DÉBUTS EN APICULTURE MOBILISTE

485. CIRE GAUFRÉE. — La cire gaufrée fut inventée vers 1857 par l’apiculteur allemand Johannes Mehring (1816-1878). Son emploi fait partie maintenant du procédé mobiliste d’apiculture ; cette invention, outre qu’elle économise le travail des abeilles et le miel de l’apiculteur, outre qu’elle permet de réduire au minimum la production des mâles, a encore l’avantage de fournir des rayons parfaitement réguliers, pouvant servir

Fig. 128. — Cire gaufrée.

dans toutes les ruches de même cadre. Elle ne coûte pas énormément à l’apiculteur, si l’on songe qu’il peut faire gaufrer, à 3 fr. ou moins du kilog, la cire qu’il a produite et que, d’ail- leurs, les rayons qui en proviennent rendraient à la fonte environ la valeur de la cire employée. (Voir pour sa fabrication, la section VII du présent chapitre).

Il y a de la cire gauîfrée de plusieurs qualités ; la plus épaisse sert pour le nid à couvain ; la moyenne pour le grenier à miel ; la plus fine, souvent blanche, pour le miel en sections (voir section IV). Pour le nid à couvain, nous préférons celle qui fournit de 90 à 100 décimètres carrés au kilog ; elle nous sert aussi pour le grenier à miel. En faisant ses commandes, il faut avoir soin d'indiquer au fournisseur les dimensions intérieures des cadres dont on se sert.

Les feuilles n’ont pas les mêmes dimensions que les cadres ; elles doivent laisser deux, trois millimètres de vide sur les côtés et environ cinq millimètres vers le bas.

Les feuilles de cire du commerce sont pariois falsifiées, soit par l’addition de suif, de paraïfine, de cires végétales, de blanc de baleine ou d’ozokérite. Ces falsifications sont assez difficiles à reconnaître par un simple particulier. Il est donc prudent, pour une commande importante, de se faire garantir sur facture la pureté parfaite de la cire, d'en faire prélever devant témoins des échantillons et de faire analyser ceux-ci dans les laboratoires de l'Etat.

Les cires adultérées sont plus molles que la cire pure, plus. sujettes à se déformer ou à s’aifaisser ; nous en avons même vu sur lesquelles les abeilles se refusaient nettement à travailler

Quand on a besoin de découper une feuille de cire, on fait la

Fig. 129. — Couteau Carlin.

meilleure besogne avec le couteau Carlin spécialement construit pour cet usage. |

486. ENCADRER LES FEUILLES, GAUFRÉES. — Si les cadres ne sont pas fort grands, surtout s'ils ne doivent pas servir à l’apiculture pastorale, on peut se borner à coller les feuilles gaufrées aux cadres avec la burette à bain-marie (fig. 130).

Dans celle-ci. on fait fondre un mélange de cire et de 1/10 de colophane. On se munit d’une planchette dont l'épaisseur est un peu moins que la moitié de celle du cadre et dont les autres dimensions sont telles qu’elle s’emboîte librement dans celui-ci ; on cloue au dos de cette planchette deux bandes de bois qui la dépassent de quelques centimètres de chaque côté (fig. 131). On pose le cadre sur ces saillies, on place le rayon

JoHANNEs MEHRING,