DES ENFANTS

Devoirs en\trs Dieu. — Do la prit^re. — Quelles sont les bonnes prirres. — Explication du Pater.— Du dimanche.

— Du respect dans l'ég|ise. — De l'amour du prochain.

— Devoirs envers les pareuls. — Devoirs envers les maîtres.—Devoirs envers les vieillards. — De rnbeissance.

— Du bon exemple. — Devoirs envers les inférieurs. — De l'aumûne. — De la conscience. — Du péché. — De l'orgueil. — De l'envie. — Du mensonge. — De la médisance.— De la curiosité. — De la gourmandise. — Delà colère. —De la paresse. — De la patience et du courage.

— De l'Église catholique. —Dévotion à la sainte Vierge

— Des anges. — De la mort. — Du jugement et de l'éternité.

D2^Daa3 ^"^WEJio D^'É.^.

Vous adorerez le Seigneur voire Dieu , et vous ne servirez que lui seul.

Deit. VI. — 13.

La Foi, rEspérance, la Charité, TAdoration, tels sont, mes enfants, nos principaux dévoilas envers Dieu. La foi consiste à croire en lui; Lespérance, h espérer en lui; la charité, h rainicr de tont son cœur; l'adoration, a lui rendre le culte qui lui est dû, à le servir selon qu'il le demande.

h Foi.

Croire en Dieu, c'est croire que iJieu existe. Eh! qui pourrait en douter, mes enfants, en contemplant le beau spectacle de l'univers, toutes les merveilles que renferme le monde? qui pourrait supposer que le ciel et la terre se sont faits tout seuls et par hasard?

Croire en Dieu, c'est encore mettre eu lui sa conliance , c'est-à-dire le regarder comme soa

72 SLR LA RELIGION

souverain bien, le bien infini qui doit remplir notre cœur dans ce monde et dans l'autre.

La foi consiste encore h croire à la parole de Dieu, écrite dans les livres saints, et à toutes les vérités que nous enseigne l'Église. Ces vérités s'appellent des articles de foi. Parmi elles, il en est un grand nombre que vous ne pouvez comprendre, que vous jie comprendrez même jamais, car elles sont au-dessus de l'inlelligence humaine : ce sont dos mystères. Nous sommes néanmoins obligés de les croire aussi fermement que si nous les comprenions, car Dieu, qui nous enseigne ces vérités, ne veut jamais nous tromper; jamais non plus il ne poun-ail se tromper lui-même. S'il vous semblait difficile de croire ce que vous n'avez pas vu , ce que vous ne sauriez comprendre, je vous ferai remarquer, mes enfants, que vous ne doutez pas des faits rapportés dans l'histoire , cependant ils ne se sont point passés sous vos yeux. Vous croyez aussi au changement des saisons, aux fleurs qui viennent sur les arbres, aux fruits qui succèdent aux fleurs, à l'épi de blé produit par une petite graine seméo dans la terre: vous voyez tout cela, il est vrai, mais le comprenez-vous? non, sans doute. Ces choses sont pour vous autant de mystères; pourquoi donc alors hésiteriez-vous a croire les mystères de la ruligion?

Ce doute, nicb unfaiitb, teiuit uu manque dy

foi. On pèche aussi coiilic la foi cri ncgligcanl do s'inslriiiro de la religion, dont l'élude est nécessaire pour nous apprendre les choses que nous

sonnncs obligés de croire.

L'Espé:

Espérer en Dieu, c'est attendre de sa bonté infinie le bonheur du ciel après notre mort, et les grâces dont nous avons l)esoin pour l'obtenir. Notre espérance se fonde, mes enfants, sur la miséricorde de Dieu pour les honnnes, sur les mérites de Jésus-Christ, qui s'est fait notre Sauveur et notre intercesseur près de son Père : sur la promesse, enfin, que Dieu nous a donnée de ne jamais nous refuser son appui. Quelle bonté de la part de Dieu , cliers enfants, de nous avoir fait un devoir de l'espérance, sentiment si doux, si consolant, si naturel! Vous ne pensez pas, j'en suis bien sûre, qu'il soit possible de manquer à un pariMl devoir. Cependant, sans vous en douter, peut-être, mes amis, y avez-vous manqué vous-mêmes! Lorsqu'il vous arrive dédire quo vous ne sauriez vous corriger de tel ou de tel de vos défauts, ni jamais vaincre votre caractère, ce sentiment do découragement est un manque d'espérance, d'espérance dans le Dieu des faibles et des enfants. Les pauvres et les affligés qui se laissent aller au désespoir pèchent aussi conlie

74 SLK LA KELIG1U>

l'espérance qu'il t';uil avoir dans la Providence, dans le Dieu f[iii console.

Vous comprenez, je pouse, mes enfants, que jamais la confiance en Dieu et rallcnte de sou divin secours pour faire notre salut, ne peuvent nous dispenser d'y travailler d'abord avec ardeur. Il faut du z(Me et de la bonne volonté pour obtenir la grâce de Dieu, et s'il consent à nous venir en aide, c'est à condition que nous aurons commencé par nous aider nous-mêmes.

De !a Charité.

La Charité consiste à aimer Dieu de tout son cœur et par-dessus toutes choses. La foi, l'espérance, voilà, mes enfants, les fondements de la charité. Conunent , en effet, ne pas aimer ce Dieu que la foi nous montre si puissant et si bon, ce Dieu de qui nous attendons des grâces si abondantes! Ne nous a-t-il pas, d'ailleurs, le preniicr. l(''moigné son amour? Lt vous, en parliculier, mes enfa?its, vous, si jeunes encore, n'éles-vous pas déjà comblés do ses bienfaits? vous, élevés dans la vraie religion , au sein de la véritable Kglise; vous, entoures de tant desoins et de tant (Tamour! lin v(''rite, pour savoir combien le Seigneur est bon . il suffirait de raconter riiistnin; do votre existence si douce et si heu-

rouso. Ailliez donc Dieu du fond do ràiiie ; aimcz- Ic par-dessus ton (os choses; aimez-le plus que les personnes qui vous sont le plus chères, cor c'est lui qui vous les a données, lui qui les a rendues bonnes et tendres pour vous.

On ne peut pas toujours, je lésais, sentir pour Dieu, dans le cœur, un amour aussi vif que celui que l'on éprouve pour un père; mais, en pensant souvent h Dieu, en se rappelant ses divins bienfaits, on s'attache h lui par la reconnaissance; ei puis, mes enfants, l'aimer, il nous l'a dit lui-mrme, c'est surtout garder sa parole, c'est faire sa volonté.

De lldoratioa.

Adorer Dieu , c'est lui rendre le culte que nous lui devons, comme h notre créateur et à notre maître. A Dieu seul appartient l'adoration. On otlVe des hommages à la sainte Vierge et aux Saints; on leur adresse des prières, comme h des piolecleurs puissants , des intercesseurs auprès de Dieu ; mais on ne les adore pas.

Le culte que nous devons à Dieu est intérieur et extérieur. Il doit être intérieur, c'est-à-dire partir de l'àme. En vain, pour réciter des prières, se mellrait-on à genoux, les mains jointes, on n'adore pas Dieu, si alors ou pense à autre

chose qu'à lui. Dans ce cas, mes cheis enfants, on niéiile le reproche qu'autrefois Noire-Seigneur adressait aux Juifs : « Ce peuple m'honore des lèvres, disait-il, mais son cœur est loin de moi. »

Le culte extérieur, également ordonné par Dieu, consiste dans les prières et les cérémonies en usage dans l'Église. Les prières sont l'expression des sentiments que nous offrons à Dieu. Les céréjnoiiies ont pour objet de fixer notre esprit sur de pieuses pensées. Dans tous les exercices de la piété, mes chers enfants, nous devons conserver un n)aintien humble, respectueux, recueilli; car tout en nous, le corps aussi bien que l'ànie,doit adorer Dieu et lui rendre honimai^e.

[DE HA \pmi7i]

Persévérez , et veillez dans la prière. St. Paul. Coloss. i\. — a.

La prière, mes chers enfants, est nn entrelien avec Dieu, un entretien dans lequel nous lui parlons du cœur plus encore que des lèvres. Prier Dieu, c'est oublier ses affaires, ses études, ses jeux, ses plaisirs, pour ne penser qu'à Dieu qui est au ciel, et en même temps prrs de nous sur la terre; et quand nous sommes bien persuadés que Dieu est Ih, présent, et qu'il nous écoute, alors nous lui disons nos pensées, nous lui demandons ce qui nous est nécessaire, nous admirons sa toute-puissance, nous nous sentons l'aimer pour sa grande bDiilé : voilà ce que c'est que la prière.

La prière est l'un de nos premiers devoirs; Dieu nous l'ordonne dans plusieurs passages de son Évangile; et Notre-Seigneur, qui n'avait sûrement pas besoin de prier, le faisait néanmoins sans cesse, pour nous donner l'exemplt' de celte

sainte occupation. Ce serait donc, d'abord, désobéir h Dieu que de négliger la prière, ce serait ensuite être bien ennemi de soi-même, et vous le comprendrez aisément.

Nous avons, mes enfanls. un besoin conlinncl du secours et des bienfaits de Dieu. Lui seul peut nous conserver la vie qu'il nous a donnée, et nous la perdrions à l'instant où il cesserait de veiller sur nous. 11 fait croître les fruits et les plantes qui servent à notie nourriture; il donne aux fontaines l'eau qui nous désaltère, aux agneaux, la laine dont on nous fait de chaiids vêlements; cbaquc jour, il éloigne de nous des dangers sans nombre; et dans nos maladies, mes enfants, qui bénit les soins de ceux qui nous aiment? Qui donne h de simples fleurs des champs une vertu pour nous guérir? C'est Dieu.

Si , comme tous le voyez , les besoins de notre corps nous obligen h recourir souvent h la prière, les besoins de notre Ame ne sont pas moins nombreux, et ils ont, mes enfants, une bien autre importance. L'àme vaut mieux que le corps, puisqu'elle a été créée h l'image de Dieu et qu'elle est iuunortelle. C'est donc pour elle surtout que nous devons prier. La santé de l'âme et sa beauté . c'est l'innocence et la sagesse; le péclié la défigure aux yeux de Dieu, qui déleste le mal; et rien d'impur, nous dit Notre- Seigneur, n'entrora dans le royaume des cieux.

Comment l'homme pourrait-il. mes enfants, résister aux mauvais penchants qui Tenlraînent, lui qui, dès le moment de sa naissance, est enclin au péché ! Vous-mêmes, si jeunes encore, ne la sentez-vous pas, cette triste disposition au mal, et ne vous arrive-t-il pas de dire que les devoirs sont ennuyeux., Tobéissance très-difficile, que vous ne pouvez vous corriger, changer votre caractère? Hélas! les grandes personnes ne le peuvent pas plus que vous, à elles seules . mais on peut tout avec le secouis de Dieu, ce secours qu'on appelle la grâce, et que Dieu ne manque jamais d'accorder à ime fervente prière, u Demandez et vous recevrez, » a dit Notre-Seigneur : et ses paroles sont la vérité même.

Quand faut-il prier? Jésus-Christ nous apprend, mes enfants, qu'il faut prier sans cesse, et je viens de vous montrer combien cela nous est nécessaire. Ne vous conteniez donc pas de faire exactement vos prières du matin et du soir, mais habituez-vous à prier encore de temps à autre dans la journée. Vous le pouvez sans vous mettre à genoux et sans adresser à Dieu beaueoujide paroles. Une bonne pensée est une prière; u;;e bonne action, un devoir bien rempli, une tentation vaincue , ce soiit aulanl de prières dont Dieu comprend le langage. 1^1 puis, dans une journée , que d'occasions d'élever voire conir vers Dieu! Tantùl . c'est pour \c remercier

desplaisirsqu'il nonsdonîio: « Seigneur, que vous Otes bon pour luoi î » dites-lui alors. Tantôt , c'est pour lui demander de venir à votre secours quand vous êtes tenté de mal faire. « Mon Dieu, direzvous, j'ai bien envie de céder à ma vanité, à ma paresse, mais je désire bien plus encore d'être sage; aidez-moi. »

C'est ainsi, mes enfants, que la prière vous deviendra familière et douce, et que vous mériterez les bénédictions que le Seigneur est toujours disposé à lui accorder.

ii"

(^yiL!LîS3 6D[MT [LES B9KIÎ313 Pl]i:B:E3-

Je prierai de cœur , et je prierai avec intelligence.

St. Paul. l. Cor. xiv. — i5.

Il faut d'abord, mes chers enfants, prier Dieu avec un grand respect, car nous sommes de pauvres créatures bien faibles, souvent bien coupables, et nous parlons, dans la prière, au maître tont-puissant de l'univers, au Dieu qui est la sainteté même.

Il faiit prier encore avec attention , penser à ce qu'on dit, ne pas tourner la tète de côté et d'autre, pour voir ce qui se passe autour de soi; ne pas réciter sa prière à la hâte, pour avoir plus tôt lini, ou bien encore, ne prier que par habitude, et pour ainsi dire sans y penser; mais chaque fois que nous prions, il faut nous recueillir, afin de mettre toute notre attention aux paroles que nos lèvres prononcent. N'est-ce pas le moins que nous semblions délirer les gnlces

que nous {leoiatidons h Dieu? Comiuent voulonsnous qu'il nous écoule, dit un saint, si nous ne nous écoulons pns nous-mêmes? A la vérité, mes enfants, il est difficile, et suiioul à votre fige, de penser un peu de temps, quelques minutes seulement, à la même chose. Dieu le sait, et son indulgente bonté vous pardonnera les distractions que vous aurez dans vos prières, si ces distractions sont involontau-es , et si vous cherchez à les éloigner de votre esprit.

Nous devons encore prier avec confiance et au nomde.lésus-Christ; car, nous dit-il: « Tout ce que vous demanderez à mon Père en mon nom , il vous le donnera. » 0 mes enfants, quelle encourageante promesse pour nous, qui avons tant à demander ! Invoquez donc avec confiance le nom sacré de Jésus-Christ; c'est par lui que vous obtiendrez toutes sortes de grâces.

Enfin , nous devons prier avec persévérance et ne point nous lasser, lors même que nous n'obtenons pas promptement ce que nous avons demandé à Dieu. Ne craignez point , mes amis, de le fatiguer par vos prières ; il est bien plus patient que les hommes; d'ailleurs, ne chérit-il pas les enfants de votre âge, et sui- la terre no se plaisait-il pas à s'en voir cnlouré? Lorsque vous vous adressez à lui , rappelez-vous seulement que les seules prières qui lui soient agréables , sont les prières du cœur. Pensez à Dieu, aimez-

le bien , c'est le secret des bonnes piific^. coinnie ivliii de Ion les les vcrliis.

Que demanderez-vous à Dieu , mes cliers enfants? Avant tout, la sagesse, le preniiei- , le plus grand des biens, celui avec lequel vous sauriez vous passer de tous les autres. Vous ponrrez ensuite demander, pour ceux que vous aimez, et pour vous-mêmes, la santé, le bonheur , des plaisirs purs ; Dieu le permet sans doute; mais en lui demandantes choses, il faut se résigner à ne pa« les obtenir , si telle était sa volonté; car il sait mieux que nous-mrmes ce qui est bon pour nous.

is^?>iL!i©^ira©!Ki ©lyî ^i^'^e^.

Voîci donc comme vous prierez.

St. Matth. vr. — g.

Notre-Seigneur , se trouvant un jour , mes enfants, environné d'une foule do peuple, que le bruit de ses miracles avait attirée à sa suite, se rendit sur une montagne , du haut de laquelle il instruisit cotte multitude avide d'entendre sa parole. L'Évangile nous rapporte en entier l'admirable sermon que Jésus-Christ fit alors , et qui est l'abrégé de la divine loi qu'il venait donner h la terre. Le devoir sacré de la prière ne pouvait être oublié par Notre-Seigneur ; aussi , voulant nous apprendre à le bien remplir, et corriger en m^-me tfmps l'erreur, assez commune alors, de croire que les plus longues prières sont aussi les meilleures : « Quand vous priez, dit Jésus-Christ,ne faites pas de grands discours ; votre Père sait de quoi vous avez besoin avant que vous le lui demandiez. Vous prierez donc de cette manière :

« Notre Père qui Otes aux cieiix, que votre « nom soit sanctifié ; que votre règne arrive ; quo (( votre volonté soit faite sur la terre comme au « ciel ; donnez-nous aujourd'hui notre pain quo- « tidien , et pardonnez-nous nos ofTenses , comme « nous pardonnons à ceux qui nous ont offensés. tt Ne nous induisez pas en tentation , mais délia vrez-nous du mal. Ainsi soit-il. »

Cette prière, appelée VOraison dominicale , ce qui signifie la prière du Seigneur , est la meilleure que nous puissions faire , puisqu'elle nous a été dictée par Jésus-Christ lui-même. C'est pourquoi l'Église la répète très-souvent dans ses offices , les parents l'apprennent h leurs petits enfants aussitôt qu'ils commencent à parler, el, chaque jour, nous la disons h nos prières du matin et du soir. Tachez, mes chers enfants , de ne pas la réciter par routine. Je vais vous expliquer chacune de ses paroles, qui toutes renferment des sentiments que vous pouvez comprendre, et dont il est bon de se pénétrer en adressant h Dieu cette admirable prière.

Notre Père , disons-nous d'abord ; et ne sommes-nous pas les enfants de Dieu ; ne nous a-t-il pas créés dans sa puissance, et adoptés, par sa miséricorde, pour frères de Jésus-Christ,

son Fil>?XVst-ce pns lui aiis.-iqui nous conserve, lui qui nousa tout donne , tout, à coniruoncer pai les parents qui soignent notre enfance? Il est donc notre premier Prre; il est encore le meilleur de> pt'res. Mon Dieu, suis-je bien pour vous un tendre et docile enfant ?

Nous appelons Dieu noire Père , parce qu'il est le père de tous les hommes, et parce que nous devons toujours prier les uns pour les aiures.

Qui éles dans les cieux. Dieu est présent partout ; mais le ciel est particulièrement le séjour de sa gloire , et c'est là que les saints et les anges lui chantent un éternel cantique de louanges et d'adoration. Le ciel est la maison de notre Père, oii chacun de nous a sa place réservée. O mes enfants! faisons le bien sur la terre, pour mériter d'aller un jour rejoindre votre Père qui esl au ciel.

Que votre nom soit sanctifie ! Le nom de Dieu est le plus saint des noms; il ne peut le devenir davantage par nos prières ; mais ce que nous demandons, c'est que ce nom divin sojt connu et adoré par toute la terre ; qu'il cesse d'être blasphémé par les impies , et que nous-mêmes enfin, nous ne le prononcions jamais qu'avec respect et avec amoui'.

Que voire règne arrive. Dieu est le roi dos r(jis, le itiiiUi't' (!(3 toutes choses; mais il (Jé.^iie et nous souhaitons de voir son règne s'établir dans tous les cœurs. Ne lui refusez pas les vôtres, mes chers enfants; il ne vous les demande que pour les rendre heureux.

Que votre volonté soil [aile sur la terre comme au ciel ! Il n'y a qu'une seule volonté dans le ciel : la volonté de Dieu , à laquelle les anges et les saints se soumettent avec bonheur. Ici-bas, au contraire , chacun voudrait se conduire selon sa fantaisie: nous suivons ordinairement nos goûts et nos caprices , de préférence à la loi de Dieu. Le plus souvent , nous nous révoltons contre ceux qui tiennent de lui le pouvoir de nous commander , et il nous arrive do murmurer des événements de la vie qu'il permet ou qu'il ordonne. C'est donc en vain , mes enfants, que nous demandons à Dieu , dans la prière , que sa volonté se fasse , si nous refusons de la faire : et il faut donc d'abord y soumettre nos cœurs, afin de pouvoir dire ensuite avec franchise : Mon Dieu ! je n'ai plus d'autre volonté que la vôtre ; je veux vous obéir sur la terre, comme les anges vous obéissent dans le ciel.

Donnez-nous aujourd'hui noire pain quotidien. Par ces paroles , mes enfants, nous prions

Dieu do nous accorder ce qui est nécessaire h la vie du corps , comme h celle de l'àme. Les pauvres, qui n'ont d'autres moyens d'existence que ceux que la Providence leur envoie , attendent vérilahlement d'elle \m morceau de pain pour chaque jour. Les riches , qui peuvent acheter leur nourriture, la demandent cependant aussi h Dieu, pour reconnaître que c'est de lui qu'ils ont reçu leur fortune; et tous, nous ne demandons que du pain , pour nous souvenir que nous devons vivre simplement et nous contenter de peu de chose. Si, dans votre bonté , ô mon Dieu, vous nous donnez plus que le nécessaire , nous vous promettons de partager avec les malheureux'.

Le pain qui fait la nourriture de Tilme est la grâce de Dieu, sa divine parole, et surtout la sainle Eucharistie, que vous aurez le bonhf'Ui- do recevoir un jour.

h^t ])arflo)incz-nous non offenses , comme nous pardonnons à ceux qui nous ont offensées. Le pardon accordé h ceux de nos fivrcs qui nons ont fait du tort ou de la peine , est la condition du pardon que Diou nous accorde h nousnir-mes, quand nous l'avons offensé. Dieu sera sans piliéponr ceux qui n'auront pas eu de pitié pour les aulres. Et quel malhem- ne serait-ce pas, UK'S enfant^ . que de ne plus oser compter sur une

miséricorde dont nous avons si grand besoin! N'ayons donc point de rancune ; oublions le mal , et pardonnons-le de bon ccur , afin que le Seigneur ouljlie aussi nos fautes et nous pardonne h son toui'.

Ne nous induises point en tcnlalion. Dieu ne tente jamais personne, mes enfants; il permet seulement que nous soyons tentt's par le démon. Voilà pourquoi, tous les jours, nous demandons à Dieu d'éloigner de nous, s'il se peut, les occasions qui nous exposent au malheur de l'offenser, po\uquoi nous le prions de ne pas permettre que jamais nous soyons tentés au delà de nos forces.

Mais délivrez-nous du mal. Par cette dernière demande, mes enfants, nous prions Dieu de nous préserver de tout mal, des souffrances du corps, comme des chagrins du cœur, et surtout du véritable mal, du malle plus à craindre, le péché, qui nous rendrait les ennemis de Dieu.

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.SouvenP7,-vo>i<; rie sanctifier le jour du sabtiat.

F.xoD. XX. — H.

Si. dans la semaine, il est un jour particulièrement consacré au Seigneur, ce n'est pas, mes chers enfants, que tous les jours de notre existence n'appartiennent h Dieu , ne doivent être employés à son service. Mais ce Dieu de bonté, qui pourrait exiger pour lui seul chacun des instants de la vie qu'il nous a donnée, nous permet d'employer six jours sur sept à nos études, à nos affaires ; et pourvu que jamais nous ne nous écartions de la volonté du Seigneur, pourvu que chacune de nos actions soit faite en vue de lui plaire, nos journées peuventètre sanctifiées et notre vie peut devenir vraiment chrétienne, sans qu'il nous soit ordonné de passer de longues heures à l'église, de nous livrer à de nombreux exercices de dévotion. L'accomplissement du plus simple devoir, offert à Dieu dans une intention pieuse,

est encore une mnnipre de le servir, et comme l'a dit avec vérité un Père de l'Église, un saint devemi bien célèbre : le travail est une prière.

Mais il est un jour que Dieu s'est réservé tout entier. Ce jour est à lui, il porte son nom. cï^st le dimanche, le jour du Seigneur. Et, remarquezle bien, mes enfants, ce n'est pas uniquement pour sa gloire que Dieu a commandé le repos du septième jour, c'est dans une pensée toute paternelle. Il a créé les hommes, il sait que leurs forces s'épuisent, qu'un travail trop assidu , trop prolongé, pourrait leur être nuisible , et qu'il est bon que, de temps h autre , une journée de repos, en réparant la fatigue des jours possés,vienne donner de nouvelles forces pour le travail du lendemain.

Chez les Hébreux, le jour du Seigneur était le dernier de la semaine: on l'appelait le Sabbat. Dieu lui-même avait ordonné de choisir ce jour, en mémoire de celui où il se reposa , après avoir créé le monde. Voici les propres paroles du Seigneur à son peuple : « Souvenez-vous d;^ sanctifier le jour du Sabbat. Vous travaillerez pendant six jours, mais le septième vous ne ferez aucun ouvrage, car votre Dieu s'est reposé le septième jour, et c'est pourquoi il a béni ce jour et l'a consacré à son service. »

Daîis l'ancienne loi, mes enfants, le repos du sabbatétaitsi rigoureusement gardé,qu'on ne pou-

vait l'onfroiiidrc de la manière la plus l(^gèro, sons poine d'rlre puni de uiort. Toute cspècp de travail était si sévèrement interdite, que la nourriture même devait être préparée la veille. La manne du désert, qui tombait chaque matin pour les Israélites, cessait de tomber le jour du sabbat. Le peuple en recueillait le jour précédent une plus grande quantité, et Dieu permettait qu'(>lle put se conserver fraîche pendant deux jours.

Dans notre religion, le jour du repos est le dimanche, parce que ce jour, le premier de la semaine, fut celui de la résurrection de Noire- Seigneur. Moins sévère que la loi de Moïse pour la sanctification du dimanche, l'Église ordonne toutefois aux fidèles d'entendre la messe et de s'abstenir désœuvrés serviles, c'esl-à-diie du travail des mains. Elle veut aussi qu'ils s'occupent, autant qu'ils le peuvent, do bonnes œuvres, comme assister aux offices du soir, entendre la parolo de Dieu, faire qudque bonne lecture, donner l'aumône aux pauvres, en un mot : garder le dimanche, en .servant Dieu dérolemenl.

-Mais il se pourrait, mes chers enfants, qu'on eût passé la plus grande partie du dimanche à l'Église sans avoir réellement sanctifié le jour du Seigneur. C'est encore par la pieuse disposition de l'àmo et l'absence du péché qu'on remplit le connnandcment do Dieu. Voil^ ce dont il faut se souvenir.

Il est juste, mes amis, que \q diiiKmch(> soit pour vous nou-seulenicnt un jour de repos, mais un jour de récréation; il faudrait néanmoins réserver un peu de tenips pour des occupations utiles. Passer en revue la semaine précédente; former de bonnes résolutions pour celle qui va commencer, mettre en ordre vos afîaires et vos livres, régler vos petites dépenses, ce serait assurément là faire un bon emploi du dimanche.

.le voudrais encore qu'à vos plaisirs mémos vînt se mêler une pensée religieuse, qui jamais ne saurait les attrister; elle éloignerait de vos jeux les disputes ordmaires, vous rendrait plus aimables envers vos camarades, luicux disposés à la coniplaisance pour un plus jeune frère ou pour une petite SQMir.

Souvenez-vous en un mol, mes enfants, que tout, dans votre conduite, devrait faire distinguer le dimanche du reste de la semaine, et montrer que le dimanchi^ est un jour saint, que c'est le jour du Seigiieur.

©njj i^ii[pi©ir ^ihm$ iL^i©iL3S!E.

Ma maison est une maison «le prii-rc.

St Matth. XXI. — i3.

En ce temps-la, c'était six j(Mirs avant sa passion , Nutre-Seigneur, étant entré dans le leniplo de Dieu, en chassa ions cenx qni étaient venus pour y vendre et y acheter ; il renversa leurs tables et leurs sièges à terre, et il dit : a Ma maison est une maison de prière , et vous en avez fait une caverne de voleurs. »

Que d'instructions pour nous dans ce peu de lignes du saint Évangile ! Méditons-les , mes enfants, elles nous feront connaître les sentiments et les dispositions que nous devons avoir en venant à l'église.

Jésus-Ciirist , en [)arlaiil du lemple, dit ma maison, ('/était, en elfel, dans le temple de Jérusalem qu'iiahilail la majesté divine; c'était là l'endroil que Dieu s'éiail choisi pour recevoir les adorations de bos créatures, pour leur faire entendre sa voix. Une église catholique, mes en-

f;nils, peut, à bien plus juste litre encore, être appelée la maison du Seigneur. Jésus-Christ y réside véritablement dans le sacrement de l'Eucharistie. Nos yeux ne peuvent le voir; mais la foi nous le monirc réellement présent au milieu de nous. 0 mon Dieu ! si nos cœurs étaient mieux pénétrés de votre auguste présence, c'est bien alors que votre maison serait la maison de la prière, de cette prière qui consiste avons louer, à vous bénir, à implorer votre secours, à vous confier nos misères ! Pauvres enfants, vous surtout , qui avez tant besoin que Dieu vous bénisse et vous protège ! lorsque vous venez à réglise , comment oubliez-vous si souvent que vous êtes en la présence de celui qui peut tout ce qu'il veut, et qui voudra toujours exaucer une humble et bonne prière?

Si Notre-Seigncur paraissait tout à coup dans le temple, mes amis, il n'y trouverait plus, à la vérité, des vendeurs semblables à ceux qu'il chassait autrefois avec tant de colère; mais aussi, combien do chrétiens sans ferveur, que d'enfanls dissipés et distraits, auxquels Jésus pourrait dire encore, avec le ton du reproche : « Mu maison est une maison de piièr(;. » Laisser son esprit errer sur des pensées élrangères à la pièl*'; uv[\v occupé qu'à lemarquer les gens qui l'ulreiit dans l'église, el ceux qui en sorlent ; examiner curieusement le maiiuien, peul-èUe mémo

la toilello des personnes qui vous entourent , plutôt que de regarder en dedans de vous-niêmcs ce qui peut y déplaire à Dieu, n'est-ce pas là, mes enfants, manquer de respect pour le saint temple, n'est-ce pas là profaner la maison du Seigneur? Et cette faute doit être ))ien grave aux yeux de Jésus-Christ , puisqu'elle est la seule qu'il ait voulu punir avec une sévérité qui ne lui était pas ordinaire , à lui toujours si bon, toujours si plein d'indulgence et de douceur.

Je sais, mes enfants, et Dieu n'ignore pa-i que souvent l'office doit être long pour votre jeune âge. 11 peut arriver aussi que parfois le sermon soit au-dessus de votre intelligence. Si , néanmoins, vous y prêtiez une oreille attentive, vous pourriez retenir, cà et la , quelques simples avis, que Dieu saurait bien vous faire comprendre en récompense de votre respect pour la sainte parole. Ce respect, mes amis, serait assuréniorU plus clirétien , et en même temps plus profitable pour vous , que les observations souvent malignes, et toujours peu convenables, que vous vous permettez de faire sur les gestes et la voix du prédicateur.

Lorsque l'office se prolonge, on ne vous demande pas , mes enfants , cette attention soutenue qui pourrait devenir une fatigue. Quand vous avez longtemps prié , fermez un moment votre livre , mais conservez du moins le pieux

recueillement de IViine, et demeurez dans une tranquilliié lespeclueuse , afin de ne troubler personne autour de vous. Vous pourriez alors examiner Tintérienr de l'église, tout y deviendrait pour vous le sujet d'utiles réflexions.

Voici d'abord , à l'entrée de l'église, l'urne de pierre qui contient l'eau bénite. Cette eau sainte que l'Kglise emploie dans la plupart de ses cérémonies, nous rappelle la nécessité d'être purs et sans tache pour paraître devant Dieu : elle contribue aussi a nous procurer cette pureté du cœur que Dieu demande de nous, et voilà pourquoi elle se mrle aux principaux actes religieux de notre vie. Quand nous quitterons ce monde, les ministres de Jésus-Christ et nos amis viendront encore en répandre sur nous.

A la porte du saint temple, c'est d'ordinaire quelque bon vieillard , un pauvre bien connu du curé delà paroisse qui présente l'eau bénite aux fidèles. Ce petit emploi lui est accordé, comme une sorte de retraite. Assis contre un vieux pilier, il soufîre moins du froid qu'en dehors de l'église, et l'on ne manque guère de laisser tomber une légère aumône dans la tasse de bois du bon vieillard.

Au ioud du sancluaire , mes enfants, se trouve le maître-autel : il est orné de flambeaux ei de cierges, parmi lesquels s'élève la croix. >igne précieux de notie sulul. l'ius bas , gardé par des

chérubins aux ailes d'or , est lo tabernacle , où Jésus-Christ repose dons lo sacrement de son amour. Sur l'autel , on célèbre chaque jour le saint sacrifice delà messe; une balustrade en pierre ferme le chœur; c'est la table sainte, où les fidèles viennent recevoir la communion; là encore vont s'agenouiller ceux qui ne peuvent payer une chaise ; les pauvres gens se trouvent ainsi les plus rapprochés de Dieu !

Voyez-vous, là-bas, cette chapelle qui se dislingue de toutes les autres? C'est la chapelle de la sainte Vierge; elle est toujours remplit; des fleurs de la saison , toujours aussi l'on y rencontre des jeunes filles dont Marie est la douce patronne , des mères qui viennent prier Marie de protéger les jours de leurs enfants.

Ici , la chaire de vérité, du haut de laquelle lo pasli'iir explique l'Évangile aux fidèles; là, le confessionnal . d'où l'on sort le cœur content d'avoir obtenu le pardon de ses fautes ; plus loin. Tautel des morts, avec sa tenttu-e noire, ses tristes images, ses ornements fimèbres ; visà-vis, les fonts baptismaux, d'où les petits enfants revicimiMil de petits angt^. En haut, près de la voûte, l'orgue aux sons graves et religieux. Enfin . sous celte arcade, commence b' long escalier qui mèjie aux tours élevées de l'j'glise. C'est là que retentissent les cloches , qui appellent à la prière , et envoient une pieuse pensée

aux fidôles, que lo devoir ou la maladie lient alors éloignés de la maison du Seigneur.

Que ces réflexions , mes enfants , occupent doucement votre esprit quand vous venez à réglise ; puissie/.-vous n'y jamais éprouver un sentiment de fatigue ou d'ennui, puissiez-vous plutôt vous écrier avec David : « Je me suis réjoui dans ces paroles qui m'ont été dites: Nous irons dans la maison du Seigneur. Un seul jour, passé dans votre temple, A mon Dieu . vjuU mieux que mille autres jours ! »

©1 iL'A!Ki©iy)!a ©y [pia©©M^!iîiic

Voici lo second conimamloincnt , qui est semblable au premier : vous aimerez le procbain comme vousmême.

St. Matih. xtii. — 3q.

Co conimandemont si important , ce commandoincnt égal à celui par lequel Dieu nous ordonne de l'aimer et de le servir, quel est-il donc , mes enfants? C'est l'amour pour nos semblablo^.

Kn destinant les hommes à vivre tous ensemble, mes enfants, Dieu leur a imposé des devoirs les uns vis-à-vis des autres, devoirs de bienveillanceetd'afTeclions réciproques, qui puissent contribuer au bonheur de chacun de nous. Ces devoirs envers nos semblables sont de différentes sortes, tous néanmoins se trouvent renfermés dans le commandement du S(.'igneur : Vous aimerez le prochain comme vous-mêmes.

Ce précepte, en efîut , peut tenir lieu de tous les nutrcs, ou plutôt on remplit aisément tous les autres en observant fidèlement celui-là. N'est-il pas naturel . mes amis, de chercher à éviter le moindre cliagrin à la personne que l'on aime; de lui rendre, quand on le peut, de bons services, de la plaindre dans ses malheurs, de la consoler dans ses peines? Oui , sans doute. Aussi tous ces bons sentmients se retrouveront dans nos rapports avec le prochain , si , selon le précepte de Dieu , notre cœur est d'abord tout rempli d'une charité sincère.

Mais quel est ce prochain que nous devons aimer? Vous croyez peut-être que ce sontseulements les personnes de votre connaissance , ou do voire pays? Non , mes enfaïus; le prochain , ce sont tous les honmies, sans en excepter un seul, ni les méchants, ni même nos ennemis, si nous étions assez malheureux pour en avoir. Et pourquoi Dieu nous a-t-il fait \\n commandement de nous aimer ainsi les uns les autres? C'est que nous sommes tous les membres d'une même laluille, les enfants de Dieu, les fils d'Adam . notre premier père. Voilà pourquoi il ne devrait pas y avoir d'étrangers pour un chrt'licn , pourquoi. dans chacun de ses semblables, il devrait In Ml ver un frère.

Une charité universelle pour le prochain , une cliarilé qui s'elende à la fois aux méchants, aux

ennemis, aux iiicornuis. n'ost pus impossible, commo vous poiirric/ le supposer , mes enfants. Autrement, Dieu ne nous aurait pas fait un devoir de celte vertu ; il ne nous commande rien que nous ne puissions faire, rien dont, le premier, il ne nous ait donné l'exemple. Dieu prend soin de toutes ses créatures avec une égale tendresse , et, selon qu'il le dit lui-même , il fait luire son soleil stir les l)ons connue sur les m*^chants. .lésus-Clnist a fiiit plus encore que d(^ se sacrifier pour le salut des hommes : il a cherché de préférence les pécheurs , pour les combler de ses miséricordes, et c'est pour eux, plus que pour les justes , qu'il est descendu sur la terre. Durant son passage ici-bas. Notre-S<'igneur a toujours rendu la bonté pour rinjiue, le bien pour le mal. Ses plus cruels ennemis eux-niénjes n'ont pu lasser sa charité, et il est mort sur la croix en priant pour si'S persécuteurs.

Voilà notre module, mes enfants; dites-moi maintenant si, après un tel exemple, vous pourriez vous laisser aller encore h ce sentimciu d'ogoïsme. qui p(trfe à n'aimer que soi et à conq»tor poni- rien Icsautns; ce s<'nlimenl de rancune, qui emprclic de [lardonncr de légères oITenses , les petites peines (ju'on a [)ii nous faire, sans interUion |)eut-èln', et qui , par cela mr-nK.' , devraient être faciles à oublier. El vous surtout , mes amis, heureux enfants, qui autour de vous

no roncontrcz jamais qu'indiilfïonft' vi bonlô , n'oprouvcricz-voiis donc pas poiic vos soinl)lables les moines soiitimoiils? A votre ago , il est vrai , vous avez plus bosoin des autres , que les autres n'ont besoin de vous; toutefois , un jeune enfant ne manque pas d'occasions de se rendre souvent utile, de se montrer prévenant , attentif, obligeant, serviable ; il peut surtout chercher à ne devenir jamais importun. Et si , en faisant , par amour pour le prochain , le peu qui dépend de lui , il se promet de faire dans l'avenir ce qui , aujourd'hui . lui est impossible encore, il remplit son devoir envers ses frères. Agir ainsi , c'est obéir au précepte de Dieu.

Remarquez bien, mes enfants, que. par ce précepte, Dii'u ne nous oblige pas d'aimer tout le monde également , et de la même manière. 11 est naturel de préférer ses parents à ses amis, ses amis à de simples connaissances, ses compatriotes à des étrangers. Ceux que nous aimotis du fond du cœur, avec une tendresse particulière, n'est-il pas vrai que nous les aimons beaucoup plus que nous-mêmes? Et c'est seulement connue nous nous aimons nous-mêmes, que Dieu nous oKldtuie d'aimer notn^ prochain.

« Ne pas faire à auti'tii ce(nie \in\> ne vondiiez pas ({u'on vous fît à vous-mêmes.

« Faire pour hs antres ce que vous voudriez qu'ils lissent pour vous. »

104 SrR I.i RELIGION.

Telle est la règle qui doit nous diriger dans nos seiilinients et nos actions à l'égard des autres. Ah! si celle loi de chanté était niiciix observée , quelle paix dans le monde , quelle union dans les familles , combien nous serions meilleurs , combien en même temps , mes amis , nous serions plus heureux !

E)[E^@3KS EB^^Eiaa 1L!E§ PA^SIKUTSa

Honorez votre père et votre inrre , afin que vous viviez longtemps sur la terre.