à tes pieds l'impie, au même lieu Où le coupable osait s'élever ôontf e t)ieu ! Habile à lés atteindre en leur huméiif àltièfe, Courbe leurs fronts ingrats jusque dâiis la poussière, Et tu pourras alors te comparer â indi!...

Béhémot Vit lé jour, et le vît avéô toi;

Ainsi qu'uq bœuf ^ il brôute au selntles pâturages;

Ses muscles vigoureux^ ses perfe^ ses eartillages^

Sont des tubes d'aipain et des lames de fer;

De tous les animaux, pour moi, c-est le plus cher.

Les plaines et les monts à ses besoins fournissent ;

Sans crainte autour de lui les gazelles bondissent ;

De mon souffle immortel je voulus Fanimer,

Et ma puissante main se plut à le fermer.

Sa queue est oomme un cèdre , au tronc rempli de sève.

Je l'investis de foreje et je Tarmai d'un glaive.

Sous des saules touffus et qui bordent les eaux ,

Il dort dans le secret des flexibles roseaux ;

A peine réveillé, d*une eau pure il s'abreuve ;

Peu satisfait enoor d*avoir tari le fleuve,

Sans mesure altéré, sa soif voudrait soudain

Absorber tous les flots du rapide Jourdain ♦•* .

Suspends, si tu le peux, à l'hameçon perfide, Léviathan, ce roi*de Tompire liquîdcj

Enferme ses naseaux dans ud cercle d'airain; Dans sa vaste mâchoire ose poser un frein .

Voudrait-il te fléchir par une humble prière î Retiens entre des nœuds sa langue prisonnière. Alors, joue avec lui , comme avec un oiseau Que ton adroite main a pris en un réseau. Puisqu'il se tait devant ton pouvoir qui le brave. Fais un pacte avec lui ; qu'il te serve en esclave, Te suive en ta demeure, et que ses bonds joyeux De tes jeunes enfants réjouissent les yeux.

Las enfin de nourrir ce convive difforme, Fais part à tes amis de sa dépouille énorme; Ou bien, que les marchands des climats opposés Se partagent entre eux ses membres divisés.

Du harpon des pêcheurs perceras-tu sa tête î * Mais, quoi 1 dans ton orgueil, son seul aspect t'arrête? Et si du premier choc ta vigueur ne l'abat.

N'espère pas le vaincre en un second combat.

Dompté par une force à la tienne fatale ,

Tu ne reprendras point cette lutte inégale.

Nul n*est assez hardi pour troubler son repos;

Moi seul je le pourrais ^ moi vainqueur du chaos ,

Qui.de Léviathan ai foudroyé la rage,

Moi seul maître des cieux, mon éternel ouvrage ^'^