PARTIE IIL — ARBORICULTURE ET HORTICULTURE

mence à s*écarfer, et les fichons en terre, inclinées sur le carré destiné au semis. Cette manière d'opérer serait impossible que nous frotterions les grai- ' nés dans nos mains pour en détacher Taigrette ou la membrane. On rencontre de ces membranes tellement adhérentes, comme dans le charme, qu'il convient de mettre les graines en tas, à l'ombre, de les mouiller modérément, de les battre et de les passer au crible. Les marcs de pommes et de poires à cidre seront étendus à l'air, et grossièrement nettoyés en brisant les pelotes, et les passant à la claie.

Les noyaux de prunes, de cerises, de pèches et d'abricots devront^ s'il est possible, conserver de la pulpe attachée à leur écorce plus ou moins raboteuse. Ces débris de pulpe contribuent à maintenir les graines bn bon état.

Pour les semences adhérentes à un réceptacle charnu, comme la fraise, par exemple, on fait sécher le fruit au soleil pour le broyer ensuite entre les mains, et semer aussitôt la graine mêlée avec de la terre douce.

Nous opérons de même avec les baies à pulpe liquide, telles que la framboise et la groseille. Uuand la pulpe est ferme, ainsi que dans les fruits du rpsier, on met ces fruits en tas et on les humecte pour en hâter la décomposition*

Une vieille graine qui n'aurait pas complètement perdu ses facultés germinatives aurait besoin d'être réveillée par un trempage dans de l'eau chauffée au soleil, dans de l'eau salée. Répétons encore que le semis devrait en être immédiat, car nous n'admettons l'humidité autour de la semence que lors de sa mise en terre.

On se rend compte du bon état des graines en e:(aminant leur intérieur qui, naturellement, doit être parfaitement sain et intact ; mais comme on ne saurait généraliser ce moyen, on fait ordinairement baigner les graines dans un vase rempli d'eau, pendant un temps qui peut varier entre deux et vingt-quatre heures selon leur nature. Celles qui surnagopt sont réputées douteuses. Cependant, au lieu de les jeter, on préfère les semer à part, à une distance plus rapprochée que les semences certaines. Il n'en est pas moins vrai que pour se conformer aux prescriptions physiologiques, on devrait les rebuter tout à fait. C'est ce qui n'a pas lieu.

ftiratiflciatlon des iri**ftB«<i« — La stratification des graines est une façon de semis transitoire exécuté entre l'époque de leur récolte et le temps du semis définitif. Elle est applicable aux semences à germination paresseuse, 4 celles qui ont de la tendance à perdre vite leurs facultés germinatives, À celles enfin qui sont avidement recherchées des oiseaux pillards, corbeaux, pies, geais, et des quadrupèdes rongeurs, rats, souris, mulots.

Aucune végétation extérieure ne devant en résulter, il y a tout avantage à stratifier les graines au pied d'un mur ou dans la cave et dans une caisse, un panier ou un tonneau.

Le semis en place des graines aussitôt leur récolte, éviterait ce travail , mais elles seraient exposées aux ravages de leurs ennemis, aux accidents de pourriture, d'inondation, et le sol reste-

rait improductif jusqu'au moment où la plantule sortirait de terre. Nous citerons Faubépine qui reste vingt mois en terre avant l'évolution des cotylédons.

La stratification, comme on le voit, est une opération nécessaire avec les marrons et châtaignes, noix et noisettes, glands et faines, noyaux et amandes; avec les graines dures, osseuses, comme chez l'aubépine, le buisson-ardent; enfin avec celles qui germent tardivement et qui se dessèchent vite.

Nous employons comme récipient, un tonneau, une caisse, un vase» une terrine; la paroi inférieure doit être percée de trous et recouverte de pierraille, de cailloux ou de débris de poterie. On assure ainsi l'égouttage et l'aération. Une couche assez épaisse de terre sableuse recouvre ce drainage grossier ; un lit de graines est étendu dessus ; sur ce lit de graines, nous mettons une couche de terre, puis encore un nouveau lit de graines, et ainsi de suite, jusqu'à ce que le vase soit rempli. Cependant, un trop grand nombre de lits ferait graisser les semences charnues et moisir les autres. On estime & cinq le terme moyen des couches superposées de chaque sorte.

La terre employée doit être d'une nature sèche, meuble et douce. Nous recommandons le sable terreux extrait de la rivière, soumis aux influences atmosphériques pendant au moins une année et remué à diverses reprises. En le plaçant, nous le pressons légèrement avec le dos de la main, pour unir la surface de la couche à laquelle nous donnons une épaisseur telle que la radicule des semences ne puisse atteindre le lit de graines immédiatement inférieur, soit environ de O'yOl à 0<",0$ suivant la grosseur de ces graines.

Les graines sont placées l'une & côté de l'autre sans se presser. Le travail de la germination s'accomplit librement^ et pour qui connaît le déve^ loppement de l'embryon, la position imposée à la graine peut influer sur la direction de la plantule. Avec une semence placée dans le seiu normal, c'est-à-dire dans le bon sens, le collet ne sera pas coudé.

La caisse ou le tonneau devant être mis dans la cave ou sous un hangar sombre, il convient d'y transporter tout de suite les matériaux et de stratifier sur place. Si Ton avait à craindre les rats, les souris, les mulots, on leur opposerait un obstacle en recouvrant la dernière couche de terre avec des planches, des tuiles, des ardoises.

L'arrosage doit être modéré ; deux mouillures suffisent, et, généralement, on n'arrose qu'une fois, à peu près au milieu de la période de temps consacrée à la stratification. Du 45 février au 45 mars, on s'assure de l'état de germination ; s'il y a du retard, on renouvelle la mouillure, ce serait le premier arrosage si la stratification avait été faite en janvier.

L'époque de la stratification doit être calculée sur la facilité de germination de la semence et sur le temps qu'elle met à ouvrir ses cotylédons. En hâtant une germination déjà précoce, on expose le plant, par un senods prématuré, à subir la température capricieuse du premier printemps. Aussi faut-il commencer par les espèces qui ger-

CHAP. n. -^ DR LA MULTIPLICATION DBS VÉGÉTAUX LIGNEUX.

ment le plus difflcilement, le plus lentement, et après en avoir ramolli l'enveloppe coriace par un trempage à Teau durant une journée ; les noyaux sont dans ce cas. Les semences d'amandier stratifiées en janvier-février, après un bain semblable et arrosées un mois après^ seront disponibles en avril pour la plantation, et c'est assez tôt

H faut également tenir compte de la température du lieu où soqt déposées les graines. Une chaleur douce activerait nécessairement la végétation.

A moins que le cellier ne soit une glacière, la végétation sera toujours plus tardive en plein air que sous abri. Nous commencerons donc par la stratification au dehors.

On choisit pour cela un coin abrité du jardin, sec, non sujet à retenir l'eau, par exemple le pied d*un mur, d*un bâtiment, etc. On y creuse un trou, de forme faiblement conique, c'est-àdire ayant le fond un peu plus large que l'ouverture. On y alterne la graine avec une terre légère, et afin de prévenir les effets de l'humidité et même de la gelée, le lit de terre supérieur doit avoir une inclinaison en avant et être recouvert de paille ou de feuilles sèches. A tout événement, l'intérieur des fosses pourrait ôlre entouré de ramilles, de planches ou de briques.

Quand l'humidité est fort à CKaindre, on doit préférer le mode de stratifieation par butte à celui de la stratification par trou. On recouvre la butte d'une couche épaisse de terre et d'un lit de paille, de fougère ou de feuilles maintenues par de la ramille. On coiffe le sommet du c6ne avec un pot renversé^ et autour de la butte, à sa base, on ouvre une petite rigole d'assainissement. L'humidité peut encore être combattue par no fond de cailloutage et par une légère élévation de la butte par rapport au sol de remplace^ ment.

Noas avons recours à la stratification à l'air libre pour les espèces robustes, que l'on possède par quantités considérables, et l'on ne saurait pour cela leur refuser les précautions indiquées précédemment. Ainsi, pour les graines d'érable et de firéne, nous les stratifions avant qu*elles ne se de»sèchent, parce que leur germination n'aurait lieu qu'au bout de dix-huit mois. Cependant, il faut calculer que si on les stratifiail de trop bonne heure, leur germination hfltive obligerait à un semis asses prompt qui pourrail être surpris par les froids printaniers. Et si l'on voulait, en semant plus tard, éviter la perte de l'embryon par l'abaissement de la température, on risquerait de fiatiguer les plantules laissées en tas. Les unes pourrissent, les autres se tordent et produisent un plant crochu au collet. On évitera cet inconvénient en opérant à froid, c'est-à-dire au nord et dans la cave, sans pousser à l'eau. Si la graine n'était pas exposée à se dessécher, nous attendrions janvierfévrier pour notre stratification.

Lorsque nous avons affaire à des semences rares, à des végétaux délicats, nous avons recours à la serre à multiplication. Le vase étant relégué sous une tablette, derrière un gradin, la germination ne tarde pas à s'accomplir, et par la culture qui suit, nous gagnons une campagne sur

leur végétation, tout en nous garantissant les chances de succès.

La stratification présente encore cet avantage pour les espèces à racine pivotante : c'est que, loi-sdu semis définitif, il devient facile de pincer, de couper avec les ongles l'extrémité de la radicule suffisamment allongée. Le pivot se transforme en griffe chevelue, ce qui est favorable à la transplantation des arbres de pépinière.

11 y a certaines graines fines que l'on n'a pas l'habitude de stratifier, et qui lèvent plus facilement, plus régulièrement, si on a le soin de les mêler avec du sable dans un vase quelconque, un mois avant leur semis de printemps. Cette opération, faite à la main de façon que les graines aient chacune leur milieu de terre, n'est plus astreinte aux lits alternés de la stratification régulière. Les vases, pots à fleur ou terrines, sont déposés contre un mur au soleil, recouvei'ts d'un paillis et mouillés assez souvent, quoique avec modération.

Les vases employés à la stratification ne doivent pas être trop profonds; ils nécessiteraient des lits de graines trop nombreux. Ensuite, l'eau des arrosages ne pénétrerait qu'avec peine jusqu'au fond, en sorte que les couches supérieures seraient noyées, tandis que celles du dessous souffriraient de la soiL D'un cOié, la graine pourrirait ; de l'autre, elle se dessécherait. On a donc intérêt à se servir de vases peu élevés, et d'un petit volume, i^outons-nous, car ils deviennent faciles à manier et à transporter sur les différents points de la pépinière.

Il faut avoir soin d'étiqueter chaque vase et d'inscrire sur l'étiquette la date de l'opération. C'est le seul moyen de se renseigner sur le laps de temps nécessaire à chaque espèce, et de faire soi*?même son éducation d'horticulteur.

Pvévaratftoa de 1» iern à semis. — Le terrain destiné à la plantation d'ime pépinière n'a pas besoin d'être aussi minutieusement ameubli que s'il s'agissait d'une culture maraîchère ou fleuriste. La trop grande porosité du sol serait parfois nuisible. Mais les carrés consacrés à l'élevage du plant, au semis enfin, seront remués et ouverts, sinon profondément, du moins assez fréquemment pour que le sol se trouve bien divisé.

Quand les places choisies pour ce genre de multiplication sont de boiyne qualité, le défoncement n'est pas nécessaire. A l'automne, un premier bêchage ou locketage (1) profond d'un bon fer de bêche favorise en hiver l'effet de la gelée ; un second labourage après l'hiver ouvre le sol aux rayons du soleil et à l'air tiède une quinzaine de jours avant de semer. On achève l'ameublissement et on nivelle avec la fourche de fer. Enfin, quelques heures avant de répandre la graine, on brise les mottes ; puis avec un grappin (trident crochu) ou un rûteau,on donne la dernière façon.

Les terres fatiguées pourraient- être améliorées par un apport de terres nouvelles, par l'enfouissement d'une récolte en vert, faite sur place.

(t) Ou mieux louchetage, de huchtft^ nom donné à la bêche MIS le Nord .

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