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une cause d’encombrement et de chaleur. Lors des visites, on peut toujours couper la tête aux nymphes de mâles renfermées dans leurs cellules à opercule bombé ; mais cette opération ne nous plaît pas beaucoup ; alors, la grosse dépense d'élevage est faite et on s'expose, par cette pratique, à voir les cellules ainsi vidées, être de nouveau occupées par des œufs.

4 Veiller à ce que les ruchées n’aient pas à souffrir d’un soleil trop ardent, et favoriser autant que possible la bonne

ventilation des ruches.

5° Remplacer les reines trop âgées afin que les abeïlles ne les trouvant plus assez prolifiques, ne construisent pas des cellules maternelles qui puissent leur procurer des mères jeunes et fécondes.

6° Il peut suffire d'agrandir le nombre des cadres et de changer le trou de vol des abeilles (fermer l’ancien et en ouvrir un autre dans le côté opposé), ou retourner complètement la ruche.

547. CAUSE D'ESSAIMAGE. Îl est une cause d'essaimage que nous ne pouvons pas enrayer, malgré toutes les précautions, et qui provoque certaines années, sous notre climat si variable de la Belgique, la sortie de bien des jetons. Les mauvaises journées si fréquentes vers la fin de mai et le commencement de juin empêchent les butineuses de quitter l'habitation et diminuent la mortalité. L'éducation du couvain en augmente, parce que les abeilles sont plus particulièrement adonnées à son élevage ; d’où bientôt l'encombrement et le désir d’expatriation.

548. EssaiM PRIMAIRE. Malgré les soins qu’on en prend, certaines ruchées donneront des essaims naturels (voir $ 403). Cértes . l’apiculteur mobiliste se félicite avec raison du petit nombre d'essaims que lui fournissent ses ruches à cadres; il sait que l’on a difficilement miel et essaims en même temps et c’est à la production du miel qu'il vise tout particulièrement. Le débutant seul, toujours presser d'augmenter le nombre de ses colonies sans grands frais, se réjouit lors de la sortie d’un jeton hâtif et puissant. Néanmoins nous croyons qu'il ne faut pas toujours se lamenter lorsque quelques essaims sortent à une bonne époque des ruches à cadres les plus fortes de l'apier. Nous en connaissons plusieurs qui se fâchent chaque fois que le ciel s’emplit d’une muititude d’abeilles dansant leur folle sarabande d’essaimage. Ils n’ont même pas un logis confortable à offrir aux émigrantes, et aussitôt après les avoir recueillies et les avoir laissé se calmer, ‘ils les rejettent dans la ruche d’où elles ont déguerpi. Maintes fois le lendemain et le surlendemain, semblable besogne est à recommencer, au grand dam de l’apiculteur, dont le mécontentement va crescendo. Et pour surcroît

d'ennui, il arrive parfois que telle ruchée, tracassée, contrariée dans son instinct, se débarrasse de toutes ses jeunes reines... et même de la vieille ! D'une belle et forte ruchée, il ne reste bientôt qu'une population orpheline et désorganisée.

N'arrive-t-il pas aussi qu'après une couple de sorties si mal accueillies par le propriétaire, l’essaim s’empresse de prendre la clef des champs et d'échapper à tire d’aile à la contrainte sous laquelle on veut le plier ? Alors il y a, je l'avoue, lieu de geindre et de se lamenter.

Que faire donc des essaims qui s'obstinent à sortir, alors que ‘l’on a pris toutes les précautions volontiers renseignées comme moyens de prévention ? Ayez toujours au moins une ruche ou une ruchette vide prête à recevoir une colonie ; garnissez-là complètement de rayons achevés et de feuilles gaufrées ; jetezy l’essaim et traitez la souche comme il est indiqué $ 556. Si vous ne voulez absolument pas augmenter le nombre de vos ruchées, vous pouvez récolter totalement la souche trois seraines plus tard, comme dans la méthode Vignole ($ 422). La jeune mère pourra être utilisée en remplacement d’une vieille reine dont on n’est plus satisfait (section VI du présent chapitre). |

549 — Vous pourriez cependant n'avoir aucune ruche disponible. Dans ce cas, rendez l’essaim à la souche, par le dessus ; couvrez le haut de la ruche d'une bande de tôle perforée et d’une hausse vide ; jetez dans celle-ci l’essaim et couvrez:la. Le lendemain, les abeilles seront rentrées dans la souche, sauf un petit groupe au milieu duquel vous trouverez la vieille reine. Détruisez celle-ci si elle est trop âgée ou employez-la au renouvellement de la mère d’une colonie défectueuse. La souche — la ruchée plutôt — est laissée en pleine quiétude, mais surveillée chaque soir jusqu'à ce que vous entendiez le chant des reines. Alors — mais pas avant — visitez la ruche de fond en comble, secouant les abeilles de chaque cadre et examinant minutieusement les deux faces de chaque rayon ; coupez (toutes les cellules de reine ; vous en trouverez une au moins ouverte par le bas, celle qui a donné naissance au nouveau chef de la colonie. Cette opération est assez longue et doit être bien faite ; elle est beaucoup plus aisée si l’on peut se faire aider par un collègue qui manie l'enfumoir.

Une colonie qui a essaimé et est traitée de cette façon rapporte autant qu'une autre et peut même rapporter plus que sans essaimage ; en effet, elle a gardé constamment toutes ses butineuses ét la ponte, par suite de l’essaimage, étant supprimée pendant une quinzaine de jours, toute l’activité de la colonie a pu se concentrer sur la récolte du miel.

550. -- On pourrait aussi procéder comme suit, si l’on voulait

en même temps renouveler la reine : enlever les cadres. de couvain du bas de la ruche essaimée et les placer avec leurs abeilles dans une caisse ayant exactement les dimensions d’un corps de ruche ; placer dans le bas des cadres bâtis ou garnis de cire gaufrée, y verser l’essaim, surmonter d’une feuille de. Zinc perforé à petits trous, ne laissant pas passer les abeilles, puis de la caisse renfermant la souche, celle-ci ayant son trou de vol audessus de celui de l’essaim. La souche perd'un grand nombre de butineuses, qui vont renforcer l’essaim; celui-ci a bientôt achevé tous ses rayons et recommencé l'élevage. La: souche n’essaime d'ordinaire pas une seconde fois ; si néanmoins elle le fait, recueillir l’essaim secondaire et le mettre en cave jusqu'après la destruction des reines supplémentaires, le lendemain.ou de surlendemain ; rendre alors le secondaire à la souche: Une dizaine de jours plus tard, visiter le bas pour en enlever la wieill reine et procéder à la réunion des deux colonies. | |

551. Il ne faut pas attendre le soir pour verser un essaim dans la ruche à cadres et pour porter celle-ci à son emplacement. Il est on ne peut plus recommandable de nourrir largement (quatre, cinq kilogr. ou plus) pendant plusieurs jours un essaim primaire qui vient d’être logé : cela lui permet de bâtir rapidement et de pouvoir encore profiter de la grande miellée:’Un kilogr. de sirop de sucre assez dense peut être fourni dès {le premier soir. 374 : Une excellente pratique aussi, surtout lorsque l'essaim n’est pas très fort (3 à 4 kilog.), consiste à lui donner une couplé de rayons de couvain mûr pris à d’autres colonies, sans leurs abeilles. On évite ainsi la dépopulation qui frappe régulièrement un essaim trois à quatre semaines après sa mise en ruche.

552. EssAIM SECONDAIRE. — 1° Si l’on tient à avoir un essaim secondaire, par conséquent avec jeune mère, on devra laisser la souche à sa place et caser le jeton primaire à un emplace- . ment nouveau. Si la mère de celui-ci est déjà vieille et bonne à remplacer — si elle a plus de deux ans et montre..un peu d’affaiblissement dans sa ponte — et si l’on utilise les, ruches jumelles ou pouvant servir comme telles, on aura quelque avantage à laisser venir un essaim secondaire; on le mettra avec un rayon de couvain jeune, dans la même ruche que le primaire, dans le compartiment non occupé, mais avec trou de vol. séparé. Lorsque la jeune mère qui l'accompagne sera fécondée et aura commencé sa ponte depuis une quinzaine de jours, on tuera la mère de l’essaim primaire et l’on procédera à la réunion des deux colonies. ANS - Si la mère de l’essaim primaire est jeune encore et mérite d'être conservée, l’essaim secondaire sera mis dans une ruche inoccupée, seul ou mieux réuni à un autre essaim semblable ;

CAES À

on Île renforcera au moyen d’une couple de rayons de couvain de tout âge pris à une autre ruche.

553. 2° Si la ruche qui a essaimé est précisément la meilleure du rucher, celle dont on serait heureux de multiplier la race, on doit plutôt se féliciter de l'accident que de s’en plaindre; il fournit ainsi l’occasion de doter plusieurs colonies de reines de choix, produites au bon moment de la récolte, par un peuple en fièvre d’essaimage ; jamais, croyons-nous, une reine produite par essaimage artificiel ne vaudra celle dont la naissance naturelle a été ainsi entourée des circonstances les plus propices à la réussite.

Mettez, dans ce cas, l’essaim à la place de la souche et celle-ci à l'emplacement d'une forte colonie. Vous aurez ainsi presque certainement un fort essaim secondaire; vous traiterez celui-ci comme l’essaim primaire et la souche, remplaçant une deuxième autre ruche populeuse, pourra donner encore un troisième essaim. Celui-ci prendra de nouveau la place de la souche et celle-ci sera divisée en autant de fractions qu’elle contiendra encore de rayons porteurs de beaux alvéoles maternels operculés. Vous formerez ainsi avec un ou deux rayons de couvain et d’abeilles, ainsi qu'un ou deux rayons de provisions, des nuclei, qui fourniront des reines de réserve pour l’essaimage artificiel, le remplacement des mères et les besoins futurs du rucher (sections V et VI du présent chapitre).

554. RAYONS DE COUVAIN AUX ESSAIMS SECONDAIRES. — Pourquoi cette précaution de donner aux essaims secondaires du couvain à soigner ? C'est qu'ils ont une reine vierge, qui devra sortir peu après pour son vol de fécondation ; il n’est pas rare de voir alors toute la colonie la suivre et s'envoler au loin sous forme d'’essaim volage. Un rayon de jeune couvain, avec du miel et du pollen, suffit à retenir l’essaim ; c’est en outre un moyen de le renforcer de beaucoup.

Ces emprunts de rayons se font aux ruches de force moyenne, lorsque la miellée commence, aux plus fortes populations lorsque la récolte est sur le point de cesser.

En règle générale, il ne faut pas, si l’on veut avoir beaucoup de miel, laisser sortir un essaim secondaire ; s’il survient, on le recueille, on l’entoile, on le porte à la cave, et on vient le rendre à la souche dès le lendemain soir ; pour le faire rentrer,. il suffit, après l'avoir mis en bruissement, de le secouer sur un linge au-devant du trou de vol. À plus forte raison, il ne faut päs accepter d’essaims tertiaires ou quaternaires, qui, S'il ne sont pas des non-valeurs, ruinent leur souche et la rendent fréquemment orpheline.