PARTIE lïK —ARBORICULTURE ET HORTICULTURE

étant assez court, il est convenable de ne pas récolter la même yariété en un jour.

Nous opérons en deux ou trois fois, à six ou huit jours d'intervalle; il va de soi que nous laissons à chaque opération, les fruits verts et bien adhérents à Tarbre.

Les poires d'automne sont aussi l'objet d'une cueillette intermittente, qui dure trois semaines ou un mois, afin de prolonger nos jouissances.

Elles tiennent le milieu entre celles d'été et celles d'hiver, quant au mode d'agir à leur égard.

Quelques variétés, comme Van Marum, ont le défaut de tenir à l'arbre en accomplissant leur maturation, et par suite d'y blettir si l'on n'y prend garde ; elles ont souvent un pédoncule bourrelé, faisant corps avec la branche.

On choisit le moment où leur partie charnue, qui avoisine le pédoncule, commence à devenir quasi-transparente, et on les enlève en rompant directement le pédoncule sur la bourse, ou en s'aidant d'un couteau.

Les poires d'hiver sont cueillies les dernières. On observera ce principe de cueillir tard celles qui tiennent davantage à l'arbre ; et comme il y a un terme à toute chose, la cueillette doit être terminée à la chute des feuilles du sujet.

Il ne faudrait cependant pas que cette chute de feuilles fut provoquée par une gelée blanche ; car un fruit d'hiver qui se conserve sain plus longtemps, et devient meilleur quand il est cueilli tard, se garderait moins ou perdrait en qualité s'il était saisi sur l'arbre par les premiers froids.

Cueilli trop tôt, un fruit se ride avant le terme; cueilli trop tard, sa chair tourne au pâteux ; et d'une façon ou de l'autre^ la saveur est nulle.

Nous avons remarqué que parmi les poires d'hiver, celles qui ont un épiderme fin ou jaunâtre, comme Fondante de Noél, Joséphine de Malines, Passe-Coknar, F'révost, demandent à être cueillies les premières ; viennent ensuite les peaux plus fermes ou verdAtres comme Colmar Delàhaut^ Doyenné d'hiver, Jaminette, Vauquelin, Tardive de Toulouse.

Enfin y celles à épidefme rude ou grisâtre B. Brctonneau^ Commissaire Delmotte, Fortunée, Madame Millet, Nouvelle Fulvie, Passe Crasanne.

Pour la cueillette des produits de chaque saison, la chute naturelle des fruits par un temps calme, est encore le meilleur indice à observer.

Quant à préciser l'époque, la variation des climats s'y oppose.

Admettons toutefois pour les variétés ne mûrissant pas sur l'arbre, une période de la fin de septembre à la deuxième quinzaine d'octobre inclusivement, la saison des vendanges.

Après ces données d'ensemble que l'on rectifiera soi-même, à la suite d'observations personnelles, voyons un peu comment on récolte un fruit.

La récolte des fruits se fait par un beau temps^ après que la rosée du matin a disparu, avant que celle du soir soit produite; de dix heures du matin à quatre heures dji soir.

Pour les dernières récoltes, il vaut mieux devancer la besogne quand on prévoit les bourras-

ques ou les pluies, car, à l'automne, les journées chaudes deviennent rares. Les fruits qui tom:bent forcément par le vent ou naturellement par le retard de leur récolte^ reçoivent des blessures qui les déprécient ou les font pourrir avant leur maturité.

Il nous faut pour la cueillette sur les pyramides et palmettes déjà hautes, une échelle à double versant, qui, du reste, nous est indispensable pour les travaux de taille; une échelle simple suffit aux espaliers.

Mais, pour les fruits difficiles à saisir, nous acceptons l'instrument appelé cueille-fruit, d'un modèle qui évite le froissement de la peau et la rupture de la queue.

Le pédoncule de la poire est comme la Qeur de la prune; arrachez l'un, souillez l'autre, vous n'avez plus ce beau produit intact qui plaît à la vue ; il ne vous reste qu'un objet digue de satisfaire un appétit glouton.

La manière de cueillir une poire, consiste à la maintenir avec une main^ sans la presser, tandis que l'autre main la sépare de la branche, à la jonction du pédoncule sur la bourse.

(^onaervation des fruits. — Une fois cueillis, nous plaçons les fruits doucement, sans secousse, dans un panier assez large et peu élevé qui puisse en contenir environ trois lits superposés. Au fond, on met une couche de feuillage, d'étolTe repliée, de sciure ou de mousse sèche, pour amortir la rudesse de la maille.

Nous les portons ainsi, dans une chambre quelconque, un hangar, un grenier, un cabinet de jardin ou tout autre endroit sec, éclairé, aéré, quoique abrité de l'action directe des rayons solaires et percé de fenêtres ouvertes la nuit. Nous y déposons les fruits avec précaution sur de la paille bien sèche, sur des tablettes ou sur des claies. La paille trop dure serait remplacée par la menu-paille et l'herbe sèche.

Les poires d'été et celles d'automne pourront y accomplir leur maturation. L'expérience nous a démontré que leur chair devient plus sucrée, leur parfum plus prononcé que si nous les laissions mûrir dans un endroit sombre ou frais.

Les poires de garde, qui mûrissent depuis la fin de l'automne jusqu'au printemps, séjourneront dans ce fruitier préparatoire à peu près deux semaines pour y jeter leur feu, ou plutût y perdre une partie de leur eau de végétation. De là, elles seront transportées à la fruiterie, dite fruitier, qui, le plus souvent n'est autre chose qu'une cave, un cellier, une grotte ou un caveau.

Une glacière prolonge étonnamment la conser* vation des fruits ; mais dès leur passage en plein air, ils se détériorent et deviennent impropres au moindre usage.

On peut consacrer à ce genre de conservation, une pièce, chambre ou cellier, exempte d'humidité, sombre, d'une température uniforme, où le thermomètre ne descende pas au-dessous de 6^

L'excès d'humidité serait combattu par un dépôt de chlorure de calcium dans un récipient plombé ; l'humidité le liquéfie et le fait couler dans un vase placé au-dessous.

CHAR XXX, — DU POIRIER (PYRUS)

Si son action faisait rider le fruit, on se hâterait de le retirer; on le renouvellerait au contraire, si rhumidité persistait.

Quand on manque d'un bâtiment spécial pour loger ses fruits, on les met dans des caisses en bois blanc, assez plates pour ne contenir qu'un lit de poires.

Ces caisses empilées l'une sur l'autre, sont munies de tasseaux sur les côtés pour faciliter leur transport, et les soutenir en tas.

On les place de cette façon à la cave ou au grenier, une botte couvrant l'autre, et la dernière recouverte de planches.

Pour éviter les maniements inutiles, les piles se composent de variétés mûrissant à la même époque; les casiers renfermant les plus tardives, sont mis en dessous.

Que l'on adopte les caisses fermées ou les tablettes découvertes, on n'y rentre les fruits qu'après leur séjour d'attente qui les dispose à la conservation; et on tapisse le fond des cases de mousse sèche ou menues pailles, de sciure de bois, de déchets de coton, ou de toute autre matière non susceptible d'engendrer la moisissure ni la fermentation.

Le bois lui-même, formant le fond, doit être sain et doux, sans quoi, il ne vaudrait pas un fort treillis ou une claie.

Nous y plaçons les fruits un par un, sur leur ombilic, sans les tasser ni les superposer.

En les groupant par sortes étiquetées et classées dans l'ordre de leur maturité, nous en facilitons la surveillance.

Les amateurs soigneux favorisent la conservation des poires cueillies de bonne heure, en couvrant l'extrémité rompue du pédoncule avec de la cire fondue.

Enfin, faut-il ajouter que les échantillons' meurtris, piqués, olTensés, seront mis à part, et employés promptement à l'office.

Mata ration dv frvlt. — La maturation d'un fruit, est pour ainsi dire son acte suprême; c'est la phase attendue par le consonmiateur pour en savourer la pulpe, et par le reproducteur qui sème la graine du fruit mûr.

Par suite d'un travail naturel, la poire à l'intérieur élabore tous les principes qu'elle renferme.

Cette action s'accomplit plus promptement chez les fruits qui mûrissent sur l'arbre, et plus lentement chez ceux qui mûrissent après la récolte.

A l'extérieur, la maturation d'une poire s'annonce par un changement de teinte dans l'épiderme; le fond devient plus jaune, la teinte s'éclaircit, et les couleurs de l'insolation gagnent en vivacité; un parfum inusité s'échappe autour d'elle. Dès lors, il ne faut plus la perdre de vue; elle arrive en maturité. La maturité est le point extrême de la maturation ; au delà, c'est la décomposition, et par conséquent, un fruit est rarement bon une fois la maturité passée. Au cas d'insuffisance de ces signes, on peut, avec beaucoup de ménagement, consulter le fruit avec le pouce auprès du pédoncule ; s'il cède à une légère pression, il est bon à prendre.

D'aucuns, comme Beurré DIcl, Figue, chez qui

la maturation s'accomplit lentement, restent pli^s longtemps en bon état ; d'autres comme Nouveau Poiteau, Sylvange, ne sauraient attendre que leur épiderme s'éclaircit ; leur goût serait passé.

On évitera de fatiguer le fruit par des attouchements fréquents ; la chaleur de la main produit un fâcheux effet sur son épiderme et le macule de taches roussâtres qui se répètent à Tintérieun

La consommation d'une poire doit suivre son état de maturité, ou sa sortie du fruitier ; le changement de température hâte la décomposition de sa chair.

Inaeetes et maladies du poirier. — Inseo • tes du poirier. — L'existence des insectes est aussi ancienne que celle des arbres ; et cependant nous ne connaissons guère leurs mœurs, afin de les détruire plus sûrement.

C'est dommage que l'entomologie qui les classe n'ait pu encore nous armer pour les combattre.

11 y a, dit-on, plusieurs centaines dinsectes dif« férents qui tourmentent le poirier. Dans notre ignorance, nous ne pouvons que signaler les principaux sous leur nom vulgaire.

D'abord, guerre aux papillons et aux chenilles par un échenillage très-suivi qui écrase ou brûle l'insecte â Fétat d'œuf, de larve, ou de chrysalide.^

Devant Timpossibilité de saisir la/>yra/tf, qui dépose un ver dans le fruit, nous broyons, nous jetons au feu toutes les poires véreuses qui tombent avant le terme ; le germe de la reproduction de l'insecte est éteint.

On agit de môme à l'égard de la céeydomie deê poirettes qui remplit de ses larves la poire à son premier âge.

Nous avons le cephus compressus ou pique-bourgeon qui sonde en spirale l'extrémité des jeunes scions pour y déposer un œuf; il en résulte un ver séjournant dans l'étui médullaire. Nous retranchons la sommité fanée au-dessous de la piqûre ; Tœuf n*éclora plus dans un tissu desséché.

Mais le coupe - bourgeon ou rhynchite conique (page 97, t. II), également nuisible, déposant sa ponte dans l'extrémité qui va se dessécher, il est préférable de jeter au feu ou à l'eau, toutes les sommités attaquées.

Le kermèSy qui se rencontre principalement sur les' espaliers, au nord de constructions élevées, nécessite l'entretien du mur et des treillages. Comme il parait être collé sur la branche, les frictions sauront le détruire. Pendant le repos de la sève, on frotte l'écorce infestée avec une brosse â poils courts, trempée dans l'eau ordinaire. Si l'insecte est assez nombreux, pour que l'écorce du sujet en soit fatiguée, on peut racler les premières couches d*écorce avec une serpette, dans une situation ombragée ; puis on recouvre le liber mis à nu au moyen d'une bouillie onctueuse, froide et non siccative. L'eau employée aux frictions destructrices pourrait être additionnée de savon noir, d'eau de lessive, de benzine, de décoction de tabac ou autres plantes fortes.

Le tigre, petite race ailée qui se loge sous la

j feuille du poirier, est plus difficile à détruire,.

parce qu'il exige le lavage du revers de la feuille ;