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plus légers que l'air ne s'accumulent pas contre le plafond, ‘ainsi que certains pourraient le croire. Grâce à la propriété des gaz connue en physique sous le nom de diffusion, Îla compo- Sition de l'air enfermé dans la ruche tend à former sans cesse un mélange de composition uniiorme. De plus, quelle que soit la position du trou de vol, la diffusion tend aussi à uniiormiser la composition de l'air intérieur et de l’air extérieur ; il se fait un échange continuel de gaz par le trou de vol, les éléments malfaisants étant éliminés ; les éléments normaux, introduits. C'est ce qu'on appelle l'aéralion. Autre chose est la ventilation, qui tend à remplacer directement l'air même de la ruche par de l'air extérieur, l'un et l'autre avec sa composition propre et sa température. La ventilation est irrégulière, variant d'énergie d’après la différence de température entre l'intérieur et l'extérieur ou d’après la force du vent. L’aération, au contraire, est continue et régulière.

164. LA PONTE. — Suspendue complètement à partir de décembre, la ponte recommence généralement dans nos contrées vers la fin de janvier; la mère utilise à cet effet les cellules centrales du rayon du milieu, Îles mieux réchauîffées par le groupe des abeilles. Viennent les premières annonces du printemps et l’apier reprendra la physionomie et la vie mouvementée que nous avons antérieurement décrites (section I à IV).

165. LA FAMINE. — Que devient une ruchée que frappent simultanément le froid et la faim ? N'ayant plus à leur disposition le miel, ce dispensateur par excellence de la chaleur, les abeilles enfoncent le corps dans les cellules vides et y succombent bientôt, victimes lamentables de l’incurie ou de la voracité de leur propriétaire.

SECTION VI