MANIEMENT DES RUCHES A CADRES MOBILES

478. VISITE DES RUCHES. — Les ruches à cadres mobiles se prêtent seules aux visites complètes, chaque rayon pouvant être examiné sur ses deux faces, tourné et retourné, pesé, enlevé ou transposé. L’apiculteur novice est même tenté d’abuser de cette faculté et de contrarier ses butineuses par des dérangements continuels dans leur habitation: visiter est bien, pour s'instruire ; visiter peu est mieux encore.

Les procédés de visite sont différents, suivant qu'on a à opérer sur des ruches à l’américaine ou sur des ruches à l’allemande.

479. RUCHES AMÉRICAINES. — A. Visite d'un seul cadre. A moins qu’il ne s'agisse de ruchées de fort bon caractère et que ce ne soit en pleine récolte, il est prudent de toujours enfumer un peu avant de faire la visite. Deux trois bouïfées de fumée envoyées par le trou de vol suffisent (8 381). Après avoir attendu que les abeilles soient en bruissement, enlevez le chapiteau et soulevez la couverture des cadres; autant que possible, ne découvrez que deux ou trois cadres à la fois. Voici le rayon que vous voulez visiter, écartez ses voisins et sortezle en le tenant verticalement et en procédant avec lenteur, de façon à ne froisser aucune abeille ni entre les rayons ni contre les parois. Vous avez devant vous une des faces du rayon; vous l’examinez avec soin, puis vous voilà peut-être un peu

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embarrassé pour bien voir l’autre. On ne retourne, en effet, pas un rayon couvert d’abeilles et rempli de miel et de couvain, Comme on ferait d’une planche quelconque ou d’un cadre vide : il faut toujours le tenir vertical, car en le mettant dans une position horizontale, il pourrait, par son poids, être entraîné hors du cadre; et ce serait là, sous tous les rapports, un fâcheux accident. Voici un procédé facile: vous tenez votre cadre par les deux bouts du porte-rayon ; abaissez la main droite jusqu'à la mettre verticalement sous la main gauche (donc un quart de tour vers le bas); faites pivoter le cadre sur Son porte-rayon (un demi-tour vers la droite) ; puis relevez la main droite à la hauteur de l’autre (un quart de tour vers le haut). La deuxième face du rayon est ainsi devant vous, dans une direction renversée, et vous l'examinez à l’aise. Une manœuvre en sens inverse le replacera ensuite dans sa position naturelle.

Si pendant la visite, une abeille, par malheur, vous pique aux mains, SOyez assez aguerri et assez résistant à la douleur pour ne pas lâcher le rayon et vous attirer peut-être des centaines d’aiguillons.

Remettez le cadre en place avec les mêmes précautions que vous l'avez sorti, rapprochez ses voisins à 1a distance normale et posez avec précaution la couverture des cadres pour ne pas écraser d’abeilles.

480. B. Visite totale. S'il s'agit de visiter toute la ruche, on commence par un de ses côtés, où se trouve une partition On recule celle-ei d’un espace ; si la place manque, on en secoue les abeilles et on la met dehors, appuyée contre le côté opposé de la ruche; on enlève le premier cadre, on le visite ainsi qu'il vient d’être dit, puis on le remet à la place qu'occupait auparavant la partition: le deuxième cadre, après visite, prend la place du premier, et ainsi de suite; la seconde partition avance aussi d’un espace, s’il n'y a plus que la première partition sortie, elle est replacée au bout de la ruche, contre le dernier rayon.

Pour la facilité des visites, on recommande de laisser toujours une partition dans la ruche et de commencer par elle ]a visite; si pourtant il n’en restait pas, le premier rayon, sorti avec beaucoup de précautions, serait mis sur un chevalet de visite ou dans une boîte à rayons qu'on aurait apportée, ou encore posé contre la ruche; après avoir visité tous les cadres, on le mettrait à la place du dernier rayon.

Autant que faire se peut, il convient de remettre les rayons dans le même ordre et dans le même sens où ils étaient auparavant ; on évite ainsi, surtout en pleine saison, que l’irré-

gularité des bâtisses n’amène des froissements qui pourraient faire couler le miel.

481 Propouis. — En certains endroits, la propolis est un ennemi sans cesse renaissant de l’apiculteur mobiliste, ennemi qui non seulement lui tache les mains, mais surtout assujettit les porte-rayons aux feuillures et rend difficile l’enlèvement des cadres. Diverses dispositions ont été prises pour lutter contre elle (languettes de Zinc, bouts métalliques, clous de support, etc.) On conseille aussi d’enduire de vaseline les porte-rayons et les feuillures. Un petit instrument vient bien à point en cette circonstance : c’est le levier Woiblet (fig. 126).

Fig. 126. — Levier Woïiblet.

On peut ie remplacer par un crochet de fer ou par l'extrémité du manche de la brosse à abeilles ; son maniement se comprend assez pour quil soit inutile de l'indiquer.

482. RUCHES ALLEMANDES. — Dans ces ruches, on ne peut visiter un cadre quelconque sans avoir à enlever d’abord tous ceux qui sont derrière lui. Ceux-ci, chargés d’abeilles, sont disposés sur le chevalet de visite, dans une ruche vide semblable ou dans une caisse ad hoc, en attendant qu'on puisse les replacer. La ruche De Kesel offre cet avantage que le grenier à miel étant identique à la chambre à couvain, les rayons tirés de celles-ci peuvent être suspendus momentanément dans celui-là, pour autant, du moins, qu'il soit vide; or, il n’est pas occupé au moment de l’année où les visites à fond sont nécessaires.

483. PINCE A RAYONS. - Avec des cadres larges comme ceux de la De Kesel, on peut extraire les rayons avec les mains en

Fig. 127. — Pince à rayons.

les prenant par les pointes d’écartement, Il n’en est pas de même avec les petits cadres des Allemands ou des Italiens.

Une pince à rayons ou tout autre instrument analogue est alors indispensable.

484 REMARQUE IMPORTANTE. — Il est des apicilteurs novices et surtout des aspirants-apiculteurs qui, ayant vu ouvrir et manipuler une ruche à cadres, se disent: « Ce n’est pas plus difficile que cela; alors, je suis aussi un maître apiculteur ! » Er-. reur trop commune, qui fait considérer comme chose essentielle une simple manipulation, qu’on apprend à faire — nous ne disons pas à bien faire — en une seule heure d’apprentissage ! C’est à peu près comme si un jeune garçon, après avoir vu un tailleur enfiler une aiguille, se disait: « Le métier de tailleur, oh! je le connais: ce n’est pas plus difficile que cela! »

SECTION Il.