PARTIE II. — ZOOTECHNIE ET ZOOLOGIE AGRICOLE

server pour les Tendre vers la fin de l'hiver. Très-souventy comme en Suisse, par exemple, ces escargotières se composent de compartiments de prairies limités par des digues en sciure de bois. Cela suiBt pour les empocher de passer outre. Or, rien que d'après cette pratique imaginée par de simples paysans, on comprend qu'il serait, à la rigueur, facile et peu coûteux d*arr6ter les hélices dans leurs excursions et de prévenir leurs déprédations.

. — Les limaces sont hien autrement redoutables que les htîllces et ne nous rendent aucun service. Elles commettent des dégâts considérables dans les emblaves de la grande culture, dans les potagers, les serres, etc. Elles pondent leurs œufs dans la terre, sous la mousse, dans des lieux frais, humides, inaccessibles aux rayons du soleil. Le plus habituellement, elles ne sortent que le matin, le soir et par les temps de rosée et de pluie. Elles craignent moins le froid que les hélices et ne se cachent qu'aux premières gelées, en terre, dans les troncs d'arbres, dans les fentes de murs, sous les pierres, etc. Là, elles s'enroulent, forment la pelote et attendent le retour de la douce température dans un véritable état de sommeil ou de léthargie. En mars ou en avril, selon les climats, les limaces sortent de leurs retraites et commencent à nous donner du souci, surtout dans le voisinage des haies et des bois.

Nous avons à nous défendre contre les limaces rouges, les limaces jaunes, les limaces cendrées, les limaces noires qui sont les grosses espèces et dont il est facile de se défaire, parce qu'on les découvre aisément et qu'elles ne sont pas très-multipliées ; mais nous avons à nous défendre surtout contre les limaces agrestes que nous nommons petites limaces grises. Celles-ci sont les plus nuisibles à Tagriculture et à l'horticulture. Pour donner à nos lecteurs une idée de leur fécondité, il nous suffira de rappeler que Leach rapporte que deux individus de cette espèce, après l'accouplement, ont pondu 776 œufs.

A moins de faire le guet à la nuit tombante ou de grand matin, il est difficile ou mieux impossible de les surprendre. Dès que le jour se montre, elles gagnent leurs retraites, ou entrent en terre au pied môme des plantes dont elles vivent. H nous est arrivé d'en saisir quelques-unes à ce moment, mais pour les découvrir, il fallait nécessairement les toucher ; l'œil ne saurait les distinguer des particules terreuses, avec lesquelles elles se confondent par leur couleur.

Dans les champs, elles se montrent très-avides de céréales d'automne, de seigle notamment. Dans les potagers, elles font beaucoup de tbrt aux choux, aux haricots, aux jeunes plants de courges, etc. ; et les dégftts sont d'autant plus à craindre que les légumes sont plus près des haies, des murs crevassés ou des parties de gazon.

Les hommes de la grande culture emploient, contre les limaces, de la chaux vive en poudre et font passer le rouleau sur les emblaves. Quelques-uns ouvrent avec la charrue un sillon profond tout autour des pièces de céréales, afin d'empOchcr les limaces du voisinage d'y arriver. Uue

fois dans ce sillon, on les prend, on en remplit des vases, et on les donne A la volaille on aux porcs ; quelques-uns encore, mais trop rarement, lancent àleur poursuite des troupeaux de dindons. Dans la petite culture, on arrose parfois la nuit ou le matin avec de l'eau salée. Le moyen est bon, mais si Von exagérait la dose de sel, on compromettrait les plantes. Oh emploie aussi la suie et la cendre qui arrêtent les limaces d'abord, mais pendant quelques jours seulement. Avec de la sciure de bois ou du poussier de charbon de bois autour des plantes, on réussit mieux. Au fur et à mesure que ces limaces avancent, la sciure ou le charbon en poudre s'attache à elles et ne tarde pas à les arrêter dans leur marche.

Nous nous demandons si au moyen d'un rouleau très-léger, vide à l'intérieur et armé de nombreuses pointes à la circonférence, on ne réussirait pas à détruire beaucoup de limaces. Cest A examiner.

« On a conseillé , pour les détruire, dit M. Candèze, de semer dans les potagers des écailles de moules ou d'huîtres réduites en poudre grossière. Les fragments d'écaillés, ainsi concassés, présentent des arêtes aiguës et tranchantes qui les blessent, les arrêtent et les font périr. Un autre moyen est de jeter çà et là, entre les légumes, des cœurs de laitue, que ces animaux préfèrent à toute autre nourriture ; ces appâts sont récoltés avant le lever du soleil et on détruit toutes les limaces qui se trouvent dessus.

« Enfin, un procédé recommandé comme infaillible, mais qui n'est praticable que pendant un petit nombre de jours au printemps, consiste A former, dans une partie quelconque du jardin, un tas de fleurs de robinier {acacia commun) et de recouvrir celles-ci de feuilles du m%me arbre. Les limaces, paralt-il, sont très-friandes de ces fleurs et arrivent de tous les côtés, pendant la nuit, pour les dévorer. Le matin on visite ces tas et on fait une razûa complète de ces animaux. »

Nous ajouterons que, pour détruire les limaces, on s'est servi avec succès d'un troupeau de dindes.

« On ne mange point les limaces, dit Bosc, quoiqu'elles soient aussi bonnes que les hélices, ainsi que j'en ai fait l'expérience, mais on les emploie dans les bouillons rafraîchissants et pectoraux. »

Les limaces ne visitent pas seulement nos champs et nos jardins ; nous les rencontrons jusque dans nos habitations ; une de leurs espèces, de couleur roussâtre. est appelée limace des caves. Les limaces cendrées et grises arrivent souvent dans les parties humides et un peu obscures de nos rez-de-chaussée ; elles fréquentent surtout nos laiteries et nécessitent une grande surveillance de la part des ménagères. P. J.

ann£lides, crustacés, arachnides et myriapodes

AMMélidcs. — Les sangsues et les lombrics ou vers de terre appartiennent aux annélides. Tous nos lecteurs les connaissent^ au moins de vue, et