PARTIE III. — ARBORICULTURE ET HORTICULTURE

Quand, au contraire, un arbre ayant garni la place qui lui était rôsenrée, continuera à pousser vigoureusement, nous laisserons vers le sommet de la charpente dea scions vigoureux, ni pinces, ni cassés, mais recépés à chaque taille d'hiver. Ce seront des canaux de décharge où la sève folie ira se perdre, et la vigueur n'enrayera plus la fructification.

A cette période, nous pourrons souder par la greffe en approche la sommité des rameaux de charpente Tune à l'autre, ce qui nous garantira leur équilibre.

Pour terminer, nous dirons qu'on supplée aux brindilles manquantes, au moyen de la greffe en approche avec un scion voisin ou par la greffe de rameau inoculé aux endroits dégarnis (/f^. 854).

Enfin, nous croyons devoir recommander encore d'essayer soi-même les diverses méthodes d'affruitement et d'en observer la marche. En arboriculture, tout est relatif; et la leçon qu'on se donne soi-même est celle qui profite le mieux.

D« la f ractlfleatioB du poirier. — Suivons les phases de la fructification du poirier au point où les opérations d'hiver et d'été l'ont conduite*

Le gemme, amené par la force des choses successivement à l'état fructifère, se distingue assez facilement.

A sa deuxième année, il s'est émoussé, il ne veut plus s'allonger; son enveloppe pelliculaire est mieux rembourrée, précaution de la nature pour garantir les organes de la reproduction, et plusieurs feuilles raccompagnent sans œil apparent à leur aisselle, afin de concentrer sur lui seul la nourriture qu'elles élaborent.

L^année suivante, il est à ftruit ou bien il complète ses préparatifs. Son support s'est augmenté de quelques rides, en raison du nombre des feuilles qui l'entouraient; ses écailles passent des tons bruns au jaunâtre et au cendré; la rosette de feuilles porte à cinq, six ou sept, le chiffre de ses nourrices; c'est désormais un fait accompli.

La véritable fructification sur laquelle nous pouvons compter ne doit pas commencer avant que la charpente du branchage soit bien assise. Le hasard, la fécondité de la variété^ une faiblesse du sujet, ont pu donner lieu à un certain nombre de bourgeons à fruits; notre prévoyance saura en faire justice, si nous ne voulons pas voir notre arbre s'épuiser avant l'âge. On supprime les boutons superflus en les tranchant à moitié, ou bien en coupant les fleurs sur leur pédicelle lors de Tépanouissement.

On ne doit pas oublier que la force d'un arbre est dans la vigueur de son branchage, et sa faiblesse dans la quantité de ses fruits. Une jouissance prématurée ne s'obtient qu'aux dépens de l'avenir.

Pincement de la flenr dv poirier. — Nous arrivons au moment de la floraison du poirier.

Parlons ici d'un procédé qui aide à la fécondation de l'ovule et au grossissement du fruit; c'est le pincement des fleurs du poirier.

Nous désignons ainsi la suppression au moment de l'épanouissement des corolles, des deux ou trois

fleurs placées au centre de chaque bouquet ; les trois ou quatre fleurs de la base sont conservées.

Mieux que les doigts, les ciseaux employés à ciseler le raisin conviennent pour ce travail.

Nous avons fait, à cette occasion, une expérience comparative sur une ligne de Beurré Clairgeau fructifiant depuis trois ans. Les bouquets privés de leur faisceau central ont donné les plus grosses poires; ceux qui n'ont pas été touchés en ont produit d'un peu moins belles : enfin les petites sont venues là où la corolle du milieu fût conservée, et celles qui l'entouraient, supprimées.

Cette expérience faite sur la même variété, dans des conditions parfaitement identiques, nous semble assez concluante pour recommander le pincement du groupe de fleurs occupant le sommet du bouqueL

Répétée sur le pommier, la même opération a favorisé le nouage du fruit.

Peut-être le pincement de la fleur du poirier sera-t-il moins urgent avec des variétés qui produisent par trochets, ou munies d'un long pédoncule, ou qui sont peu sujettes à couler (1).

ttoina à donner an f^nit enr l'arbre. —

Une trop grande production agglomérée sur un même point serait aux dépens de la grosseur, de la beauté, de la qualité des fruits ; il convient d'en restreindre le nombre aussitôt que les accidents de température paraissent improbables, c'est-àdire quand la poire a la grosseur d'une petite noix.

Nous siipprimons les fruits surabondants en les coupant sur leur pédoncule, dans lès groupes conopactes, sur les branches malingres, au sommet des membres de charpente, partout enfin où nous les jugeons superflus ou compromettants.

Cette suppression est obligatoire chez les variétés à gros fruits, et pour ainsi dire inutile chez les variétés à petits fruits. Celles dont le fruit persiste plus longtemps sur l'arbre l'exigent de préférence, parce que l'arrêt de la sève suivant de près la récolte du fruit, l'arbre n'aurait plus le temps de regagner les forces perdues.

Ainsi, nous enlevons plus de fruits aux races volumineuses et tardives qu'aux autres.

On retranche, bien entendu, les exemplaires chétifs, mal conformés, véreux.

Quand un fruit, à l'âge adulte, est piqué par un insecte et recèle un ver, il faut, aussitôt qu'on s'en aperçoit, détruire ce ver en faisant pénétrer par l'orifice de sa galerie, un objet effilé, flexible comme un pétiole de feuille assez raide, un fil de métal, une aiguille d'argent courbée, etc. ; la plaie se cicatrisera.

Les fruits véreux qui tombent, seront écrasés ou brûlés. Les laisser joncher le terrain ou les jeter au fumier, c'est encourager la métamorphose de la larve, et partant, la multiplication de l'ennemi.

Aussitôt que le nouage du fruit est assuré, on soutient les branches trop chargées au moyen de supports ou de liens.

(i) Il paraîtrait, d'après dei eMaia rappelés par M. Joigneaux, qu*eii brûlant de la paille mouillée ou du foin mouillé daoi le Toiftioage dei arbres en fleurs, et de façon i ce que la funée touche un peu ces fleurs, on facilite la fécondation.

CHAP. XXX. — DU POIRIER (PYRUS)

I.e 8oir des journées chaudes, on bassine le branchage des sujets portant fruits, en projetant l'eau avec l'arrosoir à pomme, la pompe-seringue ou la pompe à main. La mouillure doit commencer après la défloraison et le nouage; elle est renouTelée tous les quatre ou cinq jours. On cesse par un temps doux ; on continue si la sécheresse revient ; on recommence lorsque la poire est aux deux tiers environ de sa grosseur.

Cet arrosage, réclamé dans une situation chaude, est combiné avec le paillis et le labour sup^ficiel du sol.

L'effeuillage autour d'un fruit pour augmenter sa saveur et son coloris, doit être modéré, graduel et incomplet, surtout pour les variétés mûrissant de bonne heure. On ne commence guère avant que le volume du fruit soit arrivé, ou lorsque son épiderme change de nuance. Un effeuillage trop prompt, brusque ou rigoureux, produit un résultat tout opposé à celui qu'on attend, et surfont contre un espalier au soleil.

Nous arrivons au moment où la chute des fruits est à craindre. Pour en préserver les plus précieux et situés à portée de la main, on les retient à l'avance, à l'aide d'un ^ros fil passé en lacet courant autour de la queue, et attaché sous la bourse ou sur une branche voisine. Quand le fruit se détache, il reste suspendu au lieu de tomber et de se me^trlrir. Ce soin paraîtra peut-être bien superflu; mais on s'en occupe en se promenant, et on ne s'en repent jamais.

Quoique la grosseur exagérée d'un fruit se fas^e au détriment de sa qualité, on n'en est pas moins désireux de récolter de grosses poires.

Parmi les moyens naturels d'augmenter leur volume, nous rappellerons le greffage du sujet sur cognassier, la brindille courte, une juste répartition du contingent de fruits, proportionnée à la vigueur de l'arbre, les bons soins de culture et d'entretien.

En fait <fe moyens exceptionnels, nous citerons les principaux, sans leur attribuer plus d'importance qu'à une fantaisie d'amateur :

1<^ Le greffage en approche d'un rameau herbacé sur la bourse et même sur le pédoncule du fruit, arrivé à moitié de sa grosseur; ce rameau apporte une nourriture supplémentaire.

S*" Le maintien de la poire dans une position horizontale ou redressée, l'œil en Tair, empêche le vent d'oblitérer les canaux séveux du pédoncule, désormais immobile.

3® Le lavage de la peau avec une dissolution de sulfate de fer, en faible proportion (!>' 1/2 de couperose verte par litre d'eau), le soir, après le coucher du soleil, est favorable. On commence lorsque le fruit est au quart de son développement, et on renouvelle le lavage tous les quinze jours, en s'arrôtant cinq semaines avant sa récolte ; il faut une grande habitude pour ne pas se tromper.

4" L'incision annulaire pratiquée au-dessous de la lambourde au moment de la floraison, est à coneei lier (page 523).

5<^ Le greffage du bouton à fruit l'est aussi.

Nous ne parlons pas de la castration du fruit ; nous l'étudions.

Pour accentuer le coloris d'un fruit à pépin, on

le mouille par la chaleur, avec une éponge imbibée d'eau fraîche. La partie humectée prend une teinte plus brillante.

Un fruit mal conformé peut être rendu à l'état normal au moyen de légères incisions pratiquées sur la partie difforme.

Nous ne nous étendrons pas sur la mise en carafe d'une poire à son premier âge; (la fiole étant retenue à l'arbre, le fruit y grossit , et après la récolte plus d'un curieux en est étonné); ni sur l'empreinte de figures, de mots sur l'épidermei en y collant un parchemin ou un papier découpé, selon le dessin à reproduire; le soleil fait le reste.

Ce sont des récréations comme la gravure d'arabesques sur une courge avec la pointe d'un couteau.

Réeolto des firalto dv poirier. — La récolte des poires est assez difficile à préciser; elle est comme la majorité des opérations horticoles, subordonnée à diverses circonstances ; et l'on se trompera moins après des essais et des tâtonnements raisonnes.

Nous allons cependant exposer quelques données générales, bonnes à connaître.

Un fruit sera cueilli de bonne heure dans un terrain chaud, aéré, exposé à tous vents, ou dans une position longtemps frappée par le soleil, ou encore lorsque la sécheresse de l'été s'est prolongée, et quand l'arbre souffre.

On cueille plus tard sur un arbre vigoureux, ou conservant bien son feuillage dans les situations abritées, fraîches, et à la suite d'une saison pluvieuse.

Ce raisonnement nous conduit à cueillir d'abord les fruits venus sur les vieux arbres ou en espalier au midi ; et en dernier lieu, ceux de la tête du sujet, qui sont moins visités par le soleil.

Un fruit peut être détaché de l'arbre quand il a acquis son développement. Nous le reconnaissons à son épiderme qui devient plus clair à l'opposé de l'insolation, et au siUoQ plus prononcé où le pédoncule tient à la bourse; les deux parties veulent se di^oindre. Une fois détaché , le fruit ne grossit plus, mais les nuances de sa robe sont susceptibles de changer et les sucs intérieurs de se modifier.

Un moyen mécanique de reconnaître un fruit dont la cueillette presse, c'est de placer sa main vers l'ombilic de la poire et de la balancer légèrement; on voit si la queue est encore bien sondée à la branche.

La cueillette sur un arbre étant successive et non instantanée, nous effeuillons, à chaque ré coite partielle, les fruits que nous réservons pour la suivante.

Les poires d'été demandent à être entrecucillies, c'est-à-dire récoltées plusieurs jours avant leur complète maturité; elles sont meilleuies et passent moins vite. Déjà leur épiderme prend une teinte plus claire, plus diaphane; celles qui sont moins bien venues, les véreuses, les plus hâtives, commencent à tomber : c'est le moment de procéder & la cueillette.

Le temps de la maturation des poires d'été