PRE

Si, au contraire, le froid se fait sentir, s’il gèle, le groupé se resserre plus étroitement et sa température s'élève graduellement; si la ruche ne protège pas suffisamment sa population, si le froid devient intense, les abeilles, pour pouvoir y résister, sont obligées de sortir d’hibernation. de relever jusqu au-delà de 30° la chaleur du groupement et, par suite, de faire une consommation beaucoup plus îorte de miel et d'oxygène. Il en résulte : 1° que les provisions sont plus vivement entamées ; 2° que l’air de la ruche se charge d’acide carbonique et de vapeur d’eau, produits d'une respiration plus active ; 3° que les abeïlles usent leurs forces ; 4° que leurs intestins s’emplissent de résidus, lesquels provoquent la diarrhée ou dyssenterie, si la réclusion dure longtemps encore.

161. MAUVAIS HIVERNAGE. — Îl arrive que l'augmentation de température du groupe, produite par l’une ou l'autre cause, dure des jours et provoque alors l'élevage du couvain: c'est en décembre, janvier et février l'indice d’un hivernage défectueux. La colonie qui a commencé l'élevage ne peut plus rentrer en hibernation, puisque le couvain a besoin d’être tenu chaud; on conçoit l'énorme consommation de miel qui en est la résultante et les divers inconvénients qui en sont les suites.

Lorsqu’elles sont dérangées par accident ou par des visites hors saison, les abeilles sortent également de l’état hibernant, élèvent leur température et se gorgent de miel; d’où les mêmes : effets que ceux que produisent une hausse ou une baisse passagères de la température. En outre, les abeilles qui ont abandonné le groupe sont prises par le froid et périssent.

162. INFLUENCE DE L'HUMIDITÉ. — Rien n’est plus funeste à une ruchée qu'un air froid et humide ; l’un amène l’autre d’ailleurs ; le froid condense les vapeurs d’eau provenant de la respiration des abeilles en gouttelettes qui ruissellent le long des parois, ‘font moisir le bas des rayons et peuvent corrompre le miel non operculé. Mais l'humidité n’est pas à craindre dans les ruches bien calfeutrées et suffisamment protégées contre Îles variations extrêmes de la température extérieure (1). |

163. AÉRATION ET VENTILATION. — Comme tous les êtres vivants, les abeilles ont besoin d'air pur. La respiration, la désassimilation rejetant dans l'air des produits malsains, il est nécessaire que l'air de la ruche soit en communication avec l'air extérieur. L'acide carbonique, bien que plus lourd que l'air, ne s'amasse pas sur le plateau de la ruche; la vapeur d’eau et les gaz

(1) Voir à ce sujet, la remarquable Efude sur les conditions de l’hivernage des abeilles, par le D" Latinne.