IV. — POISSONS

Nous ne mentionnons ici les poissons que pour mémoire. Ils ne font d'ailleurs que' du bien, en mangeant beaucoup d'insectes à l'état de larves aquatiques.

On peut ajouter qu'ils sont favorables à l'hygiène^ en assainissant, dans une certaine limite, les eaux stagnantes où pullulent les plantes aquatiques qui, par leur décomposition, engendrent des miasmes. On sait, en effet, que si dans les aquarium d'appartement on peut conserver indéfiniment de l'eau qui ne se corrompt pas, quoiqu'on contact avec l'air et la lumière, c*est grâce à la présence simultanée de végétaux et d'animaux qui forment un laboratoire où, par suite de leur équilibre, la pureté de l'eau est incessamment maintenue.

En profitant de cette indication, et pour rendre plus salubres les abreuvoirs d'eau pluviale destinés aux animaux domestiques, on pourrait essayer d'y placer des poissons, comme les carpes et la loche des fossés qui vivent bien dans les eaux do cette nature et qui échappent à la gelée en s'enfonçant dans la vase.

Ceux qui ont de la peine à revenir sur les idées reçues, disons le mot, sur les préjugés qui se perpétuent de génération en génération, trouveront sans doute que nous sommes trop indulgents en faveur de beaucoup d'animaux qui ont été, de tout temps, regardés comme nuisibles. Nous engageons ces personnes à observer elles-mêmes la nature; c'est à la fois utile et intéressant; et nous sommes certains qu'elles se convaincront que nous avons cherché de bonne foi la vérité, sans aucune idée préconçue.

Nous n'avons pas la prétention, pour le moins excentrique, de nous poser en réhabilitateurs des animaux nuisibles ; nous ne cherchons en aucune façon à étendre à tout le règne animal le principe humanitaire de l'abolition de la peine de mort; enfin, nous espérons qu'on ne nous représentera pas comme des missionnaires de ces sectes do l'Inde dont procèdent les végétalistes européens. Tout ce que nous demandons, c'est que notre attitude hostile ou protectrice envers les animaux soit conforme à nos intérêts bien entendus. En

(I) En Belgique, des horticulteurs placent également des erapaudi dans lea serres chaudes pour la destruction des cloportes et autres insectes. Ils les préfèrent aux grenouilles pour ce service, parce que ces dernières brisent parfois des plantes en siu-