RÉFLEXIONS ET PRIÈRES AVANT LA CONFESSION

Ou'ai-jofait lorsque j'ai eu le malheur de commetiie le péché ! j'ai désobéi à Dieu. Ce Dieu est mon créateur cl mon maître , je devais lui être

bouillis. U est le meilleur des porcs , je deviùs le servir avec amour et fidélité. Il est celui que tout le monde appelle avec raison le lion Dieu, et que je puis appeler de ce nom avec plus d(î raison encore, car, plus qu'aucun autre, j'iû été comblé de ses bienfaits. En faisant le mal, j'ai oublié tout cela. J'ai attristé le cœur de Jésusf.hrist , de ce Sauveur si miséricordieux qui m'a racheté par sa mort, .lui fait couler ses larmes , j*ni rendu inutiles ses souffrances , j'ai profané les mérites infinis de sa passion et de sa mort : oh I quel mal est le péché !

Combien vous devez me trouver coupable , o mon Dieu ! ai-je bien pu vous désobéir tout do fois, et pour si peu de chose ! préférer un plaisir, nue fantaisie à votre divine volonté ! Mais je ne pensais donc pas que vos yeux sont continuellement ouverts sur moi. J'oubliais donc, mon Dieu , que le péché vous déplaît et vous offense , qu'il a été la cause des douleurs d(^ Jésus- Christ ! 0 bon Sauveur , qui sur la croix avez demandé grâce pour vos ennemis, en faisant à Dieu celte prière : w Mon Père , pardoiinc/.-leur , ils ne savent ce qu'ils font, » daignez demander grâce pour moi de la mOme manière. Non , il ne sait pas ce qu'il fait, le pauvre enfant qui vous désobéit. S'il le savait , s'il y pensait du moins, il vous serait plus fidèle. Oh ! pardon ne/.-lui dune I

Ces devoirs si mal remplis étaient peut-être hieii difficiles ? Hélas ! je n'ai même pas cette excuse. Dieu ne me demande rien , que ce que toujours, avec un peu de bonne volonté, il m'est possible de faire. D'ailleurs, la tendresse de mes parents n'adoucit-elle pas toujours aussi leurs ordros; etraccoinplissementd'un devoir ne portet-il pas on lui-même sa récompense? En commettant le péché, je ne me suis pas seuliMuent j'cndu coupable , je me suis rendu malheureux.

C'est vous, ô mon l)i(3u , qui permettez que je trouve dans mon propre cœur la punition de mes fautes. Par là . vous voulez m'apprcndre que la sagesse seule peut donner le bonheur ; que rien sur la terre ne vaut la joie d'une bonne conscience. Puisse l'expérience que j'en fais aujourd'hui rester gravée dans mon anie ; puisset-ellc , Seigneur, m'éloigner à jamais du péché , et m'aidcr a conserver précieusement mon innocence, lorsque dans votre bonté vous me l'iuirez rendue !

Si Dieu n'avait écoulé que sa justice, déjà il m'aurait puni avec sévérité ; mais sa miséricorde infinie a pitié des pécheurs. Dieu est toujours

disposé h leur ouvrir ses bras , à leur rendre sa tendresse; il ne leur demande qu'un repentir sincère, un bon mouvement du cœur, l'humble aveu de leurs fautes. Alors, tout est pardonné , le Seigneur nous a promis de perdre jusqu'au souvenir do nos péchés. Oh 1 que notre Dieu est bon , et combien je l'aime !

iMe voici au moment de me présenter devant le saint IribuiKil de la pénitence. Mon Dieu , je vais confesser mes pécliés à votre njinisire, c'cst-à-dirc à vous-même , car il tient votre place ; c'est vous qui m'écouterez en sa personne , vous encore qui aurez inspiré les bons conseils qu'il me donnera. Daignez, je vous prie, mettre dans mon cœur les dispositions nécessaires pour faire une bomie confession. Accordezmoi la grâce d'être parfaitement sincère dans mes paroles, et de ne pas hésiter à avouer ceux de mes péchés qui me causent le plus de honte. Rendez aussi ma contrition plus vive , mes résolutions plus fermes.

I*]t puissé-je, ô mon Dieu , être assez heureux pour que les fautes dont, en ce moment , je vous demande le pardon , par les mérites de votre divin Fils, soient les dernières fautes de tome ma vie. — Ainsi soit-il.

PrltTc après la eonfe§sion*

Ouo je nie sens heureux, maintenant, Seigneur! ma Conscience est tranquille, j'ai l'espérance que vous m'avez pardonné. 0 mon Dieu, je le sens, votre miséricorde touche vivement mon cœur, elle me pénètre de reconnaissance, elle me donne le désir de m'en rendre désormais moins indigne. Non, je ne veux plus retomber dans mes fautes passées; j§ veux, au contraire, travailler sérieusement, dès aujourd'hui, à réformer mon caractère, et m'appliquer à devenir un peu meilleur chaque jour. Pour cela, il mo faudra d'abord combattre colles de mes mauvaises habitudes dans lesquelles je retombe le plus souvent, et dont mes parents ont le plus à se plaindre. ( ) mon Dieu, si vous daignez me donner du courage et me prêter votre saint appui, j'rspère qu'à ma confession prochaine, votre miiiistro me trouvera moins coupable, que j'aurai bien profité de ses leçons, et bien répondu à la grAcoque vous venez de me faire.

Sainte Vierge Marie, bénissez, s'il vous plaît , mes résolutions, et quand viendra le niijment de les accomplir, soutenez-moi. jo vous en prie.de vos puissantes prières.

Ainsi soit-il.

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Sons poiH-ctrc comprendre paifailenient en-* corc ce que c'est que la première communion^ dont souverU vous entendez parler, vous savez, néanmoins, qu'il s'agit d'une action bien sainte, d'une grande époque de la vie. Tont d'aillein i vous le prouve : le soin avec lequel on y prépar i les enfants, il la solennité dont la premier» fomuiunioii est toujours entourée. En effet, 1;^ piemiére conununion est l'action la plus sacrée, la plus importante de la vie d'un enfant, celU dont l'influence doit s'étendre sur la suite de sl$ ann(''('s; pour lui, celte époque est le terme de 1;, première enfance, et à dater de ce grand jourj le père de famille témoigne plus de conlianee î| son lils, la fille devient , en quelque sorte, l.f compagne' et l'amie de sa mère.

Mais qu'est-ce donc que faire sa premièrfl connnunion? c'est, n)es enfants, recevoir pour la. première fois le sacremoni d<' rEucharistie, qui

contient le corps , l(3.sonî2j . IVimo et la divinité de Notre-S(-'ign('iir J.''siis-Christ , sons les espèees du pain et du vin ; l'Eucharistie que l'on appelle à juste titre le plus saint des sacrements, le sacrement par excellence, car les autres nous doiment à la vérité la grâce de Dieu , mais celui-ci nous donne Dieu lui-même, de qui vient toute grâce. Et, qu'ils sont heureux et salutaires , mes enfants, les effets de la connnunion dans une inné bien préparée ! Jésus-f.hrist nous en iiistrnit lui-m'^'ine par ces paroles: « ('.clui qui mangea ma chair et qui boii mon sang, aura la vie en lui; celui qui mangera de ce pain , vivra éternellement. » L'Eucharistie est donc la vie de notre Ame, pour ce monde, d'ahord, en la prémunissant conire le péché qui la ferait mourir, et selon la promesse de Notre-Seignenr, riiucharislie devient encore pour nous le gage de la vie éternelle.

En réfléchissant à ces gnices précieuses de la sainte communion, et surtout à la majesté, h la sainteté du Dieu qui daigne s'abaisser jusqu'à se donner aux honunes, on se demande, mes chers enfants, comment jamais il sera possible de mériter un tel bienfait, une faveur si grande. Les anges du ciel, ces créatures si pleines de pureté et d'innocence, seraient encore ipille fois indignes de s'unir à Jésus-("hrist; os<u-ons-nous bien nous approcher de lui , nous qui sommes si loin de ressembler aux anges! Mais Dieu veut

bien se contonlor de notre faible cœur, dont il connaît les misères, et pour y descendre, sa boulé n'exige que les dispositions qu'il dépend de nous de lui offrir.

Afin de rendre du moins ces dispositions aussi bonnes et aussi ferventes que possible, il est d'usage d'employer plusieurs années à préparer les enfants à leur première communion , et de ne leur permettre de la faire que lorsqu'ils sont arrivés à un âge où, corrigés des premiers défauts de l'enfance, instrnits des vérités delà religion et déjà exercés dans la pratique de la vertu, ils puissent bien sentir le prii du di\in bienfait qui leur est accordé.

C'est en suivant les instructions du catéchisme, mes chers enfants, que vous vous préparez h bien faire votre première comnuinion. Le catéchisme est l'école de Jésus-Christ; là, on apprend à comiaître, à bien aimer surtout, celui qni est devenu notre ami, notre frère; là, des prêtres, d'une bonté paternelle, expliqnent la sainte loi, cherchent à graver dans la niémoire des enfants les belles leçons de l'Évangile; là, on chante de pieux cantiqnes à la louange de Dieu; là, enfin, on s'efforce d'acquérir les vertus qui lui plaisent. Il n'est pas, je crois, nécessaire, mes enfants, de vous exhorter à suivre avec zèle les instructions du catéchisme, à bien remplir les devoirs qui vous y sont expo-

f»8 DFS «iACRE.MFNTS.

ses. Tout cola ost doux ot facile : on ?Vn acqniiio avec bonhonr. Los jniirs passés aux piods de Notre-Soigiiom* , dans Tasile qu'il ouvre h l'enfance, sont assurément hs jours les plus heureux de la vie, et nulle part on ne pourrait trouver de plus véritables plaisirs.

Comme le saint roi David s'occupait du projet de construire le temple de Jérusalem : « L'entreprise est grande, s'écriail-il, car c'est, non pas à un honnne, mais à Dieu, que je dois bàlir une demeure. » Ne pourriez-vous pas vous bj dire, encore à vous-mêmes, mes cliers enfants, en pensant à votre première comnninion; oui, l'entreprise est graiidc, et si grande que je ne puis m'en occuper trop tôt, mettre trop de soin et de zMo h y préparer mon cœur, ce conur qui doit devenir le temple de Jésus-Christ. Demandez-lui donc chaque jour dans vo^^ prière?, mes enfanis, la grâce de bien faire votre première connnunion; demandez surtout cette grâce toutes les fois que vous viMis trouveiez .-i l'église devani b' saint Sacrement.