C. ii Travaux apicoles d’été, (Juillet-Septembre

570. NOURRISSAGE D'ÉTÉ. — Avec les abeilles, il ne s’agit pas de vouloir toujours prendre, il faut savoir aussi saisir le moment de donner un œuf pour avoir un bœuf. S'il est une saison où les apiculteurs routiniers songent peu à nourrir leurs abeilles, c'est certes en été, en août notamment. Cependant le nourrissage d'été peut avoir une importance aussi considérable et parfois même plus considérable que le nourrissage spéculatif du printemps.

En cette saison, la récolte peut encore continuer ; si elle est plus que suffisante pour l'entretien journalier des ruchées, il est absolument superflu de fournir encore des matières sucrées aux butineuses repues. Maïs si les fleurs sont devenues rares dans le canton, si les abeilles rapportent plus de pollen que de miel, et doivent déjà entamer leurs provisions d'hiver, si les ruches commencent à perdre de leur poids, l’élevage du couvain tend‘à cesser de jour en jour et cesse effectivement à une épo-

que trop, hâtive. A l'entrée en hivernage, les colonies ne comptent, pour ainsi dire, que de vieilles ‘abeilles, moins! résistantes parce que le travail a pu déjà les user, moins aptes! à! élever du couvain. Dès le printemps, la mortalité frappe plus tôt ces populations âgées ; ainsi est contrariée et retardée l’éducation des futures moissonneuses, en cette saison où la ruchée a besoin de tout son monde pour prospérer rapidement.

Pour obvier à ce grave inconvénient, il est nécessaire de stimuler en août la ponte de la mère-abeille de la même façon qu’on le fait au printemps. Un peu de sirop de sucre ou de miel dilué est distribué aux colonies tous les deux ou trois soirs ; on le verse dans un nourrisseur ou dans l’auge du plateau à l’aide de l’entonnoir coudé de nourrissage (fig. 182). Les abeilles qui

Fig. 182. Entonnoir coudé pour le nourrissage.

s’en gorgent, nourrissent abondamment la reine ; et cette. récolte simulée a pour résultat la ponte de nombreux œufs dans les alvéoles disponibles et la naissance d’une population forte de jeunes et vigoureuses abeilles ; celles-ci n’arriveront au terme de leur carrière, après l’hivernage, que lorsque le développement de la colonie lui permettra de se passer de leur concours.

Le nourrissage d’été, donné plus abondamment, offre encore d’autres avantages. Les abeilles étant peu actives en ce moment, on peut utiliser le temps qu’elles perdent en courses improductives, à bâtir de nouveaux rayons sur feuilles gaufrées. Ces rayons sont édifiés à peu de frais en cette période de chaleur, et ils seront les bienvenus l’année suivante au. moment de la miellée ; jamais on en n’a de trop dans un rucher bien tenu. — L'élevage du couvain provoque une abondante récolte de pollen et les réserves qui en sont faites viendront à point au printemps, .si l’on veut alors stimuler les ruches. Enfin le nourrissage d'été peut, si on le veut, servir à compléter. avec du sirop de sucre, les provisions des ruchées. Dans les contrées où le miel se vend bien (8 à 10 frs le kil. par exemple), il y a tout avantage à en laisser moins aux colonies et à rendre le surplus en sucré Le sucre, qu’on ne j'oublie pas non plus. vaut comme nourriture d'hiver, 1 fois 1/2 autant que le miel : 8 ki-. logs de sucre suffisent où 12 kilogs de miel seraient nécessaires.

571. NOURRISSAGE A DISTANCE. — Dans son ouvrage « La Cave des Apiculteurs », édité en 1868, le Père Babaz renseigne

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un procédé pour anentèr les colonies sans les découvrir,*sans les visiter; sans leur fournir un nourrisseur, en aménant "és? abeilles à un endroit écarté où l’on a placé'la nourriture. ‘1#

Nous connaissions ce procédé depuis longtemps et l’avioné considéré d’abord comme une curiosité sans portée pratique! Un afticle de M. Guillaume de Millery, publié dans l’Abeille* de L'Est, en 1906, a rappelé l'attention sur ce point et a été l’occa-! sion d'expériences nouvelles ; M. le docteur Baseil, de: Frouards! a insisté à son tour, dans la même revue, sur la valeur pratique de ce procédé simple et rationnel. C’est d’ après ces articlesique nous allons le décrire et le recommander à l'attention et à l’expérimentation de nos confrères. |

, Le nourrissage à distance convient pour compléter les provisions comme pour stimuler la ponte en avril mai et en été. Il.se

fait deux heures environ avant l’arrivée de la nuit, quand le

soleil disparaît à l'horizon et que les chercheuses des ruches ‘sont rentrées au logis.

L'apiculteur prépare pour Éhäque colonie à nourrir : 1° ‘un morceau de vieux rayon sur lequel il a été étalé un peu de’ miel ; 2° une caiotte en paille vide et une serpillière ajustée ou une boîte pouvant se fermer ; 3° un ou plusieurs nourrisseurs remplis de sirop, suspendus: dans un endroit abrité.

‘11 va ensuite auprès de chaque ruche à alimenter et présente au trou de vol lé morceau de rayon emmiellé; bientôt , des abeilles le couvrent; alors l’apiculteur place rayon et abeïlles dans la calotte, qu'il couvre de la serpillière, où dans la Dos y il’ les emporte à l'endroit où est la nourriture et suspend le rayon sous le nourrisseur ; après avoir pompé le miel, les abeilles s’envolent, en s'orientant elles reviennent bientôt en compagnie de nombreuses. sœurs, auxquelles elles ont fait part de la bonne! aubaine. En peu de temps un va-et-vient s’établit. entre les nourrisseurs et les ruches amorcées, mouvement qui ne finit qu'avec, la fraîcheur ou l'obscurité de la nuit. Aussitôt le calme revenu, les nourrisseurs sont enlevés, pou n'être replacés qué le soir du jour suivant.

’ Seules les abeéillés des ruches amorcées viennent prendre le sirop des nourrisseurs; toutes les autres restent dans la piges grande tranquillité. \- "4

Quels avantages peut-on trouver à ce procédé ? Tout d’abord une grande simplification de matériel ét de manœuvre; pas de refroidissement des ruches, pas de manipulations intempestives ; intefversion et maturation du sirop de sucre pendant le vol, ‘plus grande animation dans les colonies.

Tout. peut servir comme nourrisseur à la:condition expresse que les abeilles ne peuvent s’y noyer; il convient que la surface

accessible aux butineuses soit considérable. Le nourrissement à distance ne sera pas pratiqué quand le froid est trop vif pour que les abeilles puissent, sans danger, aller du nourrisseur à la ruche et vice-versa.

572. APICULTURE PASTORALE. (Voir aussi section V.) — Il est toujours avantageux d’envoyer ses abeilles aux sarrasins ou à la bruyère. Les ruches à cadres mobiles sont, il est vrai, moins faciles alors à manier que les vieux paniers ; elles tiennent plus de place et leur poids mort est plus considérable : mais l’Administration des chemins de fer belges donne aux apiculteurs tant de facilités que, finalement, le transport d’un grand nombre de ruches ne coûte pas bien clier (1).

L’apiculteur pastoral devrait avoir des ruches spécialement fabriquées pour le voyage. Ces ruches devraient être le plus légères et le moins encombrantes possible, leurs matériaux devraient être en bonnes planches pour l'intérieur et en paille pour l'extérieur. De fortes poignées devraient en faciliter le transport. Les toits devraient en être plats et les parois droites. sans äâuvent, avec planchette de vol amovible. Le plateau devrait pouvoir se fixer rapidement, solidement et facilement; Enfin, une hausse de quinze centimètres environ de hauteur, munie d’un treillis métallique solide, devrait pouvoir se fixer sur le corps de ruche en quelques instants et de façon sûre; en munissant le bas de cette hausse de deux fortes tringles en bois, munies de séparateurs métalliques comme ceux de la figure 56. elle pourrait servir à fixer immédiatement les cadres du nid à couvain.

Le voyage s'effectue pendant la nuit, la grande chaleur du jour pouvant détacher les rayons des cadres. On enlève la hausse, on fixe les cadres pour qu'ils ne puissent être déplacés par les cahots, on remplace la couverture des cadres par un châssis tendu de toile métallique, de zinc perforé à petits trous ou de toile peu serrée ou mieux encore par la hausse d’aérage cidessus décrite; on assujettit fortement ce châssis ou cette hausse avec des vis ou des pitons ; on cloue le plateau mobile au cerps de ruche à l’aide de pointes à moitié enfoncées ou on le fixe avec de forts crochets : on ferme solidement le trou de vol. Pour plus de sécurité, on peut lier le tout ensemble avec des cordes faisant le tour dela ruche. Le chapiteau est encombrant ; on peut ne pas l'emporter.

Les ruches allemandes s'apprêtent d’une autre façon ; on enlève la porte, on remplace les partitions par des châssis semblables

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(1) Ceci n'est plus vrai actuellement : espérons que l'Administration recoïne mencera à favoriser l’apicultute.

garnis de toile métallique ; on maintient ces châssis en place par quatre ou six clous et l’on ferme le trou de vol.

Arrivées à leur nouvel emplacement, les ruches sont mises bien d’aplomb — comme toujours — et l’entrée en est réouverte lorsque les abeilles sont calmées ; en les plaçant l’une contre l’autre, on pourra dérouler sur le tout du carton bitumé, que l’on fixera avec des pierres ou de grosses pièces de bois ; ainsi on n'aura pas besoin de chapiteaux.

Les ruches pastorales de Kesel peuvent être empilées l’une sur l’autre et à côté de l’autre, sur un petit bâti couvert de quelques planches ; le tout, surmonté d'une toile goudronnée intl toit de paille, forme un rucher rustique très facile à

itier.

La hausse d’aérage peut rester en place jusqu’au retour. Si l’on ne craint pas un supplément de travail, on peut aussi l'enlever pour mettre des hausses de cadres ou des casiers de sections bâties.

573. RÉCOLTE DU MIEL DE BRUYÈRE. — Dans la seconde moitié de septembre se fait la seconde récolte; nous conseillons d'extraire les cadres remplis de miel avant de rapporter les ruches à leur premier emplacement; les rayons trop pesants risqueraient fort de se détacher des cadres et d’écraser les abeilles.

Malheureusement le miel de bruyère est épais et excessivement difficile à faire sortir avec le mello-extracteur ; souvent même on ne peut y parvenir On le conserve alors en rayons pour nourrir ses colonies, ou on l'extrait par la méthode qu'emploient les apiculteurs fixistes. Aussi faut-il se servir de préférence pour ces ruches des rayons qu'on est disposé à mettre au rebut. Pourtant le miel de bruyère est plus facilement obtenu et de plus belle qualité quand il provient de rayons vierges, tout neufs.

M. Dadant préconise la méthode suivante pour extraire le miel de bruyère sans détruire les rayons : < Avec un couteau recourbé, bien mince et bien tranchant, on coupera toutes les cellules jusqu’à deux ou trois millimètres de la cloison ou mur mitoyen qui sépare les cellules d’un côté à l’autre ; on obtiendra ainsi tout le miel ; puis on fera lécher par les. ruchées le miel restant qui complétera leurs provisions d’hiver.

(Voir aussi Miel en sections).

574 Il y a quelques années, on est parvenu à extraire le miel de bruyère en faisant d’abord subir aux rayons désoperculés une préparation à l’aide d’un tampon à pointes d'acier (fig. 183); on y enfonce les pointes de cette espèce de brosse ; ce qui diminue la viscocité du miel de bruyère et le rend

susceptible d’être chassé par la force centrifuge de l’extracteur: Il est bon de plonger de temps en temps le tampon ‘dans de l'eau chaude pour le dégraisser. On évitera, autant que possible, de percer les fonds des cellules; on opérera dans un local chauffé. Afin de pouvoir soumettre les rayons ainsi: préparés à: un mouvement très rapide de l'extracteur, on recommande de: les placer dans un encadrement avec toile métallique à mailles assez serrées. | is

Fig. 183. — Tampon à pointe d’acier..

575. ACHAT DE COLONIES. — Si l’on veut augmenter son rucher à peu de frais, c'est le moment d'acheter aux fixistes les-abeilles qu'ils s'apprêtent à récolter; souvent même ils donnent la population entière à condition qu’on en débarrasse leur ruche, ce qui, d’ailleurs, leur épargne un travail désagréable. |

On chasse les abeilles de ses ruches soit par tapotement:.. soit par l'immersion, soit par l’asphyxie momentanée. (voir SS 450 à 452), soit encore en secouant les ruches comme on fait de cadres dont on veut faire tomber les abeilles ;-on les traite comme un essaim, avec cette différence qu’elles doivent, être largement approvisionnées : on réunit dans une même ruche, sur quatre ou cinq cadres de miel, les. abeilles de deux ou. trois colonies ainsi traitées.

Inutile de faire observer qu’il convient d'acheter de préférence les ruchées qui ont donné un essaim dans l’année et qui sont par conséquent pourvues d’une jeune mère : ce sont d'ordinaire ces excellentes populations que les fixistes aveugles et barbares étouffent pour s'emparer de leur miel. 3

D. — Période d’hivernage (Septembre à Mars)

576. TRAVAUX PRÉPARATOIRES. — 1° Le nourrissage d'été, dont nous avons causé longuement ($S 572) est un des importants travaux préparatoires à l'hivernage : on aura soin de le prâtiquer assez tôt, du 15 août au 15 septembre, par exemple, ‘afin que:les jeunes abeilles dont on va -favoriser l’éclosion puisserit faire quelques: vols avant la réclusion hivernale, : *" f

ne S 5 uns

577: 2° Restriction des. ruches. — Dès que les nuits froides: reviennent, en septembre déjà, on réduit l’espace occupé par les abeilles; les hausses sont enlevées et les cadres inoccupés sont retirés aussi, les rayons qui ne contiennent qu'un peu de miel non operculé sont placés pour quelques jours en dehors des partitions où les abeilles viennent les vider. Ceux qui renferment du miel operculé sont tenus dans une place sèche, ni froide, ni trop chaude, en réserve pour les besoins du printemps ;: les rayons vides sont placés dans l'armoire à rayons, où l’on brûle un peu de soufre, de façon à éviter les ravages de la fausse-teigne.

Ceux qui renferment une forte dose de pollen seront conservés soigneusement pour être rendus aux abeilles en mars-avril. Afin que le pollen ne moisisse pas, il faut le saupoudrer dans ces rayons de sucre écrasé finement.

578. Réunions. — Si des ruches sont trouvées orphelines ou bourdonneuses, on les joint à d’autres dont la population n’est pas bien forte; si des colonies absolument trop faibles ne peuvent pas recevoir de renfort semblable, elles seront réunies à d’autres peuples; pourtant si la reine en est jeune et de bonne race, qu'on tienne à la conserver jusqu'au printemps, on peut essayer de l’hiverner dans une ruchétte, pour laquelle on aura tous les soins possibles ; si l’on a des tuches jumelles, on peut sauver plus facilement semblable ruchée : elle y profitera, contre la cioison de séparation, de la chaleur développée par sa forte voisine; dans une ruche De Kesel le compartiment du haut pourrait aussi loger confortablement une colonie faible.

Nous ne sommes pas partisan des réunions d’automne des colonies seulement pas fortes, mais bien approvisionnées ; nous préférons leur donner un surcroît de population (colonies sauvées de l’étouffage, essaims sans reine, achetés chez les marchands, etc.). Il y a des précautions à prendre pour joindre, en cette saison, des abeilles étrangères à une colonie organisée : des massacres en grand sont à craindre. Le mieux est d'établir d’abord les trévas ou les essaims sans reine sur deux ou trois cadres garnis de provisions, empruntés à la ruche à renforcer : de donner immédiatement la même odeur aux deux colonies et de les juxtaposer ensuite, après une couple de jours, dans la ruche à conserver, chacune restant sur ses rayons. Ainsi la réunion se fait sans encombre. Ces travaux de réunions doivent être terminés en septembre, afin que les abeilles aient le temps de bien former leur groupement d'hiver.

579: — PRrovisions. — Les provisions doivent être suffisantes, saines et aisément abordables. Il faut laisser de quinze à vingt kilogs de miel à une forte colonie en ruche à cadres; laisser

moins, c’est souvent se donner très inutilement du tracas, le printemps venu. Les meilleurs rayons pour l’hivernage sont ceux dont la moitié supérieure et l’arrière renferment: du miel operculé ainsi qu'un peu de pollen, et qui ont, en dessous, du miel non cacheté. Pour évaluer la quantité de nourriture que contient un rayon, on peut le peser et défalquer le poids approximatif du cadre, de la cire et du pollen, ou l’estimer, en comptant qu'un kilog de miel operculé occupe les deux’ faces d’un rayon de trois décimètres carrés. Si les provisions sont insuffisantes, on les complétera, soit avec des rayons pris aux colonies qui ont de trop, soit avec du miel du pays, soit, ce qui est préférable, avec un sirop de sucre épais ($S 469). Qu'on ait bien soin surtout de ne pas se servir de glucose ou de sirop de fécule, pas plus que de ces mélanges de glucose et de mauvais miel qu’on vend dans le pays sous le nom de miel de Havane ou miel du Chili. Cette nourriture d’approvisionneient se donne le soir, par fortes doses et le plus vite possible ; nourrir par le haut est le mieux en ce moment.

Il ne faut pas, à propos de provisions, tomber dans une exagération funeste. Assurer vingt kilogr. à une ruchée, c'est tôt dit. Mais si la ruchée ne couvre que cinq rayons, où veut-on que ces trop riches abeilles les placent. Vingt kilogr. de provisions rempliraient totalement plus de cinq grands rayons et presque totalement six ou sept. Or, les abeilles hivernent non sur le miel, mais sous le miel ; il faut que les parties de rayons sur lesquelles elles se tiennent, soient vides pendant l'hiver, pour qu’elles puissent se grouper non seulement entre, mais ausssi dans les cellules des rayons. Trop de provisions est nuisible à un bou hivernage, si le nombre des rayons utilisables est limité. Qu’on prenne comme règle d’assurer un peu. plus de deux kilogr. par rayon, soit douze kilog. à une colonie sur Cinq cadres, quatorze à une autre de six cadres, vingt bons kilogr. à une autre couvrant parfaitement ses dix cadres.

Dans certaines parties du pays, l’Ardenne par exemple, les abeilles sont, au printemps, souvent décimées par la dyssentetie ; leurs propriétaires attribuent d'ordinaire la mortalité à la durée du froid, à l’humidité des jours d'hiver, à la trop longue réclusion. Ils oublient un facteur important, la causé souvent dominante : le mauvais état des provisions. Le miel d’automne ne vaut pas le miel de printemps et d’été comme nourriture d'hiver : il est plus froid, moins pur et laisse plus de résidus dans les intestins des abeilles. En outre, les abeilles, dans le voisinage des bois, récoltent souvent à l’arrière-saison les sécrétions sucrées des feuilles d’arbres et des bourgeons de sapin : le miellat. Cette matière ne convient pas pour l'hivernage, si les ‘abeilles sont longtemps tenues recluses :; il faut l'extraire en

Septembre et la remplacer par du sirop de sucre. C’est pouf cette raison qu’il est très recommandable de donner quatre ou cinq litres de sirop de sucre aux ruchées revenues de la bruyère.

Enfin, les provisions doivent être facilement accessibles aux abeilles ; si l’on a restreint ou nourri assez tôt, les abeilles auront arrangé leur siège d’hivernage et distribué les provisions comme elles doivent l’être. Afin de faciliter le passage d’un cadre à l’autre par le haut, on placera deux réglettes au-dessus et en travers des cadres, vers le milieu de la portion habitée ; entre elles existera une ruelle de communication d’un rayon à ses voisins.

580. MISE EN HIVERNAGE. — Au commencement d'octobre se donne le dernier coup de main. Ici, les avis varient beaucoup quant à la manière de procéder pour arriver au même but : conserver dans l’intérieur de la ruche un aÿr pur, sec et chaud.

581. MÉTHODE BERTRAND. — Voici la méthode que nous avons longtemps préférée: ne laisser aux abeilles que les rayons (5 à 8) qu’elles couvrent en octobre, plus un rayon de miel de chaque côté ; placer les partitions aux deux côtés du groupe de rayons ainsi formé, rembourrer de coussins de balles d'avoine ou de mousse ou de papier froissé, l’espace entre les partitions et le. corps de ruche : tout cela pour concentrer la chaleur ; remplacer la couverture des cadres (toile ou planchettes) par le coussin d’hivernage ($ 258) pour donner issue à l'humidité par le dessus ; provoquer l'expulsion des miasmes et pour ce constituer un léger courant d’air par le bas, en laissant la porte ouverte sur une longueur de 15 à 20 centimètres ou même en soulevant le devant de la ruche sur son plateau d’un ou deux millimètres. La toile cirée peut aussi rester en place sous le coussin d’hivernage ; mais il faut en replier les bords de deux côtés.

582. MÉTHODE DE LAyENs. — M. de Layens conseillait de laisser plus de rayons que n’en couvrent les abeilles (10 à 12), de ne pas mettre de partitions, de fermer par des réglettes de bois l'intervalle supérieur entre les rayons de la partie occupée, de placer au-dessus une couverture de laine et de soulever la ruche par devant. En procédant de la sorte, nous avons: eu presque toujours de la moisissure au bas des rayons extérieurs.

583. MÉTHODE DE KESEL. — La partition d’été de la ruche De Kesel est remplacée par la partition double d'hiver, dont l'entaille. supérieure ($ 331) est maintenue ouverte. I se produit ainsi, à travers la ruche, un léger courant d'air, qui entraîne

l'humidité surabondante ainsi que les miasmes et! maintient les abeilles saines et vigoureuses. Sans vouloir conseiller cette méthode pour toutes les ruches, nous l'avons trouvée convenable

pour les ruches De Kesel,

584. MÉTHODE RECOMMANDÉE. — Il faut : 1° restreindre l’es- Pace entre partitions au nombre de rayons bien couverts par les abeilles, plus, de chaque côté, un cadre bien rempli de miel operculé ; 2° s'assurer que les abeilles ont eu le temps de bien propoliser les partitions et la couverture imperméable qui surmonte les cadres ; au besoin compléter ce propolisage à l'aide de pourget, de languettes de papier, de pâte de papier, etc. 3° avoir des ruches à parois épaisses, surtout devant et dertière ; remplir par des coussins de balle d'avoine, de zostère,. de mousse, de laine de bois, de tourbe de litière ou de toute autre matière chaude, les espaces compris entre les partitions et les parois latérales ; entasser sous le plateau des feuilles sèches maintenues par des brindilles ; 4° couvrir trés chaudement le dessus de la couverture des cadres : coussins comme à côté des partitions, paillassons, vieux journaux dépliés et entassés, vieilles couvertures de laine, etc. ; 5° conserver un trou de vol de 5 à 6 mm. de haut sur une longueur de 5 centimètres (8. si l’on utilise les grilles d'hiver) ; 6° soulever l’arièrre des ruchés sur des cales de 5 cm. environ de haut ; 7° fixer au-devant du trou de vol une planchette de position inclinée ; 8° avoir tout achevé au 15 septembre.

Dans le haut pays, où l’hivernage est difficile, par. sufte: ide la rigueur de la température et du peu de jours favorables aux sorties, l’apiculteur aurait tout avantage à se construire 'uñ rucher couvert, qui puisse être complètement fermé pendant 5 pe mauvais jours de l'hiver.

585. AUTRES. PRÉCAUTIONS. .— L'emploi de partitions | épaisses en paille est à conseiller. Les apiculteurs qui se servent..de . ruches à parois simples, feront bien, ainsi que le recommande M. Dadant, de tasser contre les parois ‘latérales et la paroi:de derrière des feuilles sèches, qui les SATA contre : bre des froids. : "60

HHHO0O LE LES! petites ruchettes pourront être hivernées. 458 que Cave sèche, à température constante de. 7 à 8° C.;. elles seront mises dans l'obscurité et soulevées sur. leur plateau. S'il. faut aérer la cave, on le fera la nuit ou par une journée sombre, Dès que les abeilles des ruches laissées à l’extérieur font leur vol de purification, on apportera vite à leur place, dans le :rucher, les colonies ainsi soignées ; on les remettra en cave {aus* sitôt que revient le mauvais FR paé poux lé sortir définitivement fin février. . : ny t à gris

587. Afin de faciliter l’écroulement des miasmes et d'éviter que’les vapeurs qui se condensent sur le plateau n’y forment une couche de glace, on incline celui-ci légèrement vers l'avant.

588., Pour empêcher les rongeurs de pénétrer dans les ruches, il faut en restreindre l'entrée, de façon que les abeilles seules puissent passer : cinq à six millimètres sont suffisants pour la hauteur; si celle-ci est de 8 mm. à un centimètre, ce sera une porte ouverte aux souris. Ce qui est bon aussi, c’est de remplacer les lames de zinc latérales par d’autres entaillées comme l'indique la figure 184 où ne puissent passer que les

Fig. 184. — Fermeture du trou de vol munie d’une grille d'hiver.

abeilles; mais ce que nous. préférons encore, c’est la portière d'hiver renseignée au $ 205 (fig. 37).

589. On ne peut trop recommander de glisser sur le plateau de chaque ruche un rectangle de carton huilé mince ou de papier Tort, de surface égale à celle de la partie occupée du tablier. Ce carton: permettra de se rendre compte instantanément, en janvier ou ‘février de l'état des colonies et de faire en un clin d'œil le gros du nettoyage du plateau.

590. — Dans des endroits battus du vent, il arrive que le Chapiteau des ruches soit enlevé par une bourrasque ; ce peut être un grand dérangement en hiver. Pour l’éviter, on. enfonce un pieu en terre à côté de chaque ruche en plein air ; on y fixe un fort fil métallique que l’on fait passer sur le chapiteau et à l'extrémité duquel on attache et laisse pendre un COrps lourd, une grosse pierre, par exemple. Ce procédé vaut mieux que celui qui consiste à surcharger le toit de pierre ou de blocs de gros bois.

591. La BESOGNE DE L'APICULTEUR EN HIVER. — Une jois les ruches bien mises en hivernage, l’apiculteur se garde de les déranger tout le temps que durent les froids; il n’a pas d’impatience, pas de soucis, si les précautions indiquées ont été

prises; pourquoi irait-il par des visites intempestives et dangereuses, par des secousses aux ruches, par des ébranlements même légers du sol, troubler la douce quiétude de ses pensionnaires ?

593. — Certains apiculteurs ont la manie d’aller, au bout de quelques jours, frapper de la main sur chacune de leurs ruches, afin de s'assurer que les occupantes sont encore en vie. A quoi cela peut-il servir ? Si elles sont mortes, ces chocs ne les feront pas ressusciter ; si elles vivent encore, ils ne réussiront qu'à les déranger et finalement à les rendre malades. Condamnons donc sans restriction cette pratique, qui ne peut être que le fait d'un apiculteur négligent, cherchant à calmer ses appréhensions ou à étoufier les reproches de sa conscience !

596. — En janvier se présentent normalement quelques journées de forte neige; parfois le temps se remet ensuite au clair et la gelée est intense. Alors le soleil peut paraître brillant et chaud, tandis qu’à l’ombre le thermomètre marque plusieurs degrés en dessous de 0°. Pareil temps peut être fatal aux abeilles de certaines ruchées ; attirées par les rayons du soleil que la neige, éblouissante de blancheur, réfléchit à travers les trous de vol, elles s’aventurent au dehors et y périssent misérablement. Pour éviter ces pertes, toujours graves en cette saison, l'apiculteur a soin de masquer les trous de vol en inclinant audevant une planchette, un tuileau ou une ardoise, ou mieux — lorsque la ruche est ainsi construite, — en abaissant l’auvent jusque près du plateau. En même temps, il a placé ainsi des obstacles destinés à neutraliser l'influence mauvaise des coups de vent : double avantage. a40

En certains endroits, la neige s’accumule au point de recouvrir totalement les ruches, chapiteau compris. Il n’y a pas lieu de. trop s’en inquiéter, à condition que cette situation ne: se prolonge pas outre mesure ; bien au contraire, les ruches n’en seront que mieux protégées contre les rigueurs de la saison. CR

594. — Si la température se relève et dépasse 8 C à l’ombre, par une journée ensoleillée et calme, les abeilles sortiront en nombre et feront un vol de purification, soulageant leurs intestins des résidus qui S’y étaient accumulés. Gare alurs au linge blanc que les ménagères auraient étalé dans le voisinage : -Prévenons celles-ci du danger qu'il court, plutôt que d’avoir à redouter leur mauvaise humeur et leurs plaintes légitimes ! En de telles journées, l’apiculteur tient à se rendre à son rucher et à jouir du spectacle animé de son installation. Si des ruches ont été cachées sous la neige, c’est le moment de les dégager, sans brusquerie. Si des amas de neige se trouvent dans les environs immédiats, les abeilles seront tentées de s’y poser pour s’y vider. Elles y seront surprises par le froid (la neige fon-

dante a, n'est-ce pas, une température de O°) et y tomberont engourdies. [l importe de prévenir ces accidents en parsemant la neige de paille, de balle d’avoine, de feuilles, de vieux sacs, etc.

L'une ou l’autre ruchée peut ne pas prendre part à la grande sortie de ses consœurs. Si la réclusion dure depuis cinq, six semaines, il est recommandable d’exciter les retardataires à imiter leurs compagnes. Pour ce faire, le meilleur moyen est de placer au-dessus des cadres et en dehors des partitions des briques ou des carreaux de terre cuite, préalablement chautfés au four. Ces carreaux seront enlevés et l'attirail d’hivernage remis en place aussitôt que la colonie sera en mouvement comme les autres.

595. — Si plusieurs bonnes journées se succèdent, les abeilles voudront en profiter pour nettoyer les plateaux de leurs habitations et les débarrasser des cadavres et des débris d’opercules. En ce moment les grilles d'hiver sont un ennui : il faut par conséquent les enlever pour quelques heures. Si l’on a eu soin de placer avant l'hiver sur le plateau de chaque ruche un rectangle de carton huilé, ce sera le moment de le retirer par l’arrière ou, dans les grandes ruches horizontales, par le côté des partitions. Le plateau est ainsi immédiatement et complètement nettoyé : l’apiculteur se rend compte avec la plus grande facilité du nombre d’abeilles mortes et, par l'inspection des parcelles de cire provenant des opercules, il pourra supputer la quantité de vivres déjà absorbée. Il remettra le carton en place, car celui-ci lui permettra ensuite de faire diverses observations relatives au commencement de l'élevage.

596. — Malgré les recommandations très sérieuses et très importantes relatives à la tranquillité des abeilles en hiver, des apiculteurs continueront à les déranger, surtout si la température se montre clémente. Ne faut-il pas qu'ils connaissent le degré d’avancement de leurs ruchées et qu'ils puissent même se vanter d’avoir constaté du couvain sur deux et trois rayons à une deuxième visite ? Ils objecteront qu'ainsi faisant, en telle année, ils ont parfaitement réussi. N’eussent-ils pas mieux réussi encore s'ils avaient laissé leurs abeilles en repos ? D'’ailleurs qu'ils s’informent auprès des plus observateurs parmi leurs confrères et ieur demandent s'ils ont déjà fait cette remarqueci: « Une ruchée qui a beaucoup de couvain -en février et mars est souvent moins forte en mai que sa voisine, dont l'élevage n’a commencé que dans la seconde quinzaine de mars. En outre, la première est à court de vivres et peuplée d’abeilles fatiguées tandis que la seconde est restée largement approvisionnée et se compose d'insectes pleins de vigueur, » Inutile, au moins, de tant se presser puisque, par les meilleures an-

nées, la végétation est tout au plus quinze jours en avancé sur l’année normale.

597. — Si - l’apiculteur a peu de besogne au rucher, il peut néanmoins s'occuper d'’apiculture et très sérieusement utiliser les loisirs de ses longues soirées d'hiver. Il a son matériel à réviser, à réparer, à compléter. Qu'il apprenne comment il peut économiquement et facilement se construire divers petits instruments si pas indispeñsables, au moins fort utiles : enfumoirs. lève-cadres, brosse d’apiculteur, nourrisseur, ruchette, etc. S'il sait un peu manier la scie et le rabot, il pourra s'essayer à fabriquer lui-même une ou plusieurs ruches à cadres. Il y a d’ailleurs des brochures bien faites qui sauront le guider dans son travail de menuiserie (brochures de Layens, de Bertrand, de Stassart). Il pourrait aussi tenter la construction d’une ruchette d’observation et d’une ruche-ruchettes d'élevage à trois ou quatre compartiments, ruchettes destinées à recevoir à l’époque des essaims autant de nucleus avec jeunes reines. Semblable ruche-ruchettes pour quatre colonies, aura la capacité habituelle d’une ruche à douze cadres ; à l'emplacement des 4, 7° et 10° cadres, les parois latérales et le tablier seront creusés d’une rainure profonde de 2 mm. destinée à recevoir la glissière d’un rayon-partition ; les 1re et 4 ruchettes auront leur trou de vol sur une paroi latérale, la 2° sur la paroi de devant et la 3° sur la paroi de derrière (voir section V).

L'amateur d’abeilles peut aussi employer quelques heures au gaufrage de sa cire au moyen de la presse Rietsche (voir section VII). Afin d'utiliser la plus grande quantité possible de la cire dont il dispose et de diminuer considérablement les frais et les ennuis du travail, il fera bien de s’entendre avec quelques confrères de la même région pour faire en commun cette opération exceptionnelle. Il aura aussi sans doute à garnir de fils de fer un certain nombre de cadres et à y fixer les feuilles gaufrées. S'il emploie les feuilles fournies par la presse Rietsche, lesquelles sont cassantes par les temps froids, il aura soin d’opérer dans une chambre bien chauîfée et lorsque les feuilles se seront ramollies Les cadres garnis Seront tenus dorénavant dans une position verticale, jusqu’au moment de s’en servir.

598. — Si l’apiculteur a un rucher d’une certaine importance et s’il est bien pénétré de la valeur de la sélection en apiculture, il saura aussi qu’il doit songer à son plan de campagne et préparer son carnet de notes. Vouloir confier à sa seule mémoire tous les événements d’un rucher, c’est s’exposer à des confusions et à des mécomptes. Le carnet apicole (Voir Titre IV, ch. II) doit d'ailleurs pouvoir fournir des renseignements Sur une colonie, une mère, ou mieux des descendants d’une

mème souche dans l'intervalle de plusieurs années, afin de permettre des calculs de comparaison. Qui se souviendrait après deux ou trois années des péripéties de l’existence d’une dizaine de colonies seulement.

Parlerons-nous des études théoriques que doit faire tout apiculteur désireux de se tenir au courant des progrès réalisés d'année en année ? Rappellerons-nous qu'il doit posséder au moins un bon manuel d’apiculture, écrit pour son pays et qu’il doit le lire et le relire quand il a des loisirs ?

599. CHANGEMENT D'EMPLACEMENTS. — Si l’on veut changer des ruches de place à peu de distance, le meilleur moment est le matin du jour où l'on prévoit, par l'élévation de la température que les abeilles longtemps recluses, vont faire leur première grande sortie; elles auront alors perdu le souvenir de leur ancien emplacement.

600. NOURRIR EN HIVER. — S'il fallait à tout prix nourrir en hiver, ce serait uniquement avec du sucre en plaque. Une plaque de sucre mise en février au-dessus des ruelles du centre de a ruche est toujours une bonne précaution contre la disette.

SECTION IV