ABREUVOIR APICOLE. — Lorsqu'un filet d’eau claire ou un

ruisselet ne coule pas tout à proximité du rucher, les abeilles doivent, alors qu’il n’y a pas encore récolte de nectar, s'envoler au loin à la recherche de l’eau qui leur est indispensable; combien périssent alors à la tâche, écrasées par l’homme ou par les animaux, frappées dans l'ombre par le froid ou surprises par les giboulées! Afin de leur épargner ces courses longues, fatigantes et dangereuses, l’apiculteur soigneux installe au-devant de son rucher, en un endroit facilement accessible un récipient quelconque alimenté d’eau légèrement salée. Cet abreuvoir apicole (fig. 142), nous le confectionnons comme suit : une bouteille remplie d’eau est maintenue plantée sur son goulot et légèrement inclinée, dans une assiette ou un réservoir métallique ; afin que les abeilles ne s’y noiènt pas, nous mettons dans celui-ci assez de cailloux bien propres, dépassant légèrement la surface du liquide. On peut aussi y ranger de la paille longue ou y semer un peu de cresson ou encore, ce qui est très bon, y mettre tous les huit jours de la sciure de bois mouillée.

M. H. Stassart nous paraît avoir renseigné un abreuvoir très pratique : tonneau à eau de pluie dont le robinet laisse tomber goutte à goutte un peu d'eau sur une planche légèrement inclinée. 3

Fig. 142. — Abreuvoir apicole.

L'eau qu'on fournit ainsi aux abeilles devrait être tiède et non froide ; pour arriver à en maintenir la température à un degré assez élevé, on a recommandé maints dispositifs qui nécessitent l'emploi d’une lampe-veilleuse. On peut procéder plus économiquement., Prenez un baril de grès; percez-y vers le fond un trou dans lequel vous fixez le tube d’un petit robinet; entourez le baril d’un conduit calorifuge semblable à celui dont on enveloppe les conduites de vapeur des chaufferies ; placez l’appareil au rucher dans un endroit bien exposé au soleil et élevez-le au dessus d’une planche inclinée tournée vers le midi. Chaque matin, laissez écouler ce qui reste encore d'eau de la veille, puis remplissez le baril d’eau bouillante: ouvrez la clef du robinet de telle façon que l’eau sorte goutte à goutte et vienne tomber en s'étalant sur la planche inclinée. L'eau tombant chaude restera tiède sur la planche assez longtemps pour que les abeilles aient le temps de la pomper. Grâce à l’enduit calorifuge, elle restera chaude pendant une bonne partie de la journée; on pourrait au besoin recharger encore à midi.

498. Abreuvoir d'intérieur. — On peut aussi présenter l’eau aux abeilles dans l’intérieur même de la ruche: on utilise à cet effet un petit abreuvoir.

Celui-ci comporte un support pour bouteille renversée, feutré dans le fond et communiquant avec une longue rigole métallique de trois millimètres seulement de largeur, haute de 26 mm. et d'une longueur suffisante pour aboutir vers le nid à couvain lorsque l’appareil sera fixé en dehors des partitions. Cette rigole est obtenue en pliant en son milieu une lame de fer blanc ou de tôle galvanisée. On y ménage auparavant diverses ouvertures

assez larges, on la remplit de feutre, de coton ou de toute mätière faisant mèche, c'est-à-dire conduisant l’eau par capillarité.

L'abreuvoir peut donner à l’apiculteur plus d’une indication : Est-il fort fréquenté ? Cela prouve à la fois que l'élevage du couvain est en bonne voie de prospérité et que le nectar n’a pas encore fait son apparition dans les fleurs. Vient-il à être délaissé presque brusquement, par une bonne journée ? C'est un indice que les fleurs ont commencé à attirer les butineuses et que le miel nouveau et clair que celles-ci y recueillent peut suffire à donner la quantité d'eau nécessaire. Mais il y a mieux encore. Lorsque l’abreuvoir est encombré d’abeilles, que l’apiculteur les saupoudre à diverses reprises de farine et vienne alors inspecter les rentrées aux trous de vol de ses ruches. Partout où reviennent les butineuses enfarinées, la ponte a commencé, du couvain est éclos : sans visite de ruche, le propriétaire voit donc ainsi quelles colonies ont conservé leur mère, quelles autres doivent être surveillées plus attentivement quant à l’orphelinage.

499. Farine. — Dans quelques contrées privilégiées de notre pays, les fleurs s'ouvrent aussitôt qu’apparaît le beau temps; pas-d’âne, coudriers, cornouillers, charmes, anémones, ellébores , offrent aux butineuses le pollen abondant de leurs étamines ; les corbeilles bien chargées des pourvoyeuses infatigables viennent approvisionner des cellules qui avoisinent le couvain. Ici, rien de particulier à faire pour l'apiculteur. Mais par les années tardives, ainsi que dans les endroits où manquent les fleurs précoces, où les corolles ne montrent leurs trésors qu’en avril ou qu’en mai, les colonies sont en risque de souffrir du manque de pollen. Il faut alors songer à leur fournir en son lieu et place une autre nourriture azotée; placez sur un vieux morceau de gâteau, en un endroit ensoleillé, de la farine, sèche et non altérée, de blé, d'avoine, de seigle, de haricots, de pois ou même de lycopode. Un filet de miel y attire les butineuses, qui connaissent bientôt le chemin du réservoir et viennent à plaisir y remplir leurs palettes Elles n’abandonnent cette cueillette que lorsque les étamines des fleurs leur offrent en abondance le pollen nourricier.

500. Dans un petit rucher d’amateur, on peut aussi recourir aux procéiés suivants pour fournir aux abeilles le pollen dont elles ont besoin

1° Coupez en février des branches garnies de boutons ou de chatons de noisetier, de saule, de peuplier, etc., si elles sont gelées, gardez-les un jour dans un appartement chaud, puis mettez-les dans un vase plein d’eau à la cuisine ou dans une chambre chauffée ; de cette façon, les fleurs s’en épanouissent trois ou quatre semaines plus tôt qu’à l’air libre. Par les jours de sortie des abeilles, placez ces branches l’après-midi en un

éndroit abrité, dans le voisinage des ruches ; les abeilles vien-

dront en recueillir le pollen ; le soir, s’il fait froid, rentrez ces rameaux.

2° Cueiilez avant leur épanouissement des fleurs de noisetier, auine, Saule, peupiier, etc. ; secouez la poussière qui en tombe

et faites-la sécher ;: donnez-la aux abeilles en mélange avec du miel de presse.

501. PRovisions — Pendant les premiers mois de repos, la Consommation de miel est minime, relativement au nombre des abeilles ; il y a, sous ce rapport, il est vrai, d’une ruche à l’autre, des variations étonnantes et même inexpliquées : mais la pratique montre que la consommation. normale est de 500 à 600 grammes de miel par mois, de novembre à février.

Lorsque l'élevage des futures ouvrières est très actif, une forte brêche est rapidement faite aux provisions. L'expérience a prouvé qu'une bonne ruchée peut avoir besoin, pour ce motif, du 1% mars au It mai, de douze kgr environ de miel. En ce moment, le miel est préférable au sucre. tandis que pour la nourriture d'hiver des vieilles abeilles, et le travail en cire, c'est le sucre qu’il faut mettre au Premier rang. Laisser une colonie manquer de provisions à cette époque de l’année ou ne lui en fournir que par petites portions, pour les besoins quotidiens, C'est la vouer à la ruine et la mettre dans l’impossibilité d'élever un nombreux couvain, espoir de la cité. Il est donc nécessaire d’approvisionner largement les colonies nécessiteuses. Dans les premiers temps, février ou première quinzaine de mars, une nourriture liquide (sirop de sucre ou miel dilué) peut amener la dyssenterie et provoquerait presque à COuUp sûr une recrudescence de ponte qui pourrait être nuisible ; viennent des froids tardifs et les abeilles, obligées de se 8rouper intimement, abandonneraient les larves au berceau.

Le meilleur aliment est, dans ce Cas, ou des rayons de miel Operculé mis en réserve ou du sucre en plaque ou du suere en pâle, plus économique. Ce n’est que lorsque la température permet aux abeilles de sortir en foule qu’il est prudent de se permettre le nourrissage au sirop de sucre ($ 389).

502. SUCRE EN PLAQUE. — Voici une recette pour la fabrication du sucre en plaque (le sucre au pelil cassé des Confiseurs) : Mettez ensemble 2 kilogs de sucre en pain, 3 1/2 déciitres d’eau, presque une cuillerée à café de crême de tartre ; faites bouillir doucement et ne cessez de rémuer, pour que le sucre ne jaunisse pas ; il est bon dès que. pris dans une cuiller, il ne coule plus si on la penche ; Jaissez-la refroidir soit dans une assiette garnie de papier, soit dans des moules à chocolat.

M. Louis Wiot a indiqué dans le Progrès apicole de Janvier

1910, une méthode très pratique pour fabriquer rapidement . ces plaques de sucre : « Je fabrique, écrit-il, de petites caissettes en bois, de dimensions suffisantes pour contenir une plaque de deux, trois ou cinq kilogr ; celles de cinq kgr ont (30 X 30 X 4) cm3. Je prends une marmite de n'importe quel méta!, j'y verse deux tiers de litre d'eau (de pluie, de préférence), à laquelle j'ajoute deux kilogr de sucre cristallisé, une pincée de sel «le cuisine ; je fais chauffer jusqu’à l'ébullition. ensuite je retire du feu et jy mélange huit kilogr. de sucre cristallisé ; je remue jusqu'à ce que tout le sucre soit bien humecté ; je verse ensuite dans mes caisses, je tasse avec la paume de la main jusqu'à ce que le dessus devienne un peu liquide et je laisse refroidir quelques heures avant de m'en servir.

Je peux, de cette façon, fabriquer cinq plaques de deux kgr. ou deux de 5 kgr. en vingt minutes environ. Je retourne la caisse sur les porte-rayons des cadres , elle protège ainsi la plaque et sert de couvre-cadres.

Par de petits chocs sur la caisse, on constate lorsqu'elle est vide ou à peu près. On peut aussi retirer Îles plaques des caisses en garnissant celles-ci de papier:

Ces plaques déposées en lieu sec se conservent très longtemps »

503. SUCRE EN PATE. — Le sucre en pâte se. fabrique plus aisément, par le procédé que voici : faites chauffer, presque jusqu’à l'ébullition, un kilogr. de bon miel ; pilez fin quatre kilogr. environ de sucre en pain ; incorporez par peliles doses ce sucre dans le miel, en agitant et en pétrissant constamment ; quand le mélange prend une certaine consistance, enlevez du feu, mettez peu à peu ce qui reste de sucre et pétrissez avec la main comme pour une pâte de boulanger. Vous obtiendrez ainsi une pâte liante, qui, refroidie, Sera assez dure.

Au sucre en plaque et au sucre en pâte, on peut mélanger, vers la fin de la préparation, un peu de îarine, destinée à remplacer le pollen.

Ces deux nourritures se mettent à plat sur les cadres, sous la toile cirée. qu’on replace pour cette circonstance ; là les vapeurs de la ruche les rendent légèrement humides et les abeilles peuvent les manger en tout temps aisément.

504. SIROP DE SUCRE. -- Le sirop de sucre pour provisions doit-il être épais? Faut-il le présenter par le haut ou par le bas? Par quelles quantités et comment ? Autant de questions à résoudre.

En fondant sur un feu doux 7 kilog. de bon sucre blanc dans 4 litres d'eau, on obtient un sirop assez épais, qui Convient parfaitement en l'occurence, on peut néanmoins mettre plus d’eau, surtout si le temps est propice, si les abeilles

peuvent faire de nombreuses sorties et poussent activement l’é-

levage de couvain. Ajouter un peu de sel est toujours recommandable.

505. La nourriture liquide présentée par le bas, dans l'augenourrisseur qui est creusée dans le plateau, provoque plus de mouvement, amène plus d’agitation dans la colonie : ce n'est pas précisément ce que l'on recherche en cette époque de l’année. En outre, par les nuits fraîches, encore fréquentes, les abeilles ne pourraient S’approvisionner au nourrisseur du bas. Enfin, si la nourriture donnée n'est pas toute enlevée dès le matin et que les abeiiles puissent prendre leur volée, il y a risque fort grand de pillage, si l’on ne peut enlever le Sirop non absorbé. Pour ces raisons, il est préférable en ce moment de ne nourrir que par le haut. L'emploi de nourrisseurs est alors tout indiqué. Il en existe de divers modèles, plus ou moins coûteux, plus ou moins faciles à employer et à nettoyer, plus Ou moins recommandables.

506. NOURRISSEURS. — Le nourrissage des abeilles peut être pratiqué dans deux buts très différents : ou bien on a en vue de stimuler la ponte des mères et de forcer le développement des populations ou bien il S agit de donner aux colonies un complément de vivres dont elles ont besoin pour leur permettre d’affronter les difficultés de l'hivernage

Dans le premier Cas, le nourrissage est dit nourrissage stimulant ; il consiste à donner pendant un temps plus ou moins long de faibles doses de nourriture peu dense. Dans le second cas, il est dit nourrissage de provisions et vise à fournir en peu de temps une quantité parfois assez forte de nourriture très dense. Les appareils à employer varient d’après le but poursuivi. Distinguons donc d'abord les nourrisseurs en deux grandes classes: nourrisseurs de stimulation et nourrisseurs d’approvisionnement. «

Fig. 143. — Nourrisseur d’entrée à cannelures.

LA s 507. NOURRISSEURS DE STIMULATION. — Pour les ruches à cadres, outre l'auge dans le plateau, on utilise diverses sortes de nourrisseurs, soit un nourrisseur d'entrée, soit un nourrisseurpartition, soit un nourrisseur sur cadres.

Le nourrisseur d'entrée peut être de ja formé qu'indique Ja figure 143 et être constitué par un bac allongé muni de cannelures, €, recouvert partiellement et communiquant avec un réservoir, . Une bouteille remplie de nourriture est placée, renversée, le goulot dans le collet du réservoir ; on la maintient légèrement penchée par un dispositif ad hoc.

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Fig. 144. — Nourrisseur Alexander.

Un autre nourrisseur d'entrée, ressemblant au précédent est le Simplex de A.I. Root fa, tig. 144). Ce nourrisseur est COnStruit en bois, avec des cannelures servant de flotteur.

Le même genre de nourrisseur est employé par le grand apiculteur américain Alexander, lequel le place non à l'entrée,

Fig, 145. — Nourrisseur d'entrée Boardman. :

mais sous la ruche, que l'on repousse en arrière, ainsi que le montre la figure 144. Un couvercle mobile en bois, €, ferme une partie qui dépasse sur le côté et permet de remplir de

nourriture sans ouvrir la ruche et sans déranger les abeilles. En remplaçant le couvercle fc) par un dispositif analogue à celui du nourrisseur de la figure 143 ou à celui du nourrissent Boardman (fig. 145), on augmenterait considérablement la capacité du nourrisseur Alexander. | Hi,

Le nourrisseur d'entrée américain Boardman (fig. 145) est constitué par une boîte fermée de cinq côtés; le devant, qui est ouvert, présente deux saillies des parois latérales formant comme de petits bras; ces deux bras s’enfoncent dans le trou de vol de la ruche de façon que la paroi antérieure de la boîte s'applique parfaitement contre la paroi antérieure de la ruche. Un bocal à couvercle à vis percé de trous, est retourné et descend dans la boîte par un trou circulaire fait dans la paroi Supérieure ; le trou est de telles dimensions que le bocal le ferme bien et descend jusqu'à 6mm du fond intérieur.

La nourriture liquide présentée ainsi par le bas soit dans l’auge, soit dans les nourrisseurs d'entrée, provoque du mouvement dans la colonie et en élève la température : mais par les nuits froides, assez fréquentes à cette époque, les abeilles ne peuvent arriver au nourrisseur.

508. Il peut donc être préférable d'employer un nourrisseur placé au-dessus du groupe même des abeilles et qui leur sera en tous femps accessible. | |

Fig. 147. — Nourrisseur en verre, à passoire.

Le plus simple consiste en un bocal à large ouverture fermé à l’aide d’une toile pas trop épaisse Retourné, il ne laisse pas s’écouler son contenu ; placé sur le haut des cadres, il est vidé par les abeilles à travers les intervalles du tissu. La toile risquant d'être percée par les abeilles, elle sera avantageusement remplacée par un couvercle métallique pércé de pétits trous

(fig. 147). On peut le fabriquer économiquement en perçant de trous, à l'aide d'une petite pointe, le couvercle d’un bocal à miel à fermeture hermétique.

Le bocal en verre est-il remplacé par une boîte métallique, on a alors ce qui est connu sous le nom de nourrisseur Hill:

Fig. 148. — Nourrisseur anglais.

Ces trois derniers nourrisseurs sont encore relativement rapides et pourraient, au besoin, servir au printemps à donner deux trois kilogs de nourriture complémentaire à une colonie.

Plus lent et plus facile à régler est le nourrisseur anglais, dont la figure 148 donne le modèle.

La bouteille est fermée par une capsule métallique doublée intérieurement de liège, le long du pourtour. Un certain nombre de petits trous sont percés sur un demi-cercle, dans cette capsule, et laissent passer la nourriture. Le support présente un demi-cercle fermé entièrement, un autre percé de trous ou d'une rainure pouvant correspondre avec les ouvertures de la capsule.

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Fig. 149. Fe Pour la mise en place d'un bocal-nourrisseur, :

On peut laisser prendre la nourriture par un, deux, trois, etc., trous de la capsule et nourrir ainsi plus ou moins lentement. Une petite aiguille indicatrice sert à régler le débit.

509. — Pour renverser, sans grande perte de sirop, les bouteilles et bocaux dont il vient d’être question, on utilise une feuille de métal bien unie (fig. 149) ; d’abord, on la place sur le couvercle du bocal, on retourne celui-ci en pressant la plaque sur le couvercle, puis au moment de mettre le nourrisseur en place, on retire la plaque métallique.

Signalons aussi le nourrisseur-caire ou nourrisseur-partition. Il a la même forme et les mêmes dimensions qu’un cadre ordinaire ou qu'une partition. Il est en bois, intérieurement paraffiné ou enduit de cire pour en assurer l'étanchéité On le suspend à la place d’un cadre ou d’une partition, à la portée des abeilles ; quelques fétus de paille semés à la surface du sirop ‘servent de flotteur et empêchent les abeilles de se noyer.

Ce genre de nourrisseur est facilement accessible aux abeilles et n’expose pas aux tentatives de pillage ; pour le remplir, il suffit de soulever légèrement ou plutôt de reculer une partie de la couverture des cadres et de verser la nourriture par l’ouverture supérieure

Fig. 150. — Nourrisseur-cadre ou nourrisseur-parttition.

Tous les nourrisseurs d’approvisionnement peuvent, au besoin, servir de nourrisseurs de stimulation. Il faut alors n’y verser chaque soir qu’une minime quantité de nourriture.

510. NOURRISSEURS D'APPROVISIONNEMENT. — On peut les diviser en deux grandes catégories : nourrisseurs sans flotteur et nourrisseurs avec flotteur. De la première catégorie sont : le nourrisseur économique, le rayon-nourrisseur, le nourrisseur thuringien, le nourrisseur cylintrique en métal, le nourrisseur Von Siebenthal, les nourrisseurs genre Von Siebenthal. À la deuxième appartiennent : le nourrisseur alsacien en terre cuite. le nour- ‘risseur Tart et le nourrisseur de doub age ou d’arrière.

511. — Le nourrisseur économique consiste en soucoupes et boîtes à confiture ou boîtes de conserve de la contenance d’un kilogr. ; faites de petites échancrures au bord supérieur de ces boîtes, emplissez celles ci de sirop de sucre, couvrez-les chacune d'une soucoupe renversée, retournez vivement le tout au-dessus

du récipient à sirop ; enlevez la couverture des cadres de la ruche à nourrir et placez sur les cadres. quatre, six, huit, des nourrisseurs préparés; recouvrez d’une toile souple, puis .de coussins chauds. Ce procédé pour nourrir en vaut bien un autre; il a le grand avantage du bon marché et du dosage rapide presque mécanique, de l’approvisionnement fourni.

Le rayon-nourrisseur est aussi très facile et très économique, mais ce n’est pas toujours propre. Il consiste en rayons ordinaires vides, que l’on remplit de sirop et que l’on place à côté du nid à couvain des ruches à alimenter. Pour verser la nourtiture dans les cellules du rayon, il faut placer celui-ci dans une augette en métal, qui recueillera le sirop qui découle ; emplissez un réservoir muni d'un bec effilé et versez d’assez haut, en inclinant légèrement le rayon. M. De Kesel a inventé un appareil spécial permettant de conduire rapidement cette opération : « Un robinet de sûreté est adapté au niveau du fond d’un bidon en fer-blanc ; en l’ouvrant, le sirop passe par 25 à: 30 petits tuyaux, placés verticalement. La largeur des tuyaux est calculée de manière à produire un écoulement de sirop remplissant régulièrement les cellules d’un rayon placé au-dessous. En quelques secondes, on remplit complètement un côté du cadre, on le retourne ensuite pour remplir la face opposée. »

M. le Comte Renso Gallesio-Piuma a inventé récemment des machines permettant de conduire cette opération d’une manière parfaite. |

Le rayon-nouirisseur est occupé, immédiatement après son entrée dans la ruche, par un grand nombre d’abeilles et vidé avec rapidité. Il n’exige, en fait d'outil spécial, qu’un seul appareil pour tout un rucher ; toutes les ruches peuvent être alimentées le même jour.

Le nourrisseur thuringien ou ballon thuringien (fig. 151 et 152) se compose d’un bocal en verre (a) de capacité variable et d'une partie métallique (b) qui sert de support et d'auge de

Fig. 151 et 152. — Ballon thuringien et son dispositit de nourrissage.

nourrissage. Cette partie métallique repose sur les cadres, en paSSant par une ouverture ronde pratiquée dans une ou deux des planchettes de recouvrement. Ce nourrisseur peut rester en. place tout l’hiver et servir d’abreuvoir intérieur = sOQNE

Son dispositif de nourrissage a été amélioré en rendant la bonde absolument imperméable par un feutrage suffisant ; le nouvel appareil a été dénommé par les Allemands Luftballon

Zeppelin de Thuringe (fig. 153).

Fig. 153. — Luftballon Zeppelin de Thuringe.

Il se compose d’un cylindre vertical en fer-blanc à&, sur lequel vient s'appliquer exactement le goulot d’un bocal renversé, qui renferme la nourriture. À la partie supérieure est fixée une pla-

Fig. 154. — Nourrisseur cylindrique en métal.

que circulaire en bois ou en fer-blanc b, munie en dessous d'une épaisse feuille de feutre { ; celle-ci y est retenue par deux rivures et empêclie toute déperdition de chaieur. Le cylindre

conne

est pourvu à 1 cm. de son bord inférieur d’une plaque de zinc perforé {, qui empêche les abeilles de monter dans le nourrisseur. Le bord inférieur est entaillé et fixé dans un réservoir plat #, où les abeilles viennent prendre la nourriture. Un Cylindre en bois €, ferme l'appareil latéralement ; il Se colle exactement contre la lame de feutre.

Le nourrisseur cylindrique en métal (fig. 154) est constitué par une cuve en fer-blanc avec couvercle, de dimensions telles qu’on puisse y mettre en une fois plusieurs litres de sirop. Le fond est percé d’une ouverture circulaire dans laquelle est soudé un cylindre s’élevant à une couple de centimètres du niveau supérieur de la cuve ; l’intérieur de ce Cylindre est tapissé par une feuille métailique à petits trous, pour que les abeilles puissent en faire aisément l'ascension Une coiffe parallélipipédique, à couvercle vitré, recouvre le cylindre en laissant un peu d'espace 1° entre le haut du cylindre et le couvercle, pour le

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Fig. 155 et 156. — Nourrisseur Von Siebenthal. .

passage des abeilles ; 2° entre les parois extérieures du cylindre et les parois intérieures de la coiffe, pour que les abeilles puissent s'y mettre en contact avec le liquide nourricier, sans risquer de s’y noyer : 3° entre le bord inférieur et le fond de la cuve, en plusieurs endroits, pour que le liquide versé dans la cuve puisse pénétrer à l'intérieur de la coiffe. On peut surveiller la montée des abeilles en regardant à travers le couvercle vitré de la coiffe et remplir le nourrisseur sans déranger les abeilles.

Le nourrisseur Von Siebenthal est représenté en figure et en coupe par les figures 155 et 156. Il est formé de deux auges en fer-blanc vernissé encadrées dans des boîtes en bois. Les deux auges s’accolent par le côté où l’auge dépasse l’encadre-

ment ; le fond est en pente vers ces côtés et l’encadrement n’y touche pas le fond. La partie centrale est couverte par une lame de verre. Le nourrisseur Von Siebenthal convient tout spéciale-

re ns

Fig. 157. — Nourrisseur en métal, genre Von Siebenthal.

ment pour le nourrissage à fortes doses : les deux auges peuvent contenir plus de quatre kilogr. de sirop, qu'une forte colonie enlèvera en une nuit. Comme défaut, nous lui reprochons d’être en plusieurs morceaux, qui ne se rapportent pas toujours

D 158. -— Nourrisseur en bois, genre Von Siebenthal.

Éxactement : en outre, il est un peu froid et n'a pas de cou-

vercle.

Le nourrisseur genre Von Siebenthal, en métal (fig. 157), n’a

pas ces défauts ; mais les exemplaires qu’on trouve couramment dans le commerce ont généralement trop peu de capacité et présentent une trop petite surface pour l’arrivée des abeilles L’apiculteur peut se confectionner lui-même le nourrisseur en bois genre Von Siebenthal (fig. 158), qui n’a aucun des défauts signalés. Il faut avoir soin de rendre les auges étanches en y versant un peu de cire ou de paraffinee — On calcule les dimensions à donner au nourrisseur de façon qu'il couvre toute l’étendue de la ruche et des doublages, d'avant en arrière, et qu'il puisse remplaçer exactement trois ou quatre planchettes couvre-cadres Si la lame vitrée qui couvre les deux augettes du centre est suffisamment assujettie et pose bien, le nourrisseur peut être laissé en place tout l’hiver sans aucun inconvénient.

512. — Le nourrisseur alsacien, en terre cuite (fig. 159), est un nourrisseur à flotteur ; les abeilles, arrivées par le tube central sont en communication avec toute l'étendue du sirop, lequel doit être couvert de paille hachée. Pour remplir à nouveau ce nourrisseur, on voit qu’il est nécessaire de déranger

Fig. 159. — Nourrisseur alsacien.

les abeilles et d’être immédiatement en contact avec elles.

Le nourrisseur Tart (fig. 160.) est formé d’un réservoir, divisé en deux parties par une cloison ; la nourriture liquide, versée en >, passe sous la cloison et emplit le réservoir central, soulevant le flotteur f ; celui-ci est formé de minces planchettes de peupliers, distantes l’une de l’autre de 2 à 3 mm., larges de 2 cm. et clouées sur deux traverses ; il laisse quelques millimètres de jeu dans tous les sens vers les parois latérales du réservoir. 674

Les abeilles venues de la ruche par le couloir p, se répandent sur toute l'étendue du flotteur et peuvent pomper le sirop de sucre à travers les interstices. Un couvercle vitré mis sur la partie > permet de voir, sans dérangement, s'il faut verser une nouvelle quantité de liquide. Le couloir p est mis en communication avec l'intérieur de la ruche, soit en enlevant des planchettes

Couvre-cadres, soit, ce qui est plus pratique, en enlevant simplement une languette de deux centimètres de large et vingtcinq à trente centimètres de long au milieu de la planchette qui est destinée à couvrir le centre de la ruche. Enlevez la réglette qui ferme cette ouverture, placez le nourrisseur sur celle-ci, et

Fig. 160. — Nourrisseur Tatt.

sans dérangement l'opération est vite faite. Il est recommandable de donner au nourrisseur Tart une grande surface et peu de hauteur, avec une capacité de quatre à cinq litres.

Le nourrisseur de doublage ou nourrisseur d’arrière (fig. 161) est un nourrisseur à flotteur ressemblant un peu au nourrisseur Tart; le couloir d’arrivée des abeilles est supprimé et remplacé par une ouverture pratiquée au haut du réservoir à flotteur. La nourriture versée en r, passe sous la cloison a, soulève le flot-

Fig. 161. — Nourrisseur d'arrière ou de doublage.

teur f. Le nourrisseur est accroché soit dans le doublage des ruches, soit à la paroi de derrière: un couloir €, percé dans la paroi p du corps de ruche, permet l’arrivée des abeilles. La partie » peut être aussi bien placée sur le côté qu’à l'arrière du nourrisseur ; c’est par là que, sans même enlever le chapiteau

de la ruche, il est facile de verser la nourriture. Le nourrisseur d’arrière sert également bien comme abreuvoir d'intérieur. ï

513. La nourriture de provisions du printemps doit être donnée par fortes quantités en une fois (un Kkilog. au moins), sans qu’il soit nécessaire pourtant de fournir tout le nécessaire en peu de jours. ii est même prélérable d’espacer un peu ses distributions de vivres.

On se rappellera que le nourrissage, liquide surtout, expose toujours les ruches à être pillées ; aussi restreindra-t-on au strict nécessaire (un ou deux centim.) les entrées des ruches soignées.

514. CHALEUR ET HUMIDITÉ. — Une chaleur douce et régulière, une atmosphère légèrement humide, sont l'une nécessaire, l’autre favorable à l'élevage d’un couvain sain et abondant. C'est pendant la période de développement des colonies, alors que des retours agressifs de l'hiver ramènent des nuits glaciales, qu'il est surtout urgent de préserver les ruches contre les changements subits de ia température extérieure. Autant l'humidité était à craindre dans les premiers mois de l’hivernage, autant on peut tenir à en conserver, dès mars; dans la portion de la ruche où se fait l’élevage du couvain. |

515. ConSiGNATION. — Dans son livre < Ma méthode d'apiculture et ses succès », traduite en français par M. l'Abbé Eck, M. E. Preuss recommande, pour éviter la dépopulation des ruches par les printemps froids, de les retenir prisonnières dans leur habitation, à l’aide d'appareils nommés consignateurs. On en est encore, à ce propos, dans ia période d'expériences et d'essais.

M. Gouttelangeas a aussi muni ses ruches de claustrateurs, boîtes fermant le porche et munies de cheminées d’aérage, maintenant l'obscurité. Ces consignateurs et claustrateurs ne sont pas sans inconvénients, surtout à l’époque où un relèvement rapide et notable de la température incite ies abeilles à faire une sortie bienfaisante. Pour y obvier, on a muni ces appareils d'un couloir de sürelé, qui tout en maintenant l'obscurité nécessaire à la claustration, offre une issue vers le dehors aux abeilles auxquelles prend la tentation de sortir au grand air.

Nous préférons à ces appareils un porche pouvant se refermer hermétiquement par le relèvement de la planchette de vol et ne laissant dans le bord de celle-ci qu'un trou de vol, masqué en dedans par une planchette formant couloir et muni en dehors d’une petite planchette de voi. | tN°73

516. VISITE GÉNÉRALE DES RUCHES. — Mars . nous ramène. avec le printemps astronomique, la résurrection des plantes.etle réveil complet des abeilles. Malgré les giboulées dont il a la

triste habitude de se faire accompagner, il ne peut plus être considéré comme un mois froid: mais quelles variations brusques et importantes dans la température !

Sous l'influence de l’adoucissement progressif de la température, la sève se remet en mouvement, les bourgeons s’enflent et développent leurs feuilies; dans les bois et les endroits bien abrités, les premières fleurs S’épanouissent et offrent aux abeilles leurs premières récoltes de pollen et même parfois de miel. Ficaires, violettes des bois, lamiers, anémones, pissenlit, lierreterrestre, primevère, charme, auine, cornouiller, groseillier sont tour à tour visités par les butineuses ; les bonnes années, le saule marsault, l’arbuste de prédilection des apiculteurs, fournit une véritable récolte fin mars et en avril

Définitivement les abeilles ont quitté l'état d’hibernation, relevé la température de la ruchée et commencé l'élevage du couvain, les butineuses se mettent en quête de pollen et reviennent même les corbeilles remplies et parfois le jabot gorgé. Tout naturellement l’apiculteur est attiré vers ses chères élèves et prend plaisir à leurs ébats ; quelques coups d’œil donnés ainsi à chaque ruchée le renseignent sommairement sur l'état des populations, leur santé générale, la mortalité de l'hiver, etc. Mais cela ne lui suffit pas : une visite complète de chaque cotonie est presque indispensable en cette saison. pour lui donner les indications nécessaires à la conduite raisonnée du rucher. On est d’ordinaire trop pressé pour faire cette visite; on n’attend pas que le temps se soit suffisamment réchauffé et l'on veut profiter des premiers beaux jours ; c’est un tort; l’excitation nest bonne que lorsque la température est redevenue douce. Le mieux est, régulièrement, d'attendre la fin de mars ou les premiers jours d'avril.

On recommande beaucoup de ne pas faire la visite le premier jour de sortie des abeilles, mais d’attendre au moins la deuxième de deux belles et chaudes journées consécutives : ne pas user de cette précaution, c'est s’exposer à voir des reines tuées, même par leurs propres abeilles trop fortement excitées.

517. — La visite générale se fait ainsi qu’il a été dit plus haut (S$ 480 et 482) ; comme il est bon de nettoyer complètement toutes ses ruches, on pourra procéder par transvasement total. 11 faut, pour cela, avoir une ruchée de surplus, bien propre. On l’échauffe à l'intérieur et on l’apporte à côté de la première à visiter. Tout, rayons et abeilles, passe, cadre par cadre, dans la ruche, de rechange ; celle-ci est mise alors à la place de celle qu'on vient de vider. On débarrasse cette dernière des fragments de cire, des abeilles mortes, des Corps étrangers quelconques qui la souillent ; si l’on veut être prudent, on la lave avec la solution Hilbert n° 2 à l'acide salicylique ($ 198).

La voilà prête à rendre les mêmes services que la premièré qu’on avait apportée. Tel est le moyen le plus simple de nettoyer à fond toutes ses ruches ; il est principalement recommandable si l’on utilise des ruches à plateau fixe, des ruches allemandes, par exemple, ne présentant aucune disposition spéciale de nature à faciliter le nettoyage.

Il est à remarquer ici -— et c'est un point assez important -— que si les ruches sont assez rapprochées l’une de l’autre etsont de couleurs différentes, la manipulation que nous venons de décrire peut dérouter momentanément les abeilles ; elle les dérouterait complètement si la première ruche rendue vide remplaçait un instant après la ruche la plus voisine; trompées par l'aspect extérieur et notamment par la couleur, les abeilles de la première ruche, après quelque hésitation, se rendraient: en grand nombre à leur ancienne habitation, désormais occupée par un autre peuple : d’où disputes et massacres certains. [l convient donc de visiter l’une après l’autre deux ruches assez éloignées, en sorte qu'aucune confusion de ce. genre ne soit possible.

Lorsque le plateau est mobiie, on peut se borner à ne changer que lui; on peut même se contenter de soulever le corps de ruche par derrière et d'enlever les impuretés du parquet avec le racloir à long manche (fig. 162.) :

Fig. 162. — Racloir.

518. — La visite générale a pour but de s'assurer : 1° de la présence du couvain ; 2° de l'existence d’une mère-abeille : . 3° de la suffisance des provisions, et 4° de l’état de santé de la colonie. |

1° LE COUVAIN. — A cette époque de l’année, on trouve généralement sur deux, trois ou quatre rayons du centre des cellules de couvain operculé, des larves et des œufs. Le couvain operculé se distingue aisément du miel par la couleur des opercules : blancs pour le miel, ils sont jaunes pour le couvain, lorsque la cire des alvéoles est toute neuve. brunâtre lorsque vieillissent les rayons. Les œufs s’aperçoivent au fond des cellules, sous forme de petits bâtons blancs; on les distingue surtout très bien et facilement, lorsqu'on examine attentivement le rayon, en tournant le dos au soleil Le couvain d’une bonne reine est réuni en plaques serrées, compactes, et non disséminé par pe-

tit nombre de cellules. 11 faut considérer comme mauvaise pondeuse et reine à remplacer toute mère-abeille dont le couvain est déjeté par petites plaques, laissant entre elles des vides.

519 2° LA MÈRE-ABEILLE. — Son existence est indiquée par la présence même du couvain. Si l’on ne trouve pas de couvain, cela ne prouve cependant pas que la mère soit absente : dans ce Cas, si celle-ci mérite d’être conservée, elle doit avoir commencé sa ponte deux ou trois jours après le remue-ménage produit par la visite. Celle-ci, en effet, met la colonie en agitation et oblige les abeilles à se Sorger de miel dans les cellules à provisions : elles en nourrissent abondamment la reine et l’excitent ainsi à déposer des œufs dans les alvéoles vides.

520. — Il arrive qu'on doive nécessairement voir et prendre la mère-abeille ; trop vieille ou trop peu féconde, elle peut être à Supprimer ou à remplacer. En cette saison de l’année, l’opération de recherche d’uné reine n’est d'ordinaire, ni longue, ni difficile. On visite la ruche à fond et Soigneusement ; en passant en revue tous les rayons l’un après l’autre, on a soin en tirant un cadre, d'examiner la face visible de celui qui le suit ; si la mère y est, on la verra cherchant à passer sur l’autre face ; on enlèvera aussitôt ce cadre et on aura vite fait de prendre la mère : si elle n’y est pas, on examine attentivement . Sur ses deux faces et sur ses côtés le cadre qu'on avait tiré de la ruche ; puis on passe au suivant si c’est nécessaire. Si l’on arrive au dernier rayon Sans avoir découvert l’intéressante petite personne, on voit si elle ne se cache pas dans quelque recoin de l'habitation, au milieu d’un petit groupe d’abeilles. Ne la trouve-t-on pas encore, l’opération est à recommencer bien patiemment.

Afin de faciliter cette recherche, M. Kraemer, de la Société d’apiculture d’Alsace-Lorraine, conseille de colorer le corselet des reines, ce qui permettrait en outre de découvrir leur emplacement, de contrôler leur âge, etc. « J'ai fait venir, dit-il de chez Hartung et fils, à Franciort-sur-Oder, un flacon de couleur jaune préparée à cet effet et avec laquelle j'ai fait en septembre, Sur trois de mes reines, des essais qui ont parfaitement réussi. J'ai acquis la certitude que le procédé de coloration en question ne: leur est préjudiciable sous aucun fapport... » En colorant les reines d’une année en jaune, celles de l’année suivante en rou- 8€, par exemple, celles de l’année suivante en vert, etc., on POurra, en outre, reconnaître facilement l’âge de ses reines.

521. 3° Les PRovISIONs. — En visitant, on compte approximativement les provisions de miel, en se rappelant qu'un kilogr. de miel occupe les cellules des deux faces d’un rayon de trois

décim. carrés. Si la colonie a besoin de vivres supplémentaires, on les lui fournit rapidement ; le sucre en pâte et le miel en rayons pris dans des colonies qui ont du superflu ou provenant de réserve de l’année précédente, serviront tant qu'il fait froid ; le nourrissage stimulant ($ 529.) largement distribué, les remplacera dès que la température permet aux abeilles de faire leurs sorties journalières.

Vers la fin de l'hiver, comme aussi en avril-mai, il arrive qu’en faisant l'inspection extérieure de ses ruches, on remarque que l’une ne vole pas ; quelques abeilles se traînent sur le plateau, les ailes légèrement entr'ouvertes, puis arrivées à l’extrémité de la planchette de vol, se laissent tomber sans force sur le sol.

Vite et quel que soit le temps, jetez un coup. d’œil à l'intérieur de la ruche ; vous trouverez des abeilles mourantes jusqu'audessus des porte-rayons : la colonie est à court de vivres depuis un jour ou deux et, si vous ne la secourez promptement, elle est définitivement perdue.

Emportez la ruche dans une place bien chauffée, écartez-en les rayons et, avec un pulvérisateur à parfums, arrosez Îles abeilles, tant sur les rayons que sur le plateau, avec une solution miellée bien tiède ; recouvrez les cadres ävec un linge, après les avoir rapprochés. Dès que le bruissement de retour à la vie se fait entendre, emportez la ruche dans un local obscur, mettez le nourrisseur en place et alimentez largement. Le lendemain, rapportez la ruchée en son emplacement.

Si, par ce moyen, on a pu sauver la ruchée, on devra s’assurer, aussitôt qu’on le pourra, qu’elle ait conservé sa mère ; il est oiseux d’ajouter que, malgré tout, semblable colonie sera rarement une ruche de production l’année même. |

522. 4° L'ÉTAT DE SANTÉ DES COLONIES. — La visite générale est une occasion de s’assurer que les colonies soient parfaitement saines, qu’elles ne soient attaquées ni de la dyssenterie, ni de la-loque, maladies dont nous nous sommes déjà occupés. Les rayons devenus verts par la moisissure seront enlevés ou tout au moins débarrassés des parties ainsi, gâtées ; on fera disparaître de même, s’il y en a beaucoup, les portions de rayons renfermant du pollen avarié.

‘Ces derniers seront nettoyés par le procédé suivant imaginé par M. Chatelain : couper le col des cellules avec le couteau à désoperculer, secouer le cadre horizontalement placé, et frapper sur les lattes de tous les côtés.

523. — Les cadres qui ne sont pas occupés par les abeilles, agrandissent et refroidissent inutilement la ruche ; on fera bien

de les enlever pour les mettre à la maison jusqu'à ce que les colonies en aient besoin ; il sera toujours prudent de les tenir dans une caisse fermée, dans laquelle on aura brûlé du soufre,

en sorte que la fausse-teigne ne puisse les attaquer, peut-être les détruire.

Afin d'éviter le pillage, toujours à craindre aux premiers beaux jours, on restreindra les entrées des ruches à quatre ou cinq centimètres.

On tiendra note dans le Carnet apicole de toutes les particularités relatives à chaque ruche et l’on règlera, d’après ces indications, les divers petits travaux à exécuter au rucher. |

524. RÉUNIONS DU PRINTEMPS. — Les ruchées qui ont perdu leur reine pendant la période de repos et qui sont trouvées orphelines lors de la visite générale, peuvent être traitées de “différentes manières : si elles sont fort populeuses, on pourra tenter l’introduction d’une reine, achetée ou hivernée en ruchette (voir section VI): si leur population n’est qu'ordinaire, il est préférable de les réunir à d’autres normalement constituées. On réunira aussi à d’autres les colonies bourdonneuses (S 42), mais On aura Soin de rechercher préalablement et de tuer leurs mères défectueuses.

Pour faire une réunion de ce genre, on peut se borner à enfumer assez fortement la ruchée à renforcer et secouer au-devant les abeilles des colonies à démonter : celles-ci se comporteront comme un essaim et se joindront à leurs sœurs d'adoption, ordinaïirenient sans le moindre combat; une bonne précaution est de donner la même odeur aux deux populations en plaçant Sur le tablier de chacune, une couple de jours auparavant un morceau de naphtaline ou de camphre. :

525. Les colonies trop faibles en Population pour qu’on puisse espérer qu’elles soient redevenues assez fortes au moment de la grande miellée, seront avantageusement réunies deux à deux, en conservant la meilleure des mères. Pour mettre ensemble deux pareilles colonies, on procède le soir. Après les avoir enfumées, on les sSaupoudre de farine ou l’on en asperge les. abeilles avec du sirop de sucre clair, parfumé à l’aide de quelques gouttes d'essence de menthe; le pulvérisateur à parfums (fig. 163) peut très bien servir en cette circonstance. On écarte les rayons de l’une des colonies et l’on place ceux de l’autre dans les intervalles, en veillant à ce que les rayons de couvain soient tous l’un à côté de l’autre, au centre pour le Système américain, vers le fond pour le système allemand. Si la ruche ne peut contenir tous ces layYOnS, on emporte les moins remplis, dont on brosse les abeilles sur les autres. |

Il faut remplacer immédiatement une mère dont les œufs, mé-

me pondus en cellules d'ouvrières, ne donnent plus naissance qu’à des mâles, c'est-à-dire une mère bourdonneuse. On reconnaît qu'une ruche est bourdonneuse lorsque les quelques cellules garnies de couvain présentent, non Île couvercle plat des ouvrières, mais l’opercule bombé des mâles. — Semblable ruchée est destinée à dépérir rapidement. Si elle est encore très peuplée, on peut en rechercher et en tuer la reine, puis y introduire une reine de réserve; sinon on joindra la population privée de

reine, à une colonie voisine.

Il est possible aussi qu’on trouve du couvain bourdonneux et qu'aucune reine ne se rencontre dans la ruche ; c’est le cas,

Fig. 142. -- Rayon de colonie Bourdonneuse.

assez exceptionnel, des ouvrières pondeuses. Semblable colonie ne peut pas être simplement réunie à une colonie normale les ouvrières pondeuses pourraient en tuer la reine; il faut Îla porter à quelque distance du rucher, l'y démonter et en secouer toute la population dans l'herbe. Les butineuses reviendront au rucher et se feront recevoir chez les autres peuples. Les pondeuses périront dans l’herbe ou seront sacrifiées par les sentinelles des ruches où elle se présenteront.

526. RÉUNIONS SYSTÉMATIQUES. -— .Si la victoire est aux gros bataillons, la forte récolte de miel est toujours aux populations énormes. C’est ce principe apicole qui a amené des apiculteurs à la pratique régulière et systématique des réunions, printa-

nt 7 à dur

nières Leurs ruches sont jumelles, c'est-à-dire disposées pour recevoir deux colonies, telle est la ruche horizontale à cadres bas, antérieurement décrite. Environ 15 jours avant la miellée principale de la région, soit pour la plus grande partie de notre

Fig. 163. — Pulvérisateur à parfums, pour les réunions.

pays, vers le 20 mai, les deux ruchées qu’on a soignées séparément comme les ruchées ordinaires sont réunies par l’enlèvement de la cloison médiane. M. Voirnot, l’un des propagateurs de cette méthode de culture, indique dans les termes suivants, sa manière de procéder

« Vers le 15 mai (1), si l’une des deux reines est âgée ou si elle ne me satisfait pas, je la supprime. Si les deux sont bonnes, j'en enlève une et je fais avec deux rayons de couvain operculé un petit essaim artificiel: Dans la ruche double, je tire la cloison pleine et je laisse la séparation en tôle perforée. Je permute les deux tablettes de devant; je ferme la portière de la partie où est la reine; je masque ce côté. Les abeilles qui ont gardé leur mère, seront obligées de sortir par la cloison en tôle perforée ; elles apporteront aux orphelines l’odeur de leur propre reine, et sortiront par la portière restée ouverte, où elles reconnaîtront vite la couleur de leur tablette permutée. La réunion est faite. Voici maintenant ce qui se passe des deux côtés : Dans la partie orpheline, le couvain éclôt chaque jour et fait place pour le butin; au bout de huit jours, quand tout est operculé, je visite les rayons et je détruis les alvéoles de reines s'il y en a. Dans l’autre partie, la reine est prisonnière (2) »

Dans les contrées où la récolte est tardive et dure longtemps, il y a plutôt désavantage que profit dans la pratique de cette méthode ; mais on peut la recommander aux apiculteurs dont les abeilles ne peuvent profiter que d’une miellée abondante, précoce et peu durable.

(1) Dans notre pays, ce serait assez tôt le 20 mai. — D. H.

(2) Après la récolte, c’est-à-dire généralement en juillet, on replace la cloison médiane et on rétablit les deux colonies, soit en se servant pour l’une des deux d’un nucleus avec reine (voir section V) élevée dans la bonne saison, soit en mettant d'un côté la mère de la ruche elle-même, et de l’autre des rayons de jeune couvain, avec lequel les abeilles se referont une reine. (Voirnot).

527. ÉGALISATION DES COLONIES. — Il existe dans chaque rucher au printemps, des colonies en retard pour l'élevage du couvain et se développant peu, relativement aux autres. Si l’on croit devoir attribuer cet état à la défectuosité de la mère, il faut remplacer celle-ci ou la supprimer pour réunir ses abeilles et son couvain à une autre colonie faible. Si toute autre cause a provoqué le retard, on secourra les ruchées nécessiteuses en leur donnant un rayon de couvain operculé, pris sans les abeilles, dans une ruche populeuse; toutefois, le nombre des abeilles doit être suffisant pour couver le rayon ajouté. Si une ruche est orpheline ou est rendue orpheline, c’est à une ruche faible comme celle dont il s’agit ici qu’il faut de préférence donner le surcroît de population. |

L’égalisation printanière des colonies par ce procédé d'emprunt n'est pas à conseiller dans les localités à récolte unique et précoce. On n'obtient trop souvent ainsi que l'égalité dans la médiocrité; on ruine les meilleures populations, qui sans cela auraient pu fournir une récolte supérieure, pour relever. insuffisamment des colonies sans grande promesse. Mieux vaut encore employer, au contraire, les ruches faibles à rendre énormes celles qui sont déjà fortes; après la miellée, on pourra leur restituer plus qu’elles n'auront fourni. |

528. Essaims DE PAQUES. — Il n’est pas rare de voir, surtout dans Jes ruchers négligés, une colonie déserter complètement sa ruche, même munie d’un peu de couvain, pour aller cher-: cher ailleurs un refuge et y trouver souvent la mort. Ces essaims de Pâques ont généralement pour cause des rayons humides ou salis par la dyssenterie et le manque de miel ou même de pollen pour l'élevage.

529. NOURRISSAGE STIMULANT. — Tout le secret de la science apicole est renfermé dans ces mots : Avoir d'énormes populalions de butineuses au moment précis de la grande miellée ($ 153). Il importe au plus haut point que l'amateur sache déterminer, par l’observation et les pesées, la période de grande abondance de nectar dans les environs de son apier. Toute personne étrangère à l’apiculture est portée à croire que les abeilles amassent du miel pendant toute la bonne saison. Pourtant c’est là une erreur grossière : la grande miellée dure généralement fort peu de temps (quinze jours, trois semaines ou un mois) et vient ordinairement tôt. Dans les pays de prairies, comme les environs de Herve-Aubel, le Veurne-Ambacht, etc., elle se présente quinze à vingt jours avant la fenaison ; dans les pays de campagnes, elle débute avec l'épanouissement des fleurs de trèfle incarnat, de sainfoin, de trèfle hybride ou de coucou blanc. Quantité de fleurs sauvages permettent parfois aux abéilles, en même temps que les tilleuls, toute une récolte

fin juin et juillet. Enfin en août et septembre les hybrides, la germandrée et la bruyère fournissent à l’apiculteur de la haute Ardenne l’abondante moisson que l’on sait.

530. Les abeilles abandonnées à elles-mêmes pourraient fournir de très fortes ruches vers le milieu de juin; si la grande miellée arrive plus tôt, l’apiculteur a tout ‘intérêt à provoquer un développement plus hâtif de ses colonies; il le peut en excitant la ponte de ses reines par le moyen du nourrissage stimulant. J

Un œuf d’ouvrière n’étant devenu une butineuse active que trente-six jours environ après avoir été pondu ($ 127), on conçoit sans peine que le nourrissage stimulant, pour être de quelque utilité, doive être commencé tôt. Environ sept semaines avant le début de la grande miellée, est la date généralement choisie par les bons apiculteurs.

531. NOURRISSAGE AU SIROP DE SUCRE. — La nourriture stimulante est le plus souvent donnée sous forme de sirop de sucre assez clair, formé en fondant dans 4 ou 5 litres d’eau chaude 7 kilogs environ de bon sucre (en pain ou cristallisé) On se trouvera bien de le donner par le moyen de l’auge-nourrisseur creusée dans le tablier ou d’un petit plateau de fer-blanc, profond de 6"" environ et qui sera glissé sous les cadres. En nourrissant par le bas, on donne plus d’animation à la ruchée et on atteint ainsi plus sûrement le but poursuivi; de plus, la nourriture stimulante ferait plus de tort que de bien si elle était administrée pendant des journées trop froides, parce qu’elle excite les abeilles à faire des sorties qui pourraient leur être funestes ; en nourrissant par le bas, on est certain que les abeilles ne. descendront pas si la température n’est pas propice et ne feront pas en conséquence des excursions dangereuses.

Pourtant beaucoup d’apiculteurs préféreront nourrir par le haut au moyen de l'un des nourrisseurs déjà décrits, laissé en permanence au-dessus des rayons occupés par les abeilles; ils fourniront ainsi de la nourriture par tous les temps et courront moins de risques de pillage, toujours à redouter en saison printanière. :

- La nourriture liquide excitante est d'ordinaire fournie par petite dose d’abord, tous les deux ou trois soirs (50 ou 100 grammes) ; puis la ration augmente peu à peu et devient finalement quotidienne. On aurait tort de lésiner relativement à la quantité de nourriture, dût-on donner un jour même un demi kilog de sirop de sucre à la fois ; si l’on n’est pas disposé à continuer le nourrissage et à le fournir aussi abondant qu'il en est besoin, autant vaut ne pas le commencer du tout. |

532. NOURRISSAGE AU LAIT SUCRÉ. — Des apiculteurs ont préconisé le lait sucré pour un nourrissage très hâtif destiné à fournir des légions de butineuses, capables d’amasser les trésors de nectar qu’offrent parfois les fleurs des arbres fruitiers et que présentent d'ordinaire les colzas. Nous doutons fort que dans nos contrées au climat printanier si variable, on puisse être payé de ses peines et de ses débours en essayant de profiter de la miellée des cerisiers, des pruniers, des poiriers et des pommiers. À ceux qui veulent tenter l'aventure, nous indiquerons pourtant le procédé employé par un apiculteur de Jersey, M. Pierre Bois (1) : « Je me suis, écrivait cet amateur, servi du nourrissage au lait en 1888 et un peu en 1890. Il convient très bien aux abeilles, avant l'apparition des premières fleurs, dans les contrées où il faut stimuler la ponte de bonne heure, afin de profiter de la floraison des arbres fruitiers, si ceux-ci peuvent fournir une première récolte. Avec ce nourrissage, les abeilles ne sortent qu'une ou deux fois par semaine, quand il fait une belle journée, et elles s'occupent bien à l'éducation du couvain, ce qui prouve que le sirop au lait leur convient très bien.

> Dans un pays couvert d'arbres fruitiers, comme l'est celui que j'habite, j'ai trouvé que, si le temps le permet, il est utile de s’en servir pendant les trois semaines qui précèdent les premières fleurs des prairies qui fournissent du pollen ; maïs si le temps est très mauvais, il vaut beaucoup mieux attendre et ne se servir que du sirop au sucre, quand les abeilles peuvent elles-mêmes récolter le pollen. Il est donc impossible d'établir une règle absolue pour tous les printemps. Je n'ai fait usage jusqu'ici du sirop au lait, qu'avant les fleurs ; après il y auñe telle abondance de pollen que le lait devient tout à fait inutile.

» La préparation du sirop au lait demande de grands soins. Le lait doit être tout frais. On doit le chauffer à part jusqu’à première ébullition seulement, moment auquel il faut le retirer immédiatement du feu. On en fait autant avec le sucre dans l’eau; puis on mélange le lait et le sirop à l’état tiède seulement, après quoi on peut le servir aux abeilles.

» Deux ou trois demi-litres par semaine doivent suffire. Quand on a commencé à stimuler la ponte par le nourrissage, il ne faut plus cesser avant que les abeilles puissent récolter elles-mêmes assez pour leurs besoins.

>» | est de rigueur que les nourrisseurs au lait soient lavés à l’eau chaude une fois par semaine. »

M. Gillet-Croix recommande de n’employer que du lait écrémé frais, la crême, dit-il, étant nuisible aux abeilles.

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(1) Nous extrayons l'exposé de cette méthode d'une lettre de M. Pietre Bois.

533. NOURRISSAGE A LA SÈVE DE BOULEAU. -— On sait que Îa sève de bouleau, de l’érable et de quelques autres arbres est abondante et fort sucrée. Des apiculteurs ont émis l’idée de s’en servir comme nourriture stimulante ; ils font des incisions dans le tronc des arbres et coupent un bon nombre de rameaux, les abeilles sont attirées par la liqueur douce qui découle des plaies ainsi faites et viennent en foule s’y gorger. L’expérience de quelques années semble avoir montré que ce mode nouveau et si simple d’exciter la ponte dans ses rucliées peut produire de bons résultats ; c’est à essayer par les personnes qui habitent à proximité des bois où croissent de nombreux bouleaux.

534. AUTRES MOYENS. -- On a’ aussi recommandé comme moyens propres à exciter la ponte des reines : 1° de remuer les ruches ou de les visiter assez fréquemment et de désoperculer une partie du miel cacheté; évidemment on ne peut réussir ainsi qu'avec des ruchées très fortement approvisionnées ; 29 d’intercaler des rayons vides au milieu du nid à couvain, après les avoir échauîffés près d’un bon jeu ou après les avoir laissés tout un jour sur les côtés du nid à couvain ; scinder celui-ci en ce moment de l'année, augmenter fortement et brusquement l’espace que les abeilles doivent nécessairement couvrir de leurs corps, nous paraît fort dangereux à conseiller à des apiculteurs inexpérimentés ; aussi ne faisons-nous que signaler cette méthode, sans la recommander ; le procédé est recommandable si les rayons au lieu d’être vides sont les rayons de côté dont on a désoperculé le miel; 3° retourner de bout les rayons reniermant du couvain; celui-ci se trouve, dans les ruches à bâtisses froides, sur la portion antérieure du cadre; en retournant le cadre de façon que le couvain soit vers l’arrière, on met ainsi un certain nombre de cellules à la disposition de la rère; ce moyen est autant à critiquer que le précédent, car il nuit encore à la concentration de la chaleur, si favorable au développement des jeunes larves; il serait bon en été.

535. PRÉCAUTION. — Le nourrissage spéculatif, on l’a dit et répété, est une arme à deux tranchants; bien appliqué, il donne d'énormes populations ; celles-ci pourront fournir des essaims forts et hâtifs ou bien elles amasseront beaucoup de miel, si le temps est propice à l'élaboration du nectar dans les fleurs; mal appliqué, en temps inopportun, sur des ruches trop faibles en population et en provisions, non préservées contre les brusques retours du froid, il peut occasionner des dépenses tout à fait improductives. Dès qu’on l’a commencé, il est absolument nécessaire de le poursuivre jusqu'à ce que la récolte journalière puisse suîifire à la consommation ; qu’on se souvienne, à ce propos, qu’en mai, une forte colonie, peut dépenser jusqu’à une livre de miel et plus par jour, tant pour les adultes que pour les larves au berceau.

536. CONDITIONS DE RÉUSSITE DU NOURRISSAGE. — M. l’abbé Guilloton, le grand éleveur vendéen, a résumé dans les six propositions suivantes les conditions de réussite du nourrissage spéculatif :

« 1° Avant tout, ayez de jeunes reines, d’excellente race et très bonnes pondeuses. C’est la base. Vous voulez une population extraordinaire ; eh bien, il ne vous suffit pas d’avoir une pondeuse, mais il vous faut une pondeuse d’une fécondité extrordinaire.

» 2° Que la ruche ait de grosses provisions, ou ‘bien suppléez-y par une distribution rapide de sirop qui emplisse: d’un seul coup et abondamment les greniers.

» 3° Ne stimulez que les fortes populations. Vous voulez doubler, tripler la famille, n'oubliez pas qu'il faut pour ce travail extraordinaire, une masse de butineuses et de très nombreuses nourrices.

» 4° Qu'il y ait, au dehors, récolte abondante de pollen : la famille augmentant de moitié, le meunier et le boulanger doivent fournir davantage de farine et de pain.

» 50 Avez de très grandes ruches. pour que la reine ne soit aucunement gênée dans sa ponte et que le développement du couvain ne soit pas non plus entravé par le logement du miel.

» 6° Vous pouvez nourrir par petites doses comme il est dit dans les ouvrages d’apiculture. Nous nous sommes mieux trouvé de la pratique suivante : donner de fortes doses de sirop quand il fait beau et que les abeilles peuvent emmagasiner beaucoup de pollen; et donner moins, ou arrêter quand il fait mauvais. |

» || y a par ce moyen plus de travail et un apport plus considérable de pollen. »

537. CHALEUR. — Les travaux de printemps usent vite les vieilles abeilles, qui sont nées avant l'hiver ; peu à peu elles disparaissent, succombant à la lourde tâche des premiers beaux jours. Tout l'espoir de la ruchée doit donc se reporter sur le couvain : aussi l’apiculteur s’efforce-t-il de favoriser son élevage et d'éviter surtout qu’il soit: brusquement entravé par des retours subits de froid ou le manque de nourriture. Tous les praticiens savent combien il est désavantageux et parfois désastreux pour l'avenir d’une colonie, d’être arrêtée dans son élan. On veillera donc à ce que les ruchées soient tenues chaudes pendant toute la période printanière d'élevage et à ce qu'elles aient des provisions en suffisance. En conséquence, on se gardera d’enlever trop tôt les coussins d’hivernage, les doublages, les enveloppes protectrices, quelles qu’elles soient, et d’agrandir inconsidérément la ruche ; si la nourriture menace de faire défaut, on se montrera généreux. Dans les derniers moments avant la récolte, il est recommandé de nourfir de préférence

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avec du miel: on ne sera pas exposé ainsi à extraire plus tard, comme miel, du sirop de sucre que les abeilles auraient emmagasiné.

538. AGRANDISSEMENT DE LA RUCHE. — On ne se fait généralement pas une idée de la rapidité avec laquelle peut s’accroître au printemps la population d’une ruchée bien conduite : les apiculteurs de profession sont parfois étonnés eux-mêmes des progrès surprenants de quelques-unes de leurs colonies. Bientôt l’espace fourni aux abeilles devient trop restreint et demande à être agrandi. Cet agrandissement n’est qu’un jeu pour l’apiculteur mobiliste : il place un nouveau cadre à la place de la partition, laquelle recule d’un espace. Jamais on ne doit mettre un cadre complètement vide: même en temps de forte miellée, il faut au moins avoir indiqué sous la traverse supérieure, par une mince bande de cire fondue, la direction à faire suivre au rayon. Mais avant que les abeilles puissent amasser beaucoup de miel, avant surtout que la chaleur extérieure soit suffisante, il est de toute nécessité de ne leur fournir que des cadres entièrement bâtis, mis en réserve des années précédentes. A partir de mai, on peut, sous notre climat, essayer de faire bâtir sur des rayons artificiels ; les abeilles n’y travaillent vite et bien que lorsque le nectar se montre abondant dans les fleurs. Les cadres de cire gaufrée ne se placent pas, comme les rayons bâtis, contre la partition; leur place est entre le dernier et l’avant-dernier rayon de la ruche, à moins toutefois que le dernier ne contienne du couvain.

539. [1 ne faut pas vouloir aller trop vite au début dans l'agrandissement des ruches ; nous ne pouvons conseiller de mettre, par exemple, en une îfois, fin avril, tous les rayons que peut contenir la caisse. Les rayons non couverts par les abeilles refroidissent inutilement l'habitation, sont sujets à moisir vers le bas et aussi à devenir la proie de la fausse-teigne. Après essai, cette méthode simplifiée de culture ne nous plaît que médiocrement. Il est mieux de n’agrandir qu’au fur et à mesure du besoin ou plutôt un peu avant le besoin; on sait qu’un nouveau cadre est nécessaire lorsqu'on voit tous les autres couverts par l’active popuiation. Il s’agit ici, notons-le, des rayons destinés à former le nid à couvain; dès que la grande miellée nécessite un nombre énorme d’alvéoles vides, on fournit tout ce qu’on peut et aussitôt, pour former le magasin à miel.

Lorsque l'agrandissement de la chambre à couvain l'exige, on enlève la ou les partitions des ruches américaines, pour les remplacer par des cadres ; pour la facilité de la manœuvre, nous laissons volontiers pouan une the tout à l'extrémité du nid à couvain.

540. HaAussEs. — Lorsque le bas des ruches verticales devient lui-même trop petit pour loger toute la population, on place une hausse sur laquelle viennent se mettre la couverture ‘des cadres et les coussins. A la ruche de Kesel, on ouvre alors le trou de communication antérieur et on ne place tout d’abord que trois ou quatre cadres dans la hausse ; on agrandit la hausse progressivement, comme on a fait du bas; au moment de placer les septième et huitième cadres, on enlève la planchette formant le second trou de communication. On doit ne pas trop se presser pour mettre les hausses, car elles refroidissent fortement le logis des abeilles: on augmente ainsi en. effet, de moilié, la capacité des ruches à une époque où les nuits sont encore froides; on ne doit pas trop tarder non plus, dès que la mieillée a commencé, car les abeilles pourraient, se trouvant à l’étroit, concevoir l’idée d’essaimer. Bien choisir le moment est le fait de l’apiculteur praticien. Un indice précieux est fourni par les abeilles : l'allongement des cellules de la partie supérieure des gâteaux avec de la cire nouvelle bien blanchie. La première hausse doit être protégée par l'enveloppe de hausse et les coussins qui sont destinés à y concentrer la chaleur : c'est un point important

Une hausse ne doit pas être placée vide au-dessus du nid à couvain : la moitié au moins des cadres doivent être ou bâtis ou garnis de cire gaufrée ; et il est préférable encore que tous les cadres soient au moins garnis de rayons artificiels. (Voir aussi $ 259). La hausse en cire gaufrée nempêche pas l’essaimage. |

Nous conseillons, surtout si la hausse n’est pas bâtie, d'’erlever, en la posant, un des rayons du bas et de replacer une partition ; la population sera ainsi invitée tant par la diminution de l’espace dans le nid à couvain que par la dilatation du groupe provoquée par l'élévation de la température, à se répandre dans les diverses ruelles de la hausse.

Des apiculteurs novices n’ont ordinairement pas à leur disposition des rayons de hausse bâtis: ils ne peuvent même en emprunter parfois à d’autres confrères ayant le même système de ruches. Voici, dès lors, ce que nous leur conseillons : La première année de leur établissement, ils possèdent des ruches en cloche, de fortes colonies : on ne doit jamais débuter qu'’avec des colonies de valeur. Fin mai, avant que les essaims se préparent, qu’ils masquent pendant quelques jours le haut de la ruche avec une planche ;: qu'ils posent ces ruches sur les hausses garnies de cire gaufrée qui devront leur servir plus tard (voir fig. 103); qu'ils bouchent le trou de vol de la cloche, cachent celle-ci par un moyen quelconque et ménagent une Sortie à la hausse Neuf fois sur dix, ils auront le plaisir de voir leurs demi-cadres rapidement bâtis et occupés. Les débu-

tants qui n'ont pas de ruches en cloche habitées, mais seulement une ruche à cadres. pourront faire bâtir en mai quatre, cinq demi-cadres qu’ils placeront au lieu de cadres entiers dans le nid à couvain, et qu'ils retireront aussitôt qu’ils les trouveront aux deux tiers bâtis.

541. TRAVAIL EN CIRE. Au moment du grand élevage de couvain, qui correspond précisément au début de la grande miellée et aux premiers jours de chaleur, les nourricières puisant à langue que veux-tu dans les alvéoles qui regorgent de miel nouveau, s’engraissent tout en nourrissant leurs jeunes sœurs au berceau. Aussi conçoit-on que, sans qu'il en coûte à l’apiculteur, des lamelles de cire transsudent sous leurs anneaux ventraux, et qu'il y ait avantage à laisser bâtir en cire en ce moment, tout en fournissant aux butineuses assez de rayons achevés pour y loger la récolte. (1).

Si l'on n’a pas de rayons bâtis à offrir aux abeilles les cadres de cire gauîfrée leur donneront assez de besogne.

Ceux qui ont l’immense avantage de n'avoir que des cadres bâtis à fournir à leurs abeilles, peuvent aussi leur permettre de satisfaire leur besoin de bâtir ; il suffit pour cela de ne mettre que dix ou onze demi-cadres au lieu de douze dans leurs hausses et d'en porter ainsi l’écartement à 41 ou 42 mm. Les abeilles devront en allonger les cellules et bâtiront ainsi en cire, que l’apiculteur récoltera en désoperculant plus tard ses rayons. Il y a en outre, à ce procédé, plusieurs autres avantages :

1° Rapidité de récolte. Les cadres ainsi écartés fournissent des rayons épais, en saillie sur le bois des cadres et désoperculés le plus facilement possible ; chacun contenant plus de miel, il y a, pour la même quantité de récolte, moins de cadres à opérer.

2° Economie. Il y a économie de cadres et de cire gaufrée en plus d’une récolte plus considérable de cire, obtenue sans frais. |

30 Suppression au moins partielle du couvain dans les hausses. Les cellules allongées par les abeilles étant plus profondes que celles du nid à couvain, la mère est moins portée à venir y pondre.

542. — RESTRICTION SYSTÉMATIQUE DE LA PONTE. - Il est des praticiens qui restreignent systématiquement au début de la grande récolte, l’espace réservé à la ponte; ils casernent la mère sur deux à quatre rayons au moyen d’un cadre garni de zinc perioré ou grille à mère. Ils prétendent ainsi augmenter la

(1) Ainsi se comprendraient et s'expliqueraient les expériences de M. de Layens sur la production de la cire. Il ne faut pas vouloir leur faire dire plus qu’elles ne valent.

récolte de miel, les abeilles étent moins occupées par l'élevage et économisant le miel qui aurait servi à la nourriture des jeunes. Cette pratiqué peut avoir du bon dans les contrées à récolte unique et de peu de durée; mais elle diminue singulièrement la valeur des colonies si on destinait celles-ci à une dernière récolte. La restriction doit cesser en tout cas vers la fin de la récolte.

B. — Période d’essaimage et de première récolte.

(15 Mai-Juillel.)

543. RUCHE SUR sASCULE. — Dans tout rucher bien organisé, Il devrait se trouver au moins une bonne colonie placée constamment sur le plateau d’une balance-bascule, depuis le 1e mai jusqu'au 15 septembre et même toute l’année : la balance est, mieux encore que le trou de vol, le véritable pouls de la ruche.

Fig. 164. — Bascules pour ruches.

Ses indications sont précieuses : elle rend possible de déterminer à coup sûr le moment ordinaire de la grande miellée et par conséquent l'instant précis où doit commencer le nourrissage spéculatif ; sans visiter la ruche, on sait, par ses renseignement, que la disette est à craindre ou que l'abondance des apports nouveaux de miel a rempli les greniers et qu'il faut songer à agrandir l'habitation ; en hiver, on peut remarquer, grâce à elle, l'importance graduelle de la consommation et saisir presque la date où débute sérieusement l'élevage : enfin, au printemps, elle peut indiquer à la fois le développement du couvain et l'épuisement des provisons. Les pesées se font régulièrement, matin et soir avant la sortie et après la rentrée des abeilles, ou bien le soir seulement. Des observations précises sur l’état de l'atmosphère, sur la température, sur la force et la direction du vent, etc., combinées avec les résultats de nombreuses pesées faités en divers lieux, permettront sans doute de déterminer un jour les conditions de chaleur, d'humidité, d’élec-

tricité qui sont nécessaires à une élaboration copieuse de nectar dans les fleurs. |

544. — AGRANDISSEMENT DU TROU DE VOL. — Restreint dès mars à quelques centimètres, tant pour éviter le pillage que pour contenir la chaude humidité favorable à l'élevage du couvain, le trou de vol doit être agrandi au fur et à mesure du besoin et de l’accroissement de la population. Pendant la grande miellée, il reste tout ouvert et même, lorsque le plateau ests mobile, on soulève la ruche par devant pour agrandir d’autant l'entrée des abeilles. Lorsque l’on enlève les lamelles de zinc latérales, qui servent à restreindre la longueur du trou de vol, il faut avoir . soin d'enlever aussi la supérieure ou de la fixer fortement, en

serrant les pitons qui la retiennent. Sans cette simple précaution, on s'expose à voir cette lamelle retomber par elle-même, fermer totalement l’entrée et asphyxier rapidement la colonie (1).

545. ESSAIMAGE NATUREL. — L’apiculteur mobiliste s'efforce d'empêcher, autant qu’il le peut, l’essaimage naturel, lequel se produisant presque toujours au début de la grande miellée, fractionne les populations au moment le moins opportun et diminue ainsi très notablement la récolte de miel. Si son désir est d'augmenter le nombre de ses colonies, il pratique avant ou après la miellée, l’essaimage artificiel (section V). Généralement, les quelques essaims naturels quon ne parvient pas à empêcher suffisent à remplir les vides de l’apier. Il n’y a qu’un cas où il peut y avoir quelque avantage à laisser essaimer une fois ses plus fortes colonies : cest quand la miellée principale arrive tard (juillet-août) et est précédée de petites miellées qui permettent aux souches de se refaire et aux essaims de se former.

546. PRÉVENTION DE L'ESSAIMAGE. Pour prévenir Ë l’essaimage naturel, il faut :

1° Faire usage de grandes ruches et veiller à ce que les populations aient toujours des provisions suffisantes.

2° Fournir aux abeilles, avant le besoin, des rayons bâtis vides ou des cadres garnis de cire gauîfrée, en sorte que la mère ait toujours des alvéoles prêts à recevoir sa ponte et les ouvrières des cellules pour y déposer leur butin : empêcher qu'en récolte abondante, la plus grande partie des rayons soient occupés par du miel, du pollen ou du couvain, lors même qu'un grand espace existerait encore dans la ruche. Forcer, en pareil cas, les abeilles à rester inactives pour digérer le miel et produire de la cire, Serait s’exposer à voir se former un essaim.

3° Supprimer la totalité des rayons à faux-bourdons pour les remplacer par des rayons à ouvrières : on fait disparaître ainsi

(1) En juin 1892, nous avons failli perdre de cette manière deux fortes ruchées : avis surtout aux apiculteurs dont le rucher est éloigné de l’habitation.

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