LA CHASSE DU SENESCHAL DE NORMANDYE

a veille d'une saincte croix De may,.au matin me lewiy.

Mon lymier, au poing, pour au boys AUer en queste où je pourray.

Pour veoir se je rencontreray

D'un ' cerf qui.me plaise à chasser.

Et si j'en puis d'un ' rencor4f'er

Qui me plaise, • cerf de dix cors

^ Var. de l'imprimé Nul.

* Var. Et sefen puis ung.

» Var. Semble.

Yill INTRODUCTION.

ailles moins folle que les aulres, car de sage femme n'y ha poinl au monde.

Cependant ce ne fut pas à Anne de Beaujeu que fut donné Souillart; toujours suivant Fouilloux , le grand sénéchal de Normandie importuna tant le sénéchal Gaston que ce dernier fut contraint de le lui donner. Anne de Beaujeu^ laquelle aymoit fort la vénerie, ayant entendu parler de la bonté et beauté de ce chien lui envoya une lice nommée Baude, dont il eut quinze ou seize chiens^ et entre autres six d'excellence nommés Cleraut, Jombard^ Hiraud, Meigret, Marteau et Hoyse la bonne lice. Fouilloux ajoute que François I«' rendit celte race plus forte en la croisant avec un chien fauve nommé Miraud que Tamiral d'Annebaut lui avoit donnée et elle fut encore renforcée.depuis par un chien blanc du nom de Barraud, que la reine d'Ecosse ' donna au roi % et dont Marcon-

1 Marie de Lorraine, femme de Jacques V, roi d'Ecosse. Fouilloux a écrit son Uvre avant l'aTénement de Charles IX : la Ire édition, datée de lô6L avec privilège de déc. 1560, devoit certainement être dédiée à François II, dont il est facile de reconnoître la figure dans la gravure de dédicade. En 1561, Charles IX étoit un enfant de dix ans et demi, ee ne peut donc être lui qui est représenté sous lea traits du jeune roi à qui Fouilloux offre sou livre. Personne, pas même le Judicieux M. Pressac, n'a fait jusqu'ici cette remarque. Si Fouilloux avoit voulu parler de l'infortunée et sainte Marie Stuart, à l'époque où il écrivoit. il auroit dit la reîfHe.

■ Henri II?

INTRODUCTION. IX

nay^ lieutenant de la vénerie^ tira une espèce de chiens bons par excellence et beaucoup pins forts que les autres.

Tel est le récit de Jacques du Fouilloux. Je suis très-disposé à admettre tout ce qui^ dans ses paroles, s'applique au règne de François I*'' et à des temps postérieurs , parce qu'étant né en 1519 \, il avait vu dans sa jeunesse les dernières années du règne de ce prince y mais je n'ai pas la même confiance dans le commencement de son récita et ce sont précisément les dits du bon chien Souillart, ouvrage que Fouilloux avoit lu^ mais qu'il cite de mémoire et fort inexactement^ qui me mettent à même de le réfuter.

Remarquons d'abord Tintitulé de son chapitre II : « Du naturel et complexion des chiens blancsdits baux et surnommés greffiers.» Ni les contemporains^ de Jacques du Fouilloux^ ni les veneurs qui l'ont suivi n'ont écrit que cette race eût été dite celle des chiens batÂX. Charles 1X9 dans son excellent traité dont nous n'avons malheureusement que le commencement, soit que ce prince^ si mal connu^ n'ait écrit que

i Article de M. Fillon dans le Magasin pittoresque de mars 1863, p. 87.

s Le 5 juillet li>57, don par le roi de 144^ à Adrian de la Gitonnière et Menen d« Faye, gentilshommes de sa Ténerie en la lande dee chiens blancs, (Pièce 183 de mon chartrier théreutique, olim de Joursanvault.)

X INTRODUCTIOK.

ce qiii nous reste, soit que le cotnmenoenient de son livre ait été seul conservé, appelle seulement ces chiens les chiens blancs greffiers. Ce nom de baux nVt-il pas été suggéré àFouilloux par ce vers des Dits :

Droit chien bauU a\j esté : de ceulx que loue Phœbus * ?

Mais Tauteur des Dits, renvoyant à Phœbus •, a employé le mot bault, ou plutôt battd, dans sa véritable acception , c'est-à-dire comme épithète et non pas comme nom ou surnom d'une race; tandis que Fouilloux semble bien par ces mots dits baux avoir voulu dire que cette race étoit dite ou nommée celle des chiens baux.

Fouilloux entrant en matière raconte que le premier chien de cette race s'appeloil Souillard. Mais de quelle race étoit-il lui-même? C'est ce que nous apprennent les Dits, c'est ce que Fouilloux y avoit lu lui-même, puisqu'il en cite ( inexactement , il est vrai) * les deux premiers vers dans son chapitre v : Des chiens noirs de Saint-Hubert :

s Chien baad, dit Phœbus, est parfaictement bon et de tieulz n'en vi-je oncques trois. Car chien baad doibt estre band et lie bien qiierant et bien requérant, etc., etc. (Phœbus, chap. du Chien eourtmi»)

3 V. p. S9 de notre édition, vers -3 et 4.

INTRODUCTION. XI

De Saint Huhett Èoriit mon premier nom, Fils de Souillard, chien de très grand renom ^.

Comment n'a-t-il pas vu que ce blason cité par lui s'appliquoit à Souillart/ranteur des chiens greffiers? Comment nous dit-il^ dans son chapitre v, qu'il résulte des vers cités par lui qu'il sort quelquefois des chiens blancs de la race de Saint-Hubert, mais que ces chiens ne sont pas de la race des chiens greffiers? C'est probablement parce que la race des chiens de Saint-Hubert ayant été profondément modifiée par les divers croisements qu'il nous raconte^ et surtout par celui qui fit donner à cette variété issue de la race de Saint-Hubert le nom de greffier y il ne croyoit pas que ces races eussent rien de commun , mais c'est une profonde erreur^ qui a lieu de surprendre chez un veneur aussi expérimenté.

Cet excellent auteur^ qu'il me coûte de critiquer % est-îl plus exact quand il nous dit que

1 Fotiilloux dit qu'il a trouvé un livre qu'un veneur adrenoit à un prince de Lorraine qui aymoitfori la chagge^ oit il y avoU un blason quHceluy veneur donnait à son limier^ nommé Souillarff qui estait blanc ; puis il ajoute les deux vers cités dans le texte. 11 est probable qu'il ayoit un maDoscrit des Diis du bon chien Souillart.

* Une bien étrange mépri.se est celle que commet Fouilloux, en disant que le grand sénéchal donna Souillart en garde à un reneur nommé Jacques de Bréxé.