AT ES

des paniers de paille pour se repaître de leurs habitantes ; les philanthes apivores, vulgairement loups des abeilles (fig 22), hyménoptères, ressemblant à des guêpes, un peu plus longs et plus minces, qui, en août et septembre, surprennent leS butineuses sur les fleurs. et vont les enifouir en des terriers pour qu’elles servent de pâture à leurs larves. Chaque larve dévore cinq ou six abeilles pour atteindre son entier développement, comme le loup des abeilles pond un nombre considérable d'œufs (50 à 60), on s’imagine les ravages qu'il peut faire dans le voisinage d’un rucher.

Les plus redoutables mangeurs d’abeilles sont les souris et les musaraignes, qui, pénétrant pendant l'hiver dans les ruches dont l'ouverture est trop grande, rongent les rayons, se repaissent de miel et dévorent les abeilles ou du moins la tête et le corselet de celles qu’elles peuvent atteindre.

Devons-nous détruire tous ces animaux ? Certes non; si nous devons être impitoyables envers plusieurs : philanthes, souris, sachons aussi nous souvenir des bienfaits de l'hirondelle, du crapaud, de la mésange, du Jézard, de la musaraigne. Veillons plutôt à les éloigner et à empêcher leurs déprédations (1).

190 LES MANGEURS DE MIEL. — Vers la fin d'août et le commencement de septembre un énorme papillon crépusculaire s'efforce de pénétrer dans les ruches. C'est le sphynæ têle-de mort, dont voici le signalement : ailes supérieures brunes, saupoudrées de bleuâtre, avec des lignes ondulées d’un blanc sale ; ailes inférieures jaunes avec deux bandes noires ; abdomen jaune entouré de cercles noirs; corselet de la couleur des ailes supérieures et marqué d'une tache blanche figurant à peu près une tête de mort. Sa grosse chenille d’un jaune verdâtre avec des lignes bleues, vit sur les feuilles de la pomme de terre. Ce papillon n'est pas fort commun en Belgique ; il pénètre dans les ruches sans craindre les piqûres, dont le préserve son épaisse toison ; il se gorge de miel, en emporte en une fois jusqu’à 5 à 6 grammes et peut être fort nuisible aux ruches par son abondance dans la localité où eltes sont placées.

Les fourmis sont aussi des voleuses de miel; elles viennent se réchauïifer en grand nombre sur la couverture des cadres, dans les ruches mobiles. y apportent même leurs larves et sont fort gênantes pour lapiculteur qui veut faire’ la visite de la colonie. On a indiqué bien‘:des moyens de s’en débarrasser; le plus sûr est de trouver la fourmilière et d'y verser de l’eau

(1) Pour éloisner les misanges, rien ne vaut un treillis métallique à mailles assez serrées, placé au-devant des ruches. On peut essayer de les chasser. en. suspendant par une longue ficelle, à une perche inclinée, au-devant du rucher, une pomme de terre dans laquelle on a piqué quatre piumes d'oie.

bouillante ou du pétrole. Pour les éloigner des ruches, on peut aussi 1° goudronner le support; 2° l’entourer d’une corde imbibée dhuile ou de goudron : 3° l’enduire d’un mélange de suie et d'huile de chènevis ; 4° la frotter de térébenthine ou d'huile de cade, 5° plonger chacun des pieds de support des ruches dans une soucoupe où l’on verse régulièrement de l’eau ou de l'huile ou du carbonyle ; 6° placer à l’endroit où elles se réfugient des côtes de tabac, des feuilles de tanaisie, de noyer ou un morceau de papier goudronné. C'est ce dernier moyen que nous employons.

Au milieu de l'été, les guêpes et les frelons attaquent volontiers les ruches ; aussi faut-il s’efforcer de détruire ces insectes malfaisants, qu’on tue et fasse tuer au printemps tous ceux qu'on pourra attraper; qu'on brûle les nids suspendus aux branches des arbres et qu'on anéantisse comme suit, les colonies logées en terre: placez sur le trou, le soir, un de ces bocaux qui servent à capturer les mouches d'appartement et dans lequel vous aurez mis du pétrole; fermez bien le pourtour; en sortant le lendemain, les guêpes se feront prendre l’une après l’autre; renouvelez au besoin le pétrole et continuez quelques jours; vous pourrez alors sans danger, déterrer et détruire le nid. On peut aussi, d'un coup de bêche, découvrir l'ouverture du nid et y verser du goudron bien chaud.

Si vous ne découvrez pas le guêpier, mettez au quart de hauteur, dans des bouteilles d’un litre, du sirop de sucre assez

Fig. 23 et 24. — Fausse-teigne et sa larve.

épais. Placez ces bouteilles, découvertes, dans les endroits fré- quentés par les guêpes. par exemple au rucher couvert, derrière les ruches. Les guêpes entreront dans la bouteille par le goulot, iront s’empêtrer et se noyer dans le sirop de sucre. Pour ainsi dire, aucune abeilie ne trouvera ce chemin de perdition. En huit à dix jours, vous aurez débarrassé votre voisinage de quelques milliers d'êtres gênants.

NS ae

191. LES MANGEURS DE CIRE. — Deux lépidoptères nocturnes, de couleur grisâtre, la grande et la petite fausce-teigne (fig. 23), sont fort à craindre pour les ruches dépeuplées dont tous les rayons ne Sont pas couverts par les abeilles. Du printemps à l'automne, ils volent le soir aux environs des ruches et cher- ,Cherit à y entrer pour déposer leurs œufs. De ceux-ci sortent des chenilles blanches à tête brune (fig. 24) qui se nourrissent de la cire des rayons.

« Elles creusent, dit Maurice Girard, de longs tuyaux irréguliers formés de soie et de grains de cire et aussi de leurs excréments granulés. On s'aperçoit de leur existence aux déjections noires, pareilles à des grains de poudre qu’on trouve sur le tablier, mêlées à de nombreuses parcelles de cire, et aussi à l'odeur exhalées par ces chenilles.

» Elles ne touchent pas au miel, mais elles creusent et minent les rayons si profondément qu'ils finissent par perdre toute solidité dans leur structure, se détachent de la paroi supérieure et s’affaissent sur eux-mêmes, pêle-mêle avec le miel, le pollen, le couvain et les abeilles, ce qui amène une destruction totale. Il y a au moins deux générations dans l’année. Les chenilles deviennent chrysalides dans la ruche, entourées de cocons d’une soie blanche, comme gommée, épais et résistants, agglomérés les uns contre les autres. Les adultes sortent pour s’accoupler et les femelles rentrent bientôt pour la ponte »

Les larves de fausses-teignes peuvent aussi détruire les rayons mis en réserve; la vapeur du soufre est employée à les faire périr. (1)

En creusant leurs galeries entre le couvain et l’opercule qui le recouvre pendant sa transformation en nymphe, les vers de fausse-teigne font parîois beaucoup de tort au couvain ; les abeilles en les poursuivant, détruisent l’opercule et le rayon prend l'aspect d'un rayon loqueux ; un certain nombre de larves d’abeilles ou de nymphes périssent et sont jetés dehors: d’autres donnent naissance à des abeilles mal conformées, aux ailes atrophiées, que les ouvrières expulsent de la ruche après

leur naissance. Cette particularité se remarque surtout en avril et mai.

192. UN PARASITE ET UN COMMENSAL DES ABEILLES. — En butinant sur certaines fleurs, les abeilles peuvent ramasser les larves

() Voir aussi la petite brochure d'A. de Rauschenfels traduite par Ed. Bertand': La fausse teigne ou teigne des ruchers. — Pour détruire les fausses-teignes qui volent le soir aux alentours des ruches, on recommande un récipient avec du cidre, qu’on découvre chaque soir. Nous préférons un tonnelet défoncé gluant, dans lequel on met brûler, pendant la nuit, une petite veilleuse. |

ae je Mo

d’un insecte nommé méloé ; ces larves s’attachent à leurs corps et leur produisent des HÉIBEAROTS insupportables, qui les agacent et les épuisent.

.. Un autre petit insecte, un diptère sans ailes et sans yeux, de couleur brune, le pou des abeilles où braule aveugle (braula cœca), s'attache à leurs poils et ne paraît pas les incommoder autant.

La ponte du braule se fait d'ordinaire de juin en août; les pupes (œufs ayant déjà subi une transformation dans le corps du pou) sont collés sous les ailes des abeilles, principalement de la reine, en nombre pariois assez considérable. Le jeune pou est de couleur blanc crême et se rencontre tant sur la mère que sur les ouvrières, rarement sur les mâles. Après sa sortie à l'air «sur le corps des butineuses. il prend une couleur brune plus foncée. On ne sait pas encore exactement si les poux se nourrissent du miel quils se font passer par les abeilles en leur chatouillant la face et les antennes ou si c’est au détriment de la substance même de l'abeille. Une mère-abeille fortement chargée de poux en est beaucoup incommodée ; il est recommandable de la sortir de la ruche et en la maintenant avec une légère bande élastique, de lui enlever avec des brucelles tous ces êtres malfaisants.

On a recommandé aussi, pour détruire les braules des colonies fortement pouilleuses, de placer un carton sur le plateau de la ruche, de pratiquer une forte fumigation au tabac, puis de retirer le carton couvert de poux et de placer des boules de naphtaline dans la ruche. Ces moyens ne réussissent pas toujours, outre que la fumée du tabac fait du tort aux abeilles.

SECTION ÎI.