CHAPITRE PREMIER

Considérations générales sur les ruches.

200. LA RUCHE. — On nomme “che une habitation, quelle qu'elle soit, quels qu’en soient la forme, les dimensions, l’agencement, les matériaux, mise par l’homme à la disposition des abeilles, afin qu’elles puissent y édifier leurs alvéoles, y élever leur famille et y loger leurs provisions. =:40e

Dans la fabrication de leurs ruches, nos devanciers semblent avoir pris en considération les habitudes mêmes de l’insecte mellifère : ils avaient vu des colonies chercher un abri dans les anfractuosités des rochers et ils leur ont offert comme demeures des pots eu terre cuite ; ils les avaient surprises dans les forêts profondes, en train de remplir de beaux rayons dorés quelque. creux d’un vieil arbre et ils ont pris comme ruches des troncs d'arbres évidés ; ils avaient remarqué que les essaims et Îles colonies en hivernage afféctent une forme plus ou moins arrondie

et ils ont fait des paniers ronds avec les matériaux les plus convenables, des baguettes d’osier, de la paille, etc. a

Peu à peu ont été perfectionnées, améliorées, ces ruches tout à fait primitives, où l’on conçoit qu’on ait élevé les abeilles dans les temps patriarcaux, mais qui devraient être généralement abandonnées à l'heure actuelle ; ainsi ont été créées les ruches à calotie ou à cabolin, dont la partie supérieure seule. s’enlève pour la récolte ; les ruches à hausses, formées de plusieurs parties semblables posées l’une sous l’autre ; les ruches à divi-

sions verlicales, faites de plusieurs parties posées l’une à côté

de l’autre, et les ruches à rayons mobiles ou à cadres mobiles, dont chaque rayon peut être enlevé, déplacé et remis à volonté en fous temps.

201. QUELLE CAPACITÉ DOIT AVOIR UNE RUCHE ? — Une ruche quelconque est de capacité suffisante lorsqu'elle peut loger à. l'aise en pleine saison, le couvain, les abeilles et la récolte, quelque grand que soit le développement de la colonie. Cherchons donc quel est le nombre d'alvéoles nécessaires pour loger à la fois le couvain, le pollen et le miel, et quel espace doit exister entre les rayons pour abriter sans contrainte les milliers de butineuses écloses.

A. — Nombre d'alvéoles. Pendant toute la période de a grande ponte, une abeille-mère peut déposer par jour dans les cellules plus de 3000 œufs ($ 33); une future abeille ouvrière occupe sa cellule pendant 21 jours, à l'état d'œuf, de larve et de nymphe : une ponte quotidienne de 3000 œuîs nécessite donc un total de 63000 alvéoles environ ; cela fait environ 73 décim. . car. de rayon, vu qu’un décimètre carré compte environ 854 cellules d’ouvrières pour les deux faces (S 93).

Le pollen servant à l'élevage et ermmagasiné en vue des besoins futurs occupe, l'expérience le prouve surabondamment, de 10 à 15 décimètres carrés ‘et souvent beaucoup plus.

Mais il faut surtout de la place pour loger provisoirement le miel nouveau, non encore assez dense et réparti sur une grande étendue de rayon et pour emmagasiner le miel mûr destiné à former les provisions des abeilles et la récolte de l’apiculteur.

La pratique a montré et montre chaque année que les abeilles d’une même ruche forte peuvent donner jusqu'à 100 kilogs de miel de surplus ; supposons seulement 30, chiffre qui sera. souvent atteint par certaines ruchées en bonnes contrées ; pour loger ces 30 kilogs et les 15 kilogs que l’on doit laisser comme

provisions aux abeilles, quel espace faut-il ? Un kilog de miel .

operculé occupant 3 décim. car. de rayon environ, 45 kgs rempliront. 3 décim. car. X 45 — 135 décim- carrés.

13 + 10 + 135 ou 218 dm. car. de rayon demandent un. espace de 218 X 0,35 ou 76 litres 30,