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» Si mes soins te sont chers, oh ! laisse moi toujours » Près de toi, de Laban, couler en paix mes jourSé

» — Ma fille, lui répond sa vénérable mère,

D Â mon cœur gémissant que ta plainte est amère !

x> En toi de mes vieux ans j'espérais un soutien;

x> Mais je vois ton bonheur et je renonce au mien.

» Ma douce Rébecca, T Éternel nous commande

» D'accepter d'Abraham les vœux et la demande.

» Quelle gloire pour nous, quel triomphe pour toi,

» D'unir ton sang au sang de ce pontife-roi I

» Il étend son{)ouvoir sur les plaines fécondes

» Où le Jourdain serpente et divise ses ondes,

]» Et ses nombreux troupeaux, ses tentes, ses trésors,

» La myrrhe et les parfums, richesse de ces bords,

» Promettent à son fils un royal héritage.

» Sur le cœur de ce fils va régner sans partage.

• S'il faut d'Éliézer en croire les récits,

»* De pleurs en ce moment ses yeux sont obscurcis.

» n veille sur la tombe où repose enfermée h Cette belle Sara, sa mère bien aimée.

» On vante sa beauté, ses vertus, sa douceur. 1» Deviens tout à la fois sa compagne et sa sœur. » Que ton aimable aspect, ta pieuse tendresse, » Dans son cœur affligé ramènent l'allégresse. »

Zaphira parle ainsi ; mais ses tendres accents De la jeune beauté ne calment point les sens. L'éclat de son destin, sa nouvelle fortune.

N'offrent à ses regards qu'une image importune. La nuit qui précéda son départ de ces lieux Le sommeil un instant ne ferma point ses yeux. Pour la dernière fois elle voulut encore. Plaintive, saluer la campagne où l'aurore La voyait, de ses feux devançant le retour.

Parcourir les coteaux et les bois d'alentoun La lune répandait sa lumière argentée :

De ses vagues ennuis Rébecca tourmentée,

Sort et foule à ses pieds le verdoyant gazon.

« Recevez mes adieux, rivage du Phison, N Bois sonores et frais, vallons, belles prairies, 1» Je ne vous verrai plus, mes compagnes chéries ! » Un vieillard inconnu m'entraîne loin de vous ; B Dans nos fertiles champs mon sort était si doux ! » Ici, pr^s d*une mère, au déclin de son âge, » Chaque soleil pour moi se levait sans nuage. » Quelle tempête affreuse, hélas ! avant le temps » Â de toutes ses fleurs dépouillé mon printemps! » Quel long deuil va me suivre aux rives étrangères t » Adieu, climats charmants, adieu, vertes fougères, » Adieu, toits de Nachor, qui fûtes mon berceau ! » Sous le ciel du désert, tendre et faible arbrisseau, » On me verra flétrir sur ma tige épuisée » Comme la fleur qui manque et d'air et de rosée. »

Tandis que Rébecca déplore son destin.

Une clarté douteuse annonce le matin.

Dans la plaine aussitôt accourent auprès d^ellf

Son frère et Débora, sa nourrice fidèle.

« Viens, ma sœur, dit Laban, viens, les chameaux sontprèts^

» On a de ton voyage achevé les apprêts.

» L'heure de la douleur doit être enfin passée.

D Du puissant Isaac heureuse fiancée,

» Qui t'arrête? suis-nous, ma sœur, d Comme il parlait

Sur ses genoux tremblants Rébecca chancelait,

Au bras de sa nourrice alors elle s'appuie.

Les pleurs que de son voile avec grâce elle essuiç L'embpllissent encore, et, priant l'Éternel, Elle marche à pas lents vers le toit maternel. Frappé de la langueur dans ses traits imprimée, Éliézer s'avance : « Vierge tant aimée, p Lui dit-il : ton aspect m'afilige, et dans ton eœur x> Tu m'accuses tout bas de causer ton malheur^ » Mais, si pour Isaac des nœuds remplis de charniea » Doivent te condamner à d'éternelles larmes, » Je m'en retourne seul, gémissant et privé » Du trésor par mes soins ea ces dimats trouva ^

» Car ta beauté, ma fille, et ta voix si touchante,

» Et ta jeunesse en fleurs n'est point ce qui m'enchante;

» Mais ton zèle & remplir tous les devoirs pieux,

» Pour ta mère et Laban, tes soins religieux,

)> La pudique bonté qui sur ton front respire,

» Ton amour du Seigneur, voilà ce que j'admire.

» Âimerais-tu dèjàl.. Pourquoi baisser ainsi

» L'azur de tes beaux yeux par des pleurs obscurci 7

» Oh! si notre Isaac m'eût suivi dans ces plaines,

» Quand une ardente soif brûlait toutes mes veines,

» S'il avait pu te voir, comme un ange des cieux,

» Avec ton doux sourire et ton front gracieux,

» Approcher de ma bouche une eau rafraîchissante,

» Il se fût écrié : Salut, vierge innocente !

2» Compagne d'Isaac^ épouse de son choix,

» Je m'engage à jamais sous tes aimables lois...

» Ma fille, tu rougis. •« cet embarras m'atteste

» Le trouble de ton cœur si pur et si modeste.

x> Oui, ce trouble nouveau semble me confirmer

» Qu'Isaac doit te plaire et que tu peux Taijner*

» Le Seigneur Ta voulu, tu connais sa loi sainte ;

» Je suis prêt à quitter cette paisible enceinte.

D Prononce, il en est temps, un mot si dèsirë,

» Viendras-tu, jeune fille? » Elle répond : « J'irai. »

Mais, d'un aveu naïf à l'instant confondue, Sur le sein de sa mère elle tombe éperdue, Et Zaphira, sensible à ses vives douleurs, La couvre de baisers et l'arrose de pleurs.

c de mes derniers jours seule et digne espérance !

x> Lui dit--elle; arme-toi d'un reste d'assurance.

» Puisqu'il faut nous quitter, pars, ma fille, et reçois

» Mes bénédictions pour la dernière fois ;

y^ Et toi, de Rébecca la nourrice fidèle,

1» À qui le Ciel permet de rester auprès d'elle,

» Veille sur mon enfant, hélas! et porte-lui,

» S'il se peut, d'une mère et l'amour et Pappui. w

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La vénérable vieille aux pieds de sa maîtresse Se prosterne et lui jure, au nom de sa tendresse. Par ses cheveux blanchis, par les soins assidus Qu'à sa fille charmante elle a toujours rendus, De ne trahir jamais la promesse sacrée Que de son zèle exige une mère éplorée.

Mais Laban, d'allégresse et d'espoir radieux :

« Epargnons-nous, dit-il, de funestes adieux ;

x> Rébecca, ton départ nous afflige et nous touche,

» Tu le sais ; mais le Ciel a parlé par ta bouche,

» Et toi-même à l'instant viens d*engager ta foi

» Au puissant héritier du patriarche-roi.

x> Dissipe donc la nuit sur ton front répandue ;

» Accepte de ton sort la gloire Inattendue ,

» Et songe, en ce moment si fortuné pour nous,

» Que le fils d'Abraham doit être ton époux. )»

Il dit : Êliézer fait un signe, et sur l'heure

Voilà que près du seuil de l'antique demeure^

Couverts d*UD lin moelleuii et richeoiQQt orpë9> S' avancent les chameaux au départ destinés « Timide, sur l'un d'eux Rëhecca s'est placée ; Et Débora près d'elle, à lui plaire empreMÇj^ La couvre d'un manteau, présent d'^Iië^er, Le soleil à l'instant des gouffres dç, l^ mqr Jaillit, et ses clartés iaondenti les çawfiftgue^^. Au bruit des longs adieux de tes douces compagnes, Fille de Bathuel, tu so4pires : tes yeux Ont vu dans le lointain le toit de tes^ ajÎQKX,. Et les tours de Haran, où le ciçl 1^ 0t naître, En un point confondus ensem];)le disparajitrç*^