PARTIE III. — ARBORICULTURE ET HORTICULTURE

une saison avant le semis, ou par du fumier dans un état de décomposition avancée.

Nous arrivons donc au printemps, après nos bêchages successifs. Le sol est rendu friable en le battant, le roulant et le ratissant; plus la graine qu'on va lui confier sera fine, plus le terrain devra être meuble et moelleux. S*il restait encore motteux et sec, nous l'arroserions la veille ou le matin du semis pour en briser plus facilement les mottes, et communiquer une fraîcheur favorable à la germination des semences.

Lors de ces dernières cultures préparatoires, nous répandons, s'il y a lieu, quelque engrais léger, en assez minime quantité, tel que cendre, rftclures d'os, terre de bruyère, terreau, poussière de route, sable de curage, noir animal, etc., et nous enterrons cet engrais avec la griffe de îer', le trident ou le râteau.

Si l'on travaillait sur un terrain encore neuf, on devrait le fumer copieusement à l'automne, afin de donner le temps au fumier de se consumer comme il faut et de s'unir intimement au sol avant l'époque du semis.

Llépandage des engrais qui agissent promptement ne doit guère précéder le travail du semis ; il arrive même souvent que l'on sème et que l'on amende tout à la fois. La nature et la quantité des engrais sont nécessairement subordonnées à la composition du sol et aux besoins de l'essence végétale. Pour aider à la germination des graines fines, nous jetons avant la semence un compost léger de terre brûlée, de sable tamisé, de teire de bruyère, ou de quelque chose d'analogue.

Disons encore qu'un terrain trop poreux doit être battu ou roulé de suite avant ou après le semis. Dans une terre aride, nous semons aussitôt la dernière culture pour enten*er, dit-on, de la fraîcheur avec la graine ; si l'on tardait, il serait prudent de mouiller le terrain au moment du semis. En pareil cas, il est bon de tenir le niveau du sol au-dessous de celui des chemins, afin d'y concentrer encore la fraîcheur.

Par contre, si le terrain est humide, nous relevons au-dessus du niveau des sentiers. Nous attendons pour l'ensemencer que le soleil et le h(Qe en aient desséché la surface.

Il faut toujours et partout savoir utiliser la chaleur et l'humidité, qui sont les agents principaux de la végétation, quand ils sont sagement combinés. Tel est le motif gui nous engage à choisir pour nos semis une terre douce et généreuse, bien préférable aux natures extrêmes, sèches ou froides.

Nous devons enfin, à chaque maniement du sol, enlever rigoureusement toutes les mauvaises herbes, les racines, les pierrailles, qui sont, avec les insectes, la plaie des semis, à tel point que souvent l'on est vaincu par leur envahissement et contraint de transporter ses cultures ailleurs.

lliidcs 4c ■émis. — En plein air, les semis se font à la volée, en lignes et en poquets ou à trous. Par ces mots , on comprend de suite la manière d'opérer.

Semer à la volée, c'est répandre la graine confusément, avec la main ou avec le semoir, sur le

terrain préparé, puis l'enterrer par un coup de herse, de grappin ou de rflteau.

Semer en lignes, c'est ouvrir un rayon ou une rigole avec une houe, une binette, un bâton ou une charrue. On y dépose la graine régulièrement avec la main ou avec un instrument, et on la recouvre en abattant les bords de la rigole, ou en y Jetant la terre du rayon voisin.

Semer en poquets ou à trous, c'est ouvrir des trous çà et là, avec la pioche, la bêche, le plantoir ou la main, y mettre la graine et remplir ces trous, soit avec la terre qui en^pro vient, soit avec la terre tirée des trous voisins.

Ce dernier mode étant plus spécialement destiné à la sylviculture, nous ne nous y arrêterons pas. Disons seulement qu'il suffit de placer la graine à l'endroit réservé au plant ; et, dans la prévision d'accidents, on l'accompagne d'une seconde et d'une troisième graine. Lorsque tout danger est passé, on enlève les plants superflus ; ceux qui restent se fortifient.

Nous n'avons à nous occuper ici que du semis de pépinière, c'est-à-dire du semis destiné à produire des plants que l'on enlève à un moment donné, pour les replanter ensuite.

Dans les conditions où nous nous plaçons, il convient de disposer son terrain par planches ou carrés allongés, ayant une longueur indéterminée et une largeur de 0*,80 à i",30. Un sentier de 0",25 à 0*,35 les sépare. Plus le plant est vigoureux et envahissant, plus le sentier sera large. Si le terrain était réglé sous le môme niveau^ nous indiquerions les extrémités du sentier pour le reconnaître au moment des premiers sarclages et arrosages.

Lorsque chaque planche est consacrée à une variété d'arbre, la végétation s'y fait remarquer par son uniformité; mais quand on est obligé d'y réunir plusieurs sortes, on les choisit à végétation analogue. Dans le cas où les variétés d*une même espèce, malgré l'étiquetage, pourraieot amener de la confusion, on intercale entre deux variétés, une essence dont les caractères distincts marquent bien la séparation. Pour ce qui est du semis en rayons, toutes les lignes seront ouvertes dans le sens de la longueur de la planche, et séparées Tune de l'autre par un intervalle de 0'',20 environ.

Soit qu'on la sème à la volée, soit qu'on la sème en lignes, la grafne doit être répandue aussi uni<formément que possible, à une distance calculée sur la vigueur du plant, sur sa 4^tination et d'après le nombre d'années qu'il doit y rester. Un semis trop dru étiole le plant en l'obligeant à s'élever ; trop écarté, le plant reste court et peut se ramifier; avec un terme moyen, nous l'obtiendrons trapu , bien constitué. Maintenant, à quelle profondeur devons-nous placer nosgraine»?

Règle générale : une graine sera d'autant moin« enterrée qu'elle sera plus petite, que le climat et le terrain seront plus froids , et que l'époque de sa mise en terre se rapprochera plus du temps de sa germination.

Il ne serait donc guère possible de semer les grosses graines autrement qu'en rayons ou en poquets. Par un motif semblable, les graines exces-

CHAP. II. — DE LA MULTIPLICATION DES VÉGÉTAUX LIGNEUX

sÎTement fines seront semées à la volée et on ne les enterrera pas; on les couvrira simplement de litière menue ou de mousse hachée. Afin de mieux répartir ces graines fines, nous les mêlons avec du terreau et répandons le mélange sur les planches déjà chargées de terre brûlée, de terre de bruyère ou de sable fin. Après cela, nous appuyons sur le tout avec une batte, et mouillons très-légèrement avec l'arrosoir à pomme. Pour en finir avec ces espèces délicates, nous dirons que si Ton n*a pas choisi une place à mi-ombre^ on étendra pendant les chaleurs qui accompagnent la levée des plantes, un lit de grande paille qui plus tard sera graduellement enlevée à mesure que ces jeunes plantes se fortifieront. Des rameaux de genêt, des branchages etifoncés obliquement au bord méridional du semis, peuvent les ombrager utilement, tout en les préservant du givre.

Revenons, si vous le voulez bien, aux espèces plus robustes.*

Une fois le semis terminé, on piétine, ou Ton roule le terrain, en temps de sécheresse. Si une grande pluie survenait au moment du semis, on serait obligé le lendemain, au retour du beau temps, de rompre la croûte du sol avec un râteau à dents de fer. La pluie est salutaire sur un semis piétiné ou roulé^ quand elle tombe après que le soleil ou le vent a hâlé le terrain.

On ne doit pas se hâter de semer les conifères, du moment où les graines ont été stratifiées en vases à l'air libre, six semaines avant la saison du semis. On attend que les hâles desséchants du printemps aient cessé et que la température soit bien assise. Alors, on choisit une place un peu ombragée, s*il est possible, on ameublit parfaitement son terrain, avec un râteau qui rejette les mottes hors du champ ; on trace les planches, on les recouvre de vieux sable terreux tamisé; puis on y sème la graine assez dru et régulièrement. On répand sur ce semis de la terre brûlée, du vieux sable de curage ou de la terre de bruyère passée â la claie ; et un léger tassement, avec une planche ou une batte, termine l'opération.

En fait de terrain ombragé, nous n'aimons pas celui qui est situé sous de grands arbres, â cime éla^e, parce que la chute des grosses gouttes de pluie qui se détachent des- feuilles et des branches, nuit singulièrement â la germination et à la conservation du jeune plant.

Nous semons, au printemps, les graines que nous avons stratifiées, tout en attendant que les contretemps soient passés ; il y aurait du danger à les semer quand la tigelle prend son essor. La radicule est sortie, cela suffit, la germination est assurée. Si Ion attendait trop, la jeune tige se développerait, et se fatiguerait au contact des mains et de l'air, et courrait le risque d'être froissée ou brisée.

Nous conduisons les vases à stratifier sur le lieu du semis, et nous les vidons dans de petits paniers, au fur et à mesure que nous répandons les graines sur le terrain ou dans les rigoles.

Il y atout avantagea tenir les semences â couvert avec le sable qui les entoure et â éparpiller le tout à la fois.

Quand ce sont de grosses graines , noyaux , glands, marrons, noix ou amandes, on les place dans la rigole de façon que la jeune racine et la jeune tige prennent Tune et Fautre leur direction naturelle, sans être forcées de décrire une courbe, attendu que les parties courbées gênent la circulation de la sève. Mais avant de mettre dans les rigoles les graines stratifiées et germées dont il vient d'être parlé, on a soin de pincer Fextrémité du jeune pivot radiculaire pour le contraindre â émettre des racines latérales et du chevelu.

Les graines qui ne donneraient aucun signe de germination, seront semées â part, ou entre les autres, ou bien remises en stratification. Certaines espèces peuvent germer l'année suivante.

Les jeunes végétaux susceptibles de soutTgr, pendant leur premier âge, du froid, du soleil et des variations de température, seront semés â froid, en terrine, en pot, ou en caisse, convenablement drainés par un cailloutage. On placera le vase sous cloche, sous châssis, et mieux sur la tablette de la serre â multiplication. Une fois levés, les plants seront repiqués en godets ou en pleine terre dans une bâche, et plus tard amenés insensiblement à l'air libre.

Pour ce genre de semis, ou ne doit pas remplir la terrine, le pot ou la caisse jusqu'au bord supérieur, parce que l'eau des arrosages entraînerait la graine au dehors. Certaines grosses graines de Conifères, conune Taraucarier, le pin pignon, seront enfoncées verticalement, la pointe en bas, de manière que la tête de la semence (un tiers de sa longueur) reste hors de terre. A ces conditions, elles germeront.

Nous n'avons rien dit des semis sur les terrains en pente parce que c'est encore l'affaire du sylviculteur. Toutefois, si le cas se présentait ches nous, et nous faisait craindre que les terres ne descendissent du sommet vers la base de la pépinière, nous exécuterions nos opérations de culture, telles que bêchage, fourchetage, ouverture des rigoles, transversalement â la pente du terrain, et, avec les mottes ramassées pendant le ratissage, nous formerions un rebord au côté supérieur des sentiers.

Premiers soIbs à donner »mz seatlfl. —

A l'époque de la germination, et pendant la première jeunesse du plant , les arrosages et les sarclages seront fréquents. Le sarclage ou esher baye consiste â enlever toutes les plantes étrangères au semis. On exécutera cette besogne â la main le plus délicatement possible , car le sarclage avec un outil pourrait fatiguer les plants. Les sentiers qui séparent les planches seront nettdyés avec la binette et ratisses aussitôt.

On ne saurait donc négliger le sarclage ni le commencer trop tôt. Et, â ce propos, rappelons-nous qull ne suffit pas de rompre le brin d'herbe; il faut le déraciner entièrement Plus outarde, plus la racine devient envahissante, plus elle prend de la nourriture destinée â l'arbuste, et plus enfin elle a de chances d'arriver â graine et d'infester de sa race les cultures â venir. Laissons aux sylviculteurs la précaution des semis mixtes ayant

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