IL^ IP1[^]7S©©7[S

Le Saint-Esprit que mon Père vous enverra, vous ensieigm-ra toutes choses,

St Jka>. xiv — î6.

Après l'ascension de Jésus-Christ , mes enfonts, les apôtres demeurèrent plongés dans le deuil et la tristesse. L'absence de leur bon maître les remplissait de douleur, rien ne pouvait les consoler. Cependant ils attendaient avec confiance raccomplissemenl de la dernière promesse de Noire-Seigneur. « Je ne vous laisserai pas orphelins sur la terre, leur avait dit Jésus avant de les quitter; je vous enverrai TEsprit- Saint, l'Esprit consolateur. » Sans doute, mes chers enfants . cette promesse aurait pu s'accomplir à l'instant même; mais Dieu voulut attendre quelques jours, pour exercer la foi des apntres ; il voulut encore que la dt^scenle du Saint-Esprit dans leur àme fAi accompagfiée de

27G DES FÊTES DE l'ÉGLISK.

circonstances incrveilleuses, pouL faire éclater sa puissance aux yeux des nations.

Dix jours s'étaient écoulés depuis l'ascension : renfermés dans le Cénacle avec la sainte Vierge, qui n'avait pas voulu les quitter , les apôtres avaient passé ce temps dans le recueillement et la prière. Soudain un bruit s'entendit du ciel ; semblable à un vent impétueux qui s'approche, il remplit toute la maison où les apôtres étaient réunis. En njeine temps on vit paraître une lumière éclatante, qui, se divisant en langues de feu , vint s'arrêter au-dessus de la tète de chacun des apôtres, et tous furent remplis du Saint- Esprit. En ce moment ils reçurent le don des langues , c'est-à-dire que , par un miracle de l'Esprit divin, ils surent , à l'instant même, parler le langage des difTérents peuples parmi lesquels ils devaient aller prêcher TEvangile.

Un miracle moins visible, mais non moins frappant , s'opéra dans leur cœur. Ces hommes si timides, si faibles , qui avaient lâchement abandonné Jésus-Christ au temps de sa passion, devinrent fermes , courageux, intrépides, et l'Esprit-Saint, qui est aussi l'Esprit de force, leur donna la force nécessaire pour accomplir , au péril de leur vie, la divine mission dont ils étaient chargés.

Nous aussi , comme les apôtres , nous sommes appelés à recevoir le Saint-Esprit, avec tou-

tes SCS grâces , dans le sacrement de Cotifiniiation. Le jour où ce sacrement vous sera doritié, mes chers eiifanls, vous ne verrez pas , à la vérité , des latigues de feu paraître au-dessus de vos trtes, mais vous recevrez la grâce intérieure, dont ce miracle était le signe. Vous ne recevrez pas le don des langues , il vous serait inutile , mais Dieu daignera vous inspirer le langage que vous devez tenir, en toutes circonstances, pour rendre honunage à la religion, à la vérité, et pour ne jamais manquer, dans vos paroles, à la charité envers les autres. Dans ce temps-là, mes enfants, on vous donnera des instructions détaillées sur le sacrement de Confirmation; dès à présent , vous pouvez néanmoins y penser avec fruit , et c'est en ce jour surtout qu'il le faut faire.

Coin prêtiez hien d'al)ord ce que c'est que de recevoir le Saint-I]sprit. C'est être rempli de riispril do Dieu. Cet Esprit est infiniment supérieur ail nôtre : aussi , lui communique-t-il une force surnaturelle. De même que , dans ce qui se rapporte aux. choses ordinaires de la vie, l'enfant docile voit par les yeuv de ses parents, l)rotile de leur expérience, de leur raison , et s'élève ainsi, peu à peu, au-dessus de la faiblesse de so!i Age; de même, en venant dans notre Ame, le Saint-Esprit Téclaire, l'anime, la transforme et renrichit de tous ses dons.

278 DES FÈTKS DE LÉGLISE.

Les dons du Saint-Esprit . qu'en ce jour il répand avec tant d'abondance sur les apôtres, sont : la siigesse, l'intelligence, la science, le conseil, la piété, la force, et la crainte du Seigneur. Ces différentes grâces vous seraient bien précieuses, mes enfants; demandez-les à Dieu. Priez-le de vous accorder surtout la sagesse, dont il est dit : Que tous les biens viennent avec elle ; la force, si nécessaire à votre jeune âge, pour que vous puissiez triompher de vos défauts , et travailler avec ardeur h votre salut ; la piété enfin, qui vous donnera le goût de la prière, et vous fera trouver votre bonheur dans le service de Dieu.

En vous pénétrant de ces bons sentiments , mes chers enfants , vous retirerez d'heureux fruits de la fête de la Pentecôte; et elle commencera à préparer votre cœur au sacrement de Confirmation.

Venez, ô Esprit-Saint, et répandez sur nous, comme sur les apôtres, un rayon de votre divine lumière. Nos âmes sont malades, venez les guérir; elles se sont souillées par le péché, venez les purifier ; semblables à des plantes stériles , elles ne produisent aucun bon fruit , venez les arroser par votre grâce salutaire ; car , sans vous ,

DES FÈTIÎS DE LKGLISK. 279

o divin Hspiit, il n'y a rien en nous que nii^<'n', il n'y a rien en nous que le mal : failes , nous vous en supplions, que notre orgueil ne se révolte plus contre vos corn mandements , corrigez nos défauts, attendrissez nos cœurs , attachezles à Dieu., qu'ils aiment si peu encore. Accordez-nous vos sept dons précieux, à nous, vos enfants tidèles. 0 Esprit-Saint, faites-nous vivre dans l'innocence, faites-nous mourir dans votre grâce, faites-nous régner enfin dans l'éternité. Ainsi soit-il.

«êg.

PiTi-Pisty):

Mes délices sont d'être avec les enfants jIc; hommes.

Pftov. viii. — 3.

Vous VOUS rappelez sans doiile , mes enfants, que . In veille de sa niorl , dans le dernier repas qu'il fit avec ses apôtres, Notre-Seigneur institua le saint sacrement de rEucharistie , sacrement adorable , par lequel Dieu habite réellement parmi les hommes, et daigne s'abaisser jusqu'à les nourrir de son propre corps et de son sang divin. Chaque année, le jeudi saint, l'Église célèbre la mémoire du jour heureux où Jésus- Christ nous a donné cette preuve de son amour pour nous; mais alors l'Église est si tristement occupée des souffrances et de la passion de Notre-Seigneur, qu'elle ne peut se livrer, autant qu'elle le désire , à la joie que lui cause un si grand bienfait accrirdé aux hommes; aussi, at-elle voulu établir une fête particulière en Thonneur du saint sacrenient. Olte fête est l'une des

DES FÊTRS DE l'hOUSE 281

pins belles et des plus touchantes de la religion : c'est la fètc de l'amour de Dieu pour nous , et de notre reconnaissance envers Dieu.

En ce jour , il est d'usage, mes chers enfants, de faire une procession solennelle hors de l'église, et de porter en triomphe le saint sacrement , dans les villes et dans les campagnes. Dès le matin , avertis par le son des cloches , les habitants s'empressent de joncher de fleurs et de braTiches d'arbres les rues par lesquelles doit passer la procession , et de préparer les difTérents reposoirs où elle s'arrête. Ces reposoirs sont plus ou moins ornés, selon les ressources des habitants. A la ville, les gens riches prêtent des tapisseries et de belles étoffes; à la campagne, du linge blanc, parsemé de bouquets de fleurs, e^t la seule tenture dont puissent disposer les pauvres paysans du village; mais nul doute que Notre-Seigneur n'accueille avec une égale bonté les offrandes des uns et des autres, car il est aussi bien le Dieu de la pauvreté que le maître du ciel et de la terre ; et ce qu'il demande avant toute chose, c'est l'intention du cœur.

Cependant, la procession s'avance au milieu du chant des cantiques; les prêtres sont revêtus de leurs plus beaux habits; les enfants de chœur mêlent à la fumée de l'encens des roses effeuillées qu'ils portent dans des corbeilles. On croit voii- un souv(M';>in . rrcevant les hommages et 1<'>

témoignages de l'affection du peuple dont il est adoré, ou plutôt encore un père de famille, entouré de ses enfants ou jour de sa fête. Dieu n'est jamais plus disposé à nous combler de ses grâces quodeins ce saint jour, où il sort de son tabernacle pour se mêler à nous ; aussi chacun se presse sur son passage; chacun se trouve heureux quand le saint sacrement a paru devant sa demeure ; les cultivateurs espèrent une abondante récolte des champs qui ont été bénis par la présence de Jésus-Christ; les pauvres malades quittent, s'ils le peuvent, leur lit de douleur, pour venir recevoir, devant leur maison, la bénédiction du Dieu qui les guérit souvent , qui toujours les console. Les mères, leurs petits enfants dans les bras, vont s'agenouiller sur les marches du reposoir, où Notre-Seigneur daigne s'arrêter pour les bénir, et, pendant qu'il vient se reposer sur les têtes innocentes de ces petits anges, on croit l'entendre dire à ses ministres, comme autrefois aux disciples : « Laissez venir à moi les petits enfants ; le royaume des cieux est pour ceux qui leur lessemblent. »

Pour la plupart, mes chers enfants, vous avez reçu, dans vos premières années, cette bénédiction de Jésus-Christ ; alors vous ne sentiez pas votre bonheur , mais h présent que vous commencez h connaître le prix de la sainte Eucharistie^ soyez pieux et recueillis durant cette

DES FÊTES DE l'ÉGLISE. 283

belle ft'te , remerciez Dieu mille fois de vous montrer tant d'amour; aimez-le vous-même do tout votre cœur.

PRIÈRE

Seigneur Jésus , si je ne puis encore vous recevoir aujourd'hui dans mon rune,je veux au moins vous remercier de vouloir bien demeurer parmi nous dans le sacrement de votre amour. Grâce à cette inépuisable bonté , tous les jours et à toute heure, il m'est permis devons offrir mes prières, et je suis aussi heureux que les enfants que vous vous plaisiez autrefois à réunir autour de vous. Il me reste encore à envier, ô mon Sauveur , la sagesse et l'innocence par lesquelles ces enfants avaient su mériter votre tendresse. Mon Dieu ! lorsque je pourrai leur ressembler, bénissez-moi de la mrme manière, laissez-moi venir souvent auprès devons: ce sera mon plus grand bonheur. Ainsi soit-il.

^E7\Ë ©n iL'^§i(Q)[jîg[Pïr!i@M.

Vous serrz une courcnne de gloire dans lu inniii du Seigneur , et un diadème royal dans la main de votre Dieu.

ISAIE. i.vu — 3.

En ce jour, mes chers enfants, l'Église célèbre la bienheureuse mort de la sainte Vierge, sa résurrection et son assomption glorieuse. Réunie h son divin Fils, Marie reçoit de lui une couronne immortelle , une vie de bonheur et de gloire , que lui méritaient ses vertus, ses souffrances, la vie humble et cachée qu'elle avait menée sur la terre. Aujourd'hui, Marie devient la reine du ciel et notre puissante protectrice ; mais auparavant , il ne faut pas l'oublier, mes amis , Marie avait été notre modèle. Appliquons-nous donc à étudier les saints exemples qu'elle nous a laissés; cherchons à nous rappeler les principaux traits de son histoire, pour nous exercer à l'imitation de ses vertus: ce sera la meilleure manière d'honorer notre mère au jour de sa fête.

DES FKTi:S DE l/ÉGLISE. 28.")

Solon l'opinion générale de l'Kglise , mes chers ciifiinls, opinion que tons les vrais serviteurs de Marie trouvent un grand bonheur à partager. la sainte Vierge fut exempte de la tache du péché originel. Sans doute. Dieu ne voulut pas permettre que l'a me de celle qui devait être sa Mère fut un seul instant souillée par le péché.

Marie, annoncée par \)m\ à nos premiei-s parents, et montrée de loin par un prophète, comme devant donner naissance au Fils de Dieu, Marie naquit à Nazareth , petite ville de Galilée , peu distante du mont Carmel. Amie et Joachiin , son père et sa mère, descendaient de la tribu de .luda et de la race de David. Malgré cette antique et royale origine , ils étaient pauvres et menaient une vie fort retirée. Leurs vertus furent cependant assez connues pour que l'Kglis»' les ait admis au nombre des sai?ils dont , chaque année, elle célèbre la fèt(\

Par reconnaissance pour Dieu , de la bonté duquel ils tenaient leur unique enfant, les pieux parents de Marie voulurent la vouer au Seigneur, et , dès rage de quatre aiis, elle fut portée au temple de Jérusalem pour y être élevée parmi d'autres jeunes filles. Marie , dont la raison avait devancé les années, et dont déjii le cœur était tout rempli de l'amour divin , prouut de se donnera lui ^ans paita^^c, cl lit vcrii de

286 DES Ki>ri:s de l'église.

rciioiicer à Ions les liens d'ici-bas. On aime à se représenter cette aimable et sainte enfant , agenouillée sur les marches du temple, priant avec une aiigélique ferveur , ou bien encore, douce et soumise envers les gardiens de son enfance , pleine d'affection et de complaisance pour ses jeunes compagnes, offrant enfin, mes amis, dans l'enfance la plus pure et la plus sainte qui fut jamais, un touchant et parfait modèle à l'enfance chrétienne.

^laric demeura dans le saint temple jusqu'à ITige où elle fut mariée à un saint homme nommé Joseph; connue elle, il descendait de la race royale de David, mais, comme elle aussi , il était pauvre : il exerçait la profession de charpentier. Lorsque Marie, toujours demeurée vierge, habitait Nazareth avec Joseph, Dieu lui fit annoncer, par l'ange Gabriel, qu'elle serait la Mère du Sauveur promis au monde. « Voici la servante du Seigneur, qu'il me soit fait selon votre parole , » dit Marie avec humilité, plus occupée du désir d'accomplir la volonté de Dieu que de la gloire dont elle allait être revêtue en devenant la Mère du Sauveur.

Selon la parole de l'ange, mes enfants, et pendant un voyage que Joseph et Marie avaient entrepris , en conséquence de l'ordre de l'empereur romain, Nolrc-Seigneur Jésus-Christ vint au monde dans la pauvre étable de Bethléem.

Di'S piVrEs ni; j/iiiii.isi;. 287

Alors comiiienctTonlles ongoisscs iniWenicilrs de la sainte Vierge?. Pour tout berceau, son divin Fils n'a qu'une liunible crèche ; pour Umi vêlement, des langes giossiers. A peine le cœur dt^ Marie a-t-il pu se réjouir en voyant l'cnipressenient des bergers et des Mages à venir adorer le divin enfant, que. treiul)lant pour les jours de ce Fils chéri , elle est contrainte de s'e?ifiiir en Egypte pour le soustraire h la fureur d'iléiode. Auparavant > déjà , pour obéir à inie loi , dont cependant elle était dispensée, Marie était allée au temple présenter son Fils au Seigneur et , coiume toutes les pauvres femmes d'Israël , le racheter par la simple offrande de deiix tourterelles. Là, un saint vieillard, noiumé Siméon , élevant l'enfant .lésus entre ses bras, prédit ii Marie tout ce qu'un jour elle aurait à soufTiir par ce cher enfant, et lui annonça que son cœur maternel serait percé d'un glaive de douleur. Combien de fois, mes amis, durant les trente années que Jésus passa près de sa Mère , ne dutelle pas , cette pauvre Mère , se rappeler la prédiction du saint vieillard, et trembler de la voir s'accomplir!

Enfin, le moment arriva où Noire-Seigneur voulut s'éloigner de Nazareth pour commeticer ses divines prédications; l'Fvangile ne dit rien de la sainte Vierge, si ce n'est qu'elle se trouvait aux noces de Cana, et (ju'à sa prière Jésus fit

288 DES lÈTiïs DE l'Église.

là son premier miracle. Si Marie daigna s'intéresser de la sorte aux moindres besoins de ceux dont elle était entourée, on ne saurait douter , mes enfants, qu'en accompagnant Nolre-Seigncur dans ses voyages, elle ne l'ait imploré en faveur de tous ceux près desquels elle se trouvait, et ne sdit ainsi, en quelque sorte, devenue leur providence. Cette douce pensée doit nous encourager à toujours nous adresser à Marie avec une entière confiance.

Nous ignorons si la sainte Vierge assista à toutes les douloureuses scèiies de la passion de Jésus-Christ, mais nous la trouvons sur le Calvaire, debout an pied de la croix. C'est bien en ce moment que son ànie fut brisée et percée par la douleur, comme par un glaive; c'est en ce moment aussi., que, recueillant les dernières paroles de Notre-Seigneur près de mourir, Marie consentit à devenir notre mère. Pauvre mère, combien n'a-t-il pas fallu qu'elle nous aimât pour nou3 a voit pardonné la mort de son Fils bien-aimé !

Marie vécut encore plusieurs années, mes enfants; elle parvint à un âge très-avancé. Renfermée dans le cénacle avec les apôtres , après l'ascension de Jésus-Christ, elle reçut comme eux r]{sprit-Sain-t au jour de la Pentecôte: elle assista ii rétajili^^cment de l'Kglise chrétienne; puis (iilin Dieu mit un terme à son exil, et la ra[i;:e!a h lui; son cœur et sa pensée étaient déjà

DÏS FÊTÉS DE t^ÉGLISE. 289

dinis le ciel; elle mourut entourée des regrets des apôtres, et alla se réunir p(Mir toujours à Jésus-Christ, dont l'absence lui avait eoûlé tant de larmes.

C'est la croyance dePÉgliscque la sainte Vierge, aussitôt après sa mort, est entrée au ciel en corps et en Ame; cette ferme croyance, mes enfants, a doimé lieu à la solennité de ce jour.

Après avoir , pendant le cours de l'année', successivement célébré tous les mystères de la vie de la sainte Vierge, sa naissance , sa présentation au temple , sa purification , sa visite à sainte Elisabeth, ses douleurs sur le Calvaire, l'Église célèbre aujourd'hui son triomphe et sa gloire. Que cette fête vous soit chère, mes amis , que surtout elle ne passe pas sans faire naître d'heureux fruits dans vos Ames. Honorez Marie par de ferventes prières, aimez-la, jetez-vous dans ses bras maternels , confiez-lui votre enfance, votre jeunesse, votre vie tout entière; confiez-lui vos bonnes intentions pour les fortifier, vos défauts pour les détruire. Demandez-lui devons diriger, de vous conduiic , de vous apprendre a l'imiter. El pensez souvent, chers enfants, que Marie fut la plus soumise, la plus humble, la plus modeste des créatures; qu'elle ne se glorifiait de rien et ne cherchait à se faire admirer de personne. La prière, le travail, le

290 DES FÊTES DE l'ÉGLISE.

silence, l'amour de Dieu surtout, voila ce qui remplit sa vie. Qwc d'exemples pour nous !

Pnère de sainl Bernard à la sainte Vierge.

Souvenez-vous, ô très-pieuse vierge Marie, qu'on n'a jamais entendu dire qu'aucun de ceux qui ont eu rccouis à votre protection , imploré votre assistance ou demandé vos sutTrages, ait été abandonné. x\nimé d'une pareille confiance, je viens à vous, ô Vierge des vierges, et, gémissant sous le poids de mes péchés, je me prosterne à vos pieds; daignez , ô Mère du Verbe , ne pas rejeter ma prière, mais écoutez-la favorablement , et exaucez-moi.

Ainsi soit-il.

FETif ©g a,i\ iraus^AiM'ir.

Nous sommes les infants des :.iirits.

Toril". VIII,— 5.

Le seul iKtiii de cette f<He , mes chers enfiuits , vous appieud ce qu'elle est et pour qui elle a été instituée. C'est la fête de tous les saints, c'est-à-dire des hommes dont les vertus ont été couronnées par le bonheur du ciel. Os bienheureux sont nos frères, ils ont été, comme nous, les enfants de l'figlise, et l'union qui existait entre eux et nous n'a pas été détruite par In mort. C'est pourquoi la religion a mis chacun des jours de l'année sous la protection particulière d*un saint. C'est pourquoi aussi elle donne à chaque enfant qui vient au monde, un des élus du ciel pour protecteur et pour modèle; mais ne pouvant connaître le nom ni l'histoire d'une foule de saints d'' tout ;lge et de toute nation, l'Église réunit ses enfants dans son hhivenii pour les honorer ensemble par une fèlc

solennelle. Elle se propose donc , en ce jour , d'honorer les saints par ses hommages et ses louanges , et afin que cette fête ait pour nous son utilité , elle nous encourage à suivre les exemples des saints , par la pensée du bonheur éternel , qui esl leur récompense, et elle les prie do nous protéger auprès de Dieu.

Ainsi donc, mes amis , l'Église félicite d'abord les saints de la gloire et du bonheur qui sont leur partage; elle leur témoigne sa joie de ce que leurs soufîrances sont terminées et de ce qu'ils ont été victorieux dans les combats; car, il faut que vous le sachiez , mes enfants , ce n'est pas sans efforts, ni sans peine, que les saints ont mérité le ciel. Les uns, comme les martyrs, ont souffert la mort dans des tourments horribles, pour le saint nom de Dieu ; les autres , comme les apôtres , ont employé leur vie à faire d'immenses travaux , de longs et périlleux voyages , pour annoncer l'Évangile aux peuples idolâtres; un grand nombre de pieux solitaires ont distribué tout ce qu'ils possédaient aux pauvres , se faisant pauvres eux-mêmes pour ressembler à Jésus-Christ. De bonnes sœurs do la Charité , enfin , ont consacré leur existence à soigner les malades , à instruire les enfants des pauvres ; et ceux même des élus qui n'ont pas pratiqué des vertus aussi parfaites et aussi éclatantes , ne sont néamiioins devenus des saints qu'eu rcmpUssant fidèlement leurs de-

DEg FÊTES DE l'ÉGLISE. 293

voirs , co qui doinando toujours boaucoup d«^ zèlo nt de courago. Los saints ont vaincu lo démon , Dion lesrcconipenso : voilà do quoi nous los félicitons aujourd'hui.

Hélas! mes rhors onfants. que nolro vin ost loin de ressembler à celles dont les saiuis nousont laissé le précieux exemple î Tous , il est vrai , nous ne sommes pas appelés h devenir des religieux, des solitaires ou des martyrs; maisils*cst trouvé des saints dans les diverses positions où chacun de nous peut être placé. Il y a eu des saints de tous les âges , et vous aussi, mes chers enfants , vous trouverez parmi les élus , vos modèles. Bien des anges du ciel ont été des enfants comme vous , n'ayant pas d'autres devoirs à remplir que les vôtres, seulement les remplissant mieux. Ils n'ont pas fait d'actions remarquables aux yeux des hommes , mais ils se montraient pieux envers Dieu et soumis à leurs parents. Assurément , ils ont eu des défauts h corriger , de mauvais penchants h combattre, mais leur bonne volonté, soutenue par le secours du Seigneur, est parvenue à eu triompher. Ce qu'ils ont pu faire, mes chers enfants, ne pourritv.-vous donc le faire aussi comme eux?

Pour cela, demandez aujourd'hui aux saints lo courage qui vous est nécessaire. A la vérité , ils n'ont pas lepouv(nr de nous accorder des gnlcos, mais ils peuvent les demander pour nous et avec

294 DES FÊTES DE l'ÉGLISE.

noiis.oi Ton no saurait doiUor, nios onfaiils, ni do l'inlôivl qu'ils proiinonl à noiro snnclificalion, ni dolourpnissanco auprôs do Dion, dont ils sont los amis.

PUIÈRE.

Amcsbienlioiircnses, et vous surtout, mon saint patron, daignez recevoir les hommages que j'unis à ceux que l'i-lgliso vous offre en ce jour. Parmi les clirétiens qui implorent votre puissante protection et le secours de vos prières, daignez distinguer un enfant, qui en a plus besoin que les autres, parce qu'il est plus faible. Demandez à Dion pour moi, je vous en conjure, qu'au lieu do disputer, comme je le fais souvent, avec mes devoirs, pour en remplir le moins possible, je sois animé d'un zèle généreux pour mon salut; que je commence dès h présent à y travailler , que je continue avec courage pendant toute ma vie, et qu'un jour mes ofTorls soient couronnés comme les vôtres par le l>oulioiir du ciel.

Ainsi soii-il.

->D©Tj)ia ©!ES lîiiO'Diairs.

C'est une bonne cl salutaire innséede prifr pour les morts.

Macch. Ht. II. — xii, 4 i-

Pour C'iro sauvé , iiios chers onfanls, pour parlagor rétornollo félicilé dos saints, dont liior nous étions occupés, il faut ou avoir conservé son innoconco, ou l'avoir recouvrée, car « rien d'impur, a dit Xotre-Seigneur, ne peut entrer dans le royaume des cieux. » Dieu veut bien, dans sa miséricorde, pardonner les péchés dont on se rcpent sincèrement, et qu'on a confessés, mais il ne dispense pas de les réparer, et il no nous remet qu'une partie des peines que méritent nos fautes. Il reste donc une pénitence à faire, et si nousn'avons pas eu le courag(; de la faire en ce monde, il faudra la subir, dans l'autre, par les peines du purgatoire. Le purgatoire, mes enfants , est un lieu de souffrance , où Dieu envoie les pauvres ;1mes qui n'ont pas mérité l'enfer , mais qui ne sont pas assez pures pour entrer au ciel. Klls font là. daiw

de grandes douleurs, la pénitence qu'elles auraient du faire sur la terre, et qui eût été moins longue et moins pénible. C'est alors qu'elles regrettent le temps perdu et leur peu de zèle à profiter des conseils de la religion pendant leur vie.

Dieu laisse plus ou moins longtemps les âmes dans le purgatoire , selon le nombre de fautes qu'elles ont à expier; mais l'Église enseigne que nous pouvons abr.éger Jes souffrances de ces âmes en priant pour elles, et surtout on offrant à Dieu en leur faveur le saint sacrifice de la messe. Aussi , non contente do prier à la fin de tous ses offices pour ceux qui no sont plus , l'Église consacre à leur souvenir un jour entier chaque année : ce jour est celui qui suit la fête de la Toussaint, pour nous rappeler que nous, chrétiens de la terre, qui demandons protection aux chrétiens du ciel, nous ne devons pas oublier ceux du purgatoire , parce qu'étant tous enfants de la mC'me famille , nous devons nous prêter un mutuel secours.

C'est une triste fête que celle-ci , mes enfants ; elle rappelle à nos cœurs les parents et les amis que nous avons perdus, que nous aimions si tendrement , que nous serons si longtemps sans revoir ; aujourd'hui , on va pleurer sur les tombes de ces morts bien-aimés , et demander grâce pour eux à Dieu, si malheureusement ils étaient encore éloignés de lui.

El vous , mes chers enfants , qui , pour la plu-

DES FÊTES DE l'ÉGLISE. 297

part du moins , no connaissoz pas oncoro cotto cruelle douleur, de perdre ceux que l'on aime , vous prierez pour les parents et les amis des autres, pour ceux que regrette votre mère, pour tous les morts eu général. C'est un devoir de charité , el les pauvres âmes dont vous aurez contribué a abréger les souflraiices , se souvenant au ciel de votre pitié , vous protégeront à leur tour.

Si cotte instruction venait à tomber sous les yeux de quelque malheureux orphelin, il sentira que la reconnaissance Toblige à prier Dieu pour les parents qu'il a perdus; et ce devoir lui sera bien doux à remplir. Quelle consolation, en effet, pour ce pauvre enfant, de pouvoir espérer que ceux qui lui avaient donné la vie et dont la tendresse avait entouré ses premières années de tant de soins, de tant d'amour, seront redevables à ses ferventes prières du bonheur éternel.

Après avoir rempli vos devoirs envers les morts, mes enfants, cherchez , pour vous-mêmes, quelques leçons utiles dans la pensée du purgatoire. Remarquez d'abord combien Dieu déteste le péché, puisqu'il veut nous en faire expier jusqu'aux moindres traces ; et que cette réflexion vous engage h le commettre moins facilement. Prenez ensuite la résolution de faire pénitence do vos fautes dès cette vie , afin que Dieu vous trouve dignes du ciel après la mort.

298 DE? FÊTES DE l'ÉGLTSE.

PRIERE

Mon Dion . quand je d(Miiando à ma ni<Vo \o pardon de mon frôrc ou de ma sœur qu'elle devait punir . jamais elle ne me refuse : serezvous moins indulgent qu'elle, vous la bonté mrme, et ne daignerez-vous pas écouler ma prière pour mes frères malheureux? En vous demandant de pardonner aux autres, je n'oublie pas, Seigneur, que moi, tout le premier, je suis devant vous bien coupable; aussi, ce ne sont pas mes mérites , mais ceux de mon Sauveur Jésus-Christ , que je vous offre pour les âmes du purgatoire. C'est encore en son nom , ô mon Dieu ! que je vous demande la grucc de vivre de telle sorte, qu'après ma mort je ne sois pas envoyé dans co lieu de douleur.

Ainsi soit-il.

Litanies de la sainte Vierge.— Prière à l'Ange gardien. — Prière pour ses parents|. — Prière »ur l'jiyn^ône. — Prière sur la première Communion. — Actes des Vertus théologales. — Prière générale.

liitauics de la sainte Vieri^^c*

0 mon Dieu , qui êtes notre Père, ayez pitié de nous;

Jésus notre Sauveur, ayez pitié de nous;

Esprit-Saint, ayez pitié de nous;

Trinité sainte, ayez pitié de nous.

Et vous, ô Marie, Mère de Dieu et notre Mère, recevez avec bonté les demandes que nous allons aussi vous adresser , priez pour nous.

Marie préservée de la tache du péché originel , priez pour nous, afin que nous conservions fidèlement la giûce qui nous a été rendue par le saint bapt(>mc.

-oo-

Marie qui avez voulu vous consacrer h Dieu dès l'Age le plus tendre , priez pour nous , afin que, dès notre enfance, nous aussi , nous soyons tout dévoués au service du Seigueur.

Marie qui avez passé votre jeunesse l^in du

302 l'RlÈRES DIVERSES.

niondn o\ do sos plaisirs , priez pour nous . afin quo nous no rocliorcliions jamais d'autres joies que les joios do la vortn , dans la demeure do Dieu et dans la maison paternelle, -co-

Alaric qui , dans votre visite à sainte Elisabeth, ne parliez que de Dieu et de ses miséricordes, priez pour nous, afin que dans nos entretiens avec nos amis , il ne nous arrive jamais do dire iuicuno parole qui puisse offenser Dieu.

-co-

Marie qui avez tant souffert de n'avoir pour coucher votre cher P'ils qu'uiie crèche et un peu de paille , priez , afiu que toutes les pauvres femmes aient un berceau pour leurs petits enfants.

-oo-

Maric qui conserviez le souvenir de la piété des bergers et de l'adoration des Mages , priez pour nous, afin que jamais nous ne puissions oublier les touchantes el merveilleuses histoires de notre sainte religiou.

-oo-

Marie qui , dans votre fuite en Egypte , avez donné un si grand exemple d'obéissance, priez pour nous , afin qu'en toutes choses , nous soyons dociles et soumis à la volonté de nos supérieurs.

PRIÈRES DrVERSE<:. .303

Mario qui nvoz on lauldo chagiin do pordro le divin onfant , oi tant do joio do l'avoir roironvé , prioz ponr nons . afin qno notre pins grando crainte soil do pordro .lésn? p^r le péché , et noire plus {?rand bonheur celui de vivre près do Jésus dans rinnocence.

Mario, si pleiue de bonté que vous avez intercédé auprès de Jésus on faveur des époux de Cana, prioz aussi pour nous Jésus ; dites-lui ce qui nous manque, afin qu'il daigne nous l'accorder.

Mario qui avez conseillé à ceux dont vous étiez entourée d'obéir à Jésus, priez afin que nous passions notre vi^ à écouter ce que dit Jé^us et à le faire.

Marie qui, debout au pied de la croix, étiez plongée dans la doulem- , à la vue des souiïrances et de la mort de votre Fils bion-aimé, priez pour les mères désolées par la maladio et la porto d<' leurs enfants.

Marie qui avt'z été la plus hinnblc ti la plus puic dis créai uios, prioz pour nous, aliii que

nous devenions humbles de cœur, et que nous ne perdions jamais l'innocence.

-oo-

MarJG qui avez mené une vie sainte et laborieuse, priez pour nous , afin que nous apprenions h nous contenter de peu de chose et à travailler selon les devoirs de notre âge.

-co

Morie qu'à sa dernière heure Jésus nous donna pour mère, priez pour nous, intéressez-vous au salut de vos enfants.

Marie dont la mort fut si douce et si sainte , priez pour nous, afin que notre mort nous réunisse à Jésus et à vous.

0 sainte Vierge Marie, bénissez nous, priez pour nous.

PRIÈRE

Montrez, o Marie, que vous êtes notre Mère ; et faites agréer nos prières à celui qui , pour nous sauver , a bien voulu naître de vous.

Ainsi soit-il.

Prière à l'Aiiçe |[;^niMlioii.

Combien jo vous remercie , o mon Dieu , d'avoir placé près de moi cet être bienfaisant qui me protège , que je dois regarder comme mon guide et mon meilleur ami. Dans le temps où j'étais encore un tout petit enfant, on me donnait la main, de peur que mon pied ne heurtât contre quelque pierre ; et vous aussi , mon Dieu , vous faites conduire mon âme par votre saint Ange, pour qu'elle se détourne du chemin qui la ferait tomber. Daignez avoir toiijours pour moi , Seigneur, cette tendresse vigilante d'un père, dont les yeux ne cessent de suivre les pas de son enfant.

Et vous, mon bon Ange, vous qui connaissez Dieu , et qui savez combien il mérite qii'on l'aime, apprenez-moi le moyen do lui plaire, et en retour des grâces que vous m'apportez do sa part , ofFrez-iui mon cœur et ma ])onne volonté. Dites-lui que tout mon désir est de clianier un jour , avec vous , ses louanges, et , pour me faire arriver au ciel, A mon bon Ange , ne me quittez jamais! Ainsi soit-il.

PrîtTO pour sos parents.

0 mon Dieu , si jamais j'ai désiré du fond de mon cœur vous voir exaucer ma prière, c'est surtout lorsque je vous l'adresse pour ceux de qui je tiens la vie , pour les bons parents que vous m'avez donnés, ("omment me sera-t-il possible de m'acquitter envers eux, si vous ne daignez vous charger do ma reconnaissance, si vous ne leur rendez vous-même tout le bien , tout le bonhemque je leur dois? Répandez donc sur mes parents, je vous en conjure, vos plus précieuses, vos plus abondantes béiiédictions. Récompensez leurs vertus, sur la terre, selon les desseins de votre Providence, et dans le ciel, par une élernelle félicité. Conservez-moi mes parents, Soigneur, non pas seulement aulaiil que leurs bons soins me seront nécessaiies, mais encore dans le temps où ce seront eux , à leur tour, qui auront besoin de moi , qui auront besoin des secours et des soins que , dans leurs vieux jours, je me trouverai si heureux de leur prodiguer î

El si , en ce momem , je viens vous demander de me rendre doux , studieux , obéissant et bien sage, c'est ponr vous plaire, ô mon Dieu, et aussi à cause de la satisfaction qu'en ressentiront mes

pnronts. 0 Soignoiir, no pornioltoz pnsqno jamais, ni dnns mon ojifanco, ni dans le cours dr» ma vio, jolour canso la moindre poino; faites on contraire qno jo lonr procure toute la joie , tout le])onheuiqu'ils doivent attendre de ma tendresse et de ma vive, reconnaissance; Ainsi soil-il.

Prière sur l'aiimùiie.

Que suis-je devant vous, u mon Dieu? un enfant misérable et panvre, plus pauvre, peut-Olre , hélas ! que ceux dont je plains la misère , car je manque de douceur . d'obéissance, et ces vertus sont les seules vraiis richesses à vos yeux. Vous m'en trouvez si dénué, que chaque jour vous m'accordez votre sainte grâce , comme une sorte d'aumône , et il me suffit de vous exposer mes besoins, pour que vous veniez h mon aide avec bonté. N'esl-il pas juste qu'à mon tour, ô Seigneur! je donne à ceux qui me demandent, nrctlnrcant ainsi de montrer aux malheureux qui pouriaienl se cn>ire oubliés de votre Providence, qu'elle veille encore sur eux?

Oui , mon Dieu ! je veux désormais pratiquer les bonnes œuvres qui dépendiom de moi. Je ne puis pas, il est vrai, faire de giwndis aumônes, mais jw puis travailler pour vôlir les pauvres.

308 PRIEBES DIVERSES.

devenir soigneux, économe, afin d'avoir davantage à leur donner. Ohî puissé-je rendre la charité la compagne de ma vie; puissé-je ressembler un jour à ces hommes bienfaisants qui ont mérité le titre de protecteurs et de pères des pauvres ! Mon Dieu î vous qui me donnez ce bon désir , faites , s'il vous plaît, que je l'accomplisse; je vous en demande la grâce par les mérites de mon divin Sauveur. Ainsi soit-il.

Prière snr la première Commnnion.

Je n'entrevois encore que de loin , 0 mon Dieu, l'heureux jour de ma première communion ; mais au lieu de chercher dans l'intervalle qui me sépare de ce beau jour un prétexte pour n'y point penser, je désire, au contraire, profiter de ce temps pour m'y préparer d'avance , afin de mieux répondre alors à votre infinie bonté. Désormais, cette grande et sainte action va devenir le but des efforts que je ferai sur moi-même; en pensant h ma première communion, je tâcherai de devenir meilleur et plus pieux chaque jour , et lorsque vous daignerez venir à moi , Seigneur Jésus , je me trouverai bien heureux , si je puis vous offrir, non pas , hélas î une demeure digne de vous , mois du moins une cuno pure et ornée des vertus de mon fige. Ainsi soit-il.

Aetes des Vertus th('oloj»;ale!».

Il y a trois vertus théologales : la foi , l'ospérance el la charité. Ces vertus sont appelées théologales , parce qu'elles se rapportera directement à Dieu. Ainsi, c'est en Dieu que nous croyons par la foi ; c'est en Dieu que nous nous confions par l'espérance; c'est Dieu que nous aimons par la charité. Nous sommes obligés de faire souvent des actes de ces vertus ; nous le devons surtout dans les actions principales de notre vie, quand nous recevons les sacrements, et au moment delà mort.

Aclâ d3 foi.

Mon Dieu , je crois fermement toutes les vérités que vous nous avez révélées, et que l'Église nous propose de croire , parce que vous êtes la vérité même, et que vous ne pouvez ni vous tromper , ni notis tromper.

ÀOô d'Ëspérance.

Mon Dieu, je mets toute ma conliance dans votre infinie bonté , et j'espère que , par les mérites do Jésus-Christ, mon Sauveur, vous m'accorderez votre grâce en ce monde, et la vie éiornellc en l'autre.

310 PCiËKES DIVERSES.

Ac'.è de tûariis.

Mon Dii'ii , je vous aime de loiU mou cœur et par-dessus (ouïes choses , parce que vous des infiniment bon, infiniment digne d'èlrc aimé; j'aime aussi mon prochain comme moi-même pour l'amour de vous.

Prière g-éiiéralo.

Mon Dion, daignez proléger mon pays, comme autrefois vous avez proiégé le peuple d'Israël.

Éloignez de la France les malheurs et les maladies, comme vous avez préservé les maisons qui étaient marquées du sang de l'agneau pascal.

Donnez aux peuples la docilité, aux souverains la sagesse et la justice , comme vous les avez données au roi Salomon.

Envoyez à l'Église des pasteurs et des prêtres qui soient selon votre cœur , et remplissez-les de votre Espril-Saint, comme en ont été remplis les apôtres.

Que tous hi hommes vivent en paix et s'aijiicnt comme des frères , ne faisant qu'un tous ensemble , comme vous ne faites qu'un avec votre Père.

PKIÈKES DIVERSFS. 311

Alun DiL'U, quu ciuix qui ont du chugiin lioui vent toujours un ami qui le partage, comme vous avez partagé la douleur des scurs de Lazare.

Daignez guérir , ou du moins soulager ceux qui soutirent, comme sur la terre, vous guérissiez tous ceux qui avaient le bonheur de s'approcher de vous.

(^)ue , par votre puissance, les petits enfants près de mourir soient rendus à Fainour de leurs mères, comme le fils unique fut rendu à la veuve de Naïm.

Moii Dieu , faites que les gens riches aient un bon cœur pour les pauvres et qu'ils veillent sans cesse sur leurs besoins , connue votre providence veille à toute heure sur nous.

Faites que les pauvres aient de la résignation dans leur misère, comme vous en avez eu vousmènje dans la pauvreté , dans la douleur.

Que votre saiiU Ange accompagne les voyageurs sur la terre étrangère, comme jadis il guida le lils de Tobie jusqu'à son heureux retour dans son pays.

Mon Dieu , pour convertir et ramener à vous lus pécheurs, daignez jeter sur eux ce regard de boulé (|ui a touché lu cœui de saint Pieue.

Faites à ceux qui n'ont pas le bonlieur d elie chrétiens et catholiques , la grAce de le devenir , et ramenez au bercail ces brebib égarées , car

VOUS avez dit dans rÉvangilc : « Je suis le bon Pasteur. »

Mon Dieu , vous avez donné à tous les hommes Marie pour Mère; qu'elle soit surtout la Mère des enfants qui ont perdu la leur.

Mon Dieu , accordez à tous les hommes , et à moi-même, une vie sainte, une bonne mort, une place dans le ciel , parce que vous êtes mort pour nous sauver. Ainsi soit-il.