MANIPULATION DU MIEL. — L’apiculteur soucieux de ne

Journir à ses clients que des produits de bonne qualité, tiendra

comme règle de ne récolter que du miel et non un mélange de miel, de pollen et d’abeilles broyées ; il coulera son miel plutôt qu'il ne le pressera et fera toujours un choix fort judicieux des gâteaux à travailler. Ii se souviendra que Île pollen peut communiquer au miel un goût détestable et des principes fermentes-

.Cibles.

Le local servant de laboratoire apicole doit être bien clos, afin que l’on ne soit pas incommodé par les pillardes ; sa température sera assez élevée, pour que le miel coule facilement. Une chambre exposée au soleil de midi convient fort bien.

Au moins deux grandes terrines et, placés dessus, deux clayons d'osiers ou deux grands fromagers (vulgairement prihelle) sont nécessaires à l'opérateur pour façonner le miel de chaque ruche.

454. DÉTACHER LES RAYONS. — Pour détacher les gâteaux de la ruche, frappez celle-ci contre terre, dans le sens des rayons et des deux côtés opposés ; enlevez avec des tenailles, et en les tournant, les baguettes qui supportaient les bâtisses ; retournez la ruche entre vos jambes, inclinée, et tirez les gâteaux de miel. un à un. Un couteau à long manche est nécessaire aussi pour enlever les derniers morceaux qui restent attachés aux parois.

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455. TRIAGE DES RAYONS ET COULAGE DU MIEL, — Sur le pémier clayon, placez les rayons remplis de miel blanc bien mûr et bien operculé, sans mélange de couvain ni de pollen : c’est ce qui vous donnera votre produit de première qualité. Sur le second, déposez les parties de rayon qui contiennent du pollen ou du miel non mûr, encore très clair ; ce sera votre deuxième qualité de récolte. Mettez à part les brèches absolument vides et les plaques de pollen sans miel. Au fur et à mesure que vous garnissez les clayons, écrasez les gâteaux par la simple pression du pouce. Le miel coulera dans les terrines, douce-. ment et le lendemain les marcs seront presque secs.

Pour retirer ce qu’il y a encore de miel dans ceux-ci, on les placera sur le clayon et au-dessus de la terrine, dans un four dont on vient de retirer le pain; après quelques heures, on aura obtenu ainsi un produit de qualité inférieure qu’on pourra rendre aux abeilles.

456. EPURATION DU MIEL. -— En passant à travers le clayon ou par les trous du fromager, le miel entraîne avec lui quelques parcelles de cire et peut-être aussi quelques impuretés. Pour l'en débarrasser, le moyen le plus simple, le plus expéditif, le plus pratique, est l'emploi de l’éparateur à miel. L'épurateur conSiste en une cuve de fer-blanc, beaucoup plus haute que large ou en un simple tonneau, présentant à la partie inférieure un trou avec ou sans robinet.

Les substances étrangères montant toutes au bout de deux trois jours à la surface du miel, en soutirant on est certain d'obtenir un produit absolument pur. Il va sans dire qu’on aura autant d’épurateurs que de sortes de miel à travailler en même temps.

457. (CONSERVATION DU MIEL. — Pour que le miel soit de conservation facile et sûre, il faut qu’on ne l’ait extrait que de rayons en grande partie operculés. Le miel non cacheté n’est souvent pas mûr et contient de l’eau en excès, capable de provoquer une fermentation alcoolique. Si l’on croit son miel insuffisamment mûr, on provoquera l’évaporation de l’eau surabondante en ne fermant les récipients qu'avec une mousseline et en les déposant dans une chambre munie de ventilateurs, tenue obscure par des rideaux sombres et exposée aux rayons du soleil de midi. En faisant évaporer l’eau par la chaleur du foyer, on ferait disparaître presque tout l’arome particulier, si délicat du miel.

Les récipients qui conviennent le mieux pour contenir le miel sont ceux en verre, en grès, en terre cuite, en métal inoxydable ou en bois. Après les avoir remplis, il ne sera pas mauvais de placer à la surface du miel, ainsi qu’on le fait pour les

Confitures, un morceau de papier blanc trempé dans du vin blanc ou du cognac ; cela remplace très avantageusement, pour les pots de petite capacité, la légère couche de cire fondue qu'on recommandait autrefois de verser à la surface. On se sert beaucoup dans le commerce de détail de petits bocaux (fig. 109

Fig. 109 à 118. — Bocaux à miel.

à 118), en verre à fermeture hermétique. Il faut y verser le mie: avant sa granulation : le miel granulé perd de sa beauté en le transvasant. Chaque récipient contenant le miel doit, d’après les règlements sur la vente des denrées alimentaires, être muni d’une étiquette indiquant le nom du producteur.

Le miel est fort hygrométrique, c'est-à-dire qu’il absorbe volontiers la vapeur d'eau dont est chargé l'air qui l’environne ; c'est pour cette raison que les caves ne conviennent ordinairement pas pour sa conservation ; il faut leur préférer une place habitée, à chaleur modérée et peu variable. Le voisinage de produits à odeur forte et mauvaise, par exemple le pétrole, l'acide phénique (comme dans les drogueries) peut réagir Sur l'arome du miel et lui communiquer un goût détestable.

Après quelques semaines ou plusieurs mois, suivant les an-°. nées et les sortes de miel, la granulation s’opère et le miel devient plus blanc et dur ; c’est là une preuve de pureté. On peut hâter la granulation en battant le miel avec des baguettes bien propres ou en le barattant.

458. FONTE DE LA CIRE. — Il existe pour la fonte de la cire divers procédés plus ou ou moins simples, utilisant soit la chaleur solaire, soit la vapeur. Quel que soit le procédé employé, il est recommandable de laver à l’eau froide les morceaux de rayons renfermant du pollen ; celui-ci se sépare ainsi de la cire, laquelle surnage et l’on purifie d'autant et plus rapidement son produit. Dans toutes les opérations où la cire est mise près du feu, il est bon de ne pas oublier que la cire est un produit très inflammable avec lequel il importe de prendre des précautions. |

459. A. PURIFICATEUR SOLAIRE POUR LA CIRE. — L'appareil qui donne la plus belle cire avec le moins d'embarras est le purifieateur solaire (fig. 119). Il consiste en une caisse épaisse

Fig. 119. — Purificateur solaire pour la cire.

que ferme un couvercle vitré, ayant une inclinaison. Une plaque de. fer-blanc se trouve à quelques centimètres du fond et a une pente peu prononcée ; au-dessus un treillis métallique est destiné à recevoir les rayons à fondre, brisés en petits fragments. Une