PARTIE f!I. — ARBORICULTURE ET HOUTICULTURF

qui se trouvera par le fait à la hauteur du tronçonnement du sujet, jouira du même privilège. Quand on veut asseoir parfaitement le rameau* greifon sur le sujet, on fait an sommet du biseau, en fôle de chaque paroi amincie, une légère entaille horizontale ou oblique, dans le sens de la coupe de la tige. Cette entaille ne saurait ôtre profonde parce qu*elle nécessite un amincissement plus fort des deux faces taillées du biseau, ce qui rend le maniement du greffon, lors de son insertion, plus minutieux; et d'un autre côté. Tétendue du cran est au détriment de la solidité de la greffe.

Quand plusieurs greffes sont réunies sur la même tige, on s'exempte de faire cette entaille transversale, et Ton ne s'en trouve pas mal.

La préparation de la greffe s'obtient plus aisément en la tenant couchée horizontalement sur la main gauche, allongée sur l'index. La main droite armée d'une petite serpette ou d'un greffoir, la taille vivement en lissant chaque côté du biseau ; la moindre inégalité s'opposerait à sa coïncidence exacte sur le sujet; la pointe doit être légèrement émoussée afin de faciliter le glissement. Le sujet est tronçonné au moment de l'opération, au point destiné à recevoir la greffe. Lorsqu'on emploie la scie et le sécateur pour l'été 1er, on unit la plaie avec la serpette, on la rend nette, on efface les déchirures, les mâchures de loutil, on nivelle en un mot les inégalités de surface.

Si la tige est de moyenne grosseur, nous ne lui appliquons qu'une greffe; alors nous établissons Taire de la coupe dans un sens légèrement oblique ; mais si la force du sujet exige plusieurs greffes, nous faisons la coupe sur un plan horizontal. Dans le premier cas (fig. 858), le sujet A étant tronçonné obliquement en B, le sommet C de la coupe sera aplani horizontalement ; puis, en y plaçant le bec de la serpette, ou la lame du couteau à greffer, nous balançons l'outil par secousses légères et brusques, en appuyant et le modérant à la fois , de manière qu'il en résulte une fente verticale D de la longueur approximative du biseau de la greffe. Le talent du greffeur consiste à ne pas fendre transversalement le sujet. Ce mouvement saccadé de la main qui tient Toutil a encore pour but de trancher Técorce et les premières couches d'aubier, pour que la fente ait^ on peut le dire, son chemin tracé; les parois de cette fente seraient irrégulièrement séparées, que nous nous abstiendrions de les lisser, ou pour le moins^ d'y enlever des éclats.

Au moment où cette fente est aux deux tiers finie, de Tautre main, nous prenons la greffe^ et nous l'y insérons par Torifice supérieur, en la faisant descendre à mesure que l'incision s'agrandit. Nous retirons môme Toutil assez tôt pour que la greffe, se trouvant poussée par la main, achève de préparer son logement. On a le .soin de la faire glisser de suite dans sa position définitive, de fa-

f^t^. 858. » Greffe en fente.

çon que son écorce coïncide avec celle du sujet, sans saillie, sans cavité prolongée. \a tige aurait une écorce épaisse, que nous inclinerions faiblement la greffe dans la fente, rentrant au sommet, sortant à la base, de sorte que le croisement des couches de liber et d'aubier des deux parties, amènerait inévitablement quelque point de contact.

On serait tenté de croire que la greffe E placée à la base de la coupe B, se desséchera moins vite que dans la figure G : c'est une erreur. La capillarité et diverses forces dont nous n'avons pas à nous occuper, font monter parfaitement la sève dans les canaux les plus élevés.

Avec une fente partielle, le sujet se trouve bridé plus solidement qu'avec une fente de part en part; aussi la ligature est-elle à peu près inutile, nous disons à peu près, parce que certaines tiges trop fendues, ou directement frappées par le soleil, ou ayant une tendance à laisser éclater leur ouverture, réclament un cordelage de trois ou quatre tours en ficelle ou en corde de tilleul ; on serre le lien convenablement au sommet de la tige, et en toute occasion, on recouvre d'un mastic onctueux les parties opérées, mises à nu.

Quand le sujet réclame deux greffes, le tronc A par exemple (fig, 859), la coupe B sera horizontale, et nous le fendrons diagonalement en C. Dans ce but, nous plaçons sur toute la largeur de Taire, une serpette ou un couteau à lame rectangulaire, la lame perpendiculaire à la lige, et au milieu de la coupe. Nous appuyons des deux mains ; si le bois est résistant, il faut le secours du maillet ; les grefi'es sont dans notre bouche, ou mieux dans un vase contenant de la mousse fraîche.

Quand la fente est aux deux tiers finie, nous retirons Toutil sur un bord, de manière que l'incision soit toujours entre- bililié.e; nous plaçons une greffe D à Tautre bord, et en employant Toutil con^me un levier, nous faisons pénétrer la greffe complètement. L'insertion de Tautre n'est plus difficile ; peut-être faudra-t-il encore placer la lame dans la fente C, vers l'étui médullaire, et forcer un peu l'ouverture, pour faciliter le glissement de la deuxième greffe.

Si cette pression de Toutil devait présenter quelque inconvénient, nous introduirions provisoirement^ un petit coin de buis au milieu de la fente C. il nous permettrait d'introduire librement les deux rameaux, sans ioutefiSIs agrandir la fente, ce qui empocherait les deux parties du su* jet fendu de se rapprocher naturellement et de serrer les greffes.

La ligature est à peu près indispensable ; l'engluement est rigoureusement nécessaire. Actuellement, on trouve dans le commerce des mastics poisseux que Ton applique à froid, à l'aide d'une spatule, sur lesparties avivées d'une greffe et sur les plaies des arbres. Nous les préférons aux compositions de poix noire, de poix blanche, de cire,, de suif, de résine, d'ocre ou de cendre, etc., qui nécessitent un attirail de fourneau, un entretien à la chaleur, et qui ont le tort plus grave de pou vair

Fig. 859.

CHAP. IL — DB LA MULTIPLICATION DES VÉGÉTAUX LIGNEUX. 167

Fig, 860.

brûler les organes qui les reçoivent. A la campagne, les cultivatears emploient le fameux onguent de Saint-Fiacre qui est un mélange de bouse de vache et d'argile, ou se servent de boue grasse qu'ils recouvrent d'un linge pour la soustraire au soleil et à la pluie. L'essentiel est de ne pas se servir d'un mélange capable de fatiguer le végétal, de se gercera l'air ou de fondre au soleil. Une tige déjà forte réclame plus de deuxgrefiTes pour que la force vitale aérienne s'harmonise avec la force des racines ; mais, n'y pouvant placer que deux rameaux par ouverture, il 7 aurait à redouter d*autres fentes transvei-sales qui finiimient par trop affaiblir le tronc. Nous aurons recours à un procédé qui ménage le cœur de l'arbre tout en augmentant le nombre d'incisions, et, partaoty le nombre de scions à greifer. Nous pratiquons plusieurs fentes de côté a, a, a (fig. 860), qui, géométrique ment parlant, sont à Taire de la coupe, des cordes tendues dans le cercle, et non des rayons.

Les grelTes auront, comme toujours, un œil à la hauteur du tronçonnement ; et s'il peut s'en trouver un sur le dos du biseau, on augmente le nombre de scions qui sauront mieux résister aux bourrasques ; car ce système de greffage est surtout applicable aux lieux arbres.

Nous verrons tout à l'heure, à l'occasion de chaque greïïSLge en fente, comment il convient de dioisir ses greffes. Faisons cependant rentrer dans les généralités les quelques remarques suivantes : Certaines espèces recherchent un œil terminal à la greffe, et nous citerons le noyer, le marronnier à fleurs, l'érable, le houx. Les unes, comme le néOier du Japon, exigent un bourgeon terminal ou un rameau Agé de deux ans.

D'autres, et dans le nombre le févier, réclament ce bois de deux ans, seulement pour la partie taillée en biseau, de sorte que la greffe a deux ans à sa base, un an au sommet Pour le bétre, au contraire, c'est l'endroit du sujet greffé qui doit avoir plus d'un an, etc. Ces particularités guideront dans le choix des scions À greffer.

Voyons maintenant les époques qui conviennent an greffage en fente. Nous entendons l'époque propre à l'espèce, et non pas cette supposition absurde de la tradition, qui attribue à la ïane one influence quelconque sur l'avenir des greffes. Certaines personnes ont encore la bonhomie de croire que les greffes appliquées en lune nouvelle, sont plus vigoureuses, et celles de vieille lane, plus fructueuses.

VireWé es femte fie prlmiempi. — Les mois de mars et d'avril sont les époques habituelles pour ce greffage en fente. On commence naturellement l'opération par les espèces ou variétés plus Làtives en végétation, ou situées dans un pays plus chaud. Une température ordinaire convient •»et ; la pluie serait moins pernicieuse qu'une grande séchorcstc.

Les rameaux à greffei sont coupés en hiver et descendus à la cave, le pied enfoncé dans une caisse contenant du sable terreux. Au moment du greffage, on met la caisse dehors, dans un endroit ombragé. On peut encore les enterrer de suite au nord ; mais s'ils étaient mal placés, il vaudrait mieux ne les couper qu'au moment de s'en servir, avant leur bourgeonnage.

S'il y avait inégalité de sève entre le sujet et la greffe, il serait plus logique que la greffe fût en retard, parce que, dans l'hypothèse contraire, elle attendrait du siijet une nourriture qui ne lui viendrait pas, et finirait par dépérir.

Quand survient la température capricieuse d'avril et de mai, la végétation est encore faible et peut s'anéantir chez quelques espèces délicates; un préservatif bien facile à appliquer, c'est une feuille de papier gris engluée dans le mastic autour de la greffe, et non fermée par le haut; ou bien encore , un cornet de papier coiffant la greffe comme un capuchon, ouvert à la base. On les enlève quand les hftles et les frimas ne sont plus à redouter.

Cïrefln» en fente «'««tomne. ^ La greffe en fente de l'automne se pratique en tous points comme celle du printemps ; il n'y a que l'époque de changée. La période est comprise dans les mois de septembre et d'octobre ; mais il faut savoir saisir le moment où la sève toucheàson déclin, où les rameaux du sujet ont leui's tissus formés, et où les feuilles, quoique encore adhérentes, s'ap* prOtent à tomber. Posée trop tôt, la greffe pourrait bourgeonner, et cette précocité d'arrièresaison lui serait funeste en hiver ; elle offrirait plus de prise au froid que si elle était restée dormante; par contre-coup, si la greffe était posée trop tard, elle ne pourrait plus s*unir au sujet par suite de la disparition du cambium, et se trouverait dessé«cfaée quand arriverait la végétation du printemps.

Ainsi, on le voit, nous ne saurions poser en règle invariable l'époque convenable à chaque espèce ou variété; le degré de végétation est le pivot sur lequel repose la principale condition de succès. Deux sujets voisins, d'espèce semblable, peuvent réclamer un greffage d'automne à trois semaines d'intervalle. Aux personnes peu habituées à ce genre d'observation, nous dirons :

Essayez, tfltonnez, votre inexpérience sera votre meilleure école. Commencez vers le 15 septembre par les sujets les moins vigoureux ; /aites-en encore au 15 octobre sur ceux qui vous paraissent plus riches en sève, ou d'une végétation prolongée: la pratique est la démonstration la plus sage.

Parmi les essences que nous greffons à Tautomue, le prunier et le cerisier-merisier, qui s'y prêtent, y trouvent cet avantage que, leur développement au mois d'avril suivant étant plus précoce que s'ils étaient greffés au printemps, ils auront moins à redouter les variations de température, et sauront mieux se défendre contre les insectes.

On comprend que les greffes seront coupées au moment de leur emploi, qu'elles seront aussitôt effeuillées et tenues au frais comme des scions destinés à récussonna<,'e.