MOLLUSQUES

Les mollusque^ auxquels nous avons affaire sont les hélices et les limaces. Les cultivateurs les connaissent bien et ont souvent à se plaindre de leur voracité.

Hélices. — Les naturalistes donnent ce nom à des animaux que nous appelons vulgairement es« cargotsou colimaçons. Il existe un grand nombre d'hélices, parmi lesquelles nous citerons : 1" L'hélice vigneronne ou escargot de vignes {hélix po* matia) ; 2** l'hélice à bouche noire ou terrassa^ des environs de Marseille (hélix melanastoma) ; 3' l'hélice naticoïde [hélix naticoides) ; 4<> l'hélice némorale (hélix nenwralis); 5^ l'hélice des jar^ dins (hélix hortensis) ; 6<* l'héliee chagrinée (hê^ lix aspersa) ; 7° l'hélice mignonne ou petite striée de Geoffroy (hélix pulcMla); S' l'hélice luisante (hélix lucida) ; 9' l'hélice peson (hélix algira)* .

VhéUce vigneronne est la plus grosse de ce pays. Elle est rare dans le Midi j mais très-commune en allant vers le Nord. Elle abonde en Bourgogne, en Champagne, etc., et depuis quelques années surtout, on en consomme des quantités considérables à Paris.

Vhélice à bouche noire se rencontre principalement au pied des amandiers, après les pluies ; elle est mangée par nos Méridionaux.

Vhélice naticoïde, commune en Italie et en Espagne, ne se trouve guère chez nous qu*en Provence où on la recherche pohr la délicatesse de sa chair.

Vhélice némorale est très-commune dans* les bois, ainsi que Vhélice sylvatique qui s'en rapproche beaucoup et qui habite plus au nord. Nous avons rencontré celle-ci dans les bois des environs de Rochefort (province de Namur). Sans être délicate, elle est mangeable.

Vhélice des jardins et Vhélice chagrinée^ très-communes dans les jardins des environs de Paris, sont également des espèces comestibles.

Vhélice mignonne^ un peu plus grosse qu'un grain de millet, a la coquille blanche ou jaunâtre.

Vhélice /ttû<m^e se vencontre dans les lieux humides, dans le voisinage des pièces d'eau et fréquemment dans les jardins de Paris.

Vhélice peson enfin, d'une forte taille et propre au Midi, détruit les autres espèces.

Les hélices vivent dans les jardins, les bois, les haies, les vignes, les prairies et au bord des fo»ses. La plupart redoutent la sécheresse et se cachent pour ne sortir que la nuit ou le jour en temps de pluie. En hiver, elles se réfugient dans lestas de pierres, dans les murs à sec, sous la mousse, dans la terre à peu de distance de la surface, A l'exception de l'hélice naticoïde qui s'enfonce profondément. Là, les hélices recouvrent l'orifice de leur coquille d'un opercule calcaire, et elles passent ainsi l'hiver dans un état de somnolence, dont elles ne sortent qu'au prin* temps. Quelques espèces ne bouchent point leur coquille et se fixent aux pierres ou à l'écorce des arbres, au moyen d'une matière gluante qu'elles ' se créent. Elles vivent de feuilles et de fruits, là plupart du moins, car quelques-unes sont carnivores, et de ce nombre, nous avons déjà cité le peson du Midi. •

Les hélices pondent des œufo enveloppés de carbonate de chaux, tantôt dans le tronc des vieux arbres, taniôt au pied de ces arbres ou sous les feuilles mortes et humides. L'éclosion ne se fait pas attendre longtemps.

Ces moUusquesgros et petits ne causent de grands dégâts que lorsqu'ils abondent sur un espace restreint. Ces cas se présentent rarement. Pour s'en défaire, le mieux est de les chasser à la suite d'ime pluie d'orage, de les prendre avec la main partout où on les aperçoit et de les écraser du pied. Nous conseillerions bien de donner les ', petites hélices à la volaille, mais nous avons remarqué cette année que les poules même qui en sont d'abord très-friandes, s'en dégoûtent trèsvite, et que cette nourriture communique aux œufs une saveur désagréable.

Dans les contrées où l'on forme des escargo^

tiérci, on y entretient nécessairement les espèces

I comestiblesi afin de les multiplier et.de les con-