XII INTRODUCTION

Souillart eut quinze ou seize chiens de la fameuse Baude, chienne favorite d'Anne de Beaujeu, citée huit fois dans la Chasse du grand seneschal, et une fois dans les Dits? Gela se pourroit, mais les Dits, qui méritent bien plus de confiance que Fouilloux, élèvent à vingtdeux le nombre des enfants de Souillart et ne nomment pas leur mère^ et il faut encore remarquer que Clairaut, Jombard (et non Joubard); Miraut^ Meigret, Marteau et Hoyse^ cités par Fouilloux comme issus de Souillart, sont nommés dans les Dits (où Fouilloux me semble bien avoir pris leurs noms), non comme issus, mais comme compagnons de ce chien célèbre.

Charles IX dans sa Chasse royale a parlé plus exactement de la race des chiens greffiers. « Du tt temps du roy Louis Xîl *, dit-il, on print un « chien de la race des chiens blancs de Saint- « Hubert, et en feit-on couvrir une braque « dltalie qui estoit à un secrétaire du roy qu'en « ce temps-là on appeloit Greffier *, et le pre-

1 C'est sous Charles Vlll.

^ Je n'ai jamais va que les secrétaires du roi aient été appelés greffiers. Le secrétaire du roi qui possédoit la chienne dont il s'agit ne seroit-il* pas Jehan Robertet, secrétaire du roi et greffier de l'ordre (de Saint-Michel), ami de Jacques de Brezé, à qui ce seigneur a adressé les louanges d'Anne de Beaujeu? (V. p. 45). Cela me paroit tout à fait probable.

INTRODUCTION. XIII

« inier chien qui en sortit fut tout (blanc) hors « mis une tache fauve qu'il avoit sur l'espaule, (( comme encores à présent est la race. Le « chien estoit si bon qu'il se sauvoit peu de « cerfs devant luy ; il fut nommé greffier à « cause du dit greffier qui avoit donné la (( chienne. Ledit chien feit treize petits tous (( aussi bons et excellens que luy et peu à peu « la race s'esleva^ de sorte qu'à Tadvenement à c< la couronne du feu roy mon grand père elle a estoit tout en estre. Je neveux obmettre que (( la maison et le parc des Loges, près ma mai- « son de Saint-Germaiu-en-Laye n'a esté faicte (I pour autre occasion que pour nourrir et (( eslever cette race de chiens blancs greffiers * . Les chiens blancs^ dont le roi Charles IX croyoit ne pouvoir dire assez de bîen^ furent en honneur pendant tout le reste -du xyi« siècle et la moitié du suivant. Robert de Salnove, dont la Vénerie royale a paru en 1665, mais qui avoit surtout chassé sous le règne de LouisXIIT^ dit qu'il a vu ces chiens maintenir le cerf de meute pen-

< Ch. IX, éd. 1635, p. 42. M. Chevreul a donné une excellente édition de ce traité. Le château des Loges existoit déjà au moins eu 1465, que Jehan Perdriel, écuyer, en étoit concierge. — En 1465, Anne de Beaajeu avoit quatre ou cinq ans et ne chassoit pas , Brézé étoit encore en disgrâce et Souillart n'avoit par conséquent pas paru. Le roi se trompe donc dans l'origine qu'il attribue à ce château.

XIV IHTRODlTCTIOfC.

dânt quatre ou cinq heures , quoique ce cerf se mélàt quelquefois successivement avec dnq ou six cenls autres cerfs , et cela malgré l'imprudence de ceux qui les accompagnoient et qui les pressoient de telle sorte qu'ils étoient contraints de quitter la voie pour éviter les chevaux; mais ils revenoient aussitôt prendre la voie de leur cerf^ et le maintenoient dans tout ce change jusqu'à ce qu'ils Teussent porté par terrée Lorsque Sélincourt écrivoit, c'est-à-dire en 1 683, cette race avoit déjà disparu depuis longtemps^ et on Tavoit remplacée par les plus grands chiens blancs que Ton pouvoit trouver dans les races mêlées dès lors*. C'est donc aux premières années du règne de Louis XIV qu'il faut faire remonter la disparition de la race de Souiilart.

La race des chiens blancs greffiers , même h répoque de sa splendeur, n'étoic pourtant pas la seule dont les rois de France fissent usage '. Ils

1 Chapitre ix.

* Depuis que les races angloises se sont confondues arec les françoises, l'on n'y connolt plus rien* et ces belles races de chiens antiques se sont éTanouies, et de ces mélanges de races il n'est resté que la curiosité du pelage. {Parfait chatstw\ p. 56)

3 Je vois dans une pièce originale qui m'appartient : Lez petits chiens blancs du roy étant en 1549 sous la garde de Philippe

INTHODUCTIOll^. XV

avoie&i toujours conservéeette race des chiens gris qui^ suivant Fouilloux^ avoit dans les temps reculés composé exclusivement leurs meutes.

Je donne après les Diu dû ban chien SouiUart Fépitaphe^ ou^ pour mieux dire^ la vie et i'éloge d' un chien de cette ancienne raceQommé Relay qui avoit appartenu à Louis Xil y et dont ce prince faisoit si grand cas qu'il auroit . suivant Tauteur écrit lui-même sa vie, et fait môme écrire et ptjblier (ce mot semble bien indiquer ^impression ') la dernière chasse de cet excellent chien.

L'épitaphe de Relay se trouve dans la Muse chasseresse, livre rare dont l'auteur, Guillaume du Sable , Tun des plus anciens gentilshommes de la vénerie du roi^ qui le fit imprimer à ses frais en 4611 (in-iâ), nous apprend qu'il avoit à cette époque servi comme veneur sept de nos rois, c'est-à-dire Louis Xin, Henry IV, Henry III, Charles IX, François 11^ Henry II et François I«r. Quelque Âgé qu'on le suppose en 161 1 , comme

de la Lo<*, escuyer tranchant. Il est sur que, comme dans des bas aDplogues, le mot petit a'appliquoit plutôt au nombre qu'à la taille de ces chiens, et que c'étoit une meute de chieus blancs moins nombreuse que la grande. En tout cas, il s'agit de chiens couranis, car il est parlé dans la pièee des « veneurs et vallets de chiens eiiani de la bande desdiU peiiis chiens. »

s Si ce livre existe il est totalement inconnu. Heureux Tamateur à qui il seroit donné d'en découvrir un exemplaire!

VI INTRODCCTIOW.

rendoient tous ses biens. Le récit de la mort de la malheureuse Charlotte dé France que j^ai donné plus haut est extrait de ces lettres, publiées pour la première fois par M. Douet d'Arcq.

Depuis cette époque, je ne trouve plus rien sur Jacques de Brézé ^ Il mourut à Nogent-le- Roy, le iA août 1494, et fut enterré à Tabbaye de douiombs, laissant de Charlotte de France six enfants légitimes. Il avoit eu trois fils naturels de mères inconnues.

Il est probable que la fin de sa vie s'écoula loin des atfaires, et que la chasse, ce noble exercice que nos ancêtres regardoient comme à peu près le seul convenable pour la noblesse en temps de paix, et dans lequel son aîeul^ Jean de Brézé, s'étoit déjà signalé à la fin du xir*» siècle ', occupoit «presque tout son temps. Son livre nous apprend qu'il chassoit avec Anne de Beaujeu; mais nous ne savons si c'étoit comme officier de celte princesse ou seulement comme un

1 Le père Anselme ne donne aucun acte de lui pour ces dernières années, et je ne le Tois pas cité une seule fois dans leti nombreuses pièces que Denis Godefroy a imprimées (très-incorrectement pour la plupart) dans son Histoire de Charles VIII.

* Il est cité comme habile veneur daiMle Trésor derenerie. On verra dans ma note 31 sur le Trésor toute la yie de ce chevalier, qui, comme son petit-fils, étoit fort violent.

IKTAOnUOTIOH. XVU

L'éfiitapbe de fiday est précédée de oelle de Basque , chien d'oiseau ou d'arrêt, oomme on diroît aujourd'hui; ayant ainsi que Souiitart, ap<* partenu à Louis XL Avant l'invention du petit plomb (au xviie sièele), on ne pouvoit se procurer de gibier-plume que par la chasse aux pîé^ geffon par la chasse au vol. Cette dernière se divisoit en fauconneriey ou chasse des oiseaux de leurre^ et en autourserie, ou chasse des oiseaux de poing. Sans entrer ici dans la définition de ces deux chasses^ dont j'ai amplement décrit les différences dans le Ménagier de Paris (tome II, p. 31^), je dirai seulement que les oiseaux de leurre suivoient en Tair les épagneux quêtants, et fondoient sur TcMseau qa'ils faisoîeni lever ; les oiseaux de poing, au contraice, attendoient, posés sur le poing de leur maître, que le gibier partit et le prenoient à léve-ctU, rarement à la remise. Il semble qu'un chien arrêtant bien, comme ttasqtte, étoit bien plus utile pour la chasse aux oiseaux de poing que pour la chasse à l'oiséan de leurre ; de sorte que cela me feroit supposer que Louis XI ne dédaignoit pas la chasse à Fautour ou à Tépervier, seuls oiseaux de poing avec lesquels on chassât la perdrix. J'en suis assez surpris,carcesoiseauxétoienten général réservés aux petits gentilshommes. Les grands seigneurs hassoient plutôt avec les oiseaux de leurre.

YllI INTRODUCTlOIf.

ailles moins folle que les aulres, car 4e sage femme n'y ha poinl au monde.

Cependant ce ne fut pas à Anne de Beaujeu que fui donné Souillart; toujours suivant Foui Houx , le grand sénéchal de Normandie importuna tant le sénéchal Gaston que ce dernier fut contraint de le lui donner. Anne de Beaujeu^ laquelle aymoit forl la vénerie, ayant entendu parler de la bonté et beauté de ce chien lui envoya une lice nommée Baude, dont il eut quinze ou seize chiens^ et entre autres six d'excellence nommés Cleraut, Jombard^ Hiraud, Meigret, Marteau et Hoyse la boune lice. Fouilloux ajoute que François I*^*" rendit cette race plus forte en la croisant avec un chien fauve nommé Miraud que Tarairal d'Annebaut lui avoit donnée et elle fut encore renforcée.depuÎ8 par un chien blanc du nom de Barraud, que la reine d'Ecosse * donna au roi % et dont Marcon-

* Marie Ae Lorraine, femme de Jacques V, roi d'Ecosse. Foailloax a écrit son l^vre avant l'arénement de Charles IX : la Ire édition, datée de 1561 avec privilège de déc. 1560, devoit certainement être dédiée à François II, dont il est facile de reconnoître la figure dans la gravure de dédicace. £n 1561, Charles IX étoit un enfant de dix ans et demi, ce ne peut donc être loi qui eitt représenté sous les traits du jeune roi à qui Fouillonz offre sou livre. Personne, pas même le Judicieux M. Pressac, n*a feit Jusqu'ici cette remarque. Si Fouilloux avoit voulu parler de l'infortunée et sainte Marie Stnart, à l'époque où il écrivoit. il auroit dit la reine.

> Henri 11?

INTRODUCTION. IX

nay^ lieutenant de la vénerie^ tira une espèce de chiens bons par excellence et beaucoup plus forts que les autres.

Tel est le récit de Jacques du Fouilloux. Je suis très-disposé à admettre tout ce qui^ dans ses paroles, s'applique au règne de François I«»^ et à des temps postérieurs , parce qu'étant né en iôi9 \, il avait vu dans sa jeunesse les dernières années du règne de ce prince , mais je n'ai pas la même confiance dans le commencement de son récit> et ce sont précisément les dits du bon chien Souillarty ouvrage que Foui Houx avoit lu^ mais qu'il cite de mémoire et fort inexactement^ qui me mettent à même de le réfuter.

Remarquons d*abord Tintitulé de son chapitre II : « Du naturel et complexion des chiens blancsdits baux et surnommés greffiers.» Ni les contemporains* de Jacques du Fouilloux, ni les veneurs qui l'ont suivi n'ont écrit que cette race eût été dite celle des chiens baxAX. Char* les \Xy dans son excellent traité dont nous n'avons malheureusement que le commencement, soit que ce prince^ si mal connu, n'ait écrit que

i Article de M. Fillon dans le Magasin pittoresque de mars 1863, p. 87.

* Le 5 juillet 1557, don par le roi de 144^ à Adrian de la Gitonnière et Menen de Faye» gentilshomBies de sa vénerie en la lande des chiens blancs, (Pièce 16S de mon chartrier ihéreutique, olim de Joursanyault.}

VI INTRODUCTIOn.

rendoient tous ses biens. Le récit de la mort de la malheureuse Charlotte de France que j'ai donné plus haut est extrait de ces lettres, publiées pour la première fois par M. Douet d'Arcq.

Depuis cette époque, je ne trouve plus rien sur Jacques de Brézé *. Il mourut à Nogent-le- Roy, le iA août 1494, et fut enterré à Tabbaye de Coulombs, laissant de Charlotte de France six enfants légitimes. Il avoit eu trois fils naturels de mères inconnues.

Il est probable que la fin de sa vie s*écoula loin des affaires, et que la chasse, ce noble exercice que nos ancêtres regardoient comme à peu près le seul convenable pour la noblesse en temps de paix, et dans lequel son aïeul, Jean de Brézé, s'étoit déjà signalé à la fin du xiv« siècle*, occupoit «presque tout son temps. Son livre nous apprend qu'il chassoit avec Anne de Beaujeu; mais nous ne savons si c'étoit comme officier de cette princesse ou seulement comme un

^ Le père Anselme ne donne aucun acte de loi pour ces dernières années, ei je ne le Tois pas cité une seale fois dans Ie& nombreuses pièces que Denis Godefroy a imprimées (très>incorrectement pour la plupart) dans son Histoire de Charlei VIII.

* Il est cité comme habile ven«ar daiia le Trcvor derenerie. On verra dans ma note 21 sur le Trésor loute la yie de ce chevalier, qui, comme son petit-fils, étoit fort violent.